新兴里全歼“北极熊团”的捷报，像一道炽热的铁流，短暂地温暖了长津湖地区每一个志愿军战士几乎冻僵的血液和意志。然而，在第十三兵团前进指挥部里，这股振奋迅速被更深的焦虑和紧迫感所取代。
林文澜站在那张被反复标记、边角已经磨损的作战地图前，目光死死盯住从长津湖地区南撤的唯一通道——那条沿着蜿蜒的山谷、连接下碣隅里、古土里，最终通往兴南港的狭窄土公路。他的手指顺着公路线滑动，最终重重地按在了一个被特别标注的点上：水门桥。
那其实不是一座传统意义上横跨河流的桥梁，而是一座建立在陡峭悬崖边的悬空式水泥结构，桥下是深不见底的峡谷，是这条生命线\/死亡线上的咽喉要道。一旦此桥被毁，拥有大量重型车辆、坦克和大炮的美军陆战一师，将彻底陷入绝境。
“史密斯不是庸才，‘北极熊团’的覆灭，足以让他明白继续固守的结局只有一个。”林文澜的声音在冰冷的指挥部里回荡，带着金属般的质感，“他一定会跑，而且会尽快跑！水门桥，就是他南逃的生死闸门，也是我们能否全歼陆战一师的关键！”
他猛地转过身，目光锐利如刀，扫过在场的周志宏、杨文涛等高级指挥员。“我们必须抢在美军前面，拿下并彻底炸毁水门桥！把陆战一师这头困兽，锁死在这片冰天雪地里！”
所有人的心都提到了嗓子眼。这个任务，何其艰巨！从他们目前的位置到水门桥，地图上的直线距离不远，但实际却是要穿越美军可能控制的区域，翻越积雪没膝、寒风如刀的崇山峻岭。而他们面对的，不仅是严酷的自然环境，还有随时可能出现的美军巡逻队和空中侦察。
“司令员，这个任务，交给我们特种兵指挥部！”杨文涛一步踏出，脸上满是决然。他深知此去九死一生，但更清楚这个任务非他麾下的精锐莫属。“工兵团擅长爆破，侦察团熟悉地形，行动迅速！我请求亲自带队！”
林文澜深深地看着杨文涛，这位从缅北就跟着自己一路血战过来的老部下，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他拍了拍杨文涛的肩膀，没有多余的废话：“好！文涛，我把兵团的希望，押在你身上了！需要什么，尽管说！”
“不需要太多人，贵在精，快！”杨文涛语速极快，“我需要一支由最好的工兵和侦察兵组成的混编突击队，携带足够的炸药和反坦克武器。要求所有人轻装，只带必要的武器弹药和三天口粮！”
“批准！”林文澜毫不犹豫，“兵团直属警卫营，挑一个排，配属给你，加强火力！我再给你写一道手令，沿途所有部队，见令必须无条件提供一切可能的协助！”
命令如山，刻不容缓。半小时后，一支由杨文涛亲自指挥，由特种兵指挥部直属侦察连一个排、工兵团一个精锐爆破班以及兵团警卫营一个加强排组成的突击队，共计一百二十余人，在暮色的掩护下，悄然离开了兵团指挥部所在的山谷，如同一支利箭，射向南方险峻的群山。
队伍几乎是沉默地行进着，除了沉重的喘息声和脚踩积雪发出的“嘎吱”声。杨文涛走在队伍前列，身边是侦察连长张志勇中校和工兵爆破专家、副排长赵德柱。每个人都背负着远超常规的负重——炸药、爆破筒、迫击炮座板、炮弹、机枪子弹链，以及维持生命的炒面和冻得硬邦邦的土豆。
严寒是他们第一个，也是最无情的敌人。汗水浸湿的内衣很快变得像冰甲一样贴在身上，带走大量的体温。眉毛、胡须和帽檐上都结满了厚厚的白霜。许多战士的手脚早已麻木，只是凭借本能和意志在向前挪动。
“快！再快一点！”杨文涛不时压低声音催促着。他知道，他们是在和美军汽车的轮子赛跑，和时间赛跑，更是在和死神赛跑。
第一夜，他们凭借张志勇出色的地形识别能力和侦察兵的前出探路，有惊无险地绕过了几个可能有美军驻扎的村落，翻越了两座积雪的山梁。期间遭遇了一支小股的美军巡逻队，侦察兵果断出手，用刺刀和匕首无声地解决了战斗，没有放走一人，但也耽误了宝贵的半小时。
天亮后，行动变得更加困难。美军的“黑寡妇”夜间侦察机虽然消失了，但白天的F4U海盗式战斗机和炮兵观察机开始频繁出现在天空。队伍不得不经常隐蔽，在雪窝或岩石缝隙中一趴就是很久，等待敌机远去。每一次停顿，都意味着体温的进一步流失和时间的无情流逝。
“副司令，这样下去不行！”张志勇爬到杨文涛身边，脸色冻得发青，嘴唇干裂，“速度太慢了！美军要是从下碣隅里动身，他们的先头部队可能比我们先到！”
杨文涛何尝不心急如焚？他看着疲惫不堪的战士们，很多人脸上已经出现了严重的冻伤，青紫一片。但他更清楚，在敌占区白天大规模行军，无异于自杀。
“我知道！”杨文涛咬着牙，“告诉同志们，坚持住！等到天黑，我们全力冲刺！就是爬，也要爬到水门桥！”
他拿出指北针和那张简陋却至关重要的地图，再次确认方位和路线。地图上，从他们当前位置到水门桥，还需要翻越最后，也是最险峻的一座山峰——1081高地。那里地势陡峭，视野开阔，很可能有美军警戒部队。
白天的煎熬终于过去。当夜幕再次降临，气温变得更低，但突击队反而精神一振。在夜色的掩护下，他们可以放开速度前进了。
“全体注意，跟上！保持肃静！”杨文涛下达命令，队伍再次如同鬼魅般在雪原上疾行。
然而，就在他们接近1081高地山脚时，前方负责探路的侦察兵突然发出了警报信号！
“有情况！”张志勇压低声音，示意队伍立刻分散隐蔽。
杨文涛匍匐上前，借着雪地的反光，用望远镜向前方观察。只见高地的半山腰上，隐约有几点微弱的光亮，像是手电筒，还能听到模糊的英语对话声和车辆引擎的怠速声。
“是美军！”杨文涛的心猛地一沉，“他们果然在这里设了警戒阵地！看样子，兵力至少一个排，可能还有装甲车。”
水道桥就在高地的那一边！不拿下这个高地，就别想接近水道桥！
“副司令，打吧！”警卫排排长凑过来，眼中闪着凶光，“趁他们没发现，我们摸上去，干掉他们！”
杨文涛的大脑飞速运转。打，必然暴露目标，惊动可能已经不远的美军主力，而且攻坚需要时间，会造成伤亡。不打，绕路？地图显示，两侧都是近乎垂直的悬崖峭壁，根本无法通行。
没有选择！
杨文涛眼中寒光一闪，做出了决断：“打！但要快！狠！五分钟内解决战斗，然后不顾一切冲向水门桥！”
他迅速部署：“张志勇，带你的人从左侧迂回，摸掉他们的哨兵和机枪位！赵德柱，带爆破班和警卫排，跟着我从正面强攻！用迫击炮和火箭筒，先把他们的装甲车和火力点给我端掉！动作要快！”
简单的战术分配后，战士们默默检查武器，将手榴弹拧开后盖，刺刀上膛。浓烈的杀气在寒冷的空气中弥漫开来。
杨文涛看了看腕上的夜光表，低吼一声：“行动！”
“咻——轰！”一发迫击炮弹划破夜空，精准地落在半山腰美军阵地的一处机枪掩体旁，拉开了突击的序幕。
“打！”杨文涛举起冲锋枪，第一个跃出隐蔽处，向着山上冲去。
枪声、爆炸声瞬间响彻山谷。侦察兵如同暗夜中的猎豹，从侧翼悄无声息地解决了外围哨兵。正面，警卫排的战士们在机枪掩护下，悍不畏死地向上冲锋。赵德柱扛着火箭筒，在战友的掩护下，连续击毁了两辆试图移动的吉普车和一辆m3半履带车，爆炸的火球照亮了山坡。
美军被这突如其来的猛烈打击打懵了，他们没想到在后方会遭遇如此精锐的中国军队。抵抗虽然激烈，但在突击队不要命的打法下，迅速被压制。
战斗比预想的还要顺利，不到四分钟，枪声就稀疏下来。美军这个警戒排大部分被歼灭，少数残敌趁着夜色逃入了山林。
“不要追击！检查伤亡，补充弹药！一分钟内集合！”杨文涛厉声命令，他甚至来不及清点具体战果。
很快，伤亡统计上来：牺牲九人，重伤五人，轻伤十几人。代价不小。
“重伤员留下，给他们留下武器和一部分口粮，隐蔽起来，等待后续部队！”杨文涛忍着心痛下令。带着重伤员，他们根本无法完成接下来的任务。
没有时间悲伤，甚至没有时间掩埋战友的遗体。突击队带着缴获的少量弹药，搀扶着轻伤员，继续向着1081高地的顶峰，向着最终的目标——水门桥，发起了最后的冲刺。
当他们气喘吁吁地爬上1081高地顶峰时，天色已经开始蒙蒙发亮。借着晨曦的微光，杨文涛和张志勇等人迫不及待地举起望远镜，向山下望去。
只见一条灰白色的公路，如同僵死的巨蟒，蜿蜒从北面延伸过来，穿过脚下陡峭的山坡，然后……连接到了一座横跨在深涧之上的水泥桥上！
水门桥！
它就在那里！静静地横卧在峡谷之上，桥身不算很长，但在周围险峻地形的衬托下，显得格外突出和关键。桥的北端，似乎有美军临时设置的沙袋工事，隐约能看到几个身影在活动。
“终于……到了！”杨文涛长长地吐出一口白气，感觉心脏在胸腔里剧烈地跳动着。他们抢到了！至少在目前，美军的主力还没有到达！
但是，他脸上的喜悦只持续了不到三秒，就凝固了。因为在他的望远镜视野里，可以看到公路的北面远处，扬起了滚滚雪尘！那绝不是自然现象，那是……大量车辆行进时卷起的雪雾！
美军的先头部队，已经近在咫尺！他们可能只有不到一个小时，甚至更短的时间来摧毁这座桥！
“快！赵德柱！带上你的人，跟我下到桥头！张志勇，带你的人占领制高点，建立阻击阵地！无论如何，要为我们爆破争取至少三十分钟时间！”杨文涛的声音因为激动和紧迫而有些嘶哑。
生死时速！决定长津湖战役最终结局的时刻，到来了！突击队的每一个人都明白，他们接下来的每一步，都关系着成千上万战友用鲜血换来的战局能否锁定胜局。他们必须成功，哪怕付出生命的代价！