地脉铁轨在黑暗中悄无声息地延伸的同时，楚天深知最终的胜利不可能只依靠一条秘密通道。
要拔除玩家村落这颗钉子，正面战场的压力与牵制必不可少，他需要更确切的情报，也需要整合所有能整合的力量。
数日后，黑瘴林东南边缘，一片能够俯瞰远处平原上那座新兴村落的密林之中。
楚天、大嘴和准星潜伏在浓密的树冠和灌木之后，楚天透过单筒望远镜仔细观察着远处的村落。
眼前的景象绝非寻常村落，更像是一座为战争而生的堡垒，整体布局透着一种规整而压抑的日式风格。
墙体倾斜，表面覆盖着仿佛经过油浸火烤的深色木板，增强了防御力，墙头设立了带顶的檐廊和连续的射击孔，为防守者提供了良好的掩护。
围墙之外，数道蜿蜒曲折、深浅不一的战壕如同扭曲的巨蛇环绕着村落，战壕之间以交通壕相连，形成了层次分明的前沿防御体系。
战壕边缘堆积着沙袋，并插满了削尖的鹿砦和竹签，明显是为了阻碍步兵和骑兵的冲锋。
围墙上防御塔楼林立，除了顶部放置着床弩和重弩的箭塔外，更引人注目的是那些带有明显东瀛风格的多层箭塔。
这些多层箭塔更高大，顶部是歇山式的瓦顶，四面开有了望窗和密集的箭孔。
其中几座多层箭塔顶端并非镶嵌水晶，而是悬挂着绘有狰狞鬼面或玄奥符文的纸灯笼，灯笼表面流光溢彩，隐隐散发出元素能量的波动。
村落内部，所有的结构都显得棱角分明，功能明确。
仓库、兵营、工坊等建筑排列紧凑，屋顶多为深色瓦片，墙壁厚实。
在村落的核心区域，建筑更为高大坚固，那里应该是行政厅所在。
然而，最让楚天目光凝重的并非这些军事设施，而是分布在村落内部几个关键节点上的祭坛。
这些祭坛与他之前见过的那个风格一致，但规模更大，细节更繁复，散发出的不祥气息也更为浓烈。
它们的高度接近三米，依旧是由那种暗紫色的未知木材构筑，木材表面的“血管”纹路更加粗壮，搏动得更加有力，甚至能隐约看到有幽光在其中急速流淌。
祭坛的八边形基座更加宽阔，每个角悬挂的黑铁风铃也更大，铃舌上雕刻的“痛苦人脸”更加栩栩如生，扭曲的表情仿佛在无声地尖啸。
风铃摇晃时，发出的不再是轻微的呜咽，而是如同百鬼夜哭般的低沉哀嚎，即便隔着这么远的距离，似乎也能感受到那声音对精神的干扰。
祭坛中央，那鸟居状的框架更加扭曲，仿佛是由挣扎的肢体盘绕而成。
框架中央悬浮的勾玉不再是拳头大小，而是接近婴儿头颅般大，内部流动的暗红色物质更加粘稠，光芒的明灭如同一个强大而邪恶的心脏在搏动。
基座上亮起的幽紫色符文更加复杂，它们沿着木材的“血管”奔腾，源源不断地向中央勾玉注入能量，使得勾玉散发出的暗红光芒几乎形成了一圈肉眼可见的扭曲能量场。
这样的祭坛在村落内部楚天至少看到了五座！它们分别位于村落中心、四角或者其他战略要地，彼此之间似乎存在着某种能量联系，构成了一个覆盖整个村落的不祥阵列。
就在这时，望远镜的视野里出现了两个较为醒目的人物，在核心区一栋最高的箭塔平台上，一个穿着合体忍者服的女人正指着围墙外围新建的几座防御塔，对身边的人下达指令。
她眼神锐利，动作干练，即使隔着很远，也能感受到那股不容置疑的指挥气质，这应该就是赤月村落的首领。
而在村落内的一个简易训练场上，另一个身影则更具攻击性。
那是身穿一套兼具日式风格与实用性的轻便铠甲，腰间佩着打刀的女人，这人楚天见过，似乎是爱德华攻击的那个玩家村落的指挥官。
观察了足足一个下午，楚天才带着手下悄无声息地撤离，这个玩家村落的防御体系，尤其是那些诡异的祭坛和严密的军事化布局都表明这将是一场前所未有的硬仗。
……
几天后，石墙镇。
原本用于抵御黑瘴林威胁的坚固堡垒此刻成为了联军会议的临时场所，镇长官邸的议事厅内，气氛凝重而微妙。
长桌的一侧，是以楚天为首的烂苔部落代表，楚天本人穿着由肯特精心打造的融合了哥布林风格与实用主义的轻便金属护甲，背后站着的是眼神凶悍的大嘴和气息沉稳的独眼，他们与周围的环境显得格格不入。
长桌的另一侧及周围则坐着来自人类边境各城镇、堡垒的将领和代表。
他们衣着光鲜，盔甲擦得锃亮，但看向楚天等人的目光中，充满了毫不掩饰的怀疑、审视，甚至是一丝难以消除的对非人种族的轻蔑。
坐在主位旁的是石墙镇那位白发苍苍的巴顿镇长，他算是相对中立和务实的一方。
他左手边是一位名叫阿尔伯特的年轻骑士，来自附近的河谷领，他下巴微抬，眼神中充满了急于证明自己的锐气和一丝对“哥布林酋长”本能的不信任。
阿尔伯特旁边则是一位满脸风霜的老将，被称为“铁壁”的卡兰，他沉默寡言，只是用那双看透世事的眼睛默默观察着楚天。
再远一些，则是一位衣着华丽、手指上戴着硕大宝石戒指的贵族代表，霍姆斯男爵，他用手帕轻轻掩着鼻子，似乎对房间里隐约的哥布林气味感到不适，脸上写满了谨慎与不情愿。
“诸位，”巴顿镇长清了清嗓子，打破了沉默，“想必大家都清楚我们聚集于此的目的，那些自称‘玩家’的天灾，其威胁日益临近。
我们眼前的这个村落更是其中佼佼者，若不加以遏制，必成心腹大患。
这位是烂苔部落的楚天酋长，他拥有丰富的与玩家作战的经验，并且……拥有我们急需的力量。
我认为，此次联合行动，应由楚天酋长担任总指挥。”