大暑的日头把青屿岛的沙滩晒得滚烫，沙子钻进鞋里硌得慌。刘明踩着木板往“守界号”沉船的方向走，手里拎着串薄荷香囊，海风一吹，清凉的香气混着咸腥味，倒也驱散了几分暑气。念安跟在后面，小凉鞋踢着贝壳，手里举着木灵碎片，蓝光在沙地上扫来扫去。
“小精灵说，顾三就在这附近！”她突然停下脚步，指着沉船残骸的阴影处，“那里有影核的臭味，比上次的蚀银虫还浓！”
王大爷扛着把铁锹，喘着粗气追上来说：“俺刚问了岛上的老渔民，这几天确实有陌生人在沉船附近转悠，夜里还听见船板响，像是在搬东西。”他往沉船方向努了努嘴，“听说顾三想把沉船里的影核碎片挖出来，再结合星图上的宝石矿，造能控制人的‘影核宝石’。”
苏婉儿展开从官府借来的青屿岛地图，指着沉船周围的礁石群：“这里的水流复杂，暗礁多，影阁的人肯定在水下设了陷阱，咱们得小心。”她从包里掏出个罗盘，指针却在微微晃动，“磁场不对劲，怕是有影核碎片在干扰。”
铜镜里的郡主已经带着护卫队乘小船到了，正围着沉船勘察。水下传来“叮叮当当”的敲击声，几个潜水的护卫浮出水面，举着块锈迹斑斑的铁板，上面刻着蛇形纹：“郡主，船底被人凿了个洞，里面塞着这东西，像是某种机关。”
“是‘守株计’！”刘明突然反应过来，“顾三知道咱们会来，故意在沉船里留了影核碎片，想引咱们去拿，趁机伏击！”他让王大爷在沙滩上插些竹竿，上面挂着薄荷香囊，“用这个做标记，别让人闯进他们的埋伏圈。”
念安突然指着海面，远处漂着个木筏，上面堆着些麻袋，麻袋口露出的布料看着眼熟——是之前被影阁仿冒的波斯锦。“他们想让咱们以为在转移赃物！”小姑娘举着碎片往木筏方向照，蓝光下，麻袋里竟渗出黑气，“里面不是锦缎，是影核粉末做的‘烟弹’，一打开就会冒烟！”
果然，木筏漂到离礁石不远的地方，突然“砰”地炸开，黑烟滚滚，遮住了大半个海面。王大爷气得骂道：“这群龟孙子，就会耍这些上不得台面的伎俩！”他刚要让人划船过去看看，就见几个黑影从礁石后面钻出来，举着弓箭往这边射——箭头上裹着易燃物，沾着影核粉末，遇空气就冒着火星。
“趴下！”刘明一把将念安按在沙滩上，火星擦着她的头顶飞过，落在麻袋上，“腾”地燃起小火。村民们举着盾牌（临时用木板做的）冲上去，用竹竿把弓箭打落，王大爷则抓起铁锹，把沙滩上的沙子往火上扬，火苗很快就被压下去了。
水下的动静更大了，像是有什么东西在撞击船板。郡主的护卫队扔下去几个深水炸弹（现代的鱼炮改良的），“轰隆”几声巨响，水面炸开巨大的水花，几个影阁的潜水员被震得浮上来，手里还攥着凿船的工具，口鼻流着血。
“抓住他们！”刘明让人驾着小渔船过去，把落水的影阁成员捞上来。其中一个穿黑衣的汉子大概是被震懵了，嘴里胡乱喊着：“顾三在船底的密室里！他说只要拿到星图，就能让两界的人都听他的！”
苏婉儿立刻用铜镜告诉郡主：“船底有密室，小心机关！”郡主点点头，让护卫队用炸药炸开沉船的甲板，果然露出个黑漆漆的洞口，里面隐约有灯光晃动。
刘明带着几个人绕到沉船的另一侧，从渔民那里借来潜水服（现代的简易款），打算从水下的破洞进去，给顾三来个措手不及。念安非要跟着，说小精灵能帮着找机关，刘明拗不过她，只好让她跟在后面，手里紧紧攥着木灵碎片。
水下的能见度很低，影核碎片的干扰让罗盘彻底失灵。念安的碎片突然发出强光，照亮了前方的网——是影阁设的“捕鱼网”，上面缠着倒刺，还涂了影核毒液。她赶紧拽了拽刘明的衣角，用手势示意绕开，两人从礁石的缝隙里钻过去，终于到了船底的密室入口。
密室里亮着盏油灯，顾三正蹲在地上，用小锤子敲着块黑色的石头——正是影核碎片，旁边堆着些从宝石矿带来的原石，他想把两者熔在一起。听见动静，他猛地回头，手里的锤子举了起来：“你们终于来了！我等这一天很久了！”
“别白费力气了，”刘明摘下潜水头盔，“你的人都被抓了，影核和宝石根本融不到一起，强行融合只会爆炸。”他指着顾三脚边的石头，已经有裂纹在蔓延，“再敲下去，这里就会塌。”
顾三却红着眼笑起来：“就算炸了又怎样？我不好过，你们也别想好过！”他突然把锤子往影核碎片上砸，碎片“咔嚓”裂开，冒出刺眼的白光。
“快跑！”刘明拽起念安就往洞口冲，身后传来“轰隆”的巨响，密室的顶塌了下来，碎石块砸在潜水服上，发出沉闷的响声。两人拼命钻出破洞，刚浮出水面，就被郡主派来的小船接走，回头看时，沉船已经在火光中慢慢下沉，黑烟和水汽混在一起，像条黑色的巨龙。
沙滩上，被抓的影阁成员蹲在地上，低着头不敢看那片火光。王大爷给他们每人递了瓶淡水：“喝吧，好好想想以后的路。跟着顾三混，最终就是这个下场。”其中一个年轻的潜水员抹了把脸，突然哭了：“俺只是想赚点钱给娘治病，没想到……”
刘明拍了拍他的肩膀：“以后跟着俺们卖丝绸吧，虽然赚得慢，但踏实。”他看向沉船沉没的方向，那里的火光渐渐小了，只剩下黑烟在海风中飘散。
念安举着木灵碎片往海里照，蓝光穿透水面，能看见些散落的宝石原石，在阳光下闪着微光。“小精灵说，这些宝石没被污染，还能用。”她突然指着远处的海平面，“顾三被海浪冲走了，不知道漂到哪里去了……”
郡主的船靠了岸，她让人把打捞上来的原石收好：“这些宝石就留给青屿岛的渔民吧，让他们开个采石场，也算两界贸易的新营生。”她递给刘明一块没被污染的原石，上面能隐约看到星图的纹路，“哈桑先生说，这叫‘友谊石’，比任何影核宝石都珍贵。”
傍晚的沙滩凉快了些，渔民们架起篝火，烤着刚打捞上来的海鱼，香气飘得老远。刘明把那块“友谊石”放在火边，石头被烤得暖暖的，纹路里的微光像跳动的星星。王大爷端着碗鱼汤过来，笑着说：“这青屿岛以后就是咱们的新商站了，影阁想在这儿设埋伏，纯属痴心妄想！”
念安把薄荷香囊分给渔民的孩子，孩子们举着香囊在沙滩上跑，笑声和海浪声混在一起。她突然指着天上的星星，说：“小精灵说，顾三就算跑了也没关系，因为两界的星星会盯着他，让他再也不敢搞破坏。”
刘明望着天边的晚霞，觉得这大暑的傍晚格外舒坦。影阁的“守株计”虽然阴险，却让他们找到了保护宝石矿的法子，也让青屿岛成了两界贸易的新起点——就像那艘沉没的“守界号”，虽然不在了，却用残骸守护了最后的真相：真正能控制人心的，从来不是影核或宝石，是藏在烟火气里的信任与牵挂。
篝火的光映在“友谊石”上，纹路里的星图仿佛活了过来，连接着长安、小镇和青屿岛，像条永远不会断裂的线。铜铃铛被挂在渔船的桅杆上，海风一吹，响得格外清亮，像在为这片重获安宁的海域，唱一首简单的歌。