持续了整整一天的狂暴轰击，在黄昏时分如同它开始时那样突兀地停止了。
不是因为科伦仁慈，而是因为他们认为火力准备的阶段已经完成，北部山区的地表抵抗能力和固定工事应该已被基本摧毁。
接下来，将是地面部队进行扫荡和清剿的阶段。
震耳欲聋的爆炸声消失了，取而代之的是一种令人不安的死寂，只有山风穿过废墟和焦木时发出的呜咽声，以及零星燃烧物的噼啪声。
在弥漫着硝烟和尘土味的主隐蔽部里，弗雷德和阿贾克斯终于能够相对安全地汇总各处的伤亡情况。
传令兵带回的消息零零碎碎，但拼凑起来的画面令人心碎。
经过清点，能够继续战斗的士兵，仅剩下一百二十余人。
这意味着在科伦这一天不计成本的饱和打击下，他们损失了超过一半的战斗人员。许多熟悉的面孔永远消失了，建制被打乱，指挥体系濒临崩溃。
唯一值得庆幸的是，由于提前进行了深度疏散和隐蔽，平民的伤亡被控制在了最低限度。
初步统计，只有十多人被飞溅的弹片或坍塌的掩体碎块所伤，另有四人不幸在转移途中或因掩体局部塌方而死亡。近两千名平民的主体得以保全。
然而，这短暂的平静意味着什么，弗雷德和阿贾克斯心知肚明。
科伦的地面部队很快就要上来了。以他们现在这点残兵，依托坑道和复杂地形或许还能进行一些零星的抵抗和骚扰，但绝对无法阻止敌人最终占领整个山区。
届时，躲藏在地下的平民将面临被俘、乃至屠杀的命运。
“不能等了。”阿贾克斯声音沙哑，眼神却异常坚定，“必须把平民送出去！趁现在敌人刚停止炮击，地面部队还没完全压上来，还有机会！”
弗雷德看着手中那份触目惊心的伤亡名单，又想到那些在黑暗中惊恐不安的平民，沉重地点了点头。
这是一个极其冒险的决定。在敌人绝对制空权和强大地面监视能力下，大规模人员转移无异于一场豪赌。但留下来，同样是死路一条。
“只能赌一把了。”弗雷德深吸一口气，“赌科伦不敢明目张胆地屠杀平民，赌国际舆论还能对他们形成一点约束力。”
计划迅速制定。利用夜色的掩护，将所有平民由所有尚能行动的士兵，分组护送，沿着几条预先选定、相对隐蔽的撤离路线，向北部山区与缓冲区更深处交界的方向转移。
目标是进入缓冲区北部广袤的、科伦控制力薄弱的地区，寻求一线生机。
夜幕降临，北部山区被黑暗和硝烟笼罩。幸存下来的士兵们强忍着疲惫和悲伤，开始组织平民撤离。
人们沉默而有序地从各个隐蔽点钻出来，扶老携幼，脸上带着劫后余生的茫然和对未知前途的恐惧。
士兵们低声催促着，搀扶着行动不便者，队伍如同一条无声的溪流，开始在山林和废墟间艰难地移动。
这一大规模的人员调动，自然无法完全避开科伦的监视。
高空的侦察卫星捕捉到了地面热源信号的异常聚集和移动。
部署在战区周边的AN\/tpY-4远程空中监视雷达也探测到了山区内不同寻常的低速移动目标群。
情报被迅速汇总到科伦前线指挥部，并上报至战区司令部。
“将军，北部山区发现大规模人员移动迹象，热源特征显示为大量无武装人员与少量武装人员混杂，正向北及西北方向扩散。判断为敌方正在组织平民及残余部队撤离。”一名参谋向海登中将汇报。
指挥中心的大屏幕上显示着卫星红外图像，上面可以清晰地看到无数代表生命热量的白色光点，正从北部山区几个区域涌出，如同扩散的萤火虫群。
一名准将立刻建议：“将军，这是歼灭残余敌军、俘获大量人员的绝佳机会！请求授权出动Ac-130炮艇机或武装直升机，对撤离队伍进行拦截打击！至少可以对武装人员聚集的区域进行精确清除！”
海登中将盯着屏幕，手指轻轻敲击着桌面，陷入了短暂的沉思。
他的军事本能告诉他，这是一个削弱敌人、获取战果的机会。
他缓缓摇了摇头，目光锐利地扫过那名请战的准将：“看清楚图像，将军。目标周围混杂着大量平民。一旦我们发动攻击，必然会造成骇人听闻的平民伤亡。”
他走到大屏幕前，指着那些密集的光点：“想想看，明天的新闻头条会是什么？‘科伦空军屠杀卡莫纳平民’？‘在缓冲区制造人道主义灾难’？特维拉和北方政府会如何利用这一点大做文章？我们的国际形象和盟友关系将承受多大的压力？”
他转过身，语气不容置疑：“为了消灭区区一百多名残兵败将，搭上我们最重要的战略资产，这不值得！”
他下达了最终命令：“通知所有单位，严禁对撤离中的混合人群发起攻击。保持监视，记录其撤离路线和最终目的地。我们的目标是清除缓冲区内的地方武装存在，而不是制造一场人道主义危机。让那些平民和残兵去自生自灭，对我们后续稳定缓冲区或许更有利。”
命令被严格执行。尽管一些前线指挥官感到不解和惋惜，但没有人敢于违抗来自战区司令部的直接指令。
盘旋在空中的侦察机和无人机只是静静地跟踪监视着这支庞大的撤离队伍，如同冷漠的眼睛，记录着一切，却没有投下任何炸弹。
弗雷德和阿贾克斯提心吊胆地组织着撤离，每一步都如同在刀尖上行走。他们能感觉到头顶似乎有东西在监视，但却没有预想中的攻击到来。
这让他们稍稍松了口气，看来他们赌对了，科伦终究还是有所顾忌。
在寒冷的夜色中，这支由士兵护卫着的庞大平民队伍，默默地、艰难地向着北方未知的黑暗区域前行，逃离了已然化为焦土的北部山区，去寻找那渺茫的生存希望。