京城，一处戒备森严的四合院内。
暖气开得很足，但赵立春却觉得一股寒意从脚底直窜上来，
让他这个见惯了风浪的老人，都忍不住打了个寒颤。
他刚刚放下电话，电话是他在中枢的一位老朋友打来的。
对方的语气很委婉，但意思却无比清晰。
关于汉东省空缺的那位副省长人选，已经定了。
不是他推荐的任何人，组织上经过综合考量，认为祁同伟同志在近期的一系列重大事件中，
表现出了卓越的指挥能力和坚定的政治立场，能力突出，作风过硬，是合适的人选。
中枢已经确定派人前往汉东宣读提名文件。
“砰。”
赵立春手中的紫砂茶杯，重重地磕在红木桌面上。
他输了。
在他经营了几十年的政治棋盘上，他第一次输得如此彻底，如此的无力。
他动用了自己退休后几乎所有能动用的人脉和关系，试图阻止祁同伟的进步，试图给沙瑞金施加压力。
然而，他所有的努力，都如同泥牛入海，没有掀起一丝波澜。
他知道，这不是沙瑞金一个人的力量。
这是来自更高层级的意志，是一种不容他置喙的决定。
时代，真的变了。
“瑞龙……你这个孽子啊……”赵立春闭上眼睛，脸上满是痛苦和疲惫。
他隐约猜到，这突如其来的任命，恐怕和自己那个不成器的儿子在汉东的疯狂举动脱不了干系。
高层最忌讳的，就是这种脱离规则的暴力行为。
祁同伟越是成为受害者，他的政治形象就越是会得到同情和加分。
赵瑞龙的每一次疯狂反扑，都像是在亲手为祁同伟的晋升之路添砖加瓦。
……
两天后，汉东省委常委会会议室。
气氛庄重而严肃。
省委书记沙瑞金坐在主位上，他的左手边，坐着一位从京城来的，面容沉稳的中年干部。
会议的议程一项项进行，当讨论到最后一项时，全场的目光都集中了过来。
那位京城来的干部清了清嗓子，打开面前的文件夹，用一种平稳的语调说道：“受中枢组织部门委托，我在此宣读一项人事提名建议。”
“经中枢研究决定，建议提名汉东省公安厅厅长祁同伟同志，为汉东省副省长人选。请你们依法定程序进行选举任命。”
话音落下，会议室里静得落针可闻。
所有常委的脸上，都露出了各不相同的神情。
李达康面无表情，手指无意识地轻轻敲击着桌面，没人知道他在想什么。
省长刘新建的眼神微微闪烁，似乎在重新评估这位即将成为自己副手的新贵。
而政法委书记高育良，则努力地控制着自己的表情。
他的心中五味杂陈，既有学生终于得偿所愿、自己派系力量增强的欣慰，
又有一种隐隐的、对这个学生即将脱离自己掌控的失落和不安。
但他知道，大势已定。
沙瑞金环视全场，将所有人的反应尽收眼底。
他沉声说道：“祁同伟同志的提名，体现了中枢对我们汉东省工作的肯定，也是对他本人在近期工作中突出表现的认可。”
“我代表汉东省，完全拥护中枢的决定。”
“接下来，请省人大做好相关准备工作。散会。”
会议结束，常委们陆续离去，高育良走到沙瑞金身边，低声说道：“沙书记，关于昨天发生在京州的恶性撞车事件，性质极其恶劣，祁同伟同志已经下了死命令，彻查到底。”
沙瑞金点了点头，脸色沉了下来：“这件事，我已经知道了。这已经不是简单的刑事案件，这是对我们dang和政府的公然挑衅！必须一查到底，绝不姑息！”
说完，他便径直回了办公室，立刻让白秘书拨通了祁同伟的电话。
此刻的祁同伟，正在医院的重症监护室外。
经过两天两夜不眠不休的抢救，受伤最重的那名安保人员，终于脱离了生命危险，转入了普通病房。
而高小琴和另一名轻伤的司机，也早已恢复了过来，只是高小琴坚持要留在医院，陪着这些为她受伤的兄弟。
接到沙瑞金电话时，祁同伟刚刚从病房里出来。
“喂，沙书记。”他的声音带着一丝疲惫。
“同伟同志，首先，我要向你表示祝贺。”沙瑞金那沉稳的声音从听筒里传来，
“中枢的提名文件，今天已经在常委会上宣布了。组织对你寄予厚望啊。”
“感谢组织的信任和培养。”祁同伟的语气很平静，此时却没有太多的喜悦，
“沙书记，我辜负了组织的信任，在我分管的公安战线上，发生了如此恶劣的暴力事件，我……”
“这件事，我正要和你说。”沙瑞金打断了他，
“我听育良书记说了，高小琴同志和你的部下都受伤了？情况怎么样？”
“报告书记，受伤的同志已经脱离危险，高小琴同志只是轻微脑震荡，没有大碍。”
“那就好。”沙瑞金的语气陡然变得严厉起来，
“同伟同志，你现在不仅是公安厅厅长，你还是省政府的领导同志。”
“这件事，性质是什么，你比我清楚！光天化日，朗朗乾坤，在我们汉东，居然还有人敢用这种黑社会式的暴力手段，来解决问题，来报复我们的企业家，报复我们的英雄！这是谁给他们的胆子？”
沙瑞金的声音不大，却字字铿锵有力。
“这是对我们整个汉东省委、省政府的挑战！”
祁同伟握紧了电话，沉声说道：“书记，我向您保证，三天之内，必有结果。”
“不管幕后黑手是谁，不管他背后站着谁，我都会把他揪出来，绳之以法！”
“好！我等你的结果。”沙瑞金的语气稍稍缓和了一些，
“你现在在医院？不要太劳累，身体是革命的本钱。”
“我已经让小白过去了，他代表我，也代表省委，去探望一下受伤的同志和高小琴同志”
“谢谢书记关心！”
挂断电话，祁同伟长长地舒了一口气。
他知道，沙瑞金的这通电话，不仅仅是安抚和表态，更是一道最强有力的“尚方宝剑”。
这意味着，他接下来针对赵瑞龙的一切雷霆手段，都将得到省委最高领导的全力支持。
赵家在汉东最后的那点政治阴影，将要彻底驱散。
没过多久，高育良的电话也打了过来。
“同伟，在哪？”
“老师，我在医院。”
“嗯。”高育良沉吟了一下，“小琴和受伤的同志怎么样了？”
“都脱离危险了。”
“那就好。”高育良的语气里带着一丝关切，
“同伟，你即将走上新的领导岗位，看问题、处理问题的方式，也要有所转变。”
“愤怒是魔鬼，越是到这个时候，越要冷静，要讲究策略，要依法办事，不要被情绪左右，授人以柄。”
“我明白，老师。”祁同伟恭敬地回答。
他知道高育令良在担心什么，担心他年轻气盛，用体制外的手段去报复赵瑞龙，从而影响自己的政治前途。
“你知道就好。”高育良叹了口气，
“我已经给政法系统打了招呼，全力配合你的专案组。”
“记住，你是即将上任的副省长，要有省领导的样子。”
“是，谢谢老师教诲。”
结束了和高育良的通话，祁同伟站在走廊的窗边，望着远方。
副省长。
这个他曾经梦寐以求，甚至不惜跪地求婚、出卖灵魂去换取的位置，如今，就这么突如其来地，落在了他的头上。
可他心中，却没有半分喜悦。
他想起那个为了保护他而牺牲的年轻生命，想起高小琴苍白的脸，想起江澈那双充满自责和杀意的眼睛。
他缓缓地握紧了拳头。
如果权力的意义，是为了更好地保护自己想保护的人，是为了更好地将那些魑魅魍魉送入地狱。
那么，这一步，他进得还不够。
还远远不够！
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来，白秘书提着果篮，面带关切地走了过来。
“祁厅......省长，沙书记派我来看看大家。”
医院的走廊里，一些原本只是远远观望的官员和医生，看到白秘书的到来，眼神立刻变了。