众人循声望去，只见一位身着素雅宫装、
气质雍容华贵却难掩眉宇间憔悴之色的中年美妇。
后面跟着两名侍女，缓缓走来。她面容与寒茹艺有六七分相似，
只是多了几分岁月沉淀的成熟风韵，正是比丘城城主夫人——柳清漪。
她的目光扫过场中众人，在神色淡漠的姚德龙身上微微一顿，
最后落在脸色不虞的周大师和面带急色的女儿身上。
“母亲！”
寒茹艺连忙上前行礼，快速将方才的冲突简要说了一遍。
自然略去了周大师主动挑衅的细节，只说是言语误会。
柳清漪的目光如同实质般扫过姚德龙，身为墨阳宗内门长老、元婴中期的大修士，
她一眼便看穿了姚德龙的修为——金丹初期。
然而，正是这份“看穿”，让她心中掠过一丝难以言喻的惊疑。
方才她虽在远处，却清晰地感知到了宝库门前那两股金丹气势的碰撞。
其中一股属于周大师，她自然熟悉。
而另一股，至阳至刚，精纯霸道，
其瞬间爆发的威势甚至让她这位元婴修士都感到一丝心悸！
她匆匆赶来，正是担心周大师在这股力量下吃亏，负气离去，断了夫君最后的希望。
可眼前所见，竟只是一个金丹初期的灰衣青年？
那股让她都为之侧目的恐怖气势，竟是由他所发？这怎么可能？
柳清漪的眉头几不可察地蹙了一下，神识再次仔细扫过姚德龙。
却依旧只看到金丹初期的境界，只是其元力之精纯凝练，
远超同阶，隐隐透着一股难以言喻的圆融道韵。古怪！
然而，这份古怪，在夫君那日益衰败的生机面前，显得微不足道。
一个金丹修士，哪怕天赋异禀，元力再精纯，
又岂能解得了那连元婴期大能都束手无策的诡异妖毒？
丹道，才是唯一的希望！而周大师，是目前唯一能抓住的六品丹师！
因此，当寒茹艺快速解释完冲突经过，柳清漪心中虽对姚德龙有了一丝好奇。
但更多的，是必须稳住周大师的急切。
“原来如此。”
柳清漪雍容的脸上带着恰到好处的歉意，目光落在周大师身上。
语气温和却带着不容置疑的份量，“周大师，是我城主府待客不周，让您受惊了。
大师丹道造诣精深，乃是我夫君康复的唯一希望，城主府上下无不感念大师恩德。
些许误会，皆是下人不察之过，还望大师海涵，莫要与小辈一般见识。”
她这番话，将责任推给了“下人”，
给了周大师十足的面子，更点明了他对城主伤势的关键性，姿态放得极低。
周大师脸色稍霁，但依旧带着倨傲，冷哼一声：
“夫人言重了。只是老夫炼丹，最忌心神不宁，受此惊扰，恐影响丹成之率啊！”
“大师放心，妾身定当严加管束，绝不再让任何人打扰大师清修。”
柳清漪立刻保证，随即转向寒茹艺，语气带着不容置疑的命令，
“艺儿，还不快带姚道友去取药材？莫要再耽搁大师的时间了。”
她刻意将“取药材”三字咬得清晰，暗示姚德龙此行的目的仅限于此。
寒茹艺看着母亲明显偏袒周大师的态度，心中焦急却又无可奈何。
她深知父亲伤势的凶险，也明白周大师是目前唯一的指望，
只能压下心中的不甘，应道：
“是，母亲。” 随即又对周大师行了一礼，“周大师，请随母亲移步花厅详谈。”
柳清漪对周大师做了个请的手势，两人在侍女的簇拥下，朝着花厅方向走去。
周大师临走前，还不忘用眼角余光瞥了姚德龙一眼，带着一丝胜利者的轻蔑。
待两人走远，寒茹艺才转过身。
绝美的脸上带着深深的歉意和一丝不易察觉的疲惫，对着姚德龙盈盈一礼：
“姚道友，实在抱歉。家母…家母也是忧心父亲伤势。
言语间若有失当之处，还请道友千万海涵，莫要往心里去。”
姚德龙神色平静，目光扫过寒茹艺眉宇间那抹化不开的忧色，
心中并无多少波澜。他理解柳清漪的选择，在至亲垂危之际，
抓住眼前唯一的救命稻草是人之常情。他微微摇头，声音依旧平淡：
“无妨。至亲病危，心绪难平，姚某理解。寒小姐不必介怀。”
寒茹艺闻言，心中稍安，同时也对姚德龙的这份通情达理更多了几分好感。
她引着姚德龙进入宝库深处，
亲自在标注“火属珍品”的架子上，取下了两个密封的玉盒。
“姚道友，这是你要的地火莲心和赤阳精金砂，请查验。”
寒茹艺将玉盒递上。
姚德龙打开玉盒，神识扫过。地火莲心形如红玉，灼热精纯；
赤阳精金砂金红璀璨，锋锐阳炎之气内蕴。品质皆属上乘。
他点点头，取出相应数量的中品灵石放在一旁：
“品质上佳，多谢寒小姐。”
看着姚德龙收起玉盒，寒茹艺心中那丝被强行压下的念头再次翻涌起来。
她犹豫再三，还是忍不住上前一步，美眸紧紧盯着姚德龙，
带着孤注一掷般的期盼，声音微微发颤：
“姚道友…方才在门外，你提及九转涤厄丹的君臣佐使…莫非…道友对丹道…也有所涉猎？”
她问得小心翼翼，生怕得到一个否定的答案，
断了她心中最后一点微弱的希望之火。
姚德龙动作微顿，抬眼看向寒茹艺。那双清澈的眼眸中，
此刻盛满了焦虑、期盼、以及一丝近乎绝望的恳求。
这份为父求医的赤诚，让他那早已冰封的心湖，
似乎被投入了一颗小小的石子，荡开了一圈微澜。
他想起了前世，那对在贫瘠土地上，为了供他读书而佝偻了脊梁、
熬白了头发的父母…那份沉甸甸的、不求回报的爱。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧平淡，却少了几分疏离：
“略知一二。六品丹药…炼制极难，
对火候、药材融合、乃至天时地利要求都极为苛刻。”
他没有直接承认自己是丹师，但这句“略知一二”和点出此丹的难度，已然说明了很多问题。
寒茹艺的心猛地一跳！如同在无尽黑暗中看到了一丝微光！
她几乎是下意识地追问，声音带着急迫：
“那…道友觉得，周大师他…他能否成功？”