星历标注，自太平洋深处那座外星金字塔自毁湮灭，其发出的、指向深空的异常信号达到峰值之日起，已然过去了整整十年。
十年，在文明的长河中不过弹指一瞬，但对于劫后余生的地球联邦，却是足以改天换地、重塑筋骨的一段峥嵘岁月。
战争的创伤已被精心抚平。近地轨道上，新一代的“共工”级模块化防御节点如同冰冷的星辰长城，以更加科学、高效的阵列环绕着母星，其强大的火力与联动性，远超昔日的“祝融”平台。曾经布满战舰残骸的空域，如今已被清理干净，偶尔有涂装着联邦星徽的巡逻舰队悄然滑过，舰体流畅，引擎幽蓝，散发着不容置疑的威严。
月球，“广寒宫”船坞早已不复当年的狼狈。它不仅被完全修复，更经历了数次大规模扩建，如今已成为一座规模堪比小型城市的巨型太空港。在其核心船坞内，首艘“盘古”级星舰“启航号”已接近完工，其巍峨的舰体如同沉睡的巨兽，流畅的线条下蕴含着联邦十年的科技结晶与无数人的心血。第二艘、第三艘“盘古”级的龙骨也已铺设完毕，建造工作正有条不紊地进行。
地球表面，城市焕然一新。新希望城作为联邦首都，摩天大楼直插云霄，空中轨道车如梭穿行，全息广告与公益宣传交织出繁华的景象。曾经因资源配给制而略显单调的生活，早已被丰富的物质和精神产品所取代。灵能修炼法的普及，使得新一代的联邦公民身体素质和精神力普遍优于前人，街头巷尾时常能看到进行冥想或进行低强度原能锻炼的民众。
一切，似乎都走向了安宁与繁荣。预想中的外星入侵——“园丁”的收割，并未在信号峰值后的十年里如期而至。
然而，联邦的肌体深处，那根名为“警惕”的弦，从未有片刻松弛。
联邦最高战略指挥部，代号“深瞳”的观测中心。
这里没有窗户，只有无数面巨大的光屏，实时显示着来自太阳系各处监测站、深空探测阵列以及轨道望远镜的海量数据。宇宙背景辐射、引力波异常、可疑电磁信号……任何一丝微不足道的波动，都会被“伏羲”AI进化后的子体——“观星者”系统捕捉、分析、标记。
江辰站在中央主屏幕前，身姿依旧挺拔，只是眼角添了些许岁月刻下的细纹，眼神却比十年前更加深邃，如同蕴藏着整片星图。他面前展示的，是过去十年间，所有与“园丁”或可能外星文明相关的、被标记为“异常”事件的汇总图。图上，代表异常事件的光点稀疏而微弱，大多最终被证实为自然现象或技术故障。
“十年了，‘园丁’毫无动静。”身旁，同样岁月留痕但气势更显沉凝的雷娜开口道，她已晋升为联邦太空防卫总司令，“是我们的威慑起了作用？还是它们……改变了计划？或者，那信号根本与入侵无关？”
她的疑问，也是联邦高层乃至许多民众心中潜藏的疑惑。长时间的和平与高速发展，难免会滋生一丝侥幸与懈怠。
江辰的目光没有离开屏幕，缓缓摇头：“不要被表象迷惑。一个能跨越星际投放‘信标’，并设计出‘守护者’这种执行单位的文明，其耐心和策略，绝非我们能够轻易揣度。”他的声音平静，却带着一种洞穿虚空的冷静，“十年，对它们而言，可能只是弹指一瞬。它们在观察，在等待我们露出破绽，或者……在等待某个特定的时机。”
他指向屏幕边缘一个极其黯淡、几乎被背景噪音淹没的异常引力扰动信号，这是三年前由位于柯伊伯带边缘的“远望-7号”探测器捕捉到的，持续时间不足零点一秒，无法溯源，也无法重复验证。
“宇宙不会无缘无故地‘打嗝’。”江辰轻声道，“忽视任何一个微小的异常，都可能在未来付出文明的代价。”
正是这种近乎偏执的警惕，驱动着联邦在过去十年里，即便在大力发展民生、推进科技的同时，也从未停止过战备。
“深空预警网络”已扩展至奥尔特云边缘，数以千计的微型探测器和三个大型监听站被部署在那片寒冷的疆域，如同伸向宇宙深处的神经末梢。
基于量子纠缠原理的超光速通讯实验取得突破性进展，虽然距离实用化还有距离，但已为未来的星际指挥奠定了基础。
对“盘古”级星舰的设计，更是融入了大量针对未知外星威胁的设想：更强的护盾，更快的机动性，模块化设计以便在受损时快速隔离和修复，甚至配备了理论上能干扰超光速航行或空间跳跃的“时空稳定锚”实验装置。
“启航号”不仅是探索飞船，更是一艘满载着人类最尖端武器和最深切警惕的移动堡垒。
“元首，‘启航号’最终系统联调将于下个月完成。”一名工程师负责人报告道，“按照计划，它将在三个月后进行首次跨星系试航，目标……比邻星。”
比邻星，那里存在着上古文明战争的遗迹，也可能隐藏着关于“园丁”的更多线索。
江辰点了点头，目光仿佛穿透了层层甲板，看到了那艘即将启航的巨舰，也看到了更远处那片深邃、黑暗、充满未知的星海。
十年磨一剑，霜刃未曾试。
敌人没有来，不代表威胁已经消失。或许，风暴只是在积蓄力量；或许，他们早已身处风暴眼中而不自知。
“保持最高警戒等级。”江辰转身，对指挥中心内所有人员下令，声音清晰地传达到每一个角落，“通知‘深瞳’所有单位，加密等级提升至‘暗夜’。”
“告诉‘启航号’全体船员，他们的旅程，不仅是探索，更是侦察。”
“联邦，永不松懈。”
命令被迅速执行。观测中心的气氛变得更加凝重，数据流的刷新速度似乎也加快了几分。
江辰走到观测窗前，虽然看不到外面的星空，但他的意识仿佛已经与那片无垠的黑暗连接在一起。
十年之期已过，警报并未解除。
文明的航船，在看似平静的海面下，正驶向真正未知的、可能潜藏着巨兽的深水区。