破窑洞内，油灯如豆，火光在墙壁上投下摇曳的影子，将三人的身影拉得忽长忽短。那面名为“明月”的古镜静静躺在铺开的粗布上，镜背的云月星辰纹路在昏黄光线下更显古拙神秘，那个被沙赫指出的、形似狼头的细微刻痕，也愈发清晰。
沙赫的小脸上带着与年龄不符的困惑，他伸出小手，再次摸了摸那个狼头刻痕，仰头看向林清音，咿呀道：“……像……阿姆的……印记……”他词汇有限，表达不清，但那眼神中的熟悉感绝非作伪。
林清音与沈墨对视一眼，心中俱是凛然。沙赫出身草原部落，其母族或许与这古镜有着某种未知的联系。这面镜子，绝不仅仅是听风驿主索要的代价那么简单，它本身似乎就承载着一段被尘封的过往，牵扯着草原上的秘密。
“无论如何，镜子既已到手，听风驿是必须再走一遭了。”沈墨沉声道，目光锐利如鹰，“是陷阱，也要闯一闯。”
林清音轻轻握住沙赫的小手，给予他无声的安慰，然后对沈墨点了点头，眼神坚定：“小心为上。”
天色将明未明，正是白狼川最沉寂的时刻。他们将沙赫暂时托付给阿古勒商队中一位信得过的老伙计照料，随即再次踏入依旧昏暗的城东杂货市区域，走向那处如同废弃角落的听风驿。
听风驿前，比昨日更加冷清。那几个伪装成乞丐和醉汉的暗哨似乎也隐匿了起来，只有空气中若有若无的肃杀之气，提示着此地的不同寻常。肮脏的布帘低垂依旧，仿佛亘古未变。
沈墨与林清音并肩立于帘前，尚未开口，那苍老沙哑的声音便已从棚内传出，带着一丝不易察觉的急切：
“东西，带来了？”
沈墨并不意外对方的洞察力，他沉声应道：“带来了。但在此之前，阁下是否该告知，此镜究竟为何物？又与‘前路’有何关联？”
布帘后沉默了片刻，似乎在权衡。良久，那声音才再次响起，少了几分冷漠，多了几分难以言喻的沧桑：“明月镜……非梳妆之物，亦非法器。它是一把‘钥匙’，亦是……一段盟约的见证。”
“盟约？”林清音敏锐地捕捉到这个词汇。
“哼，小娃娃问题倒多。”驿主冷哼道，“也罢，既然阿古勒那小子信你们，老夫便多说两句。此镜关乎草原上一个古老的部族——‘苍狼部’，以及与……明月教上一代教主的一段旧事。具体恩怨，老夫不便多言。你们只需知道，幽冥殿如今在塞外活跃，其目标之一，便是寻找与这面镜子相关的‘星陨之地’。”
“星陨之地？”沈墨眉头紧锁，这又是一个陌生的名字。
“传说中，那是天外星辰坠落之处，蕴藏着非凡之力，亦埋藏着苍狼部世代守护的秘密。明月镜，据传是开启或定位‘星陨之地’的关键之一。”驿主的声音带着一丝凝重，“幽冥殿势力已渗透草原各部，若被他们先找到那里，后果不堪设想。”
信息量巨大，让沈墨和林清音心中震撼。他们没想到，一面看似普通的古镜，竟牵扯出如此古老的传说与惊天的阴谋。明月教上一代教主、苍狼部、星陨之地、幽冥殿……线索如同散落的珍珠，渐渐被串联起来。
“你要此镜，是为了阻止幽冥殿？”林清音问道。
“阻止？呵呵……”布帘后的声音带着几分嘲弄，“老夫没那么大能耐。此镜留在外面，只会引来更多纷争。放在老夫这里，至少能暂时隔绝一些苍蝇的窥探。至于星陨之地……”他顿了顿，“那地方的具体所在，早已失传，或许就藏在镜纹之中，或许需要特定的时机……这，就需要你们自己去寻找答案了。老夫能告诉你们的，是下一个可能找到线索的地方——‘呼延王帐’遗址。那里，是苍狼部最后的王庭所在。”
话音落下，一块薄薄的、泛着油光的皮卷从布帘下方被推了出来。皮卷上以简陋的线条勾勒出一幅塞外草原的地形图，其中一个标记点旁，用古老的草原文字标注着“呼延”。
沈墨弯腰拾起皮卷，仔细看了一眼，随即将其收起。他不再犹豫，将手中的布包放在了皮卷出现的位置。
布包被一只枯瘦如柴、布满老人斑的手迅速拉入了帘后。片刻寂静后，里面传来一声极轻的、似是感叹又似是解脱的叹息。
“走吧。”驿主的声音恢复了最初的冷漠，“记住，你们的敌人，不止幽冥殿。草原上的狼，嗅到血腥味时，比鬼更可怕。”
布帘再无动静。
沈墨与林清音知道，此次交易已然完成。他们得到了新的、至关重要的线索——“星陨之地”与“呼延王帐”，但也陷入了更庞大、更危险的迷局之中。
二人离开听风驿，迅速汇入逐渐苏醒的街道，准备前往商队驻地接回沙赫，然后尽快离开白狼川，前往呼延王帐遗址。
然而，就在他们穿过一条相对僻静、两侧皆是高大土墙的巷子时，异变陡生！
前方巷口，无声无息地出现了三道身影。皆是一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷毫无感情的眼睛。他们手中并未持握常见的弯刀，而是反握着一种奇特的、带有放血槽的短刃，身形微躬，如同蓄势待发的猎豹。一股阴冷刺骨的杀气瞬间锁定了沈墨与林清音，远比昨日的沙狐和马匪更加专业、更加危险！
与此同时，身后也传来了轻微的脚步声，另外两名同样装束的黑衣人封住了退路。五个人，形成完美的合围之势，动作整齐划一，显然是经过严格训练的杀手组织。
“幽冥殿？”沈墨瞳孔微缩，将林清音护在身后，右手已按在了腰间的软剑剑柄之上。他体内那股新生的、刚柔并济的内力悄然流转，周身气息凝而不发，却隐含着惊人的爆发力。
为首的黑衣人并不答话，只是微微抬手，做了一个进攻的手势。
五道黑影瞬间动了！速度快得只留下淡淡的残影！他们配合默契，两人攻前，两人袭后，还有一人如同鬼魅般腾空而起，短刃直刺沈墨头顶！攻势狠辣刁钻，封死了所有闪避的空间！
“锵！”
清越的剑鸣响起！沈墨的软剑应声出鞘，在熹微的晨光中划出一道秋水般潋滟的寒芒！他剑势展开，不再是以往那般追求极致杀伤与毁灭，而是带着一种守护的圆融与坚定。剑光流转，似缓实疾，在他与林清音周围布下了一层绵密坚韧的剑幕！
“叮叮当当！”
软剑与短刃以肉眼难辨的速度交击，迸射出一连串刺目的火星！沈墨步伐灵动，在方寸之间挪移，剑尖每每于间不容发之际点开袭来的致命攻击。那刚柔并济的力道透过剑身传递，时而如巨浪拍岸，震得对手手臂发麻；时而如细丝缠绕，卸开凌厉的劲道。一名黑衣人强攻不下，被沈墨剑身一引一带，力道用老，险些撞上同伴的刀刃，惊出一身冷汗。
而林清音亦非累赘。她深知此刻凶险，玉手连扬，数枚银针带着细微的破空声射向杀手们的眼、喉、关节等脆弱之处！她的暗器手法得自药王谷真传，准头极佳，虽因对方身手高强难以一击奏效，却有效地干扰了他们的攻势，迫使对方不得不分神格挡或闪避，为沈墨分担了极大的压力。
一名黑衣人试图从侧翼绕过沈墨的剑幕，直取林清音，却被她早已扣在指间的一包药粉迎面撒中！那药粉辛辣刺鼻，瞬间迷蒙了对方的视线，引得他剧烈咳嗽，动作一滞。沈墨抓住这转瞬即逝的机会，剑光如毒蛇吐信，倏地刺入其肩胛，内力一吐，顿时废了对方一条手臂！
惨叫声起！
战局瞬间失衡。剩余的四人攻势更急，招招搏命！那腾空而下的杀手眼见同伴受伤，眼中凶光毕露，短刃改刺为划，抹向沈墨脖颈，另一只手则悄无声息地探出，抓向林清音的面门！
沈墨临危不乱，软剑陡然变得刚猛无俦，一式“铁锁横江”硬生生架住上方袭来的短刃，同时左掌拍出，掌风呼啸，蕴含着他精纯的内力，后发先至，印向那抓向林清音的手腕！
“嘭！”
掌腕相交！那杀手只觉得一股沛然莫御的力量涌来，腕骨发出不堪重负的呻吟，整个人被震得倒飞出去，重重撞在土墙之上，滑落下来时已是口吐鲜血，失去了战斗力。
眼见首领重伤，剩余三名杀手对视一眼，眼中皆露出骇然与决绝。他们不再纠缠，其中一人猛地掷出几枚黑色弹丸，砸在地上！
“砰！” 浓密的、带着刺鼻硫磺味的黑烟瞬间爆开，笼罩了整个巷道！
沈墨心知不妙，一把揽住林清音的腰肢，足尖猛点地面，向后急退数丈，脱离了黑烟范围。
待黑烟渐渐散去，巷道中除了那名被废了手臂和那名被掌力震伤的杀手瘫倒在地无法动弹外，其余三人已借着烟雾掩护，消失得无影无踪。
战斗结束得出乎意料的快，却也凶险万分。沈墨气息微促，持剑而立，目光扫过地上两名俘虏，眼神冰冷。林清音迅速上前，检查了一下他的情况，确认无碍后，才松了口气，只是脸色微微发白，显然刚才的搏杀也让她心神紧绷。
“是幽冥殿的‘影刃’，”沈墨沉声道，他认出了这种独特的短刃和搏命的手法，“他们果然一直在盯着我们，或者说，盯着听风驿。”
林清音看着地上痛苦呻吟的杀手，轻声道：“他们是为了明月镜而来？还是……为了灭口？”
沈墨摇了摇头，走上前，扯下那名重伤杀手的面巾，露出一张毫无特色的、因痛苦而扭曲的中年男子的脸。“星陨之地在哪儿？幽冥殿在草原还有多少据点？”他冷声问道。
那杀手眼中闪过一丝讥诮与绝望，猛地一咬牙关！沈墨脸色一变，想要阻止却已来不及，只见那杀手嘴角溢出一缕黑血，头一歪，顷刻间便没了气息。另一名被废了手臂的杀手亦是如此。
“齿藏毒囊……”林清音掩口低呼，心中寒意更盛。幽冥殿对待失败者的手段，竟是如此酷烈决绝。
线索在这里再次断了。但听风驿主的话语犹在耳边——星陨之地，呼延王帐，苍狼部，明月教旧事……还有幽冥殿如同跗骨之蛆般的追杀。
沈墨收剑回腰，握住林清音微凉的手，感受到她指尖的轻颤，他用力握了握，传递着无声的安慰与力量。“此地不宜久留，接上沙赫，我们立刻出发。”
两人迅速清理了痕迹，离开了这条弥漫着血腥与死亡气息的巷道。
白狼川的城门在望，塞外广袤而苍凉的地平线上，朝阳正喷薄而出，将天地染成一片金红。风卷起黄沙，打在脸上，带着粗粝的质感。
沈墨翻身上马，又将林清音拉上马背，坐在他身前。她靠在他宽阔坚实的胸膛上，能清晰地感受到他沉稳的心跳和温热的体温，方才搏杀带来的寒意渐渐被驱散。他一手揽着她的腰肢，一手握住缰绳，目光投向那无垠的、充满未知的天地交界处。
沙赫被商队伙计抱上另一匹温顺的驮马，好奇地张望着这片即将踏足的土地。
“前路漫漫，”沈墨低沉的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的温柔，更多的却是面对未知的坚定，“怕吗？”
林清音微微摇头，清丽的侧脸在朝阳下镀上一层柔和的光晕，她轻声道：“有你在，不怕。”
马蹄踏碎晨光，扬起一道烟尘。三人两马，离开了白狼川这座边陲重镇，向着草原深处，向着那传说中的呼延王帐遗址，也向着那迷雾重重的“星陨之地”，开始了新的征程。