天空，不是渐渐暗去的幕布，而是像一块被蛮力撕开的巨大伤口，边缘翻卷着不祥的赭红色。那不是晚霞，是能量崩溃后残留的、悲伤的血色余烬。
夜神千异单膝跪在冰冷的水泥地上，粗重的喘息撕裂着胸腔，每一次吸气都带着肺叶灼烧般的痛楚。这痛并非源于外伤，而是源于更深层次的“失去”——一种灵魂被硬生生剜去一块的空洞感。
就在刚才，东京湾方向传来毁灭性的轰鸣，紧接着，他体内奔腾数年、早已如臂指使的赤之力，如同被斩断源头的江河，疯狂退潮，瞬息干涸。曾经充盈四肢百骸的温热与力量荡然无存，只剩下深入骨髓的虚弱和冰冷。肌肉哀鸣，骨骼仿佛变得酥脆，连维持跪姿都耗尽了他全部的意志。
他抬起头，那双赤红的眼眸——这颜色并未随着力量消失而改变——望向远方那片破碎的天空。那里，曾高悬着炼狱舍的信仰，赤之王迦具都玄示的达摩克利斯之剑。如今，只剩虚无。
“玄示……大人……”千异的声音干涩沙哑，带着自己都未察觉的颤抖。这声低唤，是对一个时代的告别。
炼狱舍据点，已从极致的死寂陷入绝望的混乱。曾经掌控火焰、意气风发的氏族成员们，此刻如同被抽走了脊梁，瘫软在地，或茫然四顾，或发出不敢置信的哀嚎。恐慌如同瘟疫蔓延。失去了王的力量，他们比普通人更加脆弱，因为那习惯了力量的躯壳，此刻沉重得令人窒息。
千异猛地咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来。他强迫自己站起，身体剧烈地晃了晃，但最终还是稳住了。作为迦具都玄示最信赖的副手，他不能倒。
“都给我闭嘴！”他厉声喝道，声音因虚弱而失真，但久居上位的威严依旧让附近的骚动一滞。众人看向他，目光复杂——依赖、怀疑、绝望，交织在一起。
他迅速下达指令，声音竭力保持平稳：“王的陨落意味着力量回收，这是规则！但我们失去的只是力量，不是意志！草薙，统计人员，优先照顾无法适应者！十束，稳定情绪！其他人，拿起身边能当武器的东西！现在，比任何时候都需要警惕！”
指令清晰，执行却迟缓无力。失去力量的战士们，动作笨拙，眼神惶恐。
就在这时，据点大门方向传来撞击和喧哗！
“是‘黑蛇’！他们打过来了！”外围警戒的成员连滚带爬地喊道。
长期被炼狱舍压制的“黑蛇”，如同嗅到血腥味的鬣狗，迫不及待地前来报复抢夺。若在以往，这等角色不值一提，但现在……
恐慌升级。几个“黑蛇”先锋狞笑着冲破障碍，挥舞砍刀冲向混乱的人群。
千异眼神一凛。体内空空，战斗本能却已刻入灵魂。他抄起半截桌腿，脚步虚浮却精准地迎上。
砰！木棍与砍刀碰撞，震得他手臂发麻。他只能依靠纯粹的体术和意志格挡、闪避、反击。动作依旧凌厉，却惊险万分，体力飞速消耗。一个对付三四个已显勉强，而敌人越来越多。
混乱中，一把砍刀从侧后方悄无声息地劈向他的脖颈！千异正被前方两人缠住，察觉时已晚！
电光石火间——
一道狂暴的身影如野兽般撞入战团！“滚开！”压抑着怒火的低吼响起，偷袭者被狠狠撞飞，另一名敌人被一拳砸中面门，骨裂声清晰可闻。
是周防尊。他不知何时出现，赭红头发凌乱，脸上带伤，熔金色的瞳孔燃烧着烦躁与近乎失控的暴戾。他的拳头没有火焰，却带着纯粹而恐怖的力量。
两人背靠背，面对包围。谈不上默契，全凭本能硬撑。周防尊的力量狂野难控，千异的技巧因虚弱打折。但他们依旧在敌潮中艰难支撑，为身后同伴争取时间。
“左边！”千异低喝，格开砍向周防尊的刀。周防尊头也不回，一记肘击解决左侧威胁。
战斗间隙，周防尊扫过千异苍白却坚毅的侧脸，以及那因力竭而微颤的手臂，熔金瞳孔闪过一丝异样。这个曾经高高在上的副长，失去力量后，依然用最笨拙的方式站在最前。
“啧，麻烦。”他低声嘟囔，不知指局面还是自己插手的行为。
终于，在两人濒临极限时，草薙和十束组织起剩余人手，利用地形工具，勉强击退了“黑蛇”。
敌人退去，留下狼藉与伤者。
千异撑着膝盖喘息，汗血交加。他看向同样挂彩、气息不稳的周防尊。
“谢谢。”千异声音平淡，诚意却毋庸置疑。
周防尊看了他一眼，没说话，擦掉脸上血污，转身欲走。
“你的状态很不稳定。”千异在他身后开口，“留下，至少处理伤口。外面现在……不安全。”
周防尊脚步顿住，没有回头，却也没有离开。背影在废墟暮色中显得孤寂而躁动。
千异不再多言，转身处理残局。他走向蜷缩在角落哭泣的红发小女孩——栉名安娜。迦具都生前对她多有照拂。千异想安慰她，但一阵更剧烈的眩晕袭来，这次夹杂着某种冰冷的、从灵魂深处钻出的异样感。
他强忍不适，蹲下身，手轻轻放在安娜颤抖的肩上。就在指尖触碰到女孩的瞬间——
嗡！
一种源自灵魂深处的剧痛猛地爆发！不是灼烧，而是冻结与撕裂！漆黑如墨、冰冷如渊的能量，不受控制地从他体内喷涌而出！不再是赤之力的温热，而是充满“静寂”与“终结”意味的——黑之力！
天空再次异变！深沉的黑暗撕开夜空，一柄结构繁复、通体漆黑、散发着绝对“虚无”气息的达摩克利斯之剑，缓缓凝聚、高悬！
黑之王权者，于此降临。
所有人都被这骇人一幕震慑。草薙出云眼镜后的双眼圆睁，十束多多良忘了呼吸。周防尊猛地转身，熔金色的瞳孔剧烈收缩，死死盯住被不祥黑雾缠绕的千异，以及天空中那柄黑色的剑。他体内的某种东西，与这黑色力量产生了剧烈的排斥与共鸣。
千异单膝跪地，痛苦地捂住胸口。赤红的眼眸中，原有的光彩被深沉冰冷的黑芒取代。他感受到了这陌生、强大而禁忌的力量，也明白了这意味着什么。
守护的愿望，引来了新的王权。
但代价是，他再也无法回到过去。
他抬起头，望向赤之王陨落的方向，声音低得只有自己能听见：
“他们都以为我会成为新的赤之王……玄示大人。”
“但我被选择的，是成为‘黑’。”
“您留下的遗产……您珍视的人们……我会用这新的力量，守护到最后一刻。”
“直到……新的‘赤’诞生。”