微型胶卷上的信息，像一把双刃剑，既带来了重现“惊鸿”网络的希望，也将沈惊鸿和林薇推向了更凶险的抉择关口。信任的赌注已经压下，他们别无退路。
接下来的三天，洋楼内的气氛凝重得几乎能滴出水来。沈惊鸿几乎停止了所有外部活动，将自己关在书房里，反复研究那份名单和代码，试图从中找出任何可能存在的破绽或陷阱。他调动了所有能调动的资源，对外滩公园及其周边进行了一次无声的、地毯式的侦查。每一棵可能藏人的树，每一个可供狙击的制高点，每一个可能用于监视的窗口，都被反复排查。
林薇则守着曦儿，努力维持着表面的平静，内心却如同被放在文火上慢慢煎烤。她看着沈惊鸿眼底日益加深的青黑，看着他对着地图和照片沉思时紧锁的眉头，心疼却又无能为力。她只能在他深夜疲惫归来时，递上一杯热茶，用曦儿天真无邪的笑容，短暂地抚平他眉间的刻痕。
“名单初步核对过，大部分是可信的，有几个名字……已经确认牺牲或失踪。”第三天晚上，沈惊鸿终于对林薇透露了一些进展，他的声音沙哑，带着极度疲惫后的冷静，“代码的验证也通过了几层，暂时没有发现明显的逻辑陷阱。”
这算是好消息吗？林薇不敢确定。越是完美，有时反而越让人不安。
“明天……你一定要去吗？”她最终还是问出了口，声音里带着无法掩饰的担忧。
沈惊鸿走到窗边，望着外面沉沉的夜色，上海滩的霓虹在远处闪烁，却照不进这片被精心守护的宁静。
“必须去。”他的回答没有丝毫犹豫，“‘裁缝’手里掌握的不只是名单和密码，更是这个网络多年运作的脉络、与更高层联系的渠道，甚至可能包括一些我们尚未掌握的、关于日伪核心的机密。这些，对我们下一步的行动至关重要。”
他转过身，看向林薇，目光在昏暗的光线下显得异常深邃：“而且，这是对方划下的道。我们若不去，不仅会失去这个机会，更会暴露我们的怯懦和多疑，以后在上海，将寸步难行。”
林薇明白他说的在理。在这暗流汹涌的孤岛，退缩往往意味着死亡。
“我跟你一起去。”她上前一步，语气坚定。
“不行！”沈惊鸿断然拒绝，语气是前所未有的严厉，“外滩公园情况复杂，一旦有变，我无法保证你的安全！你和曦儿留在这里，就是对我最大的支持！”
他的反应在林薇意料之中。她没有争辩，只是走到他面前，仰头看着他紧绷的下颌线，轻声道：“那你要答应我，无论如何，平安回来。我和曦儿……不能没有你。”
她的声音很轻，却像最沉重的砝码，压在了沈惊鸿的心上。他伸出手，将她紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉碎。
“我答应你。”他在她耳边郑重起誓。
第二天，午时。
春天的外滩公园，沐浴在略显苍白的阳光下。黄浦江上船只往来，汽笛声悠长。一些穿着体面的中外人士在江边散步，或坐在长椅上闲聊，试图在这片租界的“孤岛”中，寻找片刻的安宁假象。然而，空气中依旧弥漫着一种无形的紧张，巡逻的印度巡捕和偶尔出现的日本宪兵身影，提醒着人们现实的残酷。
沈惊鸿穿着一身不起眼的灰色西装，戴着一顶礼帽，帽檐压得很低，手里拿着一份卷起的报纸，如同一个普通的、在此歇脚的职员或商人。他选择的位置，是公园里一条相对僻静的长椅，背靠一丛茂密的冬青，视野却能覆盖大部分江岸和主要路径。
阿忠和另外两名精干的手下，化装成小贩和游客，散布在周围，警惕地注视着每一个靠近的人。
时间一分一秒地过去。江风带着湿冷的水汽吹来，拂动着沈惊鸿的衣角。他看似悠闲地看着报纸，实则全身的感官都提升到了极致，耳中过滤着周围所有的声响，眼角的余光扫视着每一个进入视野的身影。
午时的钟声，从海关大楼的方向隐隐传来。
就在钟声余韵将散未散之际，一个穿着藏青色长衫、身形瘦削、头发花白的老者，拄着一根文明棍，步履略显蹒跚地走了过来。他手里提着一个鸟笼，里面却空无一物。老者左右看了看，似乎在寻找休息的地方，最终，目光落在了沈惊鸿旁边的空位上。
他慢慢走过来，在长椅的另一端坐下，将鸟笼放在脚边，轻轻咳嗽了两声。
沈惊鸿握着报纸的手指几不可察地收紧了一瞬。他没有转头，目光依旧落在报纸上，仿佛对身旁多了个人毫不在意。
老者也沉默着，只是望着波光粼粼的江面，浑浊的眼睛里看不出什么情绪。
时间在沉默中流淌，空气仿佛凝固了。
终于，老者抬起枯瘦的手，指了指沈惊鸿放在身旁的那份报纸，用带着浓重上海口音的官话，慢悠悠地开口：“先生，侬格份《申报》，是今朝的吗？头版讲点啥事体？”
沈惊鸿心中凛然。这是预定的接头暗语的第一句！
他缓缓转过头，目光平静地看向老者。老者面容普通，布满皱纹，眼神浑浊，看上去就像上海街头随处可见的、遛鸟下棋的普通老人。
“是今天的。”沈惊鸿开口，声音平稳，“头版说的是太平洋那边，美国人又在嚷嚷了，没什么新鲜。”
暗语对上！
老者的眼神似乎亮了一下，但那光芒稍纵即逝，快得让人以为是错觉。
“美国人啊，隔岸观火，靠不住咯。”老者摇摇头，叹了口气，像是随意感慨，却又接上了下一句暗语，“还是自家屋里的老物事，用着趁手。”
沈惊鸿的心跳加速，但面色不变。“老物事是好，就怕年久失修，零件都找不到了。”
“零件嘛，总归是有的。”老者微微侧过头，第一次正眼看向沈惊鸿，那双原本浑浊的眼睛，此刻却透出一种与他年龄和外貌截然不符的锐利与清明，“就看……找零件的人，手稳不稳，心诚不诚了。”
四目相对，无声的交锋在空气中迸溅出无形的火花。
沈惊鸿从西装内袋里，取出那枚作为信物的、林薇父亲遗留的一枚特殊材质的印章扣子，看似无意地把玩着。
老者的目光落在扣子上，瞳孔微微收缩。他沉默了片刻，终于缓缓开口，声音压得极低，却字字清晰：“林翰文……有个好女儿。也有个……不错的女婿。”
他承认了！他不仅知道林薇父亲，更点明了沈惊鸿与林薇的关系！
“前辈就是‘裁缝’？”沈惊鸿直接问道，目光如炬。
老者，或者说，“裁缝”，没有直接回答，而是淡淡说道：“名字不重要，针脚才重要。我老了，眼花手抖，有些精细的活儿，做不动了。这些年，线也断了不少，布也朽了。剩下的这点家当，交给手稳的年轻人，或许还能派上用场。”
他从长衫内袋里，取出一个扁平的、香烟盒大小的金属盒，动作极其自然地放在了两人之间的长椅空隙上。
“这里面，是最后一批还能用的‘针’和‘线’，怎么用，看你们自己。另外……”他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，“小心苏家的‘新主子’，他们最近，对‘老布料’很感兴趣。”
苏家的新主子？是指苏明翰投靠的日本海军特务部吗？他们对“惊鸿”网络感兴趣？
就在这时，远处突然传来一阵骚动！几声尖锐的哨音响起，夹杂着呵斥声和人群的惊呼！
“有巡捕抓人！”
“快跑！”
公园里的平静瞬间被打破，人群像受惊的鸟雀般四散奔逃！
沈惊鸿眼神一厉！是巧合？还是……
几乎在骚动发生的同一瞬间，“裁缝”猛地站起身，动作竟异常敏捷！他看也没看沈惊鸿，压低声音快速说了一句：“从后门走，有车接应！我们被盯上了！”
说完，他提起那个空鸟笼，拄着文明棍，脚步踉跄却速度极快地混入慌乱的人群，眨眼间就消失在了视线中。
沈惊鸿没有丝毫犹豫，一把抓起那个金属盒塞入怀中，同时对着隐藏在周围的手下做了一个紧急撤离的手势。他没有按照“裁缝”指示的方向，而是选择了另一条预先规划好的、更为复杂的撤离路线，如同鬼魅般融入混乱的人流和公园错综复杂的小径。
阿忠等人也立刻行动，一边制造小的混乱干扰可能的追踪者，一边迅速向沈惊鸿靠拢。
外滩公园的这次短暂会面，在突如其来的混乱中仓促结束。信任的种子似乎已经播下，拿到了至关重要的“针线”，但也引来了更危险的窥视者。
沈惊鸿坐进接应的汽车，看着窗外飞速倒退的街景，手紧紧握着怀中那个尚带着“裁缝”体温的金属盒。
苏家的新主子……看来，这场暗战，才刚刚开始。