裂谷边缘，阴风怒号，卷起赤红色的砂砾，拍打在众人撑起的护体罡气上，发出细密而令人心烦的声响。向下望去，黑暗并非静止，而是如同活物般蠕动、翻涌，散发着吞噬一切光与热的寒意。那股精纯的阴影气息，带着影之一脉特有的冰冷与死寂，更是混杂着一丝更古老、更令人不安的“虚无”意蕴，仿佛源自“永飨”本身的注视。
那点微弱的星辰之光，在无边的黑暗衬托下，显得如此渺小，却又如此倔强，如同在暴风雨中坚守的最后灯塔。
“这下面的阴影能量浓度，几乎是外界的十倍以上。”冷月周身寒气自然流转，将试图侵蚀过来的阴冷气息冻结、排开，她的声音透过呼啸的风声传来，清晰而凝重，“而且，带着很强的精神侵蚀特性，小心幻象和心智污染。”
苏软软指尖的涅盘凰火跳动得更加旺盛，温暖的光晕扩大，将团队核心区域笼罩，驱散着无形的负面能量。“我感觉很不舒服，好像有无数双恶意的眼睛在黑暗中盯着我们。”
星萤脸色有些发白，她怀中的传承骨片持续散发着微光，与谷底那点星辰之光产生着微弱的共鸣，但这共鸣却让她承受着双重的压力——既有古兽意念的冲击，也有周围阴影能量的侵蚀。“星光……很痛苦，它在挣扎，在求救。”
林浪站在最前方，混沌道印在识海中沉浮，将周遭混乱而充满恶意的法则脉络强行梳理，为团队维持着一个相对稳定的“秩序领域”。他目光如电，穿透层层黑暗，试图看清谷底的景象，但那黑暗似乎能吸收一切探查，连他的神念都如同泥牛入海。
“影无痕就在下面，以逸待劳。”林浪声音低沉，“这裂谷本身就是一道天然屏障，也是他的第一道防线。直接飞下去，目标太明显，会成为活靶子。”
他蹲下身，手掌按在裂谷边缘冰冷嶙峋的岩石上，混沌气流顺着岩壁向下蔓延感知。“岩壁上有许多裂缝和洞穴，我们可以借助这些地形，交替掩护，逐步下行。虽然慢，但更隐蔽，也能规避可能存在的陷阱。”
“同意。”青妩的声音通过通讯符传来，带着滋滋的干扰杂音，“我远程扫描显示，裂谷岩壁结构复杂，存在大量能量盲区。垂直下降风险极高。建议采用林浪的方案。另外……检测到谷底有大量密集的生命反应，能量签名与之前遭遇的魔物类似，但更加……隐匿和危险。它们似乎与阴影环境完全融为一体。”
新的威胁！
“阿石，你负责断后，注意上方和来自岩壁内部的袭击。铁妞，你和我轮流开路。冷月，苏软软，你们居中策应，净化可能的精神侵蚀和阴影毒素。星萤，你专注于与星辰之光的共鸣，为我们指引最终方向和预警。”林浪迅速分配任务，思路清晰。
众人领命，没有半分犹豫。
林浪率先纵身跃下，并非直坠，而是如同灵猿般精准地落在下方数丈处一块突出的巨石上。混沌道印运转，将他落地时可能引发的能量和震动波动降至最低。铁妞紧随其后，庞大的身躯却展现出惊人的灵巧，落在另一侧。
岩壁湿滑冰冷，覆盖着一层薄薄的、如同冰霜般的阴影凝结物。空气中弥漫着浓重的霉味和一种难以言喻的、属于古老湮灭的气息。光线在这里几乎不存在，全靠苏软软的涅盘神光和众人自身护体罡气的微光照明，光线在浓稠的黑暗中只能照亮很小范围，更远处是更深沉的黑暗，仿佛潜伏着未知的巨兽。
下行过程缓慢而压抑。每一步都需小心翼翼，神识时刻外放，警惕着可能从任何角度发起的袭击。
果然，在下降了约莫百丈深度后，袭击如期而至。
并非来自明显的方向，而是来自他们依附的岩壁本身！
“嗤嗤嗤——！”
细微到几乎无法察觉的破空声响起，从岩壁的细小裂缝中，猛地射出数十道漆黑如墨、细如牛毛的影针！这些影针并非实体，而是高度凝聚的阴影能量，带着极强的穿透性和腐蚀性，更是能无视大部分能量护盾，直袭灵魂！
“小心影蠊！”星萤急声提醒，传承记忆让她瞬间辨认出这种更为阴险的魔物。
林浪反应极快，混沌领域瞬间收缩，集中于身前尺许范围。那些激射而来的影针闯入这微型的混沌领域，其高度凝聚的阴影结构瞬间被混沌气流冲刷、瓦解、同化，如同雪花落入沸水，消失无踪。
但攻击并非一波结束。更多的影蠊从四面八方的岩缝中钻出，它们体型极小，不过指甲盖大小，形如扁平的甲虫，通体漆黑，与阴影环境完美融合，几乎无法用肉眼和精神力提前察觉。它们不直接扑击，而是不断喷射那种致命的影针，如同隐藏在暗处的狙击手，冷酷而高效。
铁妞怒吼一声，撼山罡气爆发，在身前形成一道厚重的土黄色气墙，大部分影针射在气墙上，发出“噗噗”的闷响，被罡气勉强挡住，但气墙也以肉眼可见的速度变得黯淡。冷月剑舞如轮，极寒剑气在周身布下一层密不透风的冰晶剑幕，影针撞上，瞬间被冻结、崩碎。苏软软则全力催动涅盘神光，温暖的光辉虽然无法完全阻止影针，却能极大地削弱其威力，并对影蠊本身造成持续的灼烧伤害，逼得它们不敢过于靠近光晕核心。
然而，影蠊的数量太多了，而且隐匿性极强，防不胜防。阿石在队伍后方，镇狱剑意化作无形的力场，将来自后方的袭击尽数挡下，但压力巨大。
“这样下去不行！太被动了！”铁妞格挡开一波密集的影针，手臂上的护体罡气都被腐蚀掉一层，有些焦躁。
林浪眼神冰寒，他尝试扩大混沌领域范围，但在这阴影能量极度浓郁的环境下，维持大范围领域的消耗呈几何级数增长，而且效果会打折扣。
“它们的攻击依赖于阴影环境。”林浪心念电转，瞬间有了决断，“那就改变环境！”
他不再被动防御，深吸一口气，体内混沌道印以前所未有的速度旋转起来，那微型的混沌领域中，代表“火”与“光”的法则被瞬间抽取、放大、极致升华！
并非苏软软那种充满生命力的涅盘之火，而是更接近于宇宙初开、焚尽一切虚妄的——混沌真火！
“煌焰——净世！”
林浪低喝一声，双掌猛地向前一推！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一片无声无息、却仿佛能净化一切的混沌色火焰浪潮，以他为中心，呈扇形向前方和两侧的岩壁席卷而去！
这火焰所过之处，浓稠的黑暗如同遇到了克星，发出“滋滋”的哀鸣，迅速消融退散！那些依附在岩壁上、隐藏在裂缝中的影蠊，被混沌真火的光芒一照，便如同暴露在烈日下的冰雪，身体冒出滚滚黑烟，发出尖锐刺耳的嘶鸣，瞬间僵直，随后在火焰浪潮中化为飞灰！
混沌真火不仅焚烧物质，更是在焚烧“阴影”这一概念本身！光芒驱散了黑暗，也彻底破坏了影蠊赖以生存和隐匿的环境！
一击之下，前方和两侧岩壁为之一清，至少数百只影蠊被瞬间净化！剩余的影蠊似乎被这突如其来的、源自法则层面的克制力量所震慑，尖锐地嘶鸣着，如同潮水般退入更深、更黑暗的裂缝中，不敢再露头。
混沌真火缓缓熄灭，林浪脸色微微苍白，这一招对心神的消耗极大。但效果是显着的，不仅清理了威胁，更是在这片永恒的黑暗中，强行开辟出了一片短暂的“光明”区域。
众人看着眼前被净化后、露出原本灰败岩石颜色的岩壁，都松了口气，看向林浪的目光中充满了惊叹。他们再次意识到，林浪的混沌道印，在这种极端环境下，所能发挥出的战略价值是何等巨大。
“继续下行。”林浪调息片刻，沉声道。他目光扫过下方依旧深邃的黑暗，以及那点似乎明亮了些许的星辰之光，心中警惕更甚。影无痕的手段，绝不会只有这些。
接下来的路程，果然更加凶险。他们遭遇了能够模拟同伴声音和气息引诱他们分散的“幻影魔”，遇到了盘踞在巨大洞穴中的、由阴影能量凝聚而成的“暗影巨蟒”，甚至在一片相对开阔的岩台上，触发了上古遗留的、残缺的空间禁制，险些被传送到未知的时空碎片中去。
每一次危机，都依靠着林浪的混沌道印、团队成员的默契配合以及星萤对星辰之光感应的微调指引，才得以险之又险地渡过。在这个过程中，林浪对混沌之力的运用越发纯熟，那层后期的壁垒越来越薄。苏软软与林浪的默契也在一次次危机中加深，无需言语，一个眼神便能明白彼此意图。冷月则在一次对抗暗影巨蟒时，为了保护星萤，强行将寂灭道意融入冰凰星印，施展出“寂灭冰封”，虽然成功冻结巨蟒，自身也受到了些许反噬，脸色冰白，被林浪强行要求休息并渡入混沌气流调和。
星萤作为指引者，承受的压力最大，但她始终咬牙坚持，那双清丽的眸子在黑暗中愈发显得坚定。她与那点星辰之光的共鸣越来越清晰，甚至能模糊地感受到其传递出的断断续续的意念碎片——“守护…净化…等待…钥匙…”
“钥匙？”林浪心中一动，想到了自己的“曦光之钥”。
终于，在不知经历了多久的艰难下行后，他们抵达了裂谷的底部。
谷底并非想象中的坚硬地面，而是一片粘稠的、如同黑色石油般的阴影沼泽，咕嘟咕嘟地冒着气泡，每个气泡破裂，都散发出一股令人作呕的腐朽灵魂的气息。沼泽中，随处可见惨白的巨大骨骼，有些属于未知的巨兽，有些则依稀能分辨出人形。
而在沼泽的中央，一座半塌的、由某种暗银色金属与灰白色石材构建的梯形建筑，顽强地屹立着。建筑表面覆盖着厚厚一层如同活物般蠕动、延伸着触须的阴影苔藓，那点微弱的星辰之光，正是从建筑最高处一个破损的穹顶下透出。
到了这里，那股属于影无痕的冰冷、狡诈气息，已经浓郁得几乎化为实质，如同冰冷的蛛网，缠绕在每个人的心头。
“就是这里了，‘守望者前哨站’。”星萤声音带着一丝疲惫，更带着找到目标的激动。
然而，就在他们踏上阴影沼泽边缘，寻找落脚点时，异变再生！
众人脚下的阴影沼泽猛然沸腾！无数只由粘稠阴影构成的、扭曲的手臂猛地伸出，抓向他们的脚踝！同时，一个冰冷、扭曲、充满了恶毒嘲弄的声音，在前哨站的入口处响起，那声音……并非影无痕！
“嘻嘻……又来了几只迷途的羔羊……真是……美味的灵魂啊……”
一个穿着破烂星袍，但浑身皮肤呈现不祥灰黑色，双眼只剩下两个不断旋转的阴影漩涡的“人”，如同鬼魅般，从前哨站门口的阴影中缓缓浮现。
他身上的气息，与周围的阴影沼泽同源，却又带着一丝让林浪感到异常熟悉的、属于星宫功法的波动！而且，其能量层级，赫然达到了永恒唯一境后期！远超之前的任何魔物！
“他是……摇光星殿的巡星使——墨辰！”星萤失声惊呼，认出了那身破烂星袍代表的身份，眼中充满了难以置信，“他应该早在百年前的一次星域巡查中就失踪了！怎么会在这里……变成这副模样？！”
被阴影侵蚀的星宫修士！而且实力暴涨！
林浪的心猛地一沉。影无痕的底牌，果然一张比一张出乎意料。
前有强敌拦路，后有阴影沼泽绝地。