星辰符文在脚下依次亮起，如同指引的灯塔，延伸向通道深处。身后岩壁闭合的轻响，仿佛隔断了两个世界。
通道内并非漆黑一片，两侧壁镶嵌着早已黯淡却依旧顽固散发微光的星辰石，提供着朦胧的光照。空气干燥而冰冷，弥漫着亿万年的尘埃气息，却奇异地纯净，没有任何污秽与毒性。
这里的空间异常稳固，与外界那混乱的腐渊截然不同，显然是由古代星灵大能者以莫大法力开辟并加固的星路。
星尘的状态依旧很不稳定，气息时强时弱，身体偶尔会不受控制地散发出微弱的灰白光芒，那是他体内新获得的力量尚未完全驯服的迹象。他靠在秦墨身上，深灰色的眼眸半闭着，努力消化着那庞杂而古老的记忆。
秦墨扶着他，沿着星路稳步前行。寂灭星核缓缓旋转，吸收着此地精纯却稀薄的星辰能量，默默修复着伤势，同时警惕地感知着四周。
这条星路似乎极其漫长，且一路向下倾斜，不知通往地心深处，还是某个依附于此界的亚空间。
沿途可以看到一些战斗留下的痕迹——壁上的深刻爪痕、早已干涸发黑的奇异血迹、甚至一些破碎的、风格古老的兵器碎片。显然，这条星路在遥远的过去，也并非绝对安全。
走了约莫小半个时辰，前方豁然开朗。
星路的尽头，是一个巨大的、如同星空大厅般的圆形平台。平台四周矗立着十二根巨大的星辰柱，但大多已经断裂倒塌，只有寥寥几根还算完整，支撑着部分坍塌的穹顶。
平台中央，是一个更加复杂庞大的传送阵图，但其大部分结构已然破损，符文黯淡，显然早已废弃多时。
而在平台边缘，靠近一处巨大裂缝的地方，竟然歪歪斜斜地停泊着一艘造型奇特的飞舟！
这飞舟通体呈流线型，材质似金非金，似玉非玉，闪烁着淡淡的银灰色光泽，风格与当前星灵族和秦墨所知的所有文明都截然不同，更加古老、简洁，充满了实用主义的风格。它表面布满了战斗留下的伤痕，甚至有一个巨大的撕裂口，但主体结构似乎还算完整，隐隐有微弱的能量波动从内部传出。
竟然有飞舟停在这里？看其样式，绝非这个时代的造物！
秦墨和星尘对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶与警惕。
秦墨将星尘护在身后，小心翼翼地向那艘飞舟靠近。
越是靠近，越能感受到飞舟散发出的那种苍凉与死寂的气息，仿佛它已在此停泊了万古岁月。
透过那道巨大的撕裂口，可以看到内部昏暗的舱室，各种看不懂的仪器大多破损，控制台上覆盖着厚厚的灰尘。
似乎…并无危险？
就在秦墨稍微放松警惕的刹那——
嗡！
飞舟内部，猛地亮起两点猩红的光芒！
紧接着，一股冰冷、死寂、却又带着某种机械般精准杀意的气息，骤然锁定了秦墨！
咻！咻！咻！
数道速度快到极致的暗红色能量射线，如同毒蛇出洞，从那撕裂口中爆射而出，直取秦墨和星尘的要害！
这攻击来得毫无征兆，且狠辣无比！
秦墨反应极快，寂灭力场瞬间展开！
嗤嗤嗤！
暗红射线射入力场，如同陷入泥沼，速度骤降，但其蕴含的诡异能量竟能一定程度上抵抗寂灭之力的湮灭，顽强地向前钻动！
好古怪的力量！并非生灵之力，也非寻常能量，更像是一种…高度凝聚的毁灭性能量射线！
秦墨冷哼一声，并指如剑，寂灭剑芒横扫，这才将那几道顽固的射线彻底斩灭。
他目光冰冷地看向飞舟撕裂口。
只见一个高大的身影，正缓缓从黑暗中走出。
那是一个类人形的金属造物！通体呈现出暗沉的银灰色，线条硬朗，充满了力量感。它的头部是简单的传感器结构，那两点猩红的光芒正是它的“眼睛”。它的右臂是一支巨大的、造型奇特的暗红色能量枪管，刚才的攻击正是由此发出。而它的左臂，则是一柄嗡嗡作响、高频振动的粒子光刃！
它的胸口，有一个清晰的、仿佛被利爪撕裂的恐怖伤口，露出里面复杂的线路和能量核心，但其行动似乎并未受到太大影响。
这是一具…古老的战斗傀儡？！而且其实力，竟然堪比化神后期！
傀儡的猩红电子眼死死锁定秦墨，发出冰冷的、毫无感情的机械音：“检测到未授权生命体…威胁等级判定…高！执行…清除程序！”
话音未落，它再次举起了能量枪臂！
“找死！”秦墨眼中寒光一闪，不再被动防御，身形瞬间模糊，主动冲向傀儡！
这傀儡显然是将他们当成了入侵者，解释无用，唯有将其制服或摧毁！
傀儡的电子眼疯狂闪烁，能量枪口亮起，无数射线如同暴雨般倾泻而出，封堵秦墨所有前进路线！同时，左臂的光刃猛地劈出，斩向秦墨脖颈！
速度快！配合精准！毫无破绽！
但秦墨的速度更快！对能量本质的理解更高！
他在枪林弹雨中如同鬼魅般穿梭，寂灭之力轻易荡开那些射线，瞬间便欺近傀儡身前！无视那劈来的光刃，直接一拳轰向其胸口的破损处！
擒贼先擒王！摧毁其能量核心！
然而，就在秦墨拳锋即将命中核心的刹那——
那傀儡的猩红电子眼中，猛地闪过一道极其复杂的、混合了无数细小符文的数据流！
它那劈向秦墨脖颈的光刃，竟以一种完全违背物理规律的方式，猛地中途变向，不是斩向秦墨，而是狠狠地…插入了它自己的胸口能量核心！
噗嗤！
能量核心被瞬间刺穿！
秦墨的拳风也同时到达，轰在了傀儡的胸口！
轰！
傀儡的上半身几乎被这一拳打碎，无数零件和线路四处飞溅！
但它那残破的头颅，却依旧转向秦墨，猩红的电子眼闪烁了几下，发出最后一段断断续续的、仿佛解脱又仿佛不甘的机械音：
“错误…修正…”
“核心…指令…覆盖…”
“守护…星路…”
“阻止…‘它们’…”
“后来者…小心…‘吞噬者’…”
话音落下，电子眼彻底黯淡，残躯轰然倒地，化作一堆真正的废铁。
秦墨收拳，眉头紧锁。
这傀儡最后的行为和话语，充满了诡异。它似乎是主动选择了自毁？而且…它好像在警告？“吞噬者”？
它原本的执行程序是清除一切未授权生命体，但最后时刻，似乎被某种更深层的指令覆盖了？是因为胸口的旧伤？还是因为…感知到了星尘身上那属于星灵的力量？
星尘缓缓走上前，深灰色的眼眸看着那堆废铁，闪过一丝复杂的波动：“古老的…‘星穹守卫’…它们…曾是最忠诚的战士…守护着…所有星灵星路…”
“它最后说的‘吞噬者’是什么？”秦墨问道。
星尘摇了摇头，脸上露出困惑与一丝不易察觉的恐惧：“记忆碎片…很模糊…似乎是一种…非常可怕的…连古代星灵都畏惧的…天灾…或者…存在…”
连古代星灵都畏惧的存在？秦墨心中微沉。这片古战场遗迹，恐怕比想象中还要危险。
他的目光投向那艘破损的飞舟。或许，里面能找到一些线索。
他小心翼翼地进入飞舟内部。舱内大部分设备都已损坏，但在主控台上，他发现了一枚被特殊力场保护着的、尚未完全损坏的黑色数据晶片。
取下晶片，神识尝试侵入。
大量杂乱的信息碎片涌入脑海，大多是飞舟的航行日志和最后的战斗记录。
“…星历7****纪，第334旋臂，‘巡天者号’奉命巡查‘蛮荒星域’…”
“…遭遇未知能量风暴，被迫偏离航线…”
…（大量损坏数据）…
“…发现‘吞噬者’活动痕迹！警告！警告！立刻远离！”
…（激烈的战斗记录，画面闪烁，对手是一种如同流动阴影般的恐怖存在）…
“…舰体受损严重…被迫降落…坐标…（无法识别）…”
“…幸存者建立前哨站‘希望壁垒’…等待救援…”
…（记录断断续续）…
“…‘它们’来了！壁垒被攻破！…”
“…长官命令…启动最终协议…销毁…不能让它得到…”
“…愿星光照耀…归途…”
记录到此戛然而止。
秦墨缓缓退出神识，心情沉重。
这艘名为“巡天者号”的星灵飞舟，是在巡查途中遭遇了名为“吞噬者”的恐怖存在，被迫降落于此，幸存者建立了前哨站，但最终依旧被攻破，全军覆没。
而这片地域，被称为“蛮荒星域”？
那“吞噬者”…似乎是一种能吞噬一切能量与物质的可怕天灾？
他看向星尘：“‘希望壁垒’前哨站，你知道吗？”
星尘努力回忆着，片刻后，指向平台远处那条巨大的裂缝：“记忆里…那条裂缝后面…好像…有类似…的遗迹…”
秦墨目光投向那深不见底的裂缝，隐隐能感受到其中传来的、更加苍凉和死寂的气息。
那里，就是古战场的入口吗？
他收起数据晶片，扶起星尘。
“走，去看看。”
两人来到裂缝边缘，向下望去。
裂缝之下，并非漆黑一片，而是呈现出一种暗红色的、仿佛被血与火浸染了无数岁月的荒凉景象。巨大的战舰残骸如同巨兽的尸骨，散落在破碎的大地上，各种奇形怪状的兵器碎片随处可见，空气中弥漫着永不消散的能量余波和死寂之意。
这里，就是曾经的战场！
而就在距离裂缝不远的一处相对完好的高地上，依稀可以看到一些人工建筑的残垣断壁，似乎正是日志中提到的“希望壁垒”前哨站！
秦墨带着星尘，小心地飞下裂缝，落在那片废墟之中。
废墟规模不大，显然只是一个临时前哨。大部分建筑都已彻底损毁，只有中央一座用特殊合金加固的半塌指挥所还算完整。
指挥所的大门早已破碎，里面布满灰尘和蛛网。
秦墨神识扫入，忽然轻咦一声。
他在指挥所最内侧的墙壁上，感受到了一丝极其微弱、却异常坚韧的能量屏障！
里面还有东西！
他毫不犹豫，一拳轰开残破的墙壁！
烟尘弥漫中，露出了墙壁后一个小小的密室。
密室内空无一物，只有正中央的一个石台上，静静地悬浮着一枚…
拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有无数星辰生灭的…
完整的水晶头骨！
那头骨的眉心处，镶嵌着一枚微小的、不断变幻着色彩的棱晶，散发出柔和而浩瀚的智慧光芒！
一股庞大、纯净、却带着无尽悲伤与不甘的残留意念，从头骨中弥漫开来…
这…是什么？