木质的销钉穿过皮肉，粗糙的表面时时刻刻带来难以忍受的痛感。
霍华德的身上此刻有着五枚这样的销钉，他被那树人聚合体以一个近似受难者的姿态强行钉在了西楼boSS房间的墙壁上。
他的双手双脚和腹部各有一颗销钉正在折磨他，而那些尚未被击败的圣教军们此刻就这样呆愣看着。
他们既不敢逃跑也不敢进攻，任由这种折磨发生在自己面前。
树人聚合体用沉闷的嗓音说道：
“最后问一遍，大教堂里面的实验品们被送到了什么地方？是谁与你接的头？”
重力作用在身体上，霍华德只觉得自己的身躯都要被撕裂。
他终于难以忍受这种痛苦，强行抬起了脑袋说道：
“我说，我说……你们，放我下来。”
“还在讨价还价？”
【大魏拳王】冷哼一声，早已习惯和他配合的【嚎叫绿萝】迅速在树人聚合体的掌心再次异化出一根粗壮的销钉。
“我记得你喜欢攻击下三路，这不是巧了？”
树人聚合体将销钉攥在手中，【大魏拳王】用阴恻恻的语气说道：
“要么现在说，要么……你不会想知道的。”
即便被钉穿了双手双脚和腹部，霍华德其实依旧没有崩溃。
虽然已经沦为阶下之囚，但他在圣教军中的威望并没有显着减少。
他很清楚这不是一般人能够忍受的酷刑，如果自己现在招供，也还能留下一点硬汉的名声。
但若是等到不可描述的事实出现，自己从此以后都会变成这座大教堂中的笑料。
有些事情并不是复活就能够改变的，他心里很清楚。
“好，我说。”
霍华德有气无力地坦白道：
“我是奉了安提亚里斯的命令去做那些事情的，与我接头的人详细身份我并不知道，但在交接的时候我注意到了一件事：尽管有在极力遮掩，但那些接收实验品的家伙们每个人身上都有一些……兽化特征。”
说完这番话，霍华德仿佛干瘪下来的气球，病恹恹地垂下脑袋，已经不在乎自己可能受到的刑罚。
掌控集合体话语权的【大魏拳王】感觉自己的大脑在一瞬间宕机了。
兽化？这指的是动物兼容吗？
《失序世界》的测试已经开始了半年，虽然名义上依旧是测试版本，但随着玩家数量的逐渐增多，其实和正式开服已经没什么区别。
不过在论坛中，依旧有不少玩家会对正式开服做出一定的猜测。
他们猜想或许整个拜树教都属于内部测试阶段，大家主要的流派都属于植物体系。
等到拜树教完全被第二教廷所占据，公测或者开服应当就会到来。
到时候会有新的体系，新的地图，甚至是新的充值渠道。
然而此刻从面前霍华德口中听到兽化特征这个词之后，【大魏拳王】不可避免地自动推翻了自己之前的一些想法。
他想了想问道：
“这片大陆上有哪个势力主要使用兽化的方式对抗魔潮侵蚀？”
霍华德扬起脑袋说道：
“只有南方的【星辉帝国】和【骸骨同盟】。此外，我们有时候也会收到一批来自圣城的‘素体’，这些实验品的体质往往更适合做一些较为精密的实验。”
说完这番话，霍华德因失血过多彻底没了力气，以双臂张开身躯垂下的方式站立着晕了过去。
看着面前的一幕，已经看了半天戏的【仲德】在意识中问道：
“咱们的任务，是不是算完成了？”
【清汤大老爷】想了想说道：
“我把这个消息提交给埃德，看看他是怎么想的就知道了，不过至少我们来到这个测试阶段副本的任务已经完成了，我想是时候出去了。”
“出去？那那些没死的小怪怎么弄？”
树人聚合体转过身体看向背后，几十个圣教军士兵和被看押在角落的教士正在用那种看鬼怪的眼神看向这边。
巨大树人环顾一周，已经生长到近乎闭合的嘴巴再次撕裂开发出了一阵低吼：
“都滚开。”
众多士兵和教士闻言立刻疯狂点头，扔下手中的武器便瑟缩在了房间的角落，任由巨型树人从自己的面前离开，穿过连廊走出了boSS房间。
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“星辉帝国与骸骨同盟……”
埃德低声重复着这两个失序世界的势力名称，想起了之前自己曾经听说过的一些消息。
骸骨同盟占据的土地原本也是帝国的一部分，所以两个势力有着类似的力量体系似乎也很合理。
如果说两个势力都有着明显的兽化特征，那么仅凭霍华德的一己之言还是很难判别到底是哪个势力参与了拜树教阴影中的交易。
看着【清汤大老爷】期待的目光，埃德选择了将隐藏支线继续拉长。
不过现在就让对方去调查南方帝国和骸骨同盟似乎有些过于超前了。
好在霍华德招供的情报不止这一条。
他为面前的玩家结算了一部分奖励，但却并没有发去任务完成的提示，反而是继续拓展了隐藏支线的内容：
【隐藏支线分支其一：调查星辉帝国与骸骨同盟是否参与了染垢者的实验计划，如果有，他们的目的是什么。
隐藏支线分支其二：调查拜树教“素体”的详细来源。】
得到了奖励的【清汤大老爷】带着埃德继续追查的期待离开了大教堂，很快来到了五名同伴的身边。
“情况怎么样？”
“很顺利，我们的调查有结果了，埃德结算了一部分的奖励。”
“你的意思是，任务依然没有全部完成？”
“没有，而且支线又出现了分支，一个在拜树教区域内，一个在拜树教区域之外，或许这个任务会拖得很久。”
“也不见得，只要我们能够将这件事情调查清楚就好，怎么样？你做好当密探的准备了吗？”
“说到密探，我倒是想起了一个人，到时候可以一起商量一下后续的调查方案。”
众人想到的自然是以单人开荒而在玩家群体中闻名的【黑暗大法师】，在冷杉城光复之后，这位探险家离开了自己和同伴共同经营的地道，再次开始了四处探索。