红土隘口血战的消息与数百名垂头丧气的红石部落俘虏，被快马加鞭送回了新常山。
战报上冰冷的数字——汉军伤亡近千，以及史柱对内陆部落“悍勇善用地利”的警告，如同两块巨石投入平静的湖面，在明汉王府的核心层中激起了巨大的波澜。
中军大帐内，气氛凝重。
“岂有此理！区区蛮族，竟敢伤我如此多将士！”张白骑得知经过后，愤然拍案，“世子，当尽起大军，扫平那群红石蛮子，屠其部落，以儆效尤！”
持重如张任，则面露忧色：“史将军用兵沉稳，竟也遭此挫折。内陆情况不明，山高林密，若处处皆如红土隘口，我军人地生疏，恐陷入泥潭，损耗国力。”
蒋琬从民政角度考量：“西进伊始，便遇硬仗，移民恐生畏难之心。且伤亡将士抚恤，军械粮草补充，皆需大量钱粮，恐影响新常山根基建设。”
众人议论纷纷，主战主慎，各有道理。所有人的目光最终都集中在了上首的赵广身上。
年轻的明汉王世子，面对着史柱的战报，眉头紧锁，陷入了沉思。
他手中的战报详细记录了战场上的每一个细节，尤其是那“伤亡近千”的数字，让他不禁感到一阵心痛。他的目光在那数字上停留了许久，指节因为用力过猛而微微泛白。
他仿佛能看到那片被鲜血染红的隘口，能听到汉家儿郎临死前的怒吼与土着悍不畏死的呼啸。
他抬起头，目光扫过在场的每一个人，最终落在一直沉默的军师成公英身上。他的眼神中充满了期待和求知欲：“军师，何以教我？”
成公英缓缓睁开半眯着的眼睛，他的声音平和却带着一种不可抗拒的力量：“世子，红土之败，非战之罪，乃地利之失，亦是我等对内陆认知不足之过。然而，此战亦有三利。”
“哦？哪三利？”赵广追问，他的声音中充满了急切和好奇。
成公英微微一笑，眼中闪过一丝精光：“其一，史将军虽受挫，却终夺隘口，站稳了脚跟，建立了‘镇西堡’。此乃西进之基，意义重大。镇西堡将成为我们进一步深入内陆的桥头堡，为我们提供战略上的优势。”
“其二，此战让我等深知内陆部落非尽如沿海之易与，日后用兵，当更加谨慎，谋定后动，非坏事。我们不能轻视任何一个敌人，每一次战斗都应深思熟虑，制定周密的计划。”
“其三，”成公英顿了顿，眼中闪过一丝精光，“红石部落虽悍，然其据险而守，倾力一战，说明其亦惧我兵锋。其力已显，其技已穷。接下来，便是我等如何应对。我们应利用这一心理优势，采取适当的策略，让敌人在恐惧中失去战斗的意志。”
他走到地图前，指向红土隘口以西：“红石部落元气大伤，其他部落必然震动。此时，若一味强攻，逼其困兽犹斗，恐适得其反。”
“当刚柔并济，既要展示我们的力量，也要给予敌人一定的喘息空间，让他们在恐惧和希望之间徘徊，最终瓦解他们的抵抗意志。”
成公英的话语如同一股清流，让在场的每一个人都感到一丝希望。年轻的世子点了点头，心中已经有了决定。他知道，接下来的每一步都至关重要，他必须谨慎行事，才能让明汉王国在新大陆站稳脚跟。
“如何刚柔并济？”赵广身体微微前倾，目光中透露出对策略的渴望。
“刚者，史柱将军在镇西堡需高垒深沟，示之以强，并派出小股精锐，不断袭扰红石部落及其盟友，使其不得安宁，疲于奔命。”
赵广脑海中浮现出史柱将军在镇西堡的壮举，那高耸的城墙和深深的沟壑，宛如一座不可逾越的堡垒，而那些精锐的士兵则如同幽灵一般，不断在敌人的领地上制造麻烦，让敌人时刻处于紧张和不安之中。
“同时，可将红土隘口俘虏中，择其伤者、怯者，释回部分，令其传播我汉军之不可战胜，以及……我之‘仁慈’。”成公英嘴角露出一丝意味深长的笑容，仿佛已经看到了计划的成功。
他继续解释道：“释放俘虏，这在某种程度上会被视为让步或底气不足的假象，但实际上，这是一种巧妙的策略。我们释放的俘虏，会成为我们仁慈的使者，他们回到自己的部落，会讲述汉军的强大和仁慈，这将对敌人的士气造成双重打击。”
“释放俘虏？”张白骑有些不解，他疑惑地看着成公英，不明白释放俘虏如何能够成为一种策略。
“正是。此为‘柔’之始。”成公英继续道，“世子可遣一能言善辩、熟知夷情之使臣，携医药、布帛、盐铁，前往红石部落。不必提归顺，只言交换俘虏（释放其被俘战士，换取可能被俘的汉军斥候或尸首），救治伤者，并表达贸易通商之意。”
成公英的计划逐渐展开，他描绘了一个更为深远的图景，不仅仅是在战场上取得胜利，更是在心理上和经济上对敌人进行双重打击。
“彼辈新败，内部必生分歧，我示之以弱（释放俘虏在某种程度上会被视为让步或底气不足的假象），或可分化其心。”成公英的话语中充满了自信，他相信，通过这样的策略，可以使得敌人内部产生矛盾，从而削弱他们的战斗力。
赵广沉吟片刻，眼中光芒渐亮：“军师之意，是打痛之后，再给一丝希望。让其内部主战主和者相争？”
他终于明白了成公英的深意，这是一种心理战术，先用武力让敌人感到恐惧和痛苦，然后再给予他们一丝希望，让他们内部产生分歧，从而达到分化瓦解的目的。
“世子明鉴。此外，可令夏侯兰西行使团，绕过红石部落主要势力范围，从更南或更北的路径尝试进入内陆，联络其他部落，宣扬我大汉只诛首恶（指红石部落这类强硬抵抗者），怀柔附庸之政策。若能找到愿与我交易，甚至愿为我向导之部落，则红石部落孤立可期。”
帐内众人闻言，纷纷点头。此策攻心为上，既能减少硬拼的损失，又能从根本上瓦解对手。
赵广深吸一口气，做出了决断：“便依军师之策！传令史柱将军，固守镇西堡，练兵袭扰，静待其变。释放部分红石部落轻伤俘虏，由……杨修先生，劳你辛苦一趟，携礼前往红石部落，执行此‘柔’之策。夏侯兰将军西行使团，改变路线，设法渗透，广结盟友。”
他站起身，走到帐门前，望着西方层峦叠嶂的远山，声音沉稳而坚定：“内陆，我一定要进去。但进去的方式，未必只有刀剑一条路。”
“我要让这明洲的土地，不仅记住汉军的雷霆之威，也要看到我汉家的怀远之德！此乃长治久安之道。”
这一刻，赵广不再仅仅是一个凭借父荫和皇帝宠信的年轻世子。在血与火的洗礼和错综复杂的局势中，他展现出了超越年龄的沉稳、决断力以及对“征服”更深层次的理解。
他的决断，将为明汉王国在内陆的扩张，定下一条更为复杂，却也可能更为持久的基调。