残阳如血，泼洒在天冥王朝边境的苍莽群山间。一支伪装成盐商的队伍正沿着蜿蜒山道行进，车队首尾的护卫腰间皆佩着形制古朴的长刀，刀柄缠布在颠簸中露出暗赤色的血线纹，那是血影阁玄字杀手特有的标记。冥夜混在马队里，灰布短褂下的墨色劲装已被汗水浸透，他垂眸擦拭着车轮轴上的泥污，眼角余光却如鹰隼般扫过身后密林中几不可察的灵力波动。那波动带着隐晦的血腥气，是萧绝惯用的追踪手法。
“林修，前头就是青石隘口，”走在队首的苏影勒住缰绳，玄色面纱被山风掀起一角，露出下颌紧绷的弧度，“按副阁主的命令，我们需在此地交割药材，你去探探前路。”她的声音压得极低，袖中悄然递出一枚刻着扭曲符文的传讯符，“萧绝派了暗桩跟在三里外的枯树坡，动静别太大。”
冥夜接过符篆时，指尖触到她掌心暗藏的寒刃，那是示意他必要时可下杀手。他微微颔首，身形如狸猫般窜上道旁巨岩，足尖在苔藓覆盖的石壁上连点三下，转瞬便没入前方密林。身后传来苏影故意拔高的嗓音：“速去速回，莫要耽误了时辰！”这声吆喝恰如一道屏障，将他离去的轨迹隐入山林的嘈杂。
林间腐叶厚达尺许，冥夜足尖点地，每一步都精准落在朽木或石缝间，未发出半分声响。他在腰间雷陨刀的刀鞘上轻叩三下，三道黑影如鬼魅般从树影中浮现。正是他以精血转化的血奴。“处理掉后面的暗桩，”他压低声音，指尖在空气中划出一道血纹，那血纹如活物般扭曲，凝成一枚微型符阵，“用‘迷踪雾’封锁方圆十里，我需半个时辰。”血奴们躬身领命，黑袍掠过草丛时未惊起一只虫豸，瞬间消失在暮色里。
冥夜不再迟疑，双目微阖，体内血脉之力骤然翻涌。暗紫色的微光自他毛孔渗出，在体表凝成一层流动的暗影，周遭的光线仿佛被这暗影吞噬，连他的身影都化作一缕难以捕捉的墨色烟霞。这是他与生俱来的“黑暗潜行”天赋，在夜色中，他便是阴影的君王，每一寸黑暗都是他的护身符。
他冲天而起，并非化作流光，而是如同一滴墨汁融入宣纸，身形在暮色中瞬间消融。下方的盐商队伍与密林暗桩毫无察觉，唯有巡夜的枭鸟被这股熟悉的黑暗气息惊得噤声，扑棱着翅膀躲入树洞。冥夜的意识弥散在夜色里，感知着百里内的灵力节点，皇城方向那片驳杂而威严的气息，如同磁石般牵引着他。
天冥王朝皇都的轮廓在残月中渐渐清晰。高耸的城墙如墨色巨蟒盘踞在地平线，垛口间悬挂的气死风灯在夜风中摇曳，映照着瓮城城门上“天冥”二字的斑驳金漆。寻常武者需忌惮城防的灵力探查，但冥夜的“黑暗潜行”天赋远超凡俗隐匿术。他并非掩盖气息，而是将自身与黑暗融为一体，守城卫兵的灵觉扫过城门时，只觉一阵阴风掠过，却看不到半个人影。
他大摇大摆地从正门入城，靴底踏在青石板上未发出任何声响。城内的街巷在夜色中如同蛛网，对六岁前从未踏出过七皇子府的冥夜而言，这里既陌生又暗藏碎片般的记忆。七年前离开皇城前，他几次到皇城大街为百姓诊治疑难杂症，几个月之前，执行三皇子府侍卫统领的刺杀任务，都让他对皇城有了一些熟悉了记忆。虽已时隔七年，自己府邸的位置，却仍如烙印般刻在他的感知里。
记忆中，七皇子府位于皇城西侧的“静安区”，毗邻皇家书院。冥夜收敛气息，如同影子般贴地滑行，避开巡夜的禁军。他对城南的街巷毫无印象，六岁前，他很少出府见过的“外面世界”，一次是王伯推着轮椅在府门前那条栽满梧桐的主道上短暂停留。另外一次，是三岁时，姐姐冥月前往青云书院之前的皇家宴会上，出府过一次。其他时候，他都是在自己府中度过，唯一陪伴他的，只有将他养大的王伯。
药草的气息越来越浓，混杂着一丝若有若无的沉水香气。王伯曾在他幼时提及，这是他母妃生前最爱的熏香，以南海鲛人泪与千年沉木调制。冥夜拐过一道刻着缠枝莲纹的白玉拱门，眼前豁然出现一片占地极广的院落群。琉璃瓦在月光下泛着冷冽的光泽，檐角蹲兽虽蒙着薄尘，却依旧可见雕琢的精细。这是天冥王朝皇帝冥苍宇为最宠爱的妃子所建，是历代后妃中唯一一座建于皇城之外的皇家别苑。
府邸的格局依着一方天然湖泊蜿蜒而建。湖面上横跨着一座九曲白玉桥，桥栏上雕刻的并非龙凤，而是流萤图案。冥夜的指尖划过栏杆上一道细微的裂痕。岁月流逝，裂痕中长出苔藓，却仍清晰如昨。他对这场景毫无记忆，所有认知都来自王伯零碎的讲述。
药草的气息从湖对岸的“凝香院”飘来。那是他母妃的寝殿，如今窗棂纱幔破败，却仍残留蜀锦的华贵。院角有株枯萎的灵植，王伯曾指着干枯的藤蔓告诉他，这是“还魂草”，乃是他母妃当年耗尽心血培育，欲以其力缓解她体内的“三阴绝脉散”之毒。如今藤蔓缠绕雕花石柱，如同燃尽的生命轨迹，而他对这一切的认知，仅存于王伯浑浊双眼中的痛惜。
府邸深处的藏书阁在夜色中若隐若现。楼阁以玄铁为骨，紫檀为梁。王伯曾每日推着轮椅带他来过此处，说这是他母妃留给她唯一的孩子的遗产。三层楼内藏有皇室秘典与万册古籍，他幼时在此度过了三多年时光，翻阅了所有书册秘卷，试图寻找解毒之法。
他停在“凝香院”门前，匾额“宸汐宫”的金漆斑驳，露出深褐色木质。门环铜绿厚重，唯有门隙渗出的药味，昭示着王伯在此延续的生气。夜风拂过湖面，垂柳倒影摇曳，他从未见过母妃的模样，亦未听过她的声音，所有关于“宸妃”的碎片，都来自王伯在药炉前的叹息——“娘娘用毕生修为加上付出了生命的代价，才将那毒锁在您双腿……”
湖面涟漪映着楼阁轮廓，宛如一幅无人翻阅的古画。冥夜闭上眼，脑海中没有母妃的身影，只有王伯佝偻着背熬药的侧影，以及自己六岁前坐在轮椅上，透过窗棂望见的这片庭院一角。母妃于他而言，是一个模糊的符号，是王伯口中“用生命换他存活”的存在，而这座府邸的每一寸肌理，都刻着她燃尽一切的痕迹。
他不再犹豫，身形如烟雾般穿过藏书阁。径直向着后院而去，那里，才是他与王伯相依为命生活了六年的地方，也是王伯自己的院落。从他两岁多时起，藏书阁是每天必去的地方，府邸其他房舍，他除了每年被王伯推着轮椅，前往母妃的住所进行一年一次的祭拜之外，再也没有进过任何房舍。那时候，无论他与王伯过的多么艰难，王伯都没有将他母妃留下的物件拿出去变卖，所有生活开支，都是王伯拿出他自己的积蓄在维持。
院内陈设简单，一棵老槐树占据了半个天井，树下的石桌上放着一碗吃剩的稀粥，旁边蹲着一个扎着双丫髻的小丫鬟，正收拾着药渣。正屋的窗纸上映出两个身影。一个佝偻着背的老人坐在藤椅上，另一个身着淡青色襦裙的少女正端着药碗走近。
“王伯，该喝药了。”少女的声音温婉清澈，带着不容置疑的关切。
冥夜的目光越过丫鬟，落在藤椅上的老人身上。王伯穿着粗布褂子，鬓角的白发在油灯下泛着微光，背脊佝偻如弓，远非记忆中那个能轻松将他抱上轮椅的健壮身影。他翻书的手指布满老年斑，每一次呼吸都伴随着轻微的喘息，右肩习惯性地倾斜，那是当年为背他求医，在雨夜摔落石阶留下的旧伤。
“有劳九公主殿下了。”王伯的声音沙哑，带着一丝不易察觉的拘谨。他接过药碗时，指尖微微颤抖，“老奴……实在担不起您亲自照料。”
冥夜瞳孔骤缩。九公主？！他循声望去，只见那少女转过身来，月光洒在她清秀的面容上，眉如远黛，眸若秋水，正是他在北境军营中生死相依的姐姐，冥月！她比三年前在军营时更显亭亭玉立，一身淡青色襦裙难掩眉宇间的英气，那是常年习武留下的痕迹。
“王伯，我说过多少次，在这院子里没有公主，只有月儿。”冥月嗔怪道，却小心翼翼地扶着王伯的背，“您是阿夜的亲人，便是我的亲人。当年若不是您，他哪能撑过那几年？”
王伯浑浊的眼睛里泛起泪光，却依旧坚持道：“名分不可废。九公主殿下乃万金之躯，亲自照料老奴已是折煞……”
冥夜躲在槐树的阴影里，听着这对话，只觉得心脏像是被冰锥狠狠刺穿。他知道冥月是天冥王朝百年难遇的修炼天才，出生便伴随着异象觉醒冰系血脉，在三岁时被青云书院一名长老带去书院修行。
直到六岁时，冥夜去往边境军营解决将士中毒事件，他们才有了第一次真正的交集。后来一次次发生的事情，让两个原本毫无交集的皇族子弟，在血与火中结下了远超寻常姐弟的情谊。他也没想到，冥月竟会为了他，从青云书院返回皇城，专程照料王伯。
“咳咳……”王伯突然剧烈咳嗽起来，手中的药碗险些打翻。冥月连忙扶住他，神色焦急：“王伯，您怎么了？是不是又心口疼了？”
“老毛病了……”王伯摆了摆手，额头上渗出细密的冷汗，“许是今日熬药时呛了些烟尘……”
冥夜在暗处看得真切，王伯咳嗽时，胸口竟透出一丝极淡的黑气，那是常年积劳加上忧思过度，导致的心肺衰竭之象。他曾在医典古籍中见过类似症状，若不及时调理，不出半年……一股寒意从脚底直冲头顶，他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。
“王伯，您在这里歇息一下，我这就去取养心丹！”冥月转身跑回屋内。
就在这时，冥夜动了。他如同一道鬼魅般掠过庭院，在冥月走出房门之前，已悄无声息地落在王伯身后。老人似乎察觉到了什么，刚要回头，冥夜的指尖已点在他后颈的“风府穴”上。
“王伯，得罪了。”他的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，那是极力压抑的情感在作祟。
王伯只觉一股温和的灵力涌入体内，瞬间驱散了胸口的憋闷，随即眼皮变得沉重起来，还没来得及看清身后人的模样，便已沉沉睡去。冥夜轻轻将他放平在藤椅上，目光落在老人苍白的面容上，心中痛如刀绞。这个将他从襁褓养大的老人，在他前往军营后，独自在这空荡的府邸中苍老至此，而自己却只能以杀手的身份，在暗处窥望。
冥月拿着药瓶从屋内走出，看到王伯安然睡去，不由松了口气。她将药瓶放在石桌上，正要为老人盖上薄毯，却猛然察觉到院内多了一股陌生的气息。她猛地转身，手按上腰间的软剑，只见一个身着黑色劲装的男子背对着她站在老槐树下，月光勾勒出他瘦削却挺拔的背影。
“你是何人？！”冥月厉声喝道，体内灵力悄然运转，如今她已是化劲境七层的修士，感知远比寻常武者敏锐。
冥夜没有回头，他知道一旦转身，姐姐定会从他眉眼间认出当年那个坐在轮椅上的弟弟。他只是从怀中取出一个玉瓶，放在石桌上，声音刻意压低，带着内力加持后的沙哑：“瓶中是‘凝神露’，可助老人家调理心肺。”这玉瓶里装的是他用三次暗杀任务换来的疗伤圣药。
“你怎么知道王伯的病症？！”冥月心中大惊，握紧了腰间软剑，“你到底有什么目的？！”她注意到男子身上那股若有若无的血腥气，那是常年游走于生死边缘才会有的气息。
冥夜缓缓抬起手，指向王伯的睡颜，声音中带着一丝难以言喻的疲惫与温柔：“他……是我故人。”这两个字说得极轻，却仿佛耗尽了他全身的力气。
就在冥月惊疑不定之际，冥夜突然转身，身形如青烟般掠上院墙。月光照亮了他半边脸庞，那苍白的肤色、紧抿的嘴唇，以及眼中一闪而过的复杂情绪，让冥月猛地一怔。那眼神，那习惯性抿唇的动作，像极了她在北境军营中日夜牵挂的弟弟！
“等一下！”她下意识地追了两步，“你……你认识阿夜吗？！”阿夜，这个名字她已在心中呼唤了千百遍，从北境到青云书院，再到皇城，他一直未曾停下的，便是寻找弟弟的信念。
冥夜的身影在墙头上顿了顿，喉咙里涌上一股酸涩。他想回答，想告诉姐姐他就是阿夜，想将这七年的委屈与思念一吐为快。但他不能。血影阁副阁主萧绝的阴鸷眼神在脑海中闪过，天冥王朝三皇子冥旭与南疆势力勾结的密报在眼前浮现。他现在的身份是血影阁的“林修”，是游走在黑暗中的利刃，一旦暴露真实身份，不仅自己会死无葬身之地，更会将王伯和姐姐卷入万劫不复的深渊。
最终，他还是没有回头。他纵身跃下院墙，消失在茫茫夜色中。冥月追到院门口，只看到空荡荡的街巷，唯有石桌上那只玉瓶在月光下泛着温润的光泽。她捡起玉瓶，心脏狂跳起来——她猛地想起刚才那个男子转身时，她隐约看到他腰间悬挂的半块玉佩，与自己怀中藏着的另一半，形制一模一样！
“阿夜……”冥月喃喃自语，泪水终于忍不住夺眶而出，“是你吗……真的是你吗……”
而此刻，冥夜并未走远。他潜伏在隔壁屋顶的阴影里，听着姐姐压抑的哭声，指甲深深掐入手掌心。他看到冥月捧着玉瓶回到院内，坐在王伯身边低声啜泣，那场景如同一把钝刀，在他心上反复切割。他知道姐姐认出了他，却只能装作一无所知。这便是他选择的道路，一条注定要在黑暗中独行，直至足够强大才能拥抱光明的路。
待冥月情绪稍稳，进入内室为王伯准备热水时，冥夜再次潜回院内。他确认四下无人后，立刻从空间戒指中取出一套银针：这些银针是他用千年寒铁混合星陨铁炼制，能精准刺入人体各处穴位而不损伤经脉。
他屏息凝神，指尖捏起银针，如飞般刺入王伯胸前的“膻中”、“心俞”、“肺俞”等穴位。每一针落下，都伴随着一缕血色幽光，那是他以血焰之力凝聚的焰丝，能温养经脉，祛除体内的淤滞黑气。他的动作精准而轻柔，仿佛在雕琢一件稀世珍宝，生怕惊醒了老人的梦境。王伯的呼吸渐渐平稳，脸上也有了一丝血色，胸口的黑气悄然散去。
冥夜又从空间戒指中取出一个玉盒，里面装着三枚鸽卵大小的红色丹药：这是“还阳丹”，主材是他在鬼哭岭九死一生采到的千年血参，辅以玄冰花、火灵芝等多种珍稀灵药炼制而成。他小心翼翼地撬开王伯的嘴，将一枚丹药放入口中，又用随身携带的水囊喂了几口水。丹药入口即化，化作一股暖流涌入王伯体内，瞬间修复着他衰老的脏腑，连右肩旧伤处的经脉都开始自行修复。
做完这一切，冥夜已是满头大汗，脸色苍白如纸。来之前炼制“还阳丹”耗费了他三分之一的精血，连续施针注灵更让他体内灵力十去七八，连握针的手指都在微微颤抖。但他看着王伯安详的睡颜，嘴角还是露出了一丝欣慰的笑容。这笑容里，夹杂着苦涩与无奈。他能杀人于无形，能在刀尖上起舞，却连在亲人面前摘下面具的勇气都没有。
他从怀中取出一个小瓷瓶，里面装着他用自身精血混合九叶灵芝、千年人参等灵草汁液调制的“养血灵液”。他将灵液轻轻滴入王伯口中，然后仔细地为老人盖好薄毯，抚平他额前的皱纹，这动作，与当年王伯照顾病中的他时如出一辙。
“王伯，”他俯身在老人耳边，用只有自己能听见的声音低语，声音中带着一丝不易察觉的哽咽，“再等我一段时间……等我手刃了所有仇敌，定来接您和姐姐，去过安稳的日子。”
窗外传来更夫打更的梆子声，已是三更时分。冥夜最后看了一眼王伯和内室透出的灯光，眼中充满了不舍与坚定。冥夜取出血珠空间之中的那柄上品灵器软剑“幽月”，将剑盒轻轻放在王伯身旁，这是他给姐姐冥月留下的。
他纵身跃出院墙，再次施展“黑暗潜行”，身形如墨色烟霞般融入夜色。当第一缕晨曦洒在上京的城楼上时，一支盐商队伍正从南城门缓缓驶出。
队伍中的冥夜依旧穿着灰布短褂，只是脸色比来时更加苍白，眼底也多了一丝难以察觉的疲惫。苏影骑马来到他身边，递给他一个油纸包：“前面镇子上买的桂花糕，你尝尝。”
冥夜接过油纸包，触手微暖。他打开一看，里面是几块晶莹剔透的桂花糕，散发着淡淡的甜香。这是王伯以前最爱给他买的点心。他没有说话，只是将桂花糕小心地收进怀中，那里贴近心脏的位置。
雷陨刀在腰间轻轻晃动，刀身上的灭魂纹闪烁着微弱的紫电。冥夜抬头望向远方的山峦，晨雾中，那些起伏的轮廓如同他未知的命运。但此刻，他的心中不再只有仇恨，还有了等待与希望。他知道，唯有让自己变得更强，才能撕破这笼罩在头顶的黑暗，而这条黑暗之路，他将独自走下去，直至黎明到来的那一刻。