镇邪城的暮色带着股淡淡的金绿色，那是镇邪阵的余韵裹着沙尘，落在城墙的玄铁符文上，映得符文边缘泛着细碎的光。城墙上，几个守卫正用藤蔓缠着加固的木板，绿萝站在旁边，手里捧着个陶碗，碗里是掺了镇邪泉泉水的黏合剂 —— 这是她刚琢磨出来的，藤蔓泡过泉水后韧性翻倍，再混上陶土，能把木板粘得比铁还牢。
“绿萝姑娘，这黏合剂真管用！” 一个守卫用力拍了拍木板，木板纹丝不动，他笑得露出两排白牙，“之前邪兵刨墙时，要是有这东西，城墙也不会被刨出那么大的坑！”
绿萝蹲下身，用木勺把黏合剂抹在木板缝隙里，藤蔓在她指尖轻轻绕了个圈，帮她把木板对齐：“这也是多亏了镇邪泉的泉水，普通泉水可没这么强的黏性。你们再加把劲，争取天黑前把西城墙的缺口都补好，晚上说不定还有动静。”
城墙下，石烈正光着膀子打磨弯刀。夕阳把他古铜色的胳膊照得发亮，肌肉上还沾着细沙，磨石在刀刃上蹭出 “沙沙” 的响，每蹭一下，刀刃上就多一道寒光。赵峰坐在旁边，手里拿着块细布，等石烈磨完一处，就赶紧上前擦去刀刃上的铁屑，动作默契得像配合了十几年。
“我说你磨够了没？” 石烈把弯刀举到眼前，对着夕阳看了看刀刃的反光，“这刀现在比镜子还亮，再磨下去，刀刃都要薄成纸了！”
“薄才锋利。” 赵峰把布叠好放进怀里，眼神往城外的沙漠瞟了瞟，“等会儿陆沉说要派人去探黑袍人的底，你这刀要是不够利，遇到邪灵只能当钝器用。”
石烈撇撇嘴，刚想反驳，就看到小妹蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着个透明的水囊，里面装着淡蓝色的液体，还泛着细碎的金光 —— 那是镇邪泉的泉水，混了她的冰魂之力。
“石烈哥哥，你看！” 小妹把水囊递到石烈面前，眼睛亮晶晶的，“陆先生说，这是水印和冰花融在一起的水，喝了能补灵力，还能防邪灵！”
石烈接过水囊，拔开塞子闻了闻，一股清清凉凉的气息顺着鼻腔往里钻，之前跟先锋将打斗时留下的疲惫感，竟消散了不少。他仰头喝了一大口，顿时觉得浑身舒坦，连胳膊上的肌肉都不酸了：“他娘的！这水比老子喝的烈酒还管用！小妹，你这本事越来越厉害了，以后跟着老子，保准没人敢欺负你！”
小妹被他逗得咯咯笑，转身又跑向城主府的祭坛 —— 陆沉还在那里研究九印的水印，金垣老者的器魂印记在他胸口微微发亮，像是在跟水印呼应。
祭坛上，灵纹石的金绿色光芒已经稳定下来，地脉之心嵌在顶端，淡绿色的地脉之力顺着纹路缓缓流淌。陆沉盘腿坐在石前，掌心的九印悬浮在半空，鼎纹的金褐光芒里，那道蓝色的水印象征还在闪烁，只是比之前暗了些，像风中摇曳的烛火。
“水印的能量只能维持一个时辰。” 金垣老者的声音在陆沉脑海里响起，带着几分惋惜，“刚才引动镇邪泉的泉水时，消耗太大了。要想让水印稳定下来，需要‘水魂晶’—— 那是水系灵脉的核心，西域只有极北的冰湖底才有，可现在去极北，一来一回至少要半个月，根本来不及。”
陆沉皱起眉，手指轻轻碰了碰九印的水印。指尖刚触到蓝光，就感觉到一股清凉的水系能量顺着手指往上爬，与体内残留的冰魂之力（之前小妹帮他缓解疲惫时留下的）轻轻撞了一下，竟产生了一丝微妙的共鸣 —— 蓝光瞬间亮了几分，连鼎纹的金褐光芒都跟着暖了些。
“等等！” 陆沉眼前一亮，“如果用水印结合小妹的冰魂之力，能不能暂时稳定水印的能量？小妹的冰花本就属纯阴水系，刚才她混的泉水里，冰魂之力和水印能量就很契合。”
金垣老者沉默了片刻，声音带着一丝惊喜：“可以试试！冰魂之力是纯阴水系的极致，水印是上古水系净化力的凝聚，两者结合，说不定能形成‘冰水印’，不仅能稳定能量，还能增强净化力，对付域外邪灵更管用！”
陆沉刚想喊小妹过来试试，就看到绿萝快步跑过来，脸色有些着急：“陆沉，刚才城门口的百姓说，有个路过的商队在沙漠里看到了黑袍人的踪迹！他们说黑袍人在离城五十里的‘黑沙窝’，那里有一道黑色的石门，石门周围的沙子都是紫色的，还泛着邪气！”
“黑沙窝？” 陆沉站起身，九印的水印瞬间暗了些，“我之前在西域的地图上见过，那地方是个死胡同，周围都是流沙，只有一条路能进去，正好适合设伏。黑袍人把石门设在那里，就是怕我们去破坏。”
叶辰不知何时也走了过来，“寒川” 剑挎在腰间，莹白光芒里还带着淡淡的金绿色：“我和石烈去探探情况。黑沙窝地形复杂，人多反而容易暴露，我们两个去，既能侦查，又能应付突发状况。”
石烈听到 “探情况”，立刻提着弯刀跑过来，脸上满是兴奋：“算我一个！正好试试老子的新刀，顺便看看黑袍人那龟孙子在搞什么鬼！”
“不行！” 赵峰突然开口，“黑沙窝全是流沙，还有域外邪灵的能量，你们两个去太危险了。我跟你们一起，我熟悉地形，之前跟着商队走过几次黑沙窝的边缘，知道哪里能走，哪里不能走。”
陆沉想了想，点头同意：“也好，你们三个去，叶辰负责斩邪，石烈负责开路，赵峰负责带路和警戒。记住，只侦查，别硬拼，看到石门的情况就回来，我们再商量怎么破坏。”
他从怀里掏出血蝠邪令和一小袋混了冰魂水印的泉水：“邪令能暂时压制邪灵能量，泉水能补灵力，遇到危险就喝一口。小妹，你跟我一起留在城里，我们试试融合冰水印，要是成功了，等他们回来，就能用更强的净化力对付邪灵。”
小妹用力点头，小手紧紧攥着陆沉的衣角：“陆先生放心，我会好好配合的！你们也要小心！”
半个时辰后，叶辰、石烈和赵峰骑着之前驯服的驼兽，朝着黑沙窝的方向出发。驼兽在沙漠里跑得又稳又快，蹄子踩在沙地上，留下一串串浅浅的脚印，很快就被风吹得模糊。
走了约莫三炷香的时间，周围的沙子渐渐变成了暗紫色，空气里的邪灵气息也越来越浓，连驼兽都开始不安地嘶鸣，脚步慢了下来。
“前面就是黑沙窝了。” 赵峰勒住驼兽，指着前方的一片洼地，“你们看，那洼地中间的黑色影子，就是石门！”
众人顺着他指的方向看去。只见洼地中央，一道两丈高的黑色石门立在那里，石门上刻着与邪灵之门相同的纹路，泛着淡淡的紫光。石门周围站着十几个浑身覆盖紫色鳞片的邪兵，手里拿着黑色的长枪，正警惕地盯着四周，显然是黑袍人的守卫。
“他娘的！这么多守卫！” 石烈压低声音，弯刀上的火焰悄悄亮起一点，“要不要老子去劈了他们，闯进去看看？”
“别冲动。” 叶辰按住他的手，“你看石门的顶部，黑袍人正在进行仪式，他手里的核心碎片泛着紫光，石门的纹路正在慢慢亮起，像是要打开什么。我们先看看情况，等他仪式进行到关键时候，再想办法打断。”
赵峰从怀里掏出个望远镜（之前商队送的，能看远），仔细观察着石门的情况：“石门后面有动静，像是有邪灵在里面撞门，声音很闷，应该是被石门挡住了。黑袍人肯定是在做打开石门的仪式，想把里面的邪灵放出来。”
就在这时，黑袍人突然抬起头，朝着他们的方向看了过来。虽然隔着老远，却能感觉到他的目光像冰冷的刀子，刺得人后背发毛。紧接着，黑袍人举起核心碎片，朝着他们的方向挥了挥 —— 一道紫色的光箭突然从碎片里射出来，朝着驼兽的方向飞来！
“不好！被发现了！” 赵峰赶紧勒住驼兽，往旁边躲去。光箭擦着驼兽的耳朵飞过，落在沙地上，瞬间炸出一个半丈深的坑，坑里的沙子都被染成了黑色，泛着邪气。
石门周围的邪兵也发现了他们，纷纷举起长枪，朝着他们的方向冲来，紫色的鳞片在夕阳下泛着诡异的光。
“撤！” 叶辰大喊一声，率先调转驼兽的方向，“这里不宜久留，我们先回去报信！”
石烈不甘心地回头看了一眼，弯刀的火焰狠狠劈向追来的邪兵，逼退最前面的两个，才跟着调转方向：“他娘的！下次再让老子见到，非把你们的鳞片都剥下来不可！”
三人骑着驼兽，飞快地朝着镇邪城的方向跑。身后的邪兵还在追，紫色的光箭不断从他们身边飞过，沙地上炸出一个又一个黑坑。
而在黑沙窝的石门旁，黑袍人放下核心碎片，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他朝着石门低声说了句什么，石门的纹路瞬间亮得刺眼，里面的邪灵撞门声越来越响，像是随时都会冲出来。
“陆沉，你们跑得掉，可镇邪城的百姓跑不掉。” 黑袍人轻声说，指尖的核心碎片泛着更亮的紫光，“明天天亮，邪灵之门就会打开，到时候，整个西域都会为你们的愚蠢陪葬……”
夕阳彻底落下，沙漠里变得漆黑一片。叶辰三人骑着驼兽，在夜色中朝着镇邪城狂奔，身后的邪灵气息越来越近，而城里的陆沉和小妹，还在祭坛上尝试融合冰水印，他们不知道，一场关乎镇邪城存亡的倒计时，已经悄然开始。