京城的喧嚣与肃杀仿佛被厚重的城门隔绝在外。
陈知礼难得抽出一日空闲，带着护卫策马回到了京郊的佳宜庄。
庄子上紧张的气氛虽已散去，但时不时城里传来的消息，无声地提醒着曾经逼近的危险。
顾四彦正在前院里侍弄几盆珍稀的药草，听到动静，抬头看到风尘仆仆却眼神清亮的陈知礼，先是一愣，随即脸上绽开真切的喜悦，丢下手中的小铲子就迎了出来。
“知礼！你小子可算知道回来了！”
老爷子声音洪亮，拍着陈知礼的肩膀，“瘦了！也精干了！快进来！祖父给你诊诊脉。”
顾苏合闻声从书房里出来，看到陈知礼，也是咧嘴一笑：“哟，咱们的大忙人回来了！一家人可都盼着你呢！快坐快坐！”
陈知礼给祖父和二叔行了礼，寒暄几句后，顾四彦给他诊了脉，“年轻人的身体就是扛着，还不错，回头让盼儿给你熬些药膳补补。”
回到亲人身边，回到宁静的庄子，心中那份外放的念头愈发清晰。
他屏退了左右，神情认真地看向顾四彦和顾苏合：
“祖父，二叔，今日回来，一是探望您二老和爹娘，二是……想与您二位商量一件事。”
顾四彦捋着胡须，眼神精明：“哦？什么事？说来听听。”
“此次齐王案，虽已尘埃落定，但牵连甚广，余波未平。”陈知礼缓缓道，“孙婿这些日子在大理寺，深感京城旋涡汹涌，暗流不息。
功劳虽有，但树大招风，隐患亦存。
孙婿思虑再三，待此案彻底了结，三司会审结束，想……向陛下请旨，外放为官。”
“外放？”顾四彦眼中精光一闪，并未立刻表态。
顾苏合却是一拍大腿：“好啊！知礼，二叔早就有此想法！你这几年，连破大案要案，风头太盛了！
功劳是大，可盯着你的眼睛也多，暗地里的刀子更不会少！
就像这次，齐王倒了，谁能保证没有别的豺狼虎豹？京城这地方，说大不大，说小不小，许多都是牵牵连连，不如去地方上，天高皇帝远……哦不，是韬光养晦！
再说你的功劳不小，可以说极大，但你的年纪、资历都摆在这，你让皇帝如何赏你？让皇帝把你放在哪个位置?”
顾四彦看着陈知礼，目光深邃：“你想去何处？”
“江南，余杭。”陈知礼吐出地名，眼中带着一丝向往，“盼儿曾提过，向往回到江南。那里富庶安宁，远离京城是非。
孙婿想，凭此次微末之功，求个余杭知府或同知的实缺，应当可行。既能造福一方，也能……多陪陪家人，安稳几年，把日子过踏实些，好好养大孩子。五年，十年，都可。”
“余杭？”顾四彦沉吟片刻，脸上的笑容越来越大，最终化为一声爽朗的大笑：“哈哈哈！好！好小子！深谋远虑！老爷子我举双手赞成！”
他用力拍着陈知礼的肩膀，眼中满是赞许：“知礼啊，你能想到这一步，老夫甚是欣慰！不是说京城一定容不下功臣，但咱们去地方上多熬些资历，对你绝对是有好处的。
皇帝现在感激你，可人心易变，伴君如伴虎啊！去江南好！余杭更是上上之选！富甲天下，文风鼎盛，又是咱的老家，正好！
韬光养晦，积蓄力量，陪陪家人，把根扎稳！这才是长久之计！比在京城这风口浪尖上强百倍！”
顾苏合也连连点头：“就是！咱们顾家在江南的影响力还是很不错的，去了也有个照应。你祖父说得对，这是最好的退路！不，是进可攻退可守的妙棋！”
陈知礼心中一定，祖父和二叔的全力支持让他更坚定了决心。
“只是如此一来，宇辉明年的春闱怕是不能陪他了。”
“无碍。”顾苏合道，“这两年顾家在京城安置下的人足够照顾他们，宇辉也好，知文他们也好，如果在有人有钱有宅子的情况下，还不能把自己照顾好，那么就算是他们高中了，又如何在种种条件下生存呢？
知礼，你不能顾他们一辈子，我也不能，有些时候就得适当放开手。”
陈知礼深以为然，的确是这样。
随后，陈知礼去见了爹娘。
两口子见到儿子平安归来，悬着的心才彻底放下，吴氏拉着他的手又是哭又是笑。
当陈知礼小心翼翼提出外放江南的想法时，陈富强沉默了一下，重重叹了口气：
“知礼，爹娘不懂那些大道理。但这次……要不是你顾家二叔带着护卫拼死守着，咱们这一庄子的人，怕是都……爹娘这把老骨头没什么，可盼儿，还有你们的娃娃……爹娘是真怕啊！”
吴氏也在一旁抹眼泪，显然那夜的惊魂让她心有余悸。
“京城太凶险了！知礼，爹娘支持你！去江南好！平平安安的比什么都强！京城…京城事情太多了。”
曾经来京城是他们最大的渴望，如今知道这里不是好待的，随便遇上一个都有可能是皇亲国戚，也可能是个大官，想安安稳稳，就得夹着尾巴小心做人。
但儿子的官职本就在大理寺，如果只想夹着尾巴小心翼翼，怕是根本做不好事。
陈知礼握着父母粗糙的手，心中酸涩又温暖：“爹，娘，放心。儿子会安排好。去江南做官，一样是为朝廷效力，还能离你们近些，安稳些。
不过这只是我心里所想，暂时不能说出来。”
安抚好父母，陈知礼带着盼儿去看望了上次护庄受伤的护卫们。
大部分人的伤势在盼儿的精心调理下已经痊愈，生龙活虎地行礼问好。
只有袁有武，左臂还缠着厚厚的绷带，吊在胸前，脸色有些苍白。
所有伤者中，他的伤最重，而且最早发现偷袭者的是他，发警报的也是他。
“姐夫！二姐！”袁有武挣扎着想站起来行礼，被陈知礼按住。
“有武，伤怎么样了？”陈知礼关切地问。
“谢姐夫关心！皮肉伤，骨头接好了，就是还得养些时日，暂时还是使不上劲，没办法……”袁有武有些惭愧地低头。
盼儿走上前，示意他坐下，仔细检查了他的伤处，又搭了脉，温声道：“有武，你已尽力，这次伤得最重。不过骨头恢复的不错，只是气血还有些亏损，筋脉受损，也需好好静养，按时服药。
切不可心急用力，否则留下病根就麻烦了。”
她说着，从随身的药囊里取出一个小瓷瓶，“这是我新配的药丸，不比药膳效果差，每日早晚各一粒，配合之前的汤药，能助你更快恢复筋骨之力。”
有武接过药瓶，咧嘴笑道：“姐夫，二姐，我知道了…再有十天半个月就差不多了…”
“不着急做事！也不可习武!”陈知礼正色道，“有武，这次若非你及时发现，又拼死相护，后果不堪设想！你安心养伤，养好了，以后还有重任交给你！”
“知道了，姐夫。”
离开伤员住处，夫妻俩慢慢地走着，夕阳的余晖洒在庄子的青石板路上，镀上一层温暖的金色。
陈知礼牵着盼儿的手，漫步在熟悉的庭院中。他将外放余杭的想法也告诉了盼儿。
盼儿闻言，先是一愣，随即眼中迸发出难以言喻的惊喜光彩，仿佛夜空中最亮的星辰被点亮。
她紧紧回握住陈知礼的手，声音带着一丝不易察觉的颤抖和雀跃：“夫君……真的？我们……可以去江南？”
“嗯，我有这个打算，但结果如何现在还说不好，只能说可能性还是比较大。”
陈知礼看着她欣喜的模样，心中最后一丝犹豫也烟消云散，温柔地点头，“如果成了，等京城事了，我们就去余杭。
闲时咱们可以去看小桥流水，烟雨杏花，陪你行医济世，一起养大孩子，过我们想要的安稳日子。”
“太好了！”盼儿忍不住依偎进陈知礼怀里，将脸埋在他胸前，声音闷闷的，却充满了幸福，“盼儿等着那一天。”
夕阳将两人的身影拉得很长，紧紧依偎在一起。
陈知礼知道，前路仍有风雨，但为了守护这份温暖和期许，他必须，也必将为自己和家人，开辟出一条更安稳的道路。
余杭，将是他们新的起点。