温柔乡是英雄冢，但刘骏深知，乱世之中，片刻的安宁尤为珍贵，却不可沉溺。
享受了几日天伦之乐后，他便重新投入军政事务之中。
建安六年夏，许昌战报传来，果如刘骏及众谋士所料。
刘备虽有庞统之谋，关羽、张飞之勇，奈何兵力与曹操相差悬殊，兼之曹操回师迅速，调度有方。几场激战下来，刘备再度大败，只能放弃汝南，南下荆州依附刘表。
消息传来，刘骏麾下众将对几位谋士更是信服。
建安七年，春正月。
冰雪消融，万物复苏。
曹操在许昌休整完毕，再次将目光投向北方。
朝会上，曹操与群臣商议。
“袁绍仓亭败后，病重不起，河北人心惶惶。是否遣使邀刘骏，再度北上，共诛袁绍？”曹操问道。
荀攸出列：“丞相，刘骏其心已异，前番仓亭便暗中通袁，致使十面埋伏功败垂成。再邀其同行，恐重蹈覆辙，反受其制。”
程昱附和：“公达所言极是。刘骏坐拥徐、青，兵精粮足，已成分裂之势。
与其联合，反不如趁其羽翼未丰，早日图之。当下，平定河北乃首要之务。
既然刘骏不可信，不如丞相自引精兵北上，速破袁绍，再回头收拾刘骏。”
郭嘉身体稍有好转，也虚弱开口：“袁绍病重，诸子不和，此天亡袁氏之时也。
刘骏在侧，虽为隐患，但未明面背叛朝廷，可缓图之。主公当集中兵力，速定河北，以绝后顾之忧。”
曹操沉吟良久，权衡利弊。
刘骏确是心腹之患，但河北袁氏积攒多年的底蕴更让他忌惮。不趁其病要其命，等袁绍几个儿子缓过气来，或是刘骏彻底消化青州，局面将更加复杂。
“奉孝之言甚善。”曹操最终下定决心，“刘骏，疥癣之疾尔。袁绍，心腹之患也。传令，整备三军，不日北上，征讨袁绍。”
“丞相英明。”
……
曹操大军再度北上的消息，很快传到徐州。
刘骏并不意外。他迅速召集核心谋士议事。
“曹操忌惮我等，自行北上。”刘骏笑道：“袁绍病重，命不久矣，确是吞并河北的最佳时机。诸位以为，我当如何自处？是不请自来，率兵北上，还是静观曹操成败？”
贾诩慢悠悠道：“袁绍一死，诸子必相争。曹操此时北上，反倒不美。”
田丰对袁绍内部了解最深，点头道：“袁尚得审配、逢纪支持，占据邺城；袁谭占据渤海、河间两郡，心中不服；袁熙镇幽州，高干守并州，各怀心思。
袁绍一死，内乱必起。
曹操此去，看似占尽先机，实则反倒逼袁氏联合相抗。此战，我与文和所见略同。主公，静观其变即可。”
沮授叹道：“本初公……唉，惜哉，如能早听忠言，何至于此。”
他如今已全心效忠刘骏，但对旧主，仍觉惋惜。感慨一句，沮授拱手道：“授亦认为，此时不宜北上。”
刘骏点点头，看向徐庶。
徐庶沉吟分析道：“主公，现阶段确实不宜妄动。曹操势大，锐气正盛。袁氏虽乱，百足之虫死而不僵。
此时介入，无论帮谁，都会成为众矢之。当坐观其变，待双方两败俱伤。”
“静观其变……”刘骏捻着已长长少许的胡须，伸手轻轻敲了敲地图上的冀州区域：“既如此，诸位以为，我们的机会在哪？何时介入为佳？”
贾诩道：“我等当下要务，乃是巩固青州，训练新军，囤积粮草。同时，可派细作潜入河北，散播流言，挑拨袁氏兄弟关系，加速其内耗。待曹操受阻自退，袁绍病故、二袁相争，则时机将至。”
刘骏点头，认可了谋士们的判断。现在急不得，需要的是耐心和准备。
“好。就依诸位先生之见。”
刘骏果断下令：
“元直，传令文远、叔至、山君（赵虎），加强防备，谨防曹操声东击西。
再令汉升、兴霸、佑维，看住孙仲谋，小心周瑜过江偷袭。
公台，不日你将北上主政、青州政务与屯田，劳你多多费心。
子仲，商路不可断，尤其是与荆州、河北的贸易。与甄家的合作，或可再深入一些。
文和、元皓、公与，军政司需密切关注曹、袁动向，细化河北方略。”
“诺。”众人齐声领命。
战略既定，整个刘骏集团如同精密的机器，高速运转起来。
练兵，屯田，治政，商贸，情报……各项工作有条不紊地展开。
新加入的河北文武皆是良将大才，仅仅几个月皆已适应淮安模式，并与旧文武相处融洽。
有了贾诩、徐庶、许攸、沮授、田丰等人协助理政，刘骏轻松许多。
但刘骏本人也未闲着。他每日处理政务之余，便是练武、读书，与众谋主学习为主之道。空余时间则是陪伴家人，他计划趁着大战未至，多生几个娃。
另一边，曹操大军北上，一路势如破竹。
袁绍听闻曹操再次来攻，又惊又怒，病情急剧加重，呕血不止。
他强撑病体，命令次子袁熙从幽州引兵来援，外甥高干从并州出兵策应，又令长子袁谭与镇守邺城的袁尚合力迎击曹操。
然而，袁氏兄弟各怀鬼胎，互不信任。
袁谭怨恨父亲偏爱弟弟，更恨袁尚占据邺城继承大势。袁尚则忌惮兄长势力，担心其夺位。袁熙、高干亦是观望不前，保存实力。
如此军令不行，各自为战，岂是曹操对手？
曹操抓住其弱点，分兵击之，连战连捷。
袁谭败于乐陵，退守平原。
袁熙、高干援军遭曹仁、夏侯渊伏击，损失惨重，溃退回幽、并。
袁尚在审配、逢纪辅佐下，据守邺城，勉强支撑。
败报接连传至邺城袁绍病榻前。
袁绍本已油尽灯枯，闻听诸子败绩，盟友观望，气得大叫一声，口喷鲜血，昏死过去。
医者抢救良久，袁绍悠悠转醒，已知回天乏术。
他环顾床前，只有审配、逢纪等少数近臣，儿子们或在战场，或在外郡，竟无一人守在身边。
悔恨与悲凉涌上昔日英雄心头。
——当初假如听从田丰、沮授之言……或不对诸子有所偏私，早定名分，又会如何？
可惜，世间没有后悔药。
建安七年夏五月，曾经雄踞北方，不可一世的枭雄袁绍，在邺城忧愤病逝。
审配、逢纪等人发丧，传袁绍遗命，立袁尚为大司马将军，领冀、青（名义上）、幽、并四州牧。
消息传出，袁谭大怒，宣称遗命有假，自立为车骑将军，屯兵黎阳，与袁尚决裂。
袁氏内部，刀兵相见之势，一触即发。
袁绍病亡的消息，如旋风般传遍天下。
曹操闻讯，仰天大笑：“天助我也！河北唾手可得矣！”
他再无顾忌，立刻以天子名义，下诏斥责袁谭、袁尚兄弟不孝，勒令其交出权柄，同时尽起大军，以曹仁为先锋，夏侯渊、于禁等将为辅，浩浩荡荡，直扑邺城。