火把的光还在远处晃动，那支北狄鹰羽箭静静地插在泥里，箭尾微微颤着。我盯着它看了两秒，没去拔。
谢琬趴在我旁边，呼吸有点急，手还攥着那根当拐杖的枯枝。她没说话，但我知道她在等我说下一步去哪儿。
我没动。
因为风变了。
刚才那阵风是从东南来，带着腐叶味，现在却从西边压过来，凉得不正常。林子里的雾开始往低处滚，像有人在底下吹气。
“别出声。”我压低嗓音，手指轻轻碰了下她的手腕。
她点头，动作很轻。
就在这时，树影里走出一个人。
白发，玄袍，腰上挂着个青铜铃铛，走得很慢，每一步都像是量过的。他手里捧着个油纸包，外头裹了层粗麻布，看样子怕湿。
这人不该出现在这儿。
这片林子是进皇陵的暗道，守口极严，二十年没人敢踏足。真有守陵人，也该佝偻着背、满脸冻疮，而不是像他这样步履平稳，十指干净。
但他开口第一句，就把谢琬钉在了原地。
“琬儿……娘娘临终前，让我一定要找到你。”
谢琬的手猛地一抖，枯枝差点脱手。
那人缓缓打开油纸包，取出一封信，黄纸红字，四个大字写在正中——“琬儿亲启”。
血写的。
谢琬喉咙动了一下，整个人往前倾了半寸。
我伸手拦住她肩头。
“别碰。”我说。
“你干什么？”她扭头看我，“那是母后的字！”
我没回她，只盯着那封信。雨水刚停不久，纸边有些潮，可血迹边缘没有晕开，反而显得太清晰，像是刚涂上去的。
更不对的是气味。
真血放久了会发酸，哪怕加了防腐药，也会有种铁锈混着陈灰的味道。这封信闻起来……有点甜，像熬过头的药汁。
我悄悄咬破舌尖，用血在掌心画了个小圈，然后将手掌虚覆过去。
血丝碰到信纸的一瞬，我感觉到一丝阻力——不是吸水的那种滞涩，而是表面有层薄油。
假的。
而且是新做的。
那老者见我不动，忽然抬手抹了把脸，声音发颤：“公主，老奴守了陵二十年，就为等这一天。娘娘走的时候，手里还抓着你的生辰帖……她说，对不起你，没能抱你长大。”
谢琬眼眶一下子红了。
她推开我的手，上前一步：“让我看看！”
我冷笑一声，折扇一横，挡在她身前。
扇骨撞上空气发出轻微“咔”一声，机关已经就位。
老者眼神微闪，几乎不可察觉地顿了半拍。
就是这半拍出了问题。
人在激动时肌肉会不自觉紧绷，尤其是肩膀和脖颈。可这家伙说话时，肩线稳得像石雕，连喉结都没抖一下。再说眼泪——他眼角确实湿了，但眨眼频率太低，根本不像悲痛到极点的人。
我轻轻咳了一声，借咳嗽掩住嘴角渗出的血沫。
谢琬却不领情，一把打掉我的扇子：“你是不是非要所有人都骗我才甘心？母后留下的东西，你也敢拦？”
“我不是拦你。”我盯着那老者，“我是拦一个活不过三息的人。”
话音未落，他动了。
右手猛地一翻，袖中滑出短匕，直刺谢琬心口！
我早等着这一下。
折扇甩手飞出，在空中旋了半圈，“啪”地弹开，一根细钢片从扇骨间射出，精准卡进匕首与手腕之间的缝隙。
刀锋偏了三寸，擦着谢琬胸前划过，樱粉罗裙裂开一道口子，露出里面素白中衣。
她踉跄后退，脸色煞白。
老者没想到我会提前防备，手腕被卡住那一瞬明显僵了。他用力一挣，想抽刀再刺，我已欺身上前，一脚踹在他右膝窝。
他单膝跪地，匕首落地。
我顺手捡起那封血书，指尖一抹，背面果然有残留墨印——淡得几乎看不见，但用指甲刮一下，能摸到凹痕。这是裴党常用的显影纸，写密信用的。
“血是朱砂混鹿心血调的。”我把信凑近鼻尖，“香味太浓，掩盖不住腥气。你要是真在陵里待了二十年，手上不可能这么干净。”
他不答，只是低头坐着，白发垂下来遮住脸。
谢琬站在我身后，喘得厉害，声音发抖：“你说这不是真的……可那字，真的是母后写的！”
“字可以仿。”我说，“工部档案房就有皇后批阅的卷宗，临摹三个月就能以假乱真。”
“那你告诉我，谁会冒充守陵人？谁又能拿到母后的笔迹？”
我没立刻回答。
因为我正在算。
送图的箭是谁放的？裴党追兵里的内鬼。
这支箭为什么偏偏射向你？为了传递信息。
现在又有人拿血书引你上钩？说明内部有人想搅局。
两边都在递消息，但目的不同。
一个是想让我们找到太子。
另一个……是想让我们死在找的路上。
老者忽然抬头，咧嘴一笑，露出一口黑牙：“楚公子算尽天机，可算得出这血书是谁写的？”
我蹲下身，一把扯开他衣领。
胸口纹着一枚逆五芒星，线条扭曲，像是用烧红的铁条烙上去的。这种标记我在北狄死士身上见过，只有参与过祭礼的人才会刻。
沈无咎的手法。
他是想让我们以为找到了线索，实则一步步踏入他设的杀阵。这老头根本不是守陵人，而是埋在这里的饵，专门钓我们这种急于求真相的人。
我冷笑着站起身，故意提高声音：“杀了他，毁证。”
谢琬猛地抬头：“你说什么？”
“留着他只会引来更多麻烦。”我看也不看她，“他既然敢来，就没打算活着回去。”
她还想说什么，我却已经动手。袖中银针悄无声息扎进老者手臂，麻痹穴道，让他无法自尽，也不会立刻暴露中毒迹象。
老者瞪我一眼，嘴角抽了抽，终究没说出话。
我拎起他后领，拖着就走。
谢琬愣了几息，才跟上来：“你就这么确定他是假的？万一……万一母后真的留了遗书呢？”
“万一？”我回头瞥她一眼，“你记得昨夜那支箭吗？箭簇裂开，图藏在里面。如果是真的线索，为什么要藏得这么深？而这个血书呢？直接送到面前，连躲都不躲。”
她抿嘴不语。
“真正的秘密。”我继续往前走，“从来不会自己跳出来喊‘快来拿我’。”
林子越来越深，雾也浓了起来，脚下的土开始发软，踩下去会有轻微的“咕啾”声。我知道快到沼泽区了，这里原本是排水渠改道的地方，常年积水，人踩上去容易陷。
但我必须走这条路。
因为沈无咎不会想到，我们会往最危险的地方去。
老者被我拖在身后，双腿无力地划过泥地，留下两道浅痕。他的铃铛一直没响，倒不是坏了，而是被人卸了舌——真正的守陵人绝不会这么做，那是对亡者的亵渎。
走了约莫半炷香时间，谢琬忽然停下。
“等等。”她低声说。
我回头。
她站在一棵歪脖子树旁，手里还捏着那封血书，指尖用力到发白。
“你说字是仿的。”她声音很轻，“可有一笔，你不该忽略。”
“哪一笔？”
她把信展开，指着“琬儿亲启”的“启”字最后一捺：“母后写字，习惯在收笔时往上挑一点。整个宫里，没人学得来。”
我走过去一看。
确实。
那一捺末端有个微小的钩状回锋，像是笔尖顿了一下再提起。
这细节，一般临摹的人很难注意到。
我沉默片刻，把信接过来，又看了一遍。
然后笑了。
“你知道这意味着什么吗？”我说。
“意味着……”她咬唇。
“意味着写这封信的人，不仅见过皇后写字，还非常熟悉她的习惯。”我摩挲着那道笔锋，“甚至……可能是她身边最亲近的人之一。”
她瞳孔一缩。
“你是说……”
我没说完，只把信折好塞进怀里。
远处火光又亮了些，追兵重新聚拢，脚步声杂乱，显然还没放弃。
我拽起老者，继续往前走。
谢琬紧跟着，忽然问：“你现在相信了吗？”
“信不信不重要。”我头也不回，“重要的是，有些人比我们想象的，更不想让真相埋在地下。”