风沙尚未落定，宫门已开。
沈知微站在乾清殿侧阶，手中那张写着“粮道有鬼”的纸条已被揉成一团，指节间渗出薄汗。她没有回头，也知道裴砚正立在身后三步远的地方，玄袍未换，眉宇间仍压着边关战报带来的沉郁。
内侍通传声自远处响起：“西域疏勒使者阿史那陀，奉王命进贡求和，已在午门外候旨。”
裴砚冷哼一声：“来得倒是快。”
沈知微缓缓摊开掌心，将纸团轻轻放入袖中暗袋。她抬步向前，裙裾扫过青砖缝隙里的尘灰：“既是求和，就该拿出诚意。让他进来吧。”
殿门大开，黄沙卷着旌旗一角飘入。
阿史那陀身披褐红长袍，头戴金丝缠巾，躬身而入，姿态谦卑，却在抬头时目光微闪，掠过御座旁的沈知微。他双手捧着一只鎏金酒坛，声音平稳：“我王敬献昆仑雪莲酿，此酒百年仅得一坛，可养气延寿，特献于大周帝妃，以表归顺之心。”
礼官接过酒坛，正要呈上，沈知微忽然轻声道：“慢。”
众人止步。
她缓步走下凤座台阶，裙摆垂落如云，停在使者面前两尺处。她没看酒坛，只盯着对方的眼睛。
心镜系统悄然启动。
三秒内，使者心头闪过一句话：“只要他们敢喝，三日后癫狂失仪，国体尽毁。”
机械音在她脑中响起：“此人明知酒中有毒，惧怕试饮。”
沈知微收回视线，唇角微扬：“既是珍品，贵使可愿代主先尝一口，以证无欺？”
阿史那陀脸色一僵，迅速低头：“此酒贵重，非我等下人所能享用。”
“哦？”她语气平淡，“连尝都不敢，如何证明不是别有用心？”
使者额角渗出细汗，强笑道：“娘娘多虑了，我王诚心求和，岂会……”
“取银针来。”沈知微打断他，转向太医院首座，“验这酒。”
老太医领命上前，银针探入酒液，不过片刻，针尖漆黑如墨。
殿内一片哗然。
沈知微依旧神色不动，只将目光重新落在阿史那陀脸上：“你方才说，这是延寿之酒？”
“这……定是你们动了手脚！”使者后退半步，声音发紧，“大周竟如此对待使臣，莫非是要断绝两国往来？”
“心若无愧，何惧一试？”她逼近一步，声音不高，却字字清晰，“你心里清楚——只要我不揭穿，你们就能全身而退。是不是？”
使者猛然抬头，眼中惊骇难掩。
他没说话，但那一瞬的动摇已足够。
裴砚终于开口，声如寒铁：“一坛毒酒，便是你们的求和？”
他站起身，龙袍翻动，威压倾泻而下：“朕给你们两个选择。要么，当场认罪，交出幕后之人；要么，朕亲率大军西征，把你们的王请来紫宸殿问话。”
阿史那陀双膝一软，跪倒在地，却仍咬牙道：“此事与我王无关！必是途中有人调换……”
“够了。”沈知微冷冷截断，“毒是疏勒秘制‘夜影香’，见血封喉，三日发作，专损心智。全天下只有你们王室药库才有。你说途中调换，那我倒要问——是谁准你带这种东西入宫？”
使者浑身一震，再无法辩驳。
沈知微转身面向群臣，声音朗彻：“今日本为议和设宴，却遭此恶意构陷。若不惩戒，恐外邦皆以为我大周可欺。”
她顿了顿，目光扫过殿中诸臣，最后落在裴砚身上。
裴砚微微颔首。
她当即朗声道：“即日起，疏勒须割让北境三城——柳中、蒲昌、伊吾，作为赔罪。三城守军撤出，户籍册移交户部，由我朝派官接管。若七日内未能交割，视为宣战，后果自负。”
满殿寂静。
兵部尚书张了张嘴，终究未出声。他知道，这一招看似强硬，实则精准。三城地处荒漠边缘，贫瘠难守，疏勒早有弃意，只是不愿失面。如今借毒酒之事顺势索要，名正言顺，反叫对方哑口无言。
阿史那陀伏地颤抖，额头抵着冰冷地面：“这……小使无权应允……需禀报我王……”
“你可以回去禀报。”沈知微淡淡道，“但我提醒你——明日清晨，于阗使馆就会收到我朝赐盐百斤、绸缎二十匹的礼单。龟兹使团也将接到邀请，参加三日后在京郊开设的女子学堂奠基礼。”
她俯视着他：“你说，当你的王还在犹豫要不要得罪大周的时候，别的城邦已经在拿我们的赏赐了。他会怎么想？”
使者嘴唇发白，终于叩首：“小使……愿代为转达条件。”
“去吧。”裴砚挥袖，“限你三日离境。若三城未交，不必再来。”
阿史那陀被侍卫带出殿门时，脚步踉跄，几乎跌倒。
殿内重归安静。
一名内侍低声询问：“娘娘，是否将此事记入国史，昭告天下？”
沈知微摇头：“不必张扬。只需将榜文贴至北境各关隘，写明‘凡助我者，厚待之；凡欺我者，寸土必争’。”
她走回凤座旁，指尖轻抚玉笏边缘。袖中那张“粮道有鬼”的纸条已被撕碎，粉末顺着指缝滑落，无声坠地。
裴砚看着她：“你早知道他们会来这一招。”
“昨夜谍网回报，疏勒王近月密召药师炼毒。”她低声道，“他们想用一场‘意外’毁我声誉，逼我们陷入被动。可惜——”
她抬眼，眸光锐利：“他们忘了，最可怕的不是毒，是被人看穿了心思。”
裴砚沉默片刻，忽道：“接下来呢？”
“接下来？”她望向殿外渐平的风沙，“等他们送来三城地图。”
话音未落，殿外传来急促脚步声。
一名禁军校尉疾步入内，抱拳跪地：“启禀陛下，漕运司查出一名押运官昨夜私自出城，行踪不明。其家中搜出半块虎符残片，刻纹与边关失窃令箭一致。”
沈知微眼神一凝。
她立刻转向裴砚：“立刻封锁京城九门，缉拿此人。同时调取兵部三日内所有进出文书，查是否有异常调令流出。”
裴砚点头，下令禁军统领照办。
校尉退下后，殿中只剩两人。
沈知微站在御案前，手指划过舆图上的河西走廊，最终停在伊吾城的位置。她低声说：“三城虽小，却是通往西域腹地的咽喉。拿下它们，等于在敌人心口插了一根钉子。”
裴砚站在她身旁，看着她专注的侧脸：“你从不浪费任何一次危机。”
她笑了笑，没有回答。
远处钟鼓楼传来报时的钟声，一下一下，敲在宫墙之间。
她忽然想起什么，从袖中取出一张新写的条陈，放在御案最上层：“让监察司彻查户部粮仓账目，凡是过去半年内经手过北境运粮的官员，全部列册备案。另外——”
她笔尖一顿，在纸上加了一句：“查兵部值房夜间值守记录，若有伪造签到者，立即拘押。”
写完，她将纸推至案前。
裴砚拿起看了一眼，直接盖上随身玺印：“按你说的办。”
内侍进来取走条陈时，天色已近黄昏。
沈知微站在窗边，看见一队骑兵再次疾驰而出，马背上绑着新的调令卷轴。
她望着远方，目光沉静。
风又起了，吹动她的衣袖，露出内衬缝线的一角——那里藏着另一张纸条，上面写着四个字：**内鬼未除**。
她伸手抚平衣袖，转身走向御案。