樊家村的雪还没停，曾中生刚把群众转移方案敲定，转身就踹开了侦察连的茅草棚。
“李云龙！滚出来！”
吼声落，一个穿着破军装的汉子从铺位上弹起来，脸上那道刀疤还沾着草屑，却梗着脖子笑：“首长，您这是要给俺派硬仗？”
曾中生把油纸包着的密信拍在他手里，“带三个兄弟，去鄂东接红十五军！蔡申熙军长在那儿，信里有七里坪接应点的位置，丢了信，你就别回来见我！”
李云龙捏着密信往怀里一塞，摸了摸腰间的驳壳枪：“放心！俺就算把命丢了，也得把信送到！”
当天傍晚，四人就扮成挑柴的挑夫，竹筐夹层里藏着枪和土炸弹，往麻城边境赶。刚到敌四十四师的岗哨，就被两个端着步枪的敌兵拦住。
“站住！哪儿来的？”瘦高个敌兵眯着眼，目光在李云龙的刀疤上打转。
李云龙故意弓着腰，从怀里摸出个皱巴巴的烟荷包递过去：“老总，俺们是附近村里的，去罗田走亲戚，这天儿冷，带点柴取暖。”
矮胖敌兵翻了翻竹筐，没看出异样，却突然伸手去扯李云龙的衣襟：“怀里揣的啥？”
李云龙心里一紧，面上却笑得更憨：“没啥没啥，就是个暖手的红薯，老总要不嫌弃，您尝尝？”
李云龙说着就往对方手里塞红薯，趁对方分神，悄悄把密信往裤腰里挪了挪。
敌兵嫌恶地推开：“滚滚滚！别在这儿磨蹭！”
四人刚走过岗哨，李云龙就压低声音：“加快速度！天黑前必须到罗田交通站，晚了怕出变故！”
而另一边，曾中生派去寻红一军的老通信员周正，正挑着货郎担往皖西走。
货担里的针线、火柴底下，压着给许继慎、徐象谦的密信——那是反“围剿”的全盘部署，能不能里外夹击，就看这两趟密令能不能送到了。
送走李云龙，曾中生直奔红色补充军驻地。
刚到山坳口，就听见震天的喊杀声——几十个穿着灰布军装的战士，正举着大刀长矛操练，领头的正是总指挥王树声。
“曾同志！”王树声见他来，提着汉阳造就跑过来，粗嗓门震得雪沫子往下掉，“是不是要开打了？补充军的兄弟们早就等不及了！”
跟在后面的曹学楷推了推圆框眼镜，语气沉稳：“首长，补充军的情况您清楚，大多是农民兄弟，枪少子弹更少，硬拼怕是……”
曾中生抬手打断曹学楷，目光扫过在场的战士：“我不要你们硬拼！徐源泉的四十四师、四十八师、十三师，十二月上旬就要来犯，红十五军和红一军分兵还没到，这段时间，鄂豫边的防线，就靠你们了！”
王树声眼睛一亮：“您是说，打游击？”
“对！”曾中生在地上画了个简易地图，“把队伍拆成十来人的小队，散在黄安、麻城边境。敌人运粮队来了，就摸上去抢；敌人哨兵落单了，就抓来问敌情！你们是本地人，山里的路比敌人熟，拖也要把他们拖垮！”
曹学楷立刻接话：“我去跟各村联络，让群众帮着放哨，只要敌人有动静，咱们第一时间能知道！”
王树声拳头突然砸在雪地上：“曾同志！俺王树声以命担保，红十五军来之前，鄂豫边绝不让敌人踏进一步！要是守不住，俺提头来见！”
曹学楷声音同时坚定道：“补充军全体战士，绝不辜负党的信任！”
曾中生赶紧把两人扶起来，拍了拍他们的肩膀：“好！有你们在，我放心。明天就整编队伍，遇到困难，随时派人来报！”
看着两人转身去安排的背影，曾中生心里松了口气——王树声是黄麻起义的老战士，敢打敢冲；曹学楷懂群众工作，能把后方稳住，这两人搭档，鄂豫边的防线错不了！
刚从补充军驻地回来，曾中生就揣着干粮往各村跑。他知道，反“围剿”靠的不只是军队，更是老百姓的支持。
到李家湾时，村民们正背着包袱往隐蔽点转移。一个头发花白的老人牵着小孩，脚步踉跄，曾中生赶紧上前扶住。
“曾同志！”老人认出他，眼里亮起来，“村干部说隐蔽点有棉被有粮食，俺们都放心！”
曾中生帮老人紧了紧包袱，往晒谷场走：“乡亲们，耽误大家几分钟，我有话要说！”
村民们很快围过来，雪落在他们的棉袄上，却没人往后退。
曾中生站在土坡上，声音洪亮：“敌人要来了！他们想毁了咱们的苏区，抢咱们的地，把咱们赶去当牛做马！你们答应吗？”
“不答应！”人群里立刻炸了锅，一个中年汉子红着眼喊，“去年红军帮俺们打跑了地主，今年俺们绝不能让敌人回来！”
“对！跟他们拼了！”
曾中生抬手往下按了按，等安静下来继续说：“红军在前线打仗，补充军在边境袭扰，但咱们老百姓也能出力！青壮年能去帮着站岗放哨，妇女同志能在隐蔽点缝补衣服、照顾伤员，孩子们帮着传消息——只要咱们拧成一股绳，就没有打不赢的仗！”
“俺去站岗！”一个二十岁的小伙子举着手喊。
“俺会缝衣服，俺去照顾伤员！”一个妇女紧跟着站起来。
人群里，张大爷颤巍巍地从怀里摸出一把猎枪，枪身磨得发亮：“曾同志，这枪俺用了二十年，准头好！给红军，让战士们用它打敌人！”
曾中生接过猎枪，眼眶发热：“乡亲们，有你们在，鄂豫边就守得住！咱们一起等红军回来，把敌人赶出去！”
雪地里，几百只手高高举起，齐声喊：“保卫鄂豫边！打跑反动派！”
声音震得树上的雪簌簌往下掉，也震得每个人心里的斗志，熊熊燃烧起来。
十二月上旬的雪，下得比往常更狠。敌营里，徐源泉正站在地图前，手指在黄安、麻城的位置上敲着。
“总司令，四十四师、四十八师、十三师都准备好了，随时能出发！”参谋弯腰汇报。
徐源泉冷笑一声，这人早年跟着张作霖混，如今投靠G民党，手里的部队都是装备精良的嫡系，这次奉命“围剿”鄂豫边，早就憋着一股劲要邀功。