冀州前线，刘骏大营。
虽然与曹操进入了心照不宣的对抗阶段，但大规模的战事并未立即爆发。双方都在舔舐伤口，调整部署，积蓄力量，如同两只对峙的猛虎，在寻找对方的破绽。
曹操在加快吸引新占之地。
刘骏则在河北徘徊不去。他在等待一个时机，一个早在准备，能拖住曹操的时机。
当然，他也不是什么都不做，至少于禁在中山过得很不愉快。
以甄家为首的地方豪门，阳奉阴违，令他寸步难行。
刘骏的战略目标是将冀州一分为二，拿下常山、中同、河间、勃海四郡，如此便可与青州相连，又可寻机占据幽州。
这一日，刘骏正在与沮授、田丰等人商议如何进一步削弱曹操在河北的统治，并准备图谋袁谭控制下的河间、勃海两郡。
这时，一名亲卫送来了来自淮安的密信。
刘骏展开一看，是贾诩的亲笔信。信中详细汇报了近期政务、军备以及对外交涉的情况。
前面一切正常，但当看到其中关于派遣使者联络各方诸侯共击曹操的部分时，刘骏的眉头猛地皱紧，霍然起身。
“主公，何事？”许攸察觉到他的异样，连忙问道。
刘骏将信拍在桌上，语气透出罕见的急怒：“文和与元直……他们派往荆州刘表处的使者，是诸葛亮！”
“孔明？”沮授一愣，“听元直言，孔明辩才无碍，智计超群，担当此任，正合适啊。主公为何……”
“合适什么！”刘骏打断他，在帐内烦躁地踱步，“孔明尚未正式认我为主！他只是客居淮安，挂了个虚职！
此番前往荆州，那大耳贼刘备正在刘表处！他见了孔明，以他那套仁德伪善的说辞，再加上庞统那厮从旁怂恿……万一，万一孔明被他拐跑了怎么办！”
他是真的急了。诸葛亮是他心中认定的未来丞相，是确保他霸业可成的关键拼图之一。
如今这块瑰宝还没正式到手，就被派去了潜在竞争对手那里，这让他如何不忧心如焚？
可恶啊，孔明早不回徐州，晚不回徐州，偏偏在联络众诸侯共击曹操时回了。还被派出了刘备出没的荆州。
这……这可如何是好啊？
难道刘备与孔明，竟与关张一般，与他有宿命情缘？怎么分都分不开？
刘骏突然如此急躁，令帐内几人面面相觑。
主公竟为一个尚未正式投效的年轻人如此失态，真是奇也怪哉。
田丰性格刚直，当下开口道：“主公，诸葛亮若如此轻易便被刘备说动，只能说明其心不坚，其志不专，非真正大才，失了也不足为惜。”
“元皓，你不懂！”刘骏摇头，他没法解释诸葛亮在原本历史轨迹中的地位和重要性，“孔明之才，经天纬地！绝不能有失！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
事已至此，他远在冀州，无法立刻干预。
“立刻传信淮安，让文和想办法尽快将孔明召回！另外，加派【打更人】好手前往荆州，暗中保护孔明，并密切关注刘备、庞统等人的动向，一有异常，立刻回报！”
“诺！”亲卫领命而去。
刘骏望着帐外荆州的方向，眉头紧锁，心中默念：孔明啊孔明，你可一定要稳住，等我回来！
不久后，荆州，襄阳。
州牧府内，刘表设宴接待徐州使者诸葛亮。
此时的刘表已年迈体衰，失去了昔日的锐气，只求保境安民，守着荆州这一亩三分地。
酒过三巡，诸葛亮放下酒杯，羽扇轻摇，看向主位上的刘表，朗声道：“明公可知，如今天下之危，已迫在眉睫？”
刘表捋须道：“哦？孔明何出此言？可是指曹操官渡新胜，其势正炽？”
刘表不以为意，笑道：“我荆州有汉水之险，带甲十万，曹操未必敢轻犯！”
诸葛亮摇头：“刘荆州只知其一，不知其二。曹操名为汉相，实为汉贼！
其挟天子以令诸侯，狼子野心，天下共知！
如今官渡虽胜，却与袁氏余孽及刘徐州纠缠于河北，正是兵力分散，后方空虚之时！”
他站起身，声音清越，传遍大殿：“此乃天赐良机！明公乃汉室宗亲，帝室胄裔，岂能坐视国贼猖獗，天子蒙尘？
此时当起兵，联合马腾、韩遂、刘徐州，四方合击，共赴许都迎奉天子。如此，则社稷幸甚！天下幸甚！
如按兵不动，待曹操平定河北，整合力量，届时百万之师南下，荆州虽富庶，可能独善其身乎？”
刘表闻言，皱眉不已。他既不想出兵打曹操，又怕曹操在势力稳定后来打他。
诸葛亮见他神色变幻不定，知其踌躇，于是微微一笑，从大袖内取出衣带诏副本，双手呈上：
“此乃天子血诏！曹贼罪恶，罄竹难书！望景升公念在同为汉室血脉份上，速发义兵，铲除国贼！”
一番话语，义正词严，又点明利害。
刘表接过衣带诏，仔细察看，又暗暗想着诸葛亮对局势的分析，心中震动。
他虽无大志，但汉室宗亲的身份和忠君思想依旧根深蒂固。加之诸葛亮指出曹操日后必图荆州，也让他心生警惕。
他沉吟良久，突然看向坐在下首的刘备，问道：“玄德，你以为孔明先生之言如何？”
刘备立刻起身，神色肃然：“景升兄，孔明先生所言，句句在理！操乃国贼，人人得而诛之！备虽不才，愿为前部，率兵北伐，以尽绵薄之力！”
刘表见刘备也主战，终于下定决心：“好！既如此，我便表玄德为北伐大将，总督荆北兵马，克日兴师，讨伐国贼曹操！”
“刘荆州英明！”诸葛亮拱手笑道。
使命达成，诸葛亮暂居于襄阳驿馆以便商议细节。
次日，刘备便携关张前来拜访。
刘备执礼甚恭，态度诚恳：“孔明先生昨日一席话，令人茅塞顿开，备钦佩之至！”
“刘皇叔过誉了。亮不过尽使者本分。”诸葛亮还礼，引人入内。
几人落座叙话。
刘备询问天下大势，诸葛亮侃侃而谈，从河北局势到江东动向，从曹操弱点到未来格局，分析得鞭辟入里，高瞻远瞩。