韩猛商队遇袭的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在凤影内部引起了不小的震动。阵亡护卫的抚恤、伤员的救治、损失的清点……一系列后续事宜在钱不易和柳七娘的操持下有条不紊地进行。但所有人都明白，此事绝不能就此了结。凤影的威严，需要用行动来扞卫。
林薇的命令被迅速执行。柳七娘从玄羽堂中遴选出三十名最精锐的好手，他们不仅武艺高强，更精通骑射、追踪、野外生存，熟悉边境地形。这支队伍被命名为“巡边锐士”，由柳七娘的心腹，一位名叫雷震的沉稳汉子担任队正。他们配备了凤影能弄到的最好的战马、强弓硬弩、锋利的横刀，以及用于联络的响箭和信鸽。
与此同时，赵乾麾下的青鸾堂也全力开动。边境各州县的眼线被激活，他们伪装成皮货商人、行脚医生、甚至是混迹于边境集市的浪人，开始有目的地搜集关于突厥马贼的情报。重点便是查清袭击韩猛商队的那股马贼的来历。
线索的汇集比预想的要快。数日后，一份份密报便摆在了林薇的案头。
“根据生还护卫对马贼头领样貌（脸上刀疤）和口音的回忆，结合边境眼线提供的消息，基本可以确定，袭击我商队的，是活跃在河东道北部、受降城一带的突厥马贼，其头领名叫阿史那祢，曾是突厥某个小部族的勇士，因触犯族规被逐，后纠结了一批亡命之徒，专事劫掠唐境商旅，凶残狡诈，来去如风。”赵乾指着地图上受降城以北的一片区域汇报道。
“阿史那祢……”林薇默念着这个名字，眼中寒光一闪，“他背后可有其他势力支持？”
“目前尚未发现他与突厥王庭或大部族有直接联系的证据。”赵乾谨慎道，“不过，有眼线回报，近几个月来，阿史那祢团伙的活动明显比以往频繁，而且似乎更加‘挑食’，专挑装载丝绸、瓷器、茶叶等贵重货物的中型商队下手。其销赃渠道也似乎更加顺畅，抢来的货物能很快脱手。”
林薇沉吟道：“看来，要么是有人给他提供了情报，要么就是他背后有了新的靠山，胃口变大了。继续查，尤其是他与边境哪些人有过接触，货物最终流向了哪里。”
“是。”赵乾领命，又道：“另外，雷震的巡边锐士已经出发，按照阁主吩咐，他们将以小队形式，在受降城至云州一线的商路附近活动，暗中护卫我方商队，并伺机侦察马贼巢穴。”
“告诉雷震，安全第一，情报优先。没有十足把握，不许轻易接战。”林薇叮嘱道。这支锐士是凤影的宝贵种子，不容有失。
巡边锐士如同幽灵般融入了边境的崇山峻岭与荒原草甸。他们不与地方官府接触，不行走官道，昼伏夜出，凭借高超的野外技能和对地形的熟悉，悄然监视着几条主要商路的动静。
机会很快便来了。
半个月后，一支同样挂着“隆盛号”旗标，但实则由凤影另一支小队护卫的商队，满载着蜀锦和药材，即将进入此前韩猛遇袭的河谷地带。雷震率领的巡边锐士一个小队（十人）早已提前两日抵达附近，潜伏在河谷两侧的制高点上。
果然，就在商队进入河谷后不久，熟悉的马蹄声和呼哨声再次响起！约四十余骑突厥马贼，依旧是阿史那祢率领的那一股，如同嗅到血腥味的饿狼，从隐蔽处冲杀出来，直扑商队！
然而，这一次，商队的护卫似乎早有准备，阵型收缩得极快，而且抵抗异常顽强。更重要的是——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，直冲云霄，在半空中炸开一团红色的烟雾信号！
这正是巡边锐士与商队约定的预警信号！
“动手！”潜伏在山坡上的雷震见状，毫不犹豫地下令。他深知，对付这些来去如风的马贼，必须速战速决，打其一个措手不及。
十名巡边锐士如同猎豹般从藏身处跃出！他们并未直接冲入战团，而是占据有利地形，张弓搭箭！
“嗖嗖嗖——”
十支利箭几乎同时离弦，精准无比地射向马贼队伍中那些看似头目、或者张弓欲射的威胁目标！箭无虚发，瞬间便有七八名马贼惨叫着栽下马背！
这突如其来的精准打击，让正在猛攻商队的马贼阵脚大乱！他们根本没料到两侧高地竟然埋伏着如此厉害的弓箭手！
“有埋伏！散开！散开！”阿史那祢又惊又怒，用突厥语大声呼喝。马贼们下意识地想要分散，规避箭矢。
但雷震岂能让他们如愿？
“第二队，压制射击！第三队，随我冲！”雷震的声音沉稳有力。他亲自率领五名锐士，如同猛虎下山，从侧翼直插马贼队伍的腰部！另外五名锐士则继续在高点用弓箭进行精准狙杀，压制试图重新集结或反扑的马贼。
雷震等人马快刀利，瞬间便冲入了混乱的马贼群中。他们并不恋战，而是专门砍杀马匹，或者用套索将马贼拖下马来！战法刁钻狠辣，目的明确——制造更大的混乱，迟滞其行动！
商队护卫见援军如此神勇，士气大振，发一声喊，主动从车阵后杀出，与巡边锐士前后夹击！
阿史那祢眼见手下在精准箭雨和凶悍突击下死伤惨重，阵型已乱，心知今日踢到了铁板。他恨恨地看了一眼那些如同鬼魅般出现的黑衣骑士，知道再打下去恐怕要全军覆没。
“撤！快撤！”他狂吼着，率先调转马头，不顾手下，向河谷外狂奔。
首领一逃，本就士气低落的马贼更是无心恋战，纷纷溃逃。
“追！留下他们！”雷震岂肯放过，率领锐士和部分护卫骑兵衔尾追杀。箭矢不断从后方射来，将落后的马贼一一射落马下。直追出十余里，又斩杀了十余名马贼，眼看阿史那祢带着残兵逃入一片复杂山地，雷震才下令停止追击，收兵回返。
此一战，大获全胜！当场格杀马贼二十余人，俘虏五人，缴获完好战马三十余匹，兵器无数。而凤影这边，巡边锐士仅两人轻伤，商队护卫伤亡轻微。
雷震下令打扫战场，将俘虏和缴获一并带回。他没有将其交给地方官府，而是秘密关押在凤影设立在边境的一个隐蔽据点内，由青鸾堂的人进行审讯。
捷报通过信鸽，以最快的速度传回了洛阳。
林薇看着雷震详细描述战斗经过的密报，脸上终于露出了些许笑意。这一仗，打得漂亮！不仅完美护卫了商队，更重创了那股嚣张的马贼，打出了凤影的威风。
“阁主，雷震请示，那些俘虏和缴获该如何处置？”柳七娘兴奋之余，请示道。
“俘虏，严加审讯，务必撬开他们的嘴，弄清楚阿史那祢的老巢具体位置、团伙规模、以及他们近期的活动规律和背后是否有人指使。缴获的战马、兵器，择优补充给巡边锐士和商队护卫，其余就地处理，所得银钱计入金匮堂。”林薇指示道，顿了顿，她又补充了一句，“将此次战绩，以‘边境义商联合自卫，挫败突厥马贼大规模劫掠’的名义，通过我们的渠道，在边境地区适度宣扬。”
柳七娘先是一愣，随即明白过来。阁主这是要借此机会，为凤影扬名！她立刻领命：“是！属下这就去办！”
接下来的审讯异常顺利。这些被俘的马贼本就是乌合之众，在青鸾堂专业人士的手段下，很快便将知道的一切和盘托出。
阿史那祢的老巢，位于受降城以北百余里处一个名为“野狼谷”的隐秘山坳里，易守难攻。其团伙核心成员约五十人，算上外围眼线，总数不超过八十。他们近期确实更加活跃，原因是搭上了一个神秘的中间人，此人能提供一些商队的准确行程和货物信息，并承诺以高于市价的价格收购他们抢来的丝绸和茶叶。至于这中间人具体是谁，他们级别太低，并不清楚。
拿到确切情报后，林薇并未立刻下令端掉野狼谷。她在等，等那个“扬名”的效果发酵。
果然，随着凤影有意无意的散播，“隆盛号商队联合神秘护卫，在河谷地带大破突厥马贼阿史那祢部，斩杀数十，俘获无数”的消息，如同长了翅膀一般，迅速在边境的商旅、驿站、乃至边军中小范围流传开来。
商旅们奔走相告，欢欣鼓舞。阿史那祢这股马贼为祸边境已久，手段残忍，如今遭此重创，无疑是为他们除去了一大害。许多人都在猜测，那支神秘而强悍的护卫队伍究竟来自何方？隆盛号又是什么背景？
一些饱受突厥侵扰的小部落、边境村庄也听闻了此事，对这支敢于正面硬撼马贼、保护商旅的力量心生好感与好奇。
甚至，连驻守受降城的唐军将领也注意到了这个消息。他们虽然对那支“神秘护卫”的身份有所疑虑，但对方打击的是为祸边境的马贼，保护的是大唐商旅，于情于理，都乐见其成。只是暗中加强了对边境商路的巡逻，同时也对“隆盛号”多了几分关注。
凤影，这个原本只在特定圈层中流传的名字，伴随着这场干净利落的胜仗，开始在更广阔的塞外之地，悄然传扬开来。它不再仅仅是一个神秘组织的代号，更开始与“强悍”、“守信”、“庇护商旅”等词汇联系在一起。
名声鹊起，带来的不仅是威望，还有实实在在的好处。
数日后，汇通货栈迎来了一位意想不到的客人——受降城的一位负责军需采买的校尉。他并未点破，只是以个人名义，询问汇通号能否稳定提供一些优质的茶叶和布匹，价格好商量。显然，边军也注意到了这个能搞到紧俏物资、并且有能力保护货物安全的“商号”。
与此同时，之前一些对与汇通号合作持观望态度的中小商号，也纷纷主动上门，寻求联合行商或雇佣护卫。钱不易的门槛几乎被踏破，金匮堂的账目上，预期收入大幅增加。
“阁主，如今我们在边境名声打响，是否该趁热打铁，一举端掉野狼谷，永绝后患？”柳七娘请示道，眼中战意昂扬。
林薇站在窗前，望着北方。初战的胜利和随之而来的名声，确实令人振奋。但她看得更远。
“野狼谷要端，但不是现在，也不是由我们单独出手。”林薇转过身，眼中闪烁着睿智的光芒，“将阿史那祢老巢的准确位置、兵力布防图，匿名提供给受降城的唐军。同时，让我们的人，在边境继续宣扬阿史那祢部遭受重创、实力大损的消息。”
柳七娘先是疑惑，随即恍然大悟：“阁主的意思是……借刀杀人？并且让其他觊觎者去趁火打劫？”
“不错。”林薇嘴角微扬，“我们凤影是商贾，是情报组织，不是军队。打打杀杀，并非我们的主业。此战扬威的目的已经达到，接下来，该让朝廷的军队去收复失地，彰显国威了。而我们，只需隐藏在幕后，收获实利与名声即可。”
“属下明白了！这就去安排！”柳七娘心悦诚服。
数日后，受降城唐军接到匿名线报，经过核实后，派出精锐骑兵，突袭野狼谷。本就元气大伤的阿史那祢部猝不及防，几乎被一网打尽，头领阿史那祢在乱军中被斩杀。唐军缴获大量赃物，将此作为一次漂亮的边境清剿行动，上报朝廷请功。
而边境之地，关于那支神秘护卫和隆盛号的传说，则愈发神乎其神。凤影的威名，在塞外悄然树立，为其日后更深远的活动，奠定了坚实的基础。这一次扬威，不仅仅是武力上的胜利，更是一次成功的外交与宣传，让凤影在这片广袤而复杂的土地上，真正扎下了根。