程处辉看着角落里堆放着的一小堆成品零件，烦躁地抓了抓头发。
“这都大半年了！”
“就搞定了这么点？十分之一的进度都不到！”
“我跟你们说，这玩意儿叫精密车床，是工业之母！没有它，咱们什么都造不出来！”
“照这个进度下去，我等到花儿都谢了，也造不出我的高达啊！”
工人们面面相觑，想说些什么，却又不知从何说起。
零件的打磨实在太难了。
每一个零件都需要最有经验的老师傅，耗费数天甚至数十天的时间。
用最细的磨石一点点地磨。
这完全是水磨工夫，快不起来。
就在工坊内气氛有些凝重的时候，一个家丁连滚带爬地冲了进来。
“侯爷！侯爷！”
“蓝田县……蓝田县急报！”
程处辉心里咯噔一下。
蓝田县？
祖冲之！
“快说！是不是出什么事了？”
那家丁上气不接下气，扶着门框，脸憋得通红。
“不……不是坏事！是天大的好事！”
“祖祭酒……祖祭酒他……他成功了！”
程处辉的眼睛瞬间瞪圆了。
他一把抓住家丁的衣领，几乎是吼着问道。
“什么玩意儿成功了？给老子说清楚！”
“蒸汽机！”
家丁用尽全身力气喊了出来。
“第一部蒸汽机，造出来了！”
程处辉的脑子嗡的一下。
成功了？
那个只存在于图纸和理论中的吞云吐雾的钢铁巨兽，真的被祖冲之给搞出来了？
巨大的狂喜瞬间淹没了他。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
他松开家丁，在原地转了两圈，兴奋得手舞足蹈。
“备马！立刻备马！”
“我要最快的马！最好的马！”
“老子现在、立刻、马上就要去蓝田县！”
“谁也别拦我！谁拦我我跟谁急！”
他一边吼着，一边像一阵风似的冲出工坊，连外袍都忘了穿。
只留下一屋子目瞪口呆的工人和那个还在大喘气的家丁。
……
程处辉快马加鞭，连夜赶到了蓝田县的秘密基地。
还没靠近那个巨大的厂房，他就听到了一阵有节奏的轰鸣声。
“哐当……呼哧……哐当……呼哧……”
伴随着声音的，还有从厂房门窗缝隙里冒出来的滚滚白汽。
程处辉的心跳得越来越快。
他翻身下马，几乎是踉跄着冲向了厂房大门。
推开门的瞬间，一股灼热的蒸汽夹杂着浓烈的机油味扑面而来。
眼前的景象，让他彻底呆住了。
厂房中央，一个难钢铁巨兽正在缓缓运转。
它体积庞大，由无数巨大的铁块、纵横交错的铜管和奇形怪状的连杆组成。
一个巨大的飞轮在惯性的带动下匀速转动，连接着粗壮的活塞杆。
在气缸里进行着沉重而有力的往复运动。
每一次运动，都伴随着震耳的巨响和喷薄而出的蒸汽。
这……这就是蒸汽机？
“侯爷！您来了！”
一个沙哑又疲惫的声音在旁边响起。
程处辉转过头，看到了双眼布满血丝，眼眶深陷，整个人瘦了一大圈的祖冲之。
这位大科学家脸上却洋溢着一种近乎疯魔的亢奋。
程处辉冲过去，一把抱住祖冲之，用力拍着他的后背。
“卧槽！祖老！你就是我的神！”
“这玩意儿也太顶了！你简直是造了个爹出来啊！”
祖冲之被他拍得连连咳嗽，却笑得合不拢嘴。
“侯爷谬赞了。”
“它现在还在进行寿命极限测试，我们想看看，它到底能连续不停地跑多久。”
程处辉绕着蒸汽机走了一圈又一圈，看什么都觉得新奇
摸摸这根冰冷的铜管，又敲敲那块厚重的铁板，脸上的笑容就没停过。
“快！跟我说说，都遇到什么难题了？”
他拉着祖冲之，迫不及待地问道。
提到这个，祖冲之脸上的笑容淡了几分。
“侯爷，这其中的难处，真是一言难尽。”
“最大的问题，就是密封性。”
他指着活塞和气缸的连接处。
“我们无论怎么打磨，这里的缝隙都无法完全消除。”
“高压蒸汽一进去，大部分都从缝隙里漏光了，根本无法推动活塞。”
“为了解决这个问题，我们想了无数办法，都失败了。”
他又指向那些转动的关节。
“还有这些零件，因为要不停地摩擦转动，磨损得特别快。”
“我们现有的钢铁，硬度够了，弹性又不够，脆得很。”
“弹性够了，硬度又不行，没多久就磨坏了。”
程处辉听得连连点头，这些都是早期蒸汽机必然会遇到的技术瓶颈。
“那最后这个密封问题，是怎么解决的？”
祖冲之的脸上露出了一丝古怪的表情。
他带着程处辉走到机器的另一侧，指着那些管道和气缸的接缝处一些黏糊糊的东西。
“最后，还是一个工匠无意中发现。”
“用一种树上流下来的胶，涂抹在缝隙处，凝固之后居然能勉强堵住蒸汽。”
“就是这东西，解决了我们的大难题。”
程处辉凑过去，仔细看了看那黑色的胶状物，还伸手捏了捏，弹性十足。
一股熟悉的味道钻入鼻孔。
树胶？
这特么不就是天然橡胶吗！
程处辉的脑子里瞬间闪过无数个念头。
橡胶……密封圈……轮胎……
东南亚……马来群岛……印尼……
卧槽！
发财了！
他猛地抬起头，双眼放光。
一个宏伟的计划在他脑中瞬间成型。
岳飞！李淳风！
造船！必须立刻造大船！
然后出海！去印尼！去马来！开辟全世界最大的橡胶园！
他程处辉，要当大唐，不，要当全世界最大的橡胶园主！
必须彻底垄断这个时代的橡胶资源！
想到这里，他激动得浑身都在发抖。
他转过身，看着一脸疲惫的祖冲之，眼神瞬间从狂热的贪婪，变成了真切的关怀。
“祖老，你辛苦了。”
他的声音无比温柔。
“你先去好好休息，什么都别管了，睡他个三天三夜再说！”
祖冲之还想说什么，程处辉却摆了摆手，不容置疑地说道。
“这个粘合剂的问题，你不用操心了，交给我来解决。”
他拍了拍祖冲之的肩膀，郑重其事地开口。
“你可是我大唐的国宝，我可舍不得让你亲自跑到那些鸟不拉屎的原始地方去冒险。”
把祖冲之打发去休息后，程处辉是一刻也等不了了。
他脑子里全是橡胶！橡胶！橡胶！
还有那宏伟的出海计划！
这事儿，必须、立刻、马上，就得跟大唐最大的boSS，李世民，好好说道说道。
他风风火火地冲出工坊，直接杀向皇宫。
太极宫，两仪殿。
李世民正对着一堆奏折，看得眼花缭乱，太阳穴突突直跳。
“陛下，程侯爷求见。”
内侍小心翼翼地通报。