昆山城铁匠铺。
李叹云在从师父的内室出来，面色冷峻，眼中惊疑不定。
忽然想到了什么，又向远方飞去。
山上师父的洞府门前，他推开石门，在洞府中寻找了起来。
不多时，终于找到了他想要的东西。
东面的墙壁上，一枚剑尖朝天的小剑图案。
李叹云这才长出一口气。
剑尖朝天，代表平安无事，东面墙壁，代表是去了东方。
这是他与师父约定好的暗记，以前几乎形影不离，因此并未有机会用到。
若是剑尖朝地，那才是代表命悬一线的死局。
若是剑身上多一条线，无论朝向哪里，都代表为人胁迫，见者速逃。
下了矿洞查看，玄铁几乎被挖掘一空，只有两侧墙壁上还有稀稀拉拉埋着一些拳头大小的玄铁。
看着矿洞里那些新鲜的蛇形法术痕迹，这种痕迹他很熟悉，见吕楠使用过，是藤蔓之类的法术，是木道法术。
脑海中浮现一个叼着烟枪的模糊面容，他不由得冷笑一声。
师父既然不在，那我还要不要继续南行，还是说回山召集人手？
思索片刻，将剩余的十几块玄铁矿挖掘一空，在南面墙壁上留下一枚暗记，李叹云御剑向南飞去。
........
一路飞驰，也曾遇到一些不认识的青山弟子，彼此行礼，擦身而过，都没有结伴之意。
不知行了多少时日，李叹云眼见远方脚下一座大城，建筑高低参差，似无边无际一般，
他打开地图，喃喃道：“青南城，这便是去往边境前的最大城市了。”
“身上一块灵石也没有，索性将这十几块玄铁换了灵石，买些疗伤符箓也好。”
想罢，向着大城激射而去。
邻近城市，竟发现有不少炼气弟子都是向着城市方向前去，便是在青山也没有如此景象，心中正疑惑时，一名身着青山道袍的炼气弟子笑嘻嘻的凑了过来，向李叹云拱手寒暄。
两人一搭话，李叹云才知道他是碎星峰弟子，名叫章秋澜。
“李兄，也是来参加青南城萃英会的吗？”章秋澜双手抱剑，与他并肩。
李叹云摇摇头：“实不相瞒，我只是路过此地，若不是章兄提及，我还不知道萃英会的名头。”
“那却是可惜了，萃英会与青山派一样，每十年举办一次门内比试的大会，奖励丰厚。”
“奖励再丰厚，我等炼气小修，还能争抢过那些筑基前辈吗？”李叹云不解问道。
“非也，”章秋澜笑道，“炼气弟子均在一处比试，而筑基前辈们另有其他擂台。”
“原来如此。”李叹云不由得心动，奖励倒在其次，他想与同辈修士切磋，称称自己的斤两。
任务之期还有不少时日，时间还来得及，索性去试一试。
“既然如此，章兄，何不结伴一试。”李叹云看向章秋澜。
“正有此意。”章秋澜看过来，两人对视一笑。
.....
青南城分为内外两城，凡人若无手令，难以入内城，而外城才是凡人经营居住之所。
凡人大多依附修士生存，对高处飞来飞去的修士们熟视无睹，只顾热络的叫卖着摊位上的货物。
“好一番世俗景象啊。”章秋澜感慨道。
李叹云笑道：“章兄没赶过集吗？”
章秋澜摇摇头，笑道：“幼年时曾去过一次，差点被一个花子抱走，从那以后家里人就不带我去了。”
李叹云不由得莞尔一笑，又将自己年少时摆摊的经历说了说，两人之间的距离又拉近不少。
李叹云顺手拿出一些散碎银两，买了几个大些的葫芦，还有一些盈香丸，为进入瘴气林做些准备。
“叹云，你这是要去南边的瘴气林？”章秋澜瞧了出来。
“正是，师门有命，上交一些二阶剑心竹。”李叹云如实说道。
“内城中便有出售剑心竹的商铺，什么品阶都有，何必去那里冒险呢。”章秋澜劝道。
李叹云摇摇头，只好如实道：“奈何囊中羞涩，不怕秋澜你笑话，我一块灵石也没有，只有十几块玄铁。”
“这么穷？”章秋澜一脸不可置信，“你的师门任务不给灵石吗？”
“不是贡献点数吗？”李叹云疑问道。
“贡献点数为主，但肯定会附带一些灵石符箓什么的，很多低阶物品放在店铺中无人兑换，便是以这种方式流通到弟子手中。”
章秋澜继续说道：“我与毓秀峰不熟，在翠微山更是没有认识的人，但青山派其他峰头上我认识的人都说是如此啊。”
李叹云恍然大悟，自己不懂，而那个坏心肠的人自然也不会主动给，此人当真可恶！
章秋澜忽然明白了什么，拍拍他的肩膀，同情问道：“你是不是得罪了庶务执事。”
“差不多吧。”李叹云含糊回道。
“无妨，等回头你我留下传音标记，我介绍一些同门与你认识，各个峰头都有，以后可以并肩同行做任务，还能互有补益。”
“此话怎讲。”
“你看，你是要剑心竹，那我要是寻鬼面藤呢，不也是要去瘴气森林中寻找吗，还有，你要上交兽皮，我却是要妖兽魂魄呢，既不冲突，还能互为助力。”
“更绝的是，其实各大峰头啊都是各自为政，执法堂庶务堂都是如此，任务信息并不互通。所以啊，很多弟子的任务都是可以互通有无，糊弄过去的，比如我恰好有你要的任务物品，你便不需要冒着风险跑一趟了，你懂得。”
说罢，对着李叹云挤挤眼。
原来如此，这其中竟有如此多的道道，不由得拱手谢过，又向章秋澜请教起来。
章秋澜自得一笑，把胸一挺，一边走着，一边卖弄起来。
......
炼气弟子的比武擂台共有三座，围拢了不少炼气弟子。
二人分别选了一座，原因无他，比试分为两轮，初试只要赢过三人即可，而初试过后便是决胜轮次了，是淘汰制的。
至于奖励的名额嘛，只奖励魁首一个。
毕竟，武无第二，这很合理。
而魁首的奖励也很丰厚，一枚筑基丹，无数炼气修士梦寐以求之物。
李叹云想起师父来，心中热切，眼见擂台之上一名修士摇着纸扇，而仲裁修士大声喊道：“此轮可有挑战者？”
李叹云大声喊道。
“我来！”