渡口区，花都唯一的深水港区，是“芯火”未来原材料进口和产品出口的关键节点。区港务管理局调度中心资深调度员赵海生，五十五岁，只有高中学历，却在港口一线干了三十八年。
他自荐的岗位是“芯火”物流协调专员或市口岸办负责优化通关流程的顾问。
赵海生是渡口港的“活化石”和“活地图”。
他对港区每一个泊位的水深、岸吊的性能、堆场的容量、甚至潮汐的变化规律都了如指掌。
他脑子里装着几十年来进出港船只的数据，能凭经验预判船舶靠离泊的最佳时机和最优路径。
更难得的是，他有一双发现效率瓶颈的“火眼金睛”和一套化繁为简的“土办法”。
他总结的“赵氏调度法”，能最大程度减少船舶滞港时间，提高泊位周转率，在业内小有名气。
然而，学历成了他难以逾越的鸿沟。
多次提干的机会，都因为“学历不达标”而与他擦肩而过。
他也曾提出过许多优化港口管理、提高通关效率的建议，比如简化某些联检手续、建立港口物流信息共享平台等，但都被认为“想法很好，但操作复杂”、“不符合现行规定”而束之高阁。一些年轻的、有学历但缺乏经验的干部，反而成了他的领导。
赵海生的自荐信写得很朴实，附上了他手绘的港区优化布局草图、历年他经手调度节省的船舶滞港时间统计表（数字惊人），以及一份《关于提升渡口港综合效率的十点建议》，条条切中要害。
“学历不等于能力！实践出真知！这样宝贵的经验型人才，因为一纸文凭就被挡在门外，是制度的僵化，更是人才的浪费！”郑开叶对赵海生的材料格外重视，“‘芯火’的供应链效率是核心竞争力之一，国际陆港的建设更需要这样的‘活地图’和‘效率专家’！破格！必须破格！通知他，带着他的建议书来！”
西业区，花都的老工业基地，面临转型升级阵痛。
区招商局投资促进科科长吴振兴，四十岁，经济学硕士，思维活跃，精通国际商务规则。他自荐担任“芯火”生态城招商总监或市商务局负责新兴产业引进的职位。
吴振兴的“失意”，源于他的“不识时务”。
他坚信花都的未来在于高新技术产业和高端制造，而非低端加工和房地产。
因此，他顶住压力，拒绝了不少能带来短期Gdp和土地财政的“快钱”项目（不少有背景），把精力都放在招引科技型、创新型企业上。
他曾历尽艰辛，几乎谈成一家国际知名的半导体材料研发企业在中部地区的分支落户西业，对方看中了西业的工业基础和吴振兴的专业素养。然而，在最后关头，区里某位领导（刘有为线上）为了“平衡”，硬是塞进来一个关系户的地产项目，挤占了原本承诺给科技企业的优惠政策和地块。
对方愤而离去，吴振兴的心血付诸东流。事后，他还被批评“好高骛远”、“不顾区里实际”。
更让他寒心的是，他辛苦引进的几个小型科创企业，在发展初期遇到困难时，因“贡献税收少”、“解决就业不多”而得不到应有的重视和支持，最终有两个黯然离场。他提出的建立科技企业孵化器、设立早期创投基金等建议，也被认为“风险大”、“见效慢”而搁置。
吴振兴的自荐材料里，有他失败项目的深刻反思，有对国内外新兴产业转移趋势的分析，有对“芯火”生态城产业链招商的详细构想，字里行间透着不甘和未竟的抱负。
“招商引资，不能饮鸩止渴！转型升级的阵痛必须承受！这样的专业型、战略型招商人才，因为坚持正确的方向而被打击，是我们的损失！”郑开叶看到了吴振兴眼中的光，那是真正懂产业、有远见的光，“‘芯火’的产业链招商，需要这样有国际视野、有专业素养、有韧性的‘孤勇者’！让他来，给他平台，给他支持！”
东良区，花都重要的制造业聚集区，也是环保压力最大的区域之一。
区生态环境执法大队一中队中队长孙正刚，四十三岁，退伍军人出身，性格刚直，嫉恶如仇。他自荐的岗位是“芯火”生态城环境监察负责人或市生态环境局负责重大案件稽查的职位。
孙正刚的处境，最为凶险。
他长期战斗在环保执法一线，是让不少偷排偷放企业闻风丧胆的“黑脸包公”。
三年前，他带队查处一家大型化工企业（背景深厚，与王振涛家族有牵连）的暗管偷排案件。他顶住各方说情和威胁，坚持依法查封、处罚。
然而，在案件即将移交司法机关时，关键的污染源监测数据“意外”丢失，现场取证录像“设备故障”，关键证人“翻供”。最终，案件被高高举起，轻轻放下，企业仅被象征性罚款。孙正刚则被扣上“执法程序不规范”、“影响营商环境”的帽子，不仅立功受奖无望，还被调离核心执法岗位，负责一些无关紧要的“档案管理”和“信访接待”。
更令人发指的是，他曾遭遇过匿名电话恐吓，家门口被泼过红油漆。
但他从未退缩，即使在“冷板凳”上，他依然利用业余时间，默默收集整理东良区乃至全市重点污染源的信息，绘制了一张“潜在环境风险地图”，标注了多家存在偷排嫌疑或环保设施运行异常的企业。
他的自荐材料异常简洁，只有一份个人简历和一句掷地有声的话：“愿为守护花都绿水青山，赴汤蹈火，再战一线！”但他私下通过绝对安全的渠道，向“琢玉行动”办公室提交了那份凝聚心血的“环境风险地图”复印件。
郑开叶拿到这份特殊材料时，心情无比沉重，地图上密密麻麻的标注，触目惊心。“这是真正的战士！在看不见硝烟的战场上，顶着明枪暗箭守护我们的家园！‘芯火’要成为绿色标杆，全市的环保铁腕需要这样的‘暗哨’和‘尖刀’！”他立即指示李阳，“通知孙正刚，用最安全的方式，秘密来见，他的安全是第一位的！给他配最强的后盾！”