太庙之变后的第七日，京城表面已恢复往日的宁静。
程灵素在太医府中照料父亲，程太医的身体日渐好转，但眉宇间总带着一丝挥之不去的忧虑。
这日黄昏，程灵素正在药房配药，忽闻窗外传来一声轻响。
她警觉地推开窗，只见一支系着黑羽的短箭钉在窗框上，箭上绑着一封密信。
“若想知幽冥真相，今夜子时，城南废寺一见。勿带他人。”信上字迹娟秀，却透着一股阴冷。
程灵素沉思片刻，决定独自赴约。她留下暗号给胡斐，若自己天明未归，便知她已遇险。
子时的城南废寺，残破的殿宇在月光下投下狰狞的影子。
程灵素手提灯笼，小心地走入寺内。大殿中，一个披着斗篷的身影背对着她。
“你来了。”身影转身，揭下斗篷，露出一张程灵素绝想不到的脸——竟是已故太后的贴身侍女含香！
“你...你不是已经...”程灵素震惊地看着本应死去的含香。
含香苦笑：“那日太庙之变，我假死脱身。程姑娘，时间紧迫，我长话短说。幽冥宗远比你们想象的庞大，太庙那个宗主，不过是个傀儡。”
程灵素警惕地握紧袖中银针：“你为何要告诉我这些？”
“因为我也是药王谷后人。”含香从怀中取出一枚玉佩，与程灵素佩戴的一模一样，“按辈分，你该叫我一声师姐。”
程灵素仔细查验玉佩，确为药王谷真传信物无疑。
她心中震惊不已：“这到底是怎么回事？”
含香长叹一声：“三十年前，药王谷内乱，我们这一支被迫离开谷中，隐姓埋名。我入宫为婢，本是奉命监视皇室动向，却意外发现了幽冥宗的阴谋。”
她走近一步，压低声音：“真正的幽冥宗主，就藏在皇宫之中。而且...他可能是你认识的人。”
程灵素心中巨震：“是谁？”
就在这时，殿外突然传来破空之声！
数支毒箭射向含香，程灵素急忙将她推开，自己却手臂中箭。
“快走！”含香急道，“他们发现我了！记住，小心你身边最信任的人！”
含香推开佛像后的暗门，将程灵素推入密道，自己则转身迎敌。
程灵素在密道中听到外面打斗声渐弱，最后归于寂静。
她强忍手臂剧痛，在黑暗中摸索前行。不知走了多久，终于看到前方亮光。
出口竟在城北的一处民宅内。
程灵素包扎好伤口，悄悄返回太医府。她将今晚所见所闻仔细梳理，越想越觉得心惊。
如果含香所言属实，那幽冥宗的势力已经渗透到了难以想象的程度。
次日清晨，程灵素将昨夜经历告知胡斐和袁紫衣。
三人商议后，决定分头查探。
胡斐负责调查皇宫内的人员动向，袁紫衣则利用峨眉在江湖上的关系网，查探幽冥宗的残余势力。
程灵素则专心研究从太庙带回的幽冥宗物品，希望能找到更多线索。
三日后，胡斐带来一个惊人发现：
先帝在位时，曾有一支秘密的皇室暗卫，专门处理一些见不得光的事务。
这支暗卫在先帝驾崩后便神秘消失，而暗卫首领的身份至今成谜。
“我怀疑幽冥宗与这支暗卫有关。”胡斐道，“或许幽冥宗主就是当年的暗卫首领。”
与此同时，袁紫衣也查到一个重要线索：近年来江湖上多起神秘事件，都与一个名为“海棠商会”的组织有关。
这个商会表面上做药材生意，暗地里却在各地收集奇珍异宝，行踪诡秘。
“海棠商会...”程灵素沉吟道，“这名字与七星海棠必有联系。”
就在三人商议之际，赵全忠匆匆来访，面色凝重：“程姑娘，皇上昨夜突发怪病，症状与之前中的幽冥之术极为相似。”
程灵素心中一沉，立即随赵全忠入宫。
养心殿内，皇帝面色青紫，昏迷不醒，胸前赫然又出现了海棠印记。
“这不可能！”程灵素仔细检查后震惊道，“我明明已经彻底清除了幽冥之术的痕迹。”
她忽然想到含香的警告：“小心你身边最信任的人”。难道皇宫中还有幽冥宗的内应？
程灵素不动声色地为皇帝诊治，暗中观察殿内每个人的神情。
她发现一个小太监眼神闪烁，行为可疑。在赵全忠的配合下，他们设计擒住了这个小太监。
经过审问，小太监交代自己是受人指使，在皇帝的饮食中下了一种慢性毒药。
而这种毒药的配方，竟然出自药王谷的典籍！
“指使你的人是谁？”程灵素厉声问。
小太监颤抖着说：“是...是太医院的周太医！”
程灵素心中巨震。周太医是太医院院判，也是她父亲的老友，怎么会...
她立即带人赶往周太医的住处，却发现周太医已悬梁自尽，留下一封遗书。
信中承认自己是幽冥宗成员，但声称只是奉命行事，真正的幕后主使另有其人。
线索再次中断，程灵素感到一股无形的网正在收紧。她意识到，幽冥宗的势力远比他们想象的更加庞大和隐秘。
当晚，程灵素独自在药房研究周太医留下的药方，忽然闻到一股熟悉的香气——是七星海棠的味道！
她警觉地转身，只见一个黑影站在门口。
“谁？”程灵素握紧银针。
黑影缓步走进，月光照在他的脸上——竟然是胡斐！
但此时的胡斐眼神冰冷，完全不像平日的样子。
“胡大哥，你...”程灵素话音未落，胡斐突然出手，掌风凌厉直取她要害！
程灵素急忙闪避，银针连发。但胡斐武功高强，轻松避开银针，攻势更加凶猛。
程灵素渐渐不支，危急关头，另一个身影闯入药房，与胡斐战在一起。
来人是袁紫衣！她与胡斐交手数招后，突然撒出一把药粉。
胡斐吸入药粉，动作顿时迟缓，眼神也逐渐恢复清明。
“我...我怎么了？”胡斐茫然地看着自己的双手。
袁紫衣面色凝重：“你中了幽冥宗的‘傀儡术’，被人控制了心神。”
程灵素心惊不已。连胡斐这样的高手都能被控制，幽冥宗的手段实在可怕。
袁紫衣检查胡斐的状况后说：“这种傀儡术需要长期下毒才能生效。胡大哥，你最近可曾接触过什么特别的人或物？”
胡斐沉思片刻，忽然想起：“三日前，我曾在街上救下一个被马车撞伤的老者。他送我一块玉佩作为谢礼，我一直带在身上。”
程灵素检查那块玉佩，发现在玉佩的缝隙中藏有极细的毒粉。
正是这种毒粉，让胡斐在不知不觉中中了傀儡术。
“好精妙的算计！”程灵素感叹，“幽冥宗真是无孔不入。”
袁紫衣忽然道：“我有一个想法。既然幽冥宗如此处心积虑，我们何不将计就计？”
三人密议至深夜，制定了一个引蛇出洞的计划。
次日，程灵素故意在太医院透露，她发现了彻底破解幽冥之术的方法，需要一味特殊的药引——生长在极寒之地的“冰魄雪莲”。
果然，消息传出后不久，各种势力开始蠢蠢欲动。
当夜，就有人潜入太医院药库，想要盗取所谓的“冰魄雪莲”。
而这一切，都在程灵素等人的预料之中。他们早已布下天罗地网，只等幽冥宗自投罗网。
然而，当盗贼被擒时，所有人都震惊了——那人竟然是赵全忠身边最得力的副手，王统领！
王统领见事情败露，咬毒自尽。但在他的住处，程灵素发现了一本密册，上面记录着幽冥宗在朝中的成员名单。
令她心惊的是，名单上的一些名字，竟然是朝中重臣！
更令人不安的是，密册的最后一页被撕去，边缘残留的墨迹显示，那上面应该记录着最重要的信息——幽冥宗真正首领的身份。
程灵素感到一股寒意自脊背升起。幽冥宗的势力已经渗透到了朝廷的核心，而那个真正的首领，可能就隐藏在最高层之中。
夜色深沉，太医府的灯火久久未熄。程灵素知道，这场斗争还远未结束。
而下一回合的较量，或许将决定整个天下的命运。
远处，一双眼睛透过窗纸的缝隙，冷冷地注视着房内的三人。嘴角勾起一抹诡异的笑容后，身影悄然融入夜色之中。