黑瘴林深处，烂苔部落的心脏地带，昔日嘈杂的营地边缘，一座新落成的建筑正发出低沉而持续的嗡鸣。
这座建筑以粗大的原木和坚固的石料混合搭建，远比部落里其他棚屋要高大、坚固得多，屋顶开有多个通风口，此刻正向外喷吐着夹杂火星和硫磺气味的淡淡黑烟。
这里，便是部落新兴的工业核心：综合铁匠铺与兵工厂。
楚天迈步走入这喧闹的殿堂，光线骤然一暗，随即被炉火和魔法照明石的光芒所取代。
他的目光越过那些正在奋力敲打金属胚子的哥布林学徒以及在一旁指导的矮人顾问，直接落在了兵工厂最深处的空旷区域。
肯特正等在那里，他的皮肤在炉火映照下泛着油光，额头上深刻的皱纹里嵌着汗水和煤灰。
他身边有着覆盖着厚重油布的某个庞然大物，这东西吸引了所有人的视线。
“酋长，您来了。”肯特的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是混合了疲惫与巨大成就感的激动，他深吸一口气，猛地扯下了油布。
油布滑落，露出了其下掩盖的造物。
那是一门炮，黝黑的炮身由反复锻打的精铁与少量从矮人那里换来的秘银合金铸就，上面铭刻着简单的加固符文，线条在昏暗光线下隐隐流动。
炮管粗壮，口径足以容纳一个成年哥布林的头颅，下方是坚固的木制炮架，带有可以调节俯仰角度的简单机械结构，甚至还有一个由水晶片和刻线组成的瞄准具。
最引人注目的是炮尾部分那个巨大化的燧发机结构，那是一个被放大了数十倍的击锤夹着特制巨型燧石，以及与之配套的钢制药池盖板。
“按照您提供的思路，我们把这个射石炮造出来了。”肯特用粗糙的手掌抚摸着冰凉的炮身，眼神如同在看自己最杰出的孩子。
“它本质上就是‘地底咆哮者’的放大版，但加入了矮人朋友的符文加固技术和更稳定的结构设计，解决了炮身炸膛、闭气以及燧发机构可靠性这几个最大的难题。”
楚天走近，仔细端详着这门凝聚了部落目前最高工业与魔法技艺的结晶。
“很好，肯特。你和你带领的团队，立了大功。”楚天的声音平稳，但内心早已波澜起伏。
他仿佛看到了游戏中那些由玩家建造的村落在这样的大炮轰鸣下砖石飞溅，防线崩塌的景象：“准备实弹测试。让我们看看它的‘嗓门’到底有多大。”
测试场地选在了黑瘴林边缘的一处废弃矿坑，这里地势相对开阔，远离部落聚居区，且有一面天然的、由坚硬岩石构成的山壁可以作为靶场。
当射石炮被一群强壮的食人魔和大哥布林喊着号子，用特制的拖车运抵靶场时，观礼者已经就位。
吉娜穿着一身便于活动的轻便皮甲，但她按在剑柄上的手微微收紧，暴露了她内心的不平静。
她的目光锐利如鹰，紧紧盯着那门被安置在平整地面上的射石炮，眼中充满了好奇与审视。
在她身边的是格伦，他捋着自己编成辫子的浓密胡须，胡梢上还挂着几点麦酒沫，铜铃大的眼睛里闪烁着纯粹技术层面的兴奋与挑剔。
此外，独眼、肥肉、矮子等部落核心成员以及格林娜也都静静站立在一旁。
格林娜换上了一身部落风格的皮甲，金色的马尾辫在微风中轻轻晃动，她蓝色的眼眸注视着那门大炮，眼神复杂，既有对强大武器的本能警惕，也有一丝对部落日新月异变化的惊叹。
远处的山壁在阳光下呈现出灰白的色泽，上面早已用红色的颜料画出了几个醒目的同心圆靶标。
“装填！”肯特亲自担任指挥，他的声音在矿坑中回荡。
两名经过专门训练的哥布林炮兵学徒开始操作，一人用一个长柄舂棍将一个丝绸包裹的标准定量火药包从炮口塞入，压实。
另一人则抱起一枚打磨成球形的沉重石弹小心翼翼地放入炮口，石弹顺着炮膛滑入底部，与火药包紧密接触。
接着，一名学徒用一根细长的铁钎从火门处刺破火药包，倒入一小撮引药，盖上药池盖板，整个流程虽然略显生涩，但却有条不紊。
“瞄准目标！一号靶位！”肯特吼道。
炮手们调整着炮架后的螺杆，炮口缓缓抬起，瞄准具上的水晶片对准了大约四百步外的那面山壁。
这个距离已经超过了部落里大部分回回炮的有效射程。
所有观礼者都不自觉地屏住了呼吸，吉娜下意识地向前迈了半步，格伦则眯起了眼睛，似乎想在击发前看清每一个细节，格林娜的手轻轻握成了拳。
“击发！”
操作燧发机构的哥布林猛地拉动了连接击锤的绳索。
放大版的燧石重重敲击在钢片上，迸射出一大团耀眼的火星，引燃了药池中的引药，几乎是同一瞬间，火光沿着火门窜入炮膛。
“轰！！！！！！”
一道炽烈无比、如同巨龙吐息般的橘红色火舌，从炮口喷薄而出，长达数米！
震耳欲聋的巨响仿佛晴天霹雳，猛地炸开，整个矿坑似乎都随之震颤！
离得近的人感觉脚下的地面猛地一跳，耳膜被巨大的声浪冲击得嗡嗡作响，甚至暂时失聪。
一枚黑点带着刺耳的呼啸声，以肉眼难以捕捉的速度划过天空，在空中留下一道淡淡的烟痕。
时间仿佛在这一刻被拉长，所有人的目光都追随着那道死亡的轨迹。
下一刻！
“嘭！！！！！”
遥远的山壁上，红色的靶心区域猛地爆开一团巨大的烟尘，碎石如同暴雨般向四周激射，打在周围的岩壁上噼啪作响。
烟尘缓缓散去，只见坚硬的岩壁上赫然出现了一个直径接近一米的凹坑，蛛网般的裂痕以凹坑为中心向外蔓延了足足两三米！
那枚石弹此时已经深深嵌入岩石内部，只留下一个恐怖的创口。
现场只剩下了死一般的寂静。