这些意见，虽然人数不多，但分量不轻，而且冠冕堂皇，让人难以直接反驳，主持会议的领导没有当场表态，只是表示“各种意见都可以充分讨论，干部任用要本着对事业、对干部本人高度负责的原则，通盘考虑，慎重决策”。
消息传到d省，吴政宏首先感到了压力，他虽然是省委书记，但省长的任命权在上级，如果上级真的倾向于将郑开叶调走，他很难强行反对，而且，那些“需要稳重干部”的言论，隐隐也在指向他吴政宏，似乎暗示他作为书记，需要一个更“稳妥”的搭档。
吴政宏找来郑开叶，语气有些复杂：“开叶啊，最近上面有些讨论，关于你的下一步，你也听到了些风声吧？”
郑开叶坦然承认：“听到一些，感谢书记关心。”
吴政宏叹了口气：“我是希望你能留下来，我们继续搭班子，d省现在势头正好，需要政策的连续性，但是，上面的考虑，有时会更宏观，如果……我是说如果，组织上真的有其他安排，希望你也能正确对待。”
郑开叶从吴政宏的话里，听出了一丝不确定性，甚至是一点点为可能出现的变动提前铺垫的意味，他心中微微一沉，但脸上不动声色：“书记，我坚决服从安排，无论在任何岗位，都会竭尽全力为党工作，不过，我个人认为，d省的工作刚打开局面，‘强基固本’还有很多深层次任务需要攻坚克难，此时换将，恐非最佳时机，当然，这只是我个人的一点浅见，最终以组织决定为准。”
吴政宏点点头：“你的想法我理解，也会向上反映，但最终，还是要看上面的统筹安排。”
郑开叶在d省的政绩越是耀眼，关于他下一步任用的暗流就越是汹涌，江渊在其父点拨下发起的“阳谋”，如同投入平静湖面的石子，涟漪正迅速扩散至权力核心的各个角落，那些看似出于“公心”的讨论——关于年轻干部是否需要多岗位历练、单一省份经验是否具有局限性——在特定的圈子里悄然流传，并被有意无意地放大。
在一次非正式的小范围会议后，关于d省长人选的不同声音，终于摆上了一些关键人物的案头。
支持郑开叶的力量，自然不可能坐视不理，第一个明确站出来、态度坚决得令人意外的，是包老。
包老的住所，一位领导前来探望，闲聊中自然提到了近期的人事讨论，这位领导语气略带担忧：“……包老，开叶同志的能力和成绩有目共睹，但最近有些议论，认为他太年轻，在d省改革力度又大，是不是调任部委，比如发改委或商务部，更能拓宽视野，也利于长期培养？听起来，似乎也有些道理。”
包老原本半阖的眼眸骤然睁开，虽年事已高，但目光依旧锐利如鹰，他放下手中的茶杯，声音不大，却带着不容置疑的份量：“迂腐之见！什么叫拓宽视野？在d省这样一个人口众多、结构复杂、矛盾突出的经济大省，主持‘强基固本’、推动转型升级，这就是最好的视野拓宽！这比在部委里看报告、搞协调，对干部的锻炼价值大十倍！什么叫利于长期培养？把一棵好苗子从它正茁壮成长的土壤里硬拔出来，美其名曰‘保护’，实则是扼杀！”
他顿了顿，语气更加沉痛：“d省的局面，刚刚打开，积弊多年，非猛药不能去疴，开叶同志在那里，得到了干部群众的初步认可，与吴政宏的磨合也渐入佳境，这个时候把他调走，换一个所谓的‘稳重’干部上去，必然导致政策反复，人心涣散！之前的所有努力，很可能付诸东流！这是对d省人民极大的不负责任！说什么‘需要稳重搭档’，这更是无稽之谈！一把手要的是能干事和干成事的搭档，不是唯唯诺诺的应声虫！吴政宏同志如果连开叶这样一心为公、能力出众的干部都容不下，那他这个书记的胸襟和格局就值得怀疑了！”
包老越说越激动，手指轻轻敲击着桌面：“你回去告诉那些有疑虑的人，评价一个干部，要看他的实绩，看他是否真正做到了‘为官一任，造福一方’，郑开叶在d省的政绩，是实实在在干出来的，是经得起历史和人民检验的！不能因为个别人的私心杂念，或者一些上不得台面的盘算，就毁了一个好干部的前程，毁了一个地区的发展势头！我虽然不在其位，但这件事，我坚决支持郑开叶留在d省，接任省长！谁要是觉得不合适，可以来找我辩论！”
包老这番掷地有声的表态，迅速通过特定渠道反馈回去，如同给支持郑开叶的一方注入了一剂强心针，包老虽已不在其位，但其资历、威望使得他的意见具有很重的分量，他的明确站队，迫使那些持“中立”或“慎重”态度的人不得不更加认真地掂量。
几乎与此同时，郑开叶的师兄，已退休回到首都的前云滇省委书记栗立峰，也行动了起来，栗立峰为人低调，父亲自从战场上牺牲后，家里的关系都是由母亲操持着，但母亲去世后，栗家影响力确实大不如前，但他多年封疆大吏积累的人脉和信誉仍在，他深知师弟此刻面临的危机，这不仅是郑开叶个人的关口，也关乎他们这一系干部的理念能否延续。
栗立峰没有选择大张旗鼓地游说，而是采取了更符合他性格的方式，他分别约见了两位在组织战线德高望重、且与已故父母和恩师闵东风有旧谊的老人家，谈话是在茶香袅袅中进行的，气氛看似闲适。