窒息感如同冰冷的铁钳，死死扼住了林夜的喉咙。
赵天手臂上那结实的肌肉虬结着，散发出惊人的力量，将他整个人提在半空。属于炼气期三层的灵力威压更是如同一张无形的大网，将他牢牢束缚，让他连一丝一毫的反抗都做不到。
他的双脚在空中无力地踢蹬，肺部的空气被迅速榨干，眼前开始出现阵阵黑斑。赵天那张因残忍快意而扭曲的脸，在他模糊的视野中不断放大，耳边那毒蛇般的威胁话语，更是化作冰冷的针，刺入他的脑海。
“看来，不给你点颜色看看，你是不会说实话了！”
死亡的阴影，在这一刻是如此的真切。
林夜毫不怀疑，以赵天的心性，真的会毫不犹豫地打断自己一条腿，甚至可能失手杀了自己！在外门，一个无足轻重的杂役弟子意外“夭折”，根本掀不起半点波澜。
反抗？
这个念头刚一升起，就被他强行掐灭。
他刚刚入门的《铁砂掌》，在那微薄的暖流滋养下，或许能让他的手掌比普通人坚韧一些，但在炼气期三层的绝对实力面前，这点力量简直就是个笑话。硬碰硬的下场，只可能是螳臂当车，被碾压得粉身碎骨。
怎么办？
在极度的缺氧和恐惧之中，林夜的大脑却前所未有地冷静下来。
他瞬间分析清楚了眼前的局势。赵天的目的，无非是“利”和“威”。他贪图自己身上可能存在的“宝贝”，同时也享受这种肆意欺凌弱者、建立自己威严的快感。
系统是自己最大的秘密，绝不可能暴露。既然拿不出他想要的“利”，那就只能在“威”上，让他得到最大程度的满足！
必须让他相信，自己就是一个彻头彻尾的、走了狗屎运的、不折不扣的懦夫和废物！
只有这样，才能让他彻底失去兴趣，才能保住自己这条小命！
电光火石之间，林夜已经做出了决定。
他那原本因窒息而憋得通红的脸上，瞬间涌上了极度的恐惧和恐慌。他不再挣扎，而是用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出了几个破碎的音节，声音因为缺氧而嘶哑变形，听起来充满了绝望的哀求。
“赵……赵师兄……我说……我说！别……别杀我！”
听到这话，赵天脸上的狞笑更浓了，他稍稍松了松手，让林夜的脚尖能够勉强点地，但依旧没有将他完全放下。
“早这样不就好了？”他轻蔑地哼了一声，“说吧，我听着。”
“咳……咳咳……”林夜贪婪地呼吸着新鲜空气，剧烈地咳嗽起来，眼泪和鼻涕都控制不住地流了出来，狼狈到了极点。
他一边咳，一边用那带着哭腔的声音，断断续续地说道：“是……是真的运气好……我……我今天砍柴的时候，心里……心里一直在求我那过世的爹娘保佑……求他们让我……让我能吃饱饭……然后……然后我也不知道怎么回事，就……就感觉力气突然变大了一些……肯定是……肯定是我爹娘在天有灵，显……显灵了啊！”
他说得声泪俱下，情感真挚，仿佛自己都信了这套说辞。
这个借口，愚蠢、可笑，充满了乡下小子的迷信和天真，却也恰恰符合他平日里给人的那种懦弱无能的印象。
赵天听完，先是一愣，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，放声大笑起来。
“哈哈哈哈！求你爹娘保佑？显灵？林夜，你他妈是把我当傻子，还是你自己就是个傻子？这种鬼话，你也编的出来！”
他的笑声充满了鄙夷和不屑，但揪着林夜衣领的手，却在不知不觉中又松了几分。
林夜心中微定，知道自己的第一步奏效了。赵天不信，这很正常。但重要的是，这个愚蠢的借口，成功地将他自己塑造成了一个“傻子”，而不是一个“隐藏了秘密的天才”。
对于赵天这种人来说，一个傻子，远比一个心机深沉的对手要安全得多。
“赵师兄，我……我说的都是真的啊！”林夜见状，更是“急”得快要哭出来了，他手忙脚乱地在自己身上摸索着，“我……我身上真的什么都没有……您要是不信，您……您搜！”
他主动将自己那空空如也的衣襟敞开，任由对方打量。
赵天笑声渐收，眼神再次变得阴沉。他当然不信什么鬼神之说，但林夜这副烂泥扶不上墙的模样，也让他心中的怀疑动摇了几分。
难道……这小子真的只是走了狗屎运，身体凑巧突破了某个极限？
“哼，不管你是真傻还是装傻！”赵天没了耐心，恶狠狠地说道，“今天你要是不能让我满意，这条腿，你还是要留下！”
林夜的身体猛地一颤，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，仿佛被这句话吓破了胆。
他“噗通”一声，双膝一软，竟然直接跪在了地上，抱着赵天的大腿，一把鼻涕一把泪地哀嚎起来：
“赵师兄，我错了！我真的错了！我不该偷懒，不该跑到这里来睡觉！求求您，求求您大人有大量，把我当个屁……放了吧！”
这一跪，彻底击碎了作为一个人的尊严，却也恰到好处地满足了赵天那病态的虚荣心。
看着跪在自己脚下，哭得涕泗横流，狼狈得如同一条丧家之犬的林夜，赵天心中的最后一丝疑虑，也随之烟消云散。
一个能如此毫无尊严下跪求饶的人，怎么可能是什么隐藏了秘密的高手？
他心中升起一股浓浓的厌恶和鄙夷，就像看到了一只令人作呕的苍蝇。
“滚开！”
他一脚将林夜踹开，骂道：“没用的东西！真是晦气！”
林夜在地上滚了一圈，顾不上身上的疼痛，又立刻手脚并用地爬了起来，依旧跪在地上，不敢起身。
他一边用袖子擦着脸上的眼泪和灰尘，一边用带着浓重鼻音的腔调，小心翼翼地说道：“是是是，弟子……弟子这就滚，这就滚！不……不打扰赵师兄您休息了！这……这个地方风水好，又阴凉，最适合您这样的高手静修，弟子……弟子再也不敢来了！”
他主动将这个山谷的所有权“让”了出来，并且不着痕迹地拍了一个蹩脚的马屁。
这番操作，终于让赵天彻底失去了继续刁难他的兴趣。
跟这么一个又蠢又没骨气的废物计较，实在是有失他“老牌弟子”的身份。
“哼！”赵天重重地哼了一声，算是接受了林夜的“孝敬”，他走到那棵大树下，一屁股坐了下来，然后像赶苍蝇一样，不耐烦地对林夜挥了挥手：
“滚吧！不过，你给老子记住了，今天这事没完！从明天起，你就是我赵天的人了！每天干完你自己的活，就立刻来找我，我让你做什么，你就得做什么！要是敢有半点违逆，或者再让我发现你偷偷摸摸得了什么好处……”
他的声音陡然转冷，杀机毕露：“我就让你知道，什么叫求生不得，求死不能！”
“是！是！弟子明白！弟子一定随叫随到！”
林夜如蒙大赦，点头如捣蒜，然后连滚带爬地站起身，头也不敢回地朝着山谷外逃去。他的脚步踉跄，背影慌乱，将一个被吓破了胆的懦夫形象，演绎得淋漓尽致。
看着他那落荒而逃的背影，赵天不屑地啐了一口，骂道：“废物点心！”
随即，他便靠在树上，闭目养神起来，再也没有将这个小插曲放在心上。
……
林夜一口气跑出了很远，直到身后再也看不到那片山谷的轮廓，他才猛地停下脚步，扶着一棵树，剧烈地喘息起来。
他缓缓地直起腰，脸上的惶恐、畏惧和懦弱，如同潮水般褪去，取而代之的，是一片深不见底的平静，平静之下，是压抑到极致的冰冷杀意。
他抬起袖子，慢慢地、仔细地擦拭着脸上残留的泪痕和尘土，动作沉稳，与刚才判若两人。
刚才那番堪称完美的表演，耗费了他巨大的心神。但他知道，这一切都是值得的。
他成功地蒙混过关，保住了自己的秘密，也暂时保住了自己的安全。
最重要的是，他成功地在赵天，乃至所有可能听闻此事的人心中，将自己“懦弱无能”的印象，加深到了一个前所未有的地步。
从今往后，恐怕再也不会有人怀疑，一个能跪地求饶、痛哭流涕的废物，会隐藏着什么秘密。
这，就是他现阶段最需要的保护色。
“赵天……”林夜回头，望向山谷的方向，眼神幽深如古井，“今天你让我跪下，来日，我会让你……用命来偿！”
他握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，传来一阵刺痛，但这股痛楚，却让他更加清醒。
实力！
归根结底，还是实力！
今天的屈辱，让他比任何时候都更深刻地认识到，在这个世界上，没有实力，就没有尊严，连自己的性命都无法掌控。
他必须尽快提升实力，尽快让《铁砂掌》达到小成，甚至大成！
他看了一眼天色，距离晚饭已经不远。他整理了一下有些凌乱的衣服，脸上再次换上了那副麻木而又带着几分惊魂未定的表情，朝着外门院落的方向走去。
藏拙，是为了更好地生存。