细作跪在偏厅中央，双手捧着一封火漆密信。沈知微站在他面前，接过信封，指尖一挑，火漆碎裂。
“泉州沿海三城，倭船二十余艘已入内湾，烧村劫粮，百姓正在往山里逃。”细作声音发紧，“南诏水师先锋距敌尚有三十里，风向不利，无法抢滩布防。”
沈知微没说话，转身走向墙边舆图。她伸手拉开木架暗格，取出一卷泛黄纸页——正是三日前命人绘制的《东南水势图》。图上三处要塞用朱笔圈出，其中一处形如漏斗，两翼高耸，中间狭窄，海水在此回旋难退。
她指尖点在那处：“就是这里。”
门外脚步声急促，一名身披玄铁鳞甲的将领大步走入，单膝跪地：“末将南诏水师副统领林震，奉命听调。”
沈知微抬眼看他。此人眉骨带疤，目光如铁，呼吸沉稳。她不动声色按下腕间隐穴。
【心镜系统启动】
【目标：林震】
【心声读取中……】
“此女若真能破倭寇于海上，我林震愿为前驱，死战不退。”
三秒结束。
她收回手，声音清晰：“林将军，你可敢带人潜入浅滩，点燃油鱼？”
林震抬头：“油鱼？”
“沿海渔民早有用火驱鱼之法。我已命人在明州备好百桶火油，浸透干草捆扎成团，绑在活鱼背上。只需趁夜放入浅水，鱼群受惊必往深湾游窜。”她指向舆图，“倭船一旦驶入瓮口，火鱼入湾，顺风燃起，整片海域便是火海。”
林震盯着地图看了片刻，猛然起身：“可行！只要风向不变，火势一起，敌船无路可退！”
“风向监测哨刚报，未来三日持续东南风。”沈知微从案上拿起一面铜令，“你即刻出发，带五百精兵，分十队潜行至三城外滩。等我令旗升起，便点燃火鱼，驱其入湾。”
林震接令，转身欲走。
“等等。”她叫住他，“倭寇背后有内应，裴昭残党藏在军中。你部上下，只许听我一人调度，任何人传令皆视为假令，当场斩首。”
林震抱拳：“末将领命！”
他大步离去。
沈知微坐回案前，提笔写下军令三道：一道调南诏水师封锁外海，一道命沿海屯田军清空村落、转移百姓，最后一道送往工部，征调所有火油、干柴、麻绳，限时两日内送至前线。
写完，她合上笔盒，站起身。
窗外天色渐暗，远处传来低沉号角。那是水师集结的信号。
她换下长袍，取来一件墨色劲装，外罩轻甲。发间凤冠摘下，换成一支银针束发。腰间挂上软剑——重生以来，她第一次真正佩剑出征。
宫人捧来披风，她摆手拒绝。
“我要去海岸高台。”
两名侍卫随行，一路疾行至宫外码头。马车未停稳，她已推门而出。海风扑面，带着咸腥与焦灼的气息。
高台上已有数名将领等候。林震尚未归来，但远处海面已隐隐可见火光浮动。
“娘娘！”一名校尉快步上前，“敌船已全部驶入内湾，正准备靠岸劫掠！我军前锋已在两翼埋伏，只等命令。”
沈知微登上了望台，举目远眺。
黑沉沉的海面上，数十艘倭船排成纵列，缓缓驶向湾口。船头挂着狰狞鬼面旗，甲板上人影晃动，刀光隐约。
她抬手，缓缓举起令旗。
红旗展开，迎风猎猎。
刹那间，海面震动。
浅滩方向，数百条背负火团的鱼群被驱赶入海。火油遇风即燃，火焰顺着鱼背蔓延，整片水面瞬间腾起赤红烈焰。火鱼受惊狂游，纷纷冲向深处狭窄水域。
倭船尚未反应，火海已如潮水般涌来。
第一艘船撞上火鱼群，船底立刻起火。火势顺着缆绳爬上帆布，整艘船转眼化作火炬。第二艘试图转向，却被后方船只挤压，动弹不得。火焰借着风势跳跃蔓延，一艘接一艘燃烧起来。
惨叫声此起彼伏。
有倭寇跳海逃生，但海面浮油仍在燃烧，落水者挣扎片刻便沉入火海。更多人被困船上，或被浓烟呛倒，或被烈焰吞噬。
高台上众人屏息凝视。
一名老将喃喃道：“这……这是天罚啊。”
沈知微面无表情看着燃烧的海面。火光照亮她的脸，映出冷峻轮廓。
足足半个时辰，火势才渐渐减弱。
残骸漂浮在海面，焦黑的船体歪斜倾覆，死尸随波起伏。幸存的几艘小舟慌忙调头，拼命往外海逃窜。
就在此时，林震策马奔至高台下，翻身下马，大声禀报：“娘娘！发现五艘快舟突围，载有残党十余人，正往东南孤岛方向逃逸！船上有人携带铁匣，极可能藏有通敌密件！”
沈知微眼神一凛。
她转身走下高台，直奔码头。
“备船。”
“娘娘？”一名侍卫惊问，“您要出海？”
“这些人勾结外敌，害我百姓，今日一个都不能放走。”
“可风浪渐起，天色已晚，海上危险！”
她停下脚步，望向远方。
乌云正从海平线压来，闪电在云层中闪现。海风变得猛烈，吹得她衣袂翻飞。
“他们以为海是退路。”她低声说，“却是坟场。”
话音未落，一艘战船已靠岸。船身修长，配有双帆，甲板上站着二十名精锐水兵，手持弓弩长矛。
沈知微踏上跳板，脚步未停。
林震紧随其后：“末将请为前锋，率船先行截击！”
“不必。”她站在船头，回望岸边，“你们守住海岸，防备余寇反扑。这一路，我亲自带队。”
战船离岸，破浪前行。
裴砚骑马赶到码头时，只看见远去的船影。他勒住缰绳，望着那艘渐行渐远的战船，久久未动。
船行十里，风雨骤至。
豆大的雨点砸在甲板上，海浪翻涌，船身剧烈摇晃。水兵们抓紧桅杆，稳住帆索。
沈知微立于船头，雨水打湿了她的头发和衣衫。她没有避雨，也没有进舱。
一道闪电劈开夜空，照亮她手中的软剑。
剑身微颤，似有所感。
她忽然抬起手腕，按下隐穴。
【心镜系统启动】
【宿主首次出海作战，解锁“海战宗师”称号】
机械音落下瞬间，又是一道雷光撕裂苍穹。
她握紧剑柄，缓缓抽出半寸。
寒光映着电火，直指前方黑暗海域。
“全速前进。”她开口，声音穿透风雨，“追上去，一个不留。”
船帆鼓满风雨，战舰如箭般射向深海。
远处海平线上，一座孤岛轮廓隐约浮现。岛上无光，静默如墓。
战船破浪疾驰，距离孤岛越来越近。
突然，了望兵大喊：“前方发现敌船！正抛锚靠岸！”
沈知微眯眼望去。
果然，在岛屿背风处，五艘快舟正陆续靠岸。人影匆忙下船，其中一人手中抱着铁匣，正往岛内奔去。
“放小艇。”她下令。
四名水兵放下折叠小舟，划桨靠近。
沈知微跃身而下，脚踏小舟前端，手中软剑横握。
小舟贴着浪尖滑行，悄无声息接近敌船。
当最后一名残党踏上礁石，她一声令下。
两名水兵跃上敌船，迅速控制舵位。其余人持刀围住靠岸处。
她踩着湿滑的礁石上岸，脚步稳健。
残党发现有人来袭，立即拔刀反抗。为首者挥刀砍来，被她侧身避开，反手一剑刺入肩胛。那人惨叫倒地，铁匣脱手。
她俯身捡起铁匣，正要打开——
林中忽有异动。
一道黑影从岩后闪出，抬手掷出一物直奔她面门。
她来不及拔剑，只将铁匣挡在身前。
“铛”的一声，暗器钉入铁匣。
她抬头看去。
那人站在高处岩石上，满脸疤痕，眼中凶光毕露，手中还握着一把短弩。