碇真嗣在浴室里洗澡，水流声中，思绪却乱糟糟的——父亲的冷漠、绫波丽的沉默、未知的战斗……他越想越迷茫：自己真的要继续战斗吗？明明一直在拖后腿，如果是御神司令驾驶EVA初号机，肯定比自己合适得多。
“啪啪啪——”
突然响起的敲门声打断了他的胡思乱想。
“真嗣，洗好了吗？”葛城美里的声音带着罕见的温声细语。
“还没有，怎么了吗，葛城美里小姐？”碇真嗣疑惑地问。
门外的葛城美里双腿不停交错，语气发虚：“额呵呵……还没啊？麻烦、麻烦快一点！”
“好的。”碇真嗣加快了动作。
听着里面的水声，葛城美里脑子里竟莫名联想到“黄果树瀑布”，心底把御神言骂了千百遍：这个家伙根本不是人！喝那么多酒都不醉，还故意占着厕所！要是自己忍不住漏了，全是他的错！千刀万剐都不为过！
要知道，葛城美里家的厕所是单独一间，不在浴室里——她此刻早已膀胱告急。
终于，碇真嗣洗完出来了。葛城美里一激动，脚下没稳住，脸色骤然一变。但下一秒她又释然了：刚好要洗澡，索性一起解决。她甚至闪过“直接泡澡，把脏水留给御神言”的冲动，可转念一想：美少女的洗澡水怎么能便宜那家伙？最后还是放弃了。
漆黑的房间里，月光洒在橱壁的纸上——那是葛城美里偷偷画的，巨大的爱心中间写着“欢迎碇真嗣”。碇真嗣躺在昏暗的卧室里，脑海里不由自主回放着和使徒战斗的画面：当时大脑一片空白，可残留的记忆里，那种料敌先机、克敌制胜的操作，真的是自己完成的吗？哪怕有御神司令指挥，现在想起来还是觉得不可思议。
脚步声传来，碇真嗣下意识闭眼装睡。
卧室门被拉开，葛城美里刚洗完澡，浑身带着热气，湿漉漉的长发披在肩头，脸色潮红，锁骨上还沾着水珠。姣好的身材被浴巾紧紧裹着，勾勒出玲珑曲线，白里透红的大腿上有水珠滑落，格外诱人。
她走到床边，轻声说：“真嗣，你应该为自己骄傲。你完成了一件很了不起的事，以后也要继续努力下去。”她希望这个迷茫的少年能多一点底气。
碇真嗣屏住呼吸，假装熟睡，没有回应。
这时，第二道脚步声响起。御神言走进来，看看浴巾裹身的葛城美里，又看看“熟睡”的碇真嗣，语气带着戏谑：“人赃俱获，你还想狡辩什么？我早知道你会对真嗣下手，只是没想到你这么着急。”
葛城美里瞬间炸毛，刚要反驳，却又怕吵醒碇真嗣，只能压低声音怒斥：“你胡说什么！我只是来鼓励他的！”
两人的争吵声越来越小，而床上的碇真嗣，却在黑暗中悄悄睁开了眼，心里五味杂陈。
御神言洗完澡，端着一杯咖啡牛奶走进碇真嗣的卧室，轻声说道：“你是特殊的，谁也无法替代，别轻贱自己。”
听到这话，碇真嗣的嘴角悄悄勾起一抹笑容，不知是装睡时的本能反应，还是陷入了美梦。
御神言没再多说，转身准备回房，却故意在葛城美里的卧室门口绕了一圈，才脱掉拖鞋、放轻脚步走回自己房间。
门内的葛城美里正躺屏气凝神偷听，心里又紧张又窃喜：“果然我的魅力没人能挡。”可等了半天没听到离开的脚步声，又开始心神不宁，猜不透御神言的心思。
而御神言回到房间后，倒头就睡，一夜好眠。
一周很快过去，三人渐渐习惯了这样的同居生活。
早餐桌上，碇真嗣放下碗筷：“我吃饱了，先去学校了。”说完便背着书包出门。
御神言咬着涂满蓝莓酱的吐司，喝了口牛奶，最后把脆脆的吐司边角吞下，还下意识舔了舔沾着果酱的指头。
“真嗣和我们相处好像还有隔阂。”葛城美里突然开口，语气带着担忧，“我也怕他的校园生活不顺利，影响EVA初号机的训练。”
御神言看了她一眼，轻笑一声：“仅仅是这样吗？看来你们果然只是浮于表面的关系。”
葛城美里愣了一下，神情微微变化，最后却笑了：“这就是肮脏的大人啊。”
“小孩也不单纯，只是更善变罢了。”御神言说完，也起身离开。
他径直来到自己的私人办公室——房间里早已贴满了关于At立场的研究资料。这一周，他所有的精力都放在了研究At立场上，想借此发掘“心灵之光”的力量。
在他看来，At立场的本质就是“自我认知”——将自己与外界隔绝，从而创造独属于自己的现实。
此刻，他摊开手掌，掌心悬浮着一个不断变化形状的多边形光影——这正是他一周的研究成果。或许是因为他并非这个世界的人，与一切都存在天然隔阂，反而能轻易调用At立场。
因为暂时无法接触亚当与莉莉丝，御神言便将目标转向了碇真嗣的校园生活——这是进一步研究At立场之外，更能影响少年的事。
第二天清晨，碇真嗣像往常一样走在上学路上。这里的蝉鸣终年不断，仿佛只有夏天，他穿着夏季校服，脚步有些拘谨。
每当有女学生经过，碇真嗣要么下意识低头，要么装作目不斜视，要么干脆掏出随身听戴上。音乐成了他的“保护罩”，帮他和外界隔离开来。
不远处，御神言放下望远镜，忍不住摇了摇头。他对碇真嗣那驼背蜷缩、刻意降低存在感的样子很不满：如果碇真嗣是故意隐藏实力的“影之实力者”，倒还能接受；可少年只是单纯无法融入环境，只能靠这种方式保护自己。
“就像一只离群的刺猬。”御神言在心里暗道，“因为怕受伤，就干脆不跟别人接触。”
而这一切的根源，终究是碇源堂——作为孩子第一个亲近的人，他却一次次把碇真嗣推开，才让少年养成了这样的性格。
御神言收起望远镜，朝着学校的方向走去。他很清楚，要让碇真嗣真正成长，光靠驾驶EVA远远不够，打破他心里的“隔阂”，才是更重要的事。