（1939年5月10日-6月30日·湖南长沙）
1939年5月10日的清晨，湘江岸边的薄雾还未散尽，101军残部沿着泥泞的官道，终于踏上了长沙城郊的土地。自5月9日从南昌外围突围后，这支伤痕累累的队伍已经在山路上跋涉了整整一天一夜，士兵们草鞋磨穿，脚掌布满血泡，不少人还带着未愈的伤口，每走一步都伴随着钻心的疼痛。
李根生背着一支缴获的三八式步枪，怀里紧紧揣着王大锤留下的那个布包，走在队伍的中后段。他的腿上还缠着绷带，是突围时被日军的流弹擦伤的，此刻伤口被汗水浸透，痒痛交加。他抬头望向远处的长沙城，城墙在晨雾中若隐若现，城门口飘扬的国旗让他紧绷的神经终于松弛了几分——这是自南昌沦陷后，他们第一次看到如此完整的城池，第一次感受到远离战火的安宁。
“根生，快看，前面有接应的队伍！”身边的老兵拍了拍他的肩膀，指着前方喊道。李根生顺着他指的方向望去，只见城门口站着一队穿着崭新军装的士兵，举着“第九战区后勤部”的旗帜，旁边停着几辆卡车和担架，显然是专门来接应他们的。
队伍缓缓停下，林文澜拄着一根木棍，走到接应队伍前。为首的军官立刻敬礼：“林军长，我是第九战区后勤部参谋周明，奉命前来接应101军，委员长和战区司令部对贵军在南昌会战中的表现极为赞赏，特令你们前往长沙近郊的岳麓山营地休整整编。”
林文澜点点头，声音沙哑：“辛苦你们了，先安排伤员上车，其他弟兄们步行跟着卡车走。”
很快，医护人员和担架兵忙碌起来，将重伤员抬上卡车。李根生看到那名在南昌城昏迷的少年兵被抬上担架，心里稍稍安定——突围路上，他一直背着少年兵，如今终于能让他得到妥善治疗了。王大锤的牺牲像一块巨石压在他心头，他暗暗发誓，一定要好好照顾这些幸存的弟兄，不能让他们再白白牺牲。
队伍跟着卡车向岳麓山营地进发。沿途的百姓看到他们，纷纷围了上来，有的递上馒头和鸡蛋，有的端来茶水，还有的拿出自家的草药，要给士兵们治伤。一名老大娘拉着李根生的手，眼里含着泪水：“孩子，你们辛苦了，听说你们在南昌跟鬼子拼命，都是好样的！”
李根生鼻子一酸，眼眶泛红：“大娘，谢谢您，我们没能守住南昌，对不起百姓们。”
老大娘摇摇头：“孩子，别说傻话，只要你们还在，就有希望把鬼子赶出去！好好休整，下次一定要把南昌夺回来！”
百姓们的支持像一股暖流，涌入士兵们的心中。连日来的疲惫和沮丧渐渐消散，每个人的脸上都露出了久违的笑容，脚步也轻快了许多。
中午时分，队伍抵达岳麓山营地。营地建在岳麓山脚下，背靠青山，前临湘江，四周用铁丝网围起，里面搭建了数十顶帐篷，还有临时的食堂、医务室和训练场。第九战区司令长官薛岳早已派专人等候，看到林文澜走来，立刻上前迎接：“林军长，辛苦了！101军在南昌会战中打出了中国军人的骨气，委员长特意下令，给你们优先补充兵员和装备，要把101军打造成一支精锐之师！”
林文澜心中一震：“司令长官，您说的是真的？我们能得到优先补充？”
薛岳笑着点点头：“当然是真的。如今中美军事合作逐步展开，第一批美援武器已经抵达长沙，战区司令部研究决定，将101军作为美械装备试点部队，全套换装美式武器，兵员也从湖南、湖北等地的新兵营中优先调拨，务必让你们在最短时间内恢复战斗力。”
这个消息像一颗重磅炸弹，在101军残部中炸开了锅。士兵们纷纷围拢过来，脸上写满了激动和期待。李根生更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵——他早就听说过美式武器的厉害，步枪射程远、精度高，机枪火力猛、故障率低，要是能换上这样的装备，下次再跟鬼子打仗，就能少牺牲很多弟兄了。
接下来的几天，营地开始热闹起来。第一批补充兵员率先抵达，一共两千五百人，大多是湖南本地的青年，年纪在十八到二十岁之间，虽然脸上还带着稚气，但个个精神饱满，眼神里充满了对参军报国的热情。同时，第九战区后勤部也送来了解放鞋、新军装和被褥，士兵们换上新军装，剪掉杂乱的头发，整个人都精神了不少。
5月15日，101军正式开始整编。根据第九战区的命令，101军恢复三个团的编制，每个团满编一千五百人。1团由林文斌继续担任团长，补充新兵八百人；5团和7团恢复独立编制，5团团长由赵志远担任，7团团长由原7团副团长陈明远担任，各补充新兵八百五十人。李根生因为在南昌会战中表现英勇，被提拔为1团1营1连一排排长，手下有三十名士兵，其中二十名是补充来的新兵，十名是原来1团的老兵。
成为排长的第一天，李根生就召集全排士兵开会。他站在队伍前，看着眼前这些年轻的面孔，心里既激动又紧张：“弟兄们，我叫李根生，从今天起就是你们的排长。我知道，你们当中很多人都是第一次参军，没上过战场，但没关系，我会教你们如何开枪、如何隐蔽、如何在战场上活下去。我们101军是一支打过硬仗的部队，笔架山、梅岭、南昌城，每一场战斗都洒满了弟兄们的鲜血。我希望你们记住，我们当兵是为了保卫家国，为了把鬼子赶出去，不管遇到多大的困难，都不能退缩！”
士兵们齐声喊道：“绝不退缩！”
接下来的日子，李根生开始带着全排士兵进行基础训练。他把老兵和新兵穿插编组，让老兵带着新兵训练，从队列、瞄准、刺杀到战术配合，一步步教他们。新兵们学习很刻苦，每天天不亮就起床训练，直到天黑才休息，手上磨出了水泡，身上摔得青一块紫一块，却没有一个人叫苦叫累。
5月25日，期待已久的美械装备终于运抵营地。十几辆卡车满载着武器弹药，缓缓驶入营地，士兵们纷纷围拢过来，好奇地打量着这些崭新的武器。李根生挤在人群中，眼睛瞪得大大的，只见卡车上整齐地摆放着m1903春田步枪、汤姆逊冲锋枪、勃朗宁重机枪、60毫米迫击炮，还有不少手枪和手榴弹，甚至还有几门75毫米山炮，每一件武器都闪着金属的光泽，让人爱不释手。
“全体军官集合！”林文斌的声音传来。李根生连忙挤出人群，跑到军官集合点。林文斌站在卡车旁，手里拿着一把m1903春田步枪，对军官们说：“弟兄们，这些就是美式武器，比我们之前用的中正式步枪和三八式步枪厉害多了。m1903春田步枪射程远、精度高，有效射程能达到八百米；汤姆逊冲锋枪火力猛，适合巷战；勃朗宁重机枪射速快、稳定性好，能有效压制敌人火力。接下来的几天，美军顾问会来给我们讲解武器的使用方法，大家一定要认真学习，尽快掌握这些武器的操作技巧，然后教给士兵们。”
很快，几名美军顾问来到营地，他们穿着笔挺的军装，带着翻译，开始给军官们讲解武器的使用方法。李根生拿着一把m1903春田步枪，仔细听着美军顾问的讲解，从拆卸、组装到瞄准、射击，每一个步骤都记在心里。他发现，美式步枪的结构比三八式步枪复杂，但操作起来更顺手，尤其是瞄准镜的设计，能让射击精度大大提高。
接下来的半个月，营地变成了训练的海洋。士兵们分成小组，在美军顾问和军官的指导下，学习使用各种美械武器。李根生带着全排士兵，从m1903春田步枪的射击训练开始，每天在靶场练习瞄准射击，直到每个人都能熟练掌握。然后是汤姆逊冲锋枪和勃朗宁重机枪的训练，士兵们趴在地上，反复练习射击姿势和火力压制技巧。
训练过程中，也遇到了不少困难。美式武器的弹药和之前的武器不通用，士兵们刚开始使用时，经常出现操作失误，有的士兵因为不熟悉汤姆逊冲锋枪的后坐力，开枪时被震得肩膀发麻；有的士兵在拆卸勃朗宁重机枪时，不小心弄坏了零件，急得满头大汗。但士兵们没有气馁，遇到问题就向美军顾问和老兵请教，反复练习，很快就掌握了各种武器的操作技巧。
李根生在训练中格外认真，他不仅自己要熟练掌握各种武器的使用方法，还要耐心地教给手下的士兵。他把新兵分成几个小组，每个小组由一名老兵带领，一对一地教学。对于射击精度差的士兵，他会亲自调整他们的瞄准姿势，手把手地教他们如何瞄准目标；对于操作武器不熟练的士兵，他会陪着他们反复练习拆卸和组装，直到他们能熟练操作。
6月10日，101军进行了第一次美械武器实弹演练。李根生带着全排士兵来到靶场，每个士兵都配备了m1903春田步枪和二十发子弹。“目标，前方三百米处的胸靶，每人射击十发，开始！”李根生一声令下，士兵们纷纷卧倒，举起步枪，瞄准目标。
“砰！砰！砰！”枪声此起彼伏，子弹呼啸着飞向靶场。李根生趴在地上，瞄准目标，扣下扳机。“砰”的一声，子弹精准地击中了靶心。他满意地点点头，继续射击，十发子弹全部命中靶心。身边的新兵们也表现得不错，虽然有几名士兵的射击成绩不太理想，但大多数人都能命中目标。
实弹演练结束后，林文澜来到靶场，看着士兵们的射击成绩，脸上露出了满意的笑容：“弟兄们，你们表现得很好！短短半个月，就能熟练使用美械武器，说明你们付出了很多努力。只要我们继续加强训练，一定能成为一支战斗力极强的精锐之师！”
接下来的日子，训练强度再次加大。士兵们开始进行战术演练，模拟各种战场环境，练习进攻、防守、迂回、包抄等战术。李根生带着全排士兵，在山林里、田野间进行实战演练，每天都要跑几十里路，身上的军装湿了又干，干了又湿，但每个人的脸上都洋溢着自信的笑容。
6月30日，101军的整编和训练正式结束。经过一个半月的休整和训练，101军从一支残师变成了一支满编的美械部队，拥有四千五百名士兵，配备m1903春田步枪三千支、汤姆逊冲锋枪五百支、勃朗宁重机枪三十挺、60毫米迫击炮二十门、75毫米山炮八门，还有大量的手枪、手榴弹和弹药。士兵们精神饱满，武器精良，战斗力得到了质的飞跃。
当天下午，林文澜在营地的操场上召开了全军团以上军官会议。他站在高台上，看着台下精神抖擞的军官们，心里充满了自豪：“弟兄们，经过一个半月的整编和训练，我们101军已经焕然一新。美械装备让我们的战斗力大大提升，补充的兵员让我们的队伍重新充满活力。南昌会战的失败只是暂时的，我们失去的，一定要亲手夺回来！接下来，我们的任务是驻守长沙外围，防备日军的进攻。我相信，只要我们团结一心，奋勇杀敌，一定能守住长沙，为反攻南昌做好准备！”
“守住长沙！反攻南昌！”军官们齐声高喊，声音震彻云霄。
李根生站在队伍中，握紧了手中的m1903春田步枪，眼神坚定地望向南昌的方向。他想起了王大锤，想起了那些在南昌会战中牺牲的战友，心里暗暗发誓：锤叔，弟兄们，你们等着，我们很快就会回来的，我们一定会用这些美式武器，把鬼子赶出去，收复南昌，为你们报仇！
夕阳西下，余晖洒在营地的操场上，映照着士兵们挺拔的身影。101军的将士们已经做好了准备，他们将以崭新的面貌，迎接即将到来的战斗，用鲜血和生命，守护这片土地，守护祖国的尊严。