夕阳余晖洒在太极殿外的石阶上，沈知微站在廊下，指尖还残留着玉牌刻痕的触感。她刚从演武场回来，衣袖微扬，脚步未停便直接踏入大殿。
殿内已燃起灯火，裴砚端坐龙椅，目光落在下方跪拜的三人身上——北狄使团到了。
正使身披狼皮斗篷，双手捧着铜匣高举过头，声音低沉：“我主愿与大周重修旧好，永罢刀兵，请陛下明鉴。”
礼官接过铜匣，呈至御案前。裴砚未动，只抬眼看向沈知微。
她缓步上前，立于殿中，视线扫过那三人。正使垂首不动，副使右手紧贴袖口，另一人则始终盯着地面砖缝。
她不动声色，指尖轻轻擦过耳后玉坠。
【系统启动】
三秒静默。
机械音响起：【只要他们签了字，五城就是我们的了】
沈知微眼神微凝，收回手，面上不露分毫。
裴砚翻开铜匣中的国书，逐字读完，语气平静：“你们这次来得很快。”
正使低头：“战事久拖不利民生，我主日夜思和，不敢延误。”
“倒是诚恳。”裴砚合上文书，“可这上面，为何只提互市通商，却避而不谈边境劫掠之事？”
对方一顿：“此乃旧怨，既求新和，自当翻篇。”
沈知微忽然开口：“上月廿三，北狄右贤王率骑兵越境三百里，烧毁我边民粮仓七座，劫走牛羊八百余头。此事，鸿胪寺已有奏报备案。”
副使眼皮一跳。
她继续道：“前日递入鸿胪寺的求和文书副本中，曾提及此事，并承诺归还赃物、惩处将领。可现在这份……”她指向御案，“内容不同。”
正使急忙辩解：“皇后所见或许是抄录有误，此函确为大汗亲笔，绝无更改。”
沈知微不急不恼：“那就请贵使打开铜匣夹层，让我们核对一下底稿，也好确认真伪。”
三人脸色骤变。
“哪来的夹层？”正使强作镇定，“此匣乃王室信物，封印完好，岂容擅开？”
裴砚冷笑一声，抬手示意。
殿门轰然关闭，侍卫列队守于两侧。
沈知微仍站着，语气温和：“若心怀坦荡，何必惧查？莫非……里面藏了别的东西？”
副使额头渗出细汗，手指抠住袖口边缘。
她再次触碰玉坠。
【系统启动】
三秒静默。
机械音响起：【密函已藏在铜匣夹层，换真本出来就行】
沈知微眸光一沉，退后半步，对裴砚道：“陛下，不如命人当众查验。”
裴砚点头。
一名内侍上前，小心翼翼撬开铜匣边缘。一层薄木应声脱落，露出暗格。里面果然藏着另一份卷轴。
展开一看，墨迹清晰——第一条便是“大周割让云州、岚州、靖安等五城，以为议和诚意”。
满殿哗然。
裴砚猛地拍案而起，怒视三人：“这就是你们的求和？用假文书骗朕签字画押？”
正使扑通跪地：“陛下息怒！此乃下臣私自所为，与我国大汗无关！”
“无关？”沈知微冷冷看着他，“你能带着双份国书入境，能准确避开鸿胪寺初审路线，还能在今日朝会上完美替换文本——这些，都是你一人所为？”
那人张口结舌，说不出话。
她转向裴砚：“陛下，若是一人胆大妄为，为何三人同行皆知情？为何连随身器物都准备了夹层？这分明是计划周详的诈和之计。”
裴砚目光如刀：“你们想拿虚假条款逼我们履约，等木已成舟再宣称‘既成事实’，是不是？”
三人伏地颤抖，再不敢抬头。
沈知微走到铜匣前，拿起那份伪造文书，轻轻抖了抖：“北狄不是第一次玩这种手段了。十年前，他们也曾以求亲为名，试图骗取我西境驻军布防图。如今故技重施，以为我们会忘了？”
裴砚缓缓坐下，声音冷得像铁：“你们现在有两个选择。一是立刻认罪，交出幕后主使；二是以欺君之罪论处，当场斩首示众。”
正使终于崩溃：“是……是左相授意！他说只要签下这份条约，就能逼大周让出五城，之后再以‘已签盟约’压服国内反对之声……我们只是奉命行事！”
“奉命？”沈知微问，“那真正的求和条件是什么？”
副使低声说：“只需开放雁门关互市，允许商队通行，并归还去年扣押的两名使者……其余皆可商议。”
她回头看向裴砚。
他沉默片刻，开口：“你们回去告诉北狄大汗——朕不杀来使，是念两国百姓不愿再战。但若再派这样的人来，别怪朕不留情面。”
沈知微补了一句：“三日后，朕在太极殿等真正能代表大汗的人。”
她顿了顿，声音不高，却字字清晰：“带着真心来谈。别再把匕首裹在蜜糖里送进来。”
北狄三人被侍卫押着退出大殿，脚步踉跄，背影狼狈。
殿内恢复安静。
礼官低声询问是否要焚毁假函。
裴砚没说话，只看向沈知微。
她伸手接过那份伪造文书，指尖抚过“割让五城”四个字，忽而转身走向御炉。
火光映在她脸上，一闪而灭。
文书投入炉中，瞬间卷曲焦黑，化作灰烬飘起。
她站在炉前，没有回头。
裴砚起身走下台阶，站到她身边：“你早就察觉不对了。”
“他们进殿时，副使袖口沾了墨渍。”她说，“而且，真正求和的人不会回避你的目光。他们一直躲着你看。”
“所以你一开始就启动了系统。”
她点头：“用了三次。第一次听到‘只要把假函递上去’，我就知道有问题。”
裴砚轻叹：“你总能在最短时间抓住要害。”
她转头看他：“这不是聪明，是经验。以前被人骗过一次，就不会再信表面的东西。”
两人并肩立于炉前，余烬飞舞。
片刻后，裴砚问：“接下来怎么办？”
“等。”她说，“等他们换一个真正愿意谈的人来。这一次，我会让他们带一份空白文书进来。”
“空白？”
“对。”她目光沉静，“由我们在现场写下条款，双方当面确认，加盖印信。不再接受任何预先提交的文本。”
裴砚眯起眼：“你是怕他们再动手脚。”
“人心难测。”她说，“尤其是隔着国界的心。”
裴砚沉默一会，忽然道：“你说他们会来吗？”
“会。”她答得干脆，“因为他们需要贸易，需要粮食，也需要喘息的时间。但他们不会轻易认错。”
“所以你要逼他们低头。”
她没说话，只是望着炉火最后一丝火星熄灭。
殿外传来更鼓声，已是申时末。
一名内侍快步进来，在殿门口停下：“启禀陛下，鸿胪寺卿求见，说有紧急军报送来。”
裴砚抬手：“宣。”
沈知微不动，依旧站在原地。
内侍退下不久，鸿胪寺卿匆匆入殿，双手呈上一封密函：“刚从北境加急送来，说是北狄连夜调动兵马，似有异动。”
裴砚拆开一看，眉头紧锁。
沈知微走近，看了一眼内容。
边境斥候发现，北狄主力部队并未撤回草原，反而向雁门关方向秘密集结。规模超过万人。
她看了裴砚一眼：“他们在赌。”
“赌我们识不破他们的计谋。”裴砚冷笑，“现在计谋败露，就想用武力威胁我们让步。”
“那我们就让他们看看。”她声音很轻，“什么叫做，既不怕骗，也不怕打。”
裴砚盯着她：“你打算怎么做？”
她转身走向御案，提起朱笔，在一张空白纸上写下几个字。
裴砚看去，只见上面写着：“三日后，太极殿和谈照常举行。”
下面一行小字：“欢迎带兵马来谈。”