蒙德----郊外
天一的长睫如蝶翼般轻轻颤动了几下，仿佛在与沉重的眼皮抗争。
意识如同沉在深海中的碎片，一点点拼凑、上浮。最终，她费力地掀开了眼帘，视野先是模糊一片，继而缓缓聚焦。
首先闯入视线的，是一顶垂着红色纱帘、造型夸张的宽大斗笠，以及斗笠下那张精致得近乎虚幻，却又带着几分疏离与不耐的少年面孔。
少年堇色的眼眸低垂着，正没什么情绪地看着她，仿佛在打量一件无关紧要的物品。
“醒了？”「散兵」的声音平淡无波，听不出喜怒，“醒了就赶紧下来。”
天一这才猛地意识到，自己竟然被他横抱着。隔着衣物，能隐约感受到对方手臂传来的、与那冷漠表情不符的、支撑着她的力量。
这个认知让天一脸颊瞬间有些发烫，几乎是手忙脚乱地从他怀里跳了下来，双脚落地时还微微踉跄了一下。动作间，后颈传来一阵明显的酸痛感，她忍不住“嘶”了一声，伸手按住了那处，秀气的眉毛拧在了一起。
“是那位帽子小哥啊......”天一一边揉着脖子，一边努力在尚有些混沌的脑海中搜寻着记忆的断片，“我记得...我好像被谁从后面打了一下，然后就...什么都记不清了。”她的语气里带着刚苏醒的懵懂与困惑。
「散兵」闻言，唇角几不可察地向下弯了一下，一句极轻的、带着嘲讽的低语从唇齿间逸出：“人怎么能蠢到这种地步，毫无防备。”
“嗯？小哥你说啥？”天一没听清他那近乎气音的话，抬起头，清澈的琥珀色眼眸里盛满了纯粹的茫然，像林间不谙世事的小鹿。
“没事，”「散兵」迅速别开了脸，视线投向远处起伏的山峦，语气生硬地掩饰过去，“什么也没说。”
“哦......”天一似懂非懂地点点头，并未深究。她继续揉着依旧发酸的脖颈，转动脑袋，开始认真地环顾四周。
这里似乎是一处僻静的山坡，草木葱茏，并非她昏迷前所在的地方。
一股不安涌上心头，天一语气带上了显而易见的急切：“那小哥，你看到我的朋友们了吗？一个金发的旅行者，还有一个会飞的小精灵！我应该睡了很长一觉了，他们肯定在找我......”
「散兵」无所谓地耸了耸肩，动作间带着一种漫不经心的优雅，他面不改色地扯谎，语气自然得如同陈述事实：“不知道。或许吧，他们看到我，就跑掉了。”
“是因为......你是愚人众执行官的原因吗？”天一下意识地将心中的猜测脱口而出。话一出口，她自己也愣了一下，似乎没想到自己会这么直接。
「散兵」闻言，身形几不可察地顿了一下。他倏地转回头，锐利如刀锋的目光直直射向天一，眸中闪过一丝真正的讶异和探究：“？你怎么知道？”他自认并未表露身份，这个看起来傻乎乎的女孩，是从何处得知的？
“猜的呀。”天一回答得理所当然。
「散兵」一时语塞，看着对方那副毫无心机、全凭直觉说话的模样，一股莫名的无力感悄然爬上心头。
这难道就是典籍中记载的，一物降一物？天然呆克腹黑？
他压下这荒谬的念头，决定不再与她在这个问题上纠缠。
他不再看她，转而从怀中取出一样东西，随手丢了过去。
那物件在空中划出一道弧线，精准地落入天一手中。入手微凉，正是之前「公子」阿贾克斯给她的那枚代表着特殊权限的「执行官通行证」。
“你认识「公子」？”「散兵」状似随意地问道，目光却并未离开天一的脸，不放过她任何一丝细微的表情变化。
天一接住令牌，指尖摩挲着上面冰冷的纹路，脸上露出了恍然大悟的神情：“原来是因为这个！帽子小哥是看在「公子」的份上，才放过我的吗？”
“哼，”「散兵」从鼻子里发出一声轻嗤，双臂环抱在胸前，语气里带着几分毫不掩饰的不屑与挑剔，“「公子」那家伙，居然会把这么重要的通行证随便给你，看来你在他那头脑简单的家伙心里，地位还算不错。要是顺手把你解决了，那个烦人的家伙估计又要以此为借口，没完没了地缠着我决斗了。”他将动机归结于避免麻烦，仿佛这只是权衡利弊后的选择。
天一并未在意他话语中的讽刺，反而因为“朋友”被认可而有些开心。
她小心地将令牌收进贴身的衣袋里，还轻轻拍了拍确保放好，然后仰起脸，冲他露出一个毫无阴霾的笑容：“嘿嘿，不管怎么说，多谢小哥啦！那你叫什么名字啊？我总不能一直叫你‘帽子小哥’吧？”
“你没必要知道。”「散兵」拒绝得干脆利落，转身作势欲走。他习惯于与人保持距离，名字在他看来是一种不必要的牵绊。
天一却像是完全没接收到他散发出的拒绝信号，小步跟上，自顾自地念叨起来：“可是，我不知道你的名字，以后该怎么跟「公子」道谢呢？总不能说‘遇到一个戴很大帽子的好心小哥’吧？那多奇怪呀～”
她拖长了尾音，声音里带着点撒娇般的软糯，眼神却狡黠地闪动着，仿佛吃定了他会有所反应。
「散兵」脚步一顿。他没想到她追问名字的理由竟是如此...简单，甚至有点可笑。是为了向「公子」道谢？这思维的跳跃路径，让他再次产生了那种拳头打在棉花上的无力感。他有点分辨不出，这个女孩究竟是真傻到了极致，还是大智若愚到了极点。
他沉默了几秒，终是开了口，声音依旧冷淡，却少了几分之前的锐利：“我是愚人众执行官第六席，「散兵」。你可以叫我国崩。”他顿了顿，强调般补充道，带着一种上位者的矜傲，“别拿我和「公子」那个只会蛮力的菜鸟相提并论。”
（国崩？意为“倾覆国家”吗？真是...好有气势，又有点奇怪的名字。）
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天一在心里默默想着，面上却不显分毫。她从善如流，眉眼弯弯地唤道：“国崩小哥好啊！我叫天一。”
“知道了。”「散兵」——国崩，语气依旧平淡。他迈开步子，“不想碍事的话，就此离开吧。”这次，他走得并不快，仿佛潜意识里给了她跟上来的选择。
天一几乎没有任何犹豫，立刻小跑着跟了上去，与他保持着一步左右的距离。她似乎有满肚子的疑问，按捺不住地开口：“国崩小哥，你们愚人众，也在调查那些从天而降的陨石的事吗？”
“.........”国崩停下脚步，侧过头，帽檐下的阴影让他此刻的表情显得有些莫测，“你怎么这么多问题？”他微微蹙眉，“好奇宝宝吗？”
“毕竟我们也在调查嘛，”天一凑近了些，仰着头看他，眼神亮晶晶的，充满了对未知事物的纯粹好奇，“大家的目的说不定有重合的地方呢？方便...带我一个吗？我保证不捣乱！”她甚至举起一只手，作发誓状。
国崩看着她那双清澈见底、写满真诚与期待的眼睛，那里面没有丝毫的恐惧、厌恶或者算计，只有纯粹的好奇与...信任？这让他感到极其不适应，甚至有些...无所适从。他沉默地注视了她片刻，忽然问了一个看似突兀的问题：“你不怕我？”
“不怕啊。”天一回答得毫不犹豫，干脆利落，仿佛这是天经地义、无需思考的事情。她的目光坦然，没有丝毫闪躲。
“.........”国崩陷入了更深的沉默。那双堇色的眼眸深处，似乎有极其复杂的情绪如流星般一闪而逝——诧异、不解，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的...动摇。
他习惯于用力量和恐惧支配他人，却从未遇到过如此全然不按常理出牌的存在。半晌，他几不可闻地叹了口气，那叹息轻得像是一缕即将消散的夜风。
他转回身，继续向前走去，语气带着点认命般的、甚至有些自暴自弃的意味：“......哼，不怕死就跟上来吧。跟不上，或者碍了我的事，后果自负。”
天色在不知不觉中染上了浓郁的暮色，远山的轮廓变得模糊，如同浸没在墨蓝色的水中。林间的小径也渐渐昏暗下来。
走在前面的国崩步伐依旧稳定，仿佛不知疲倦为何物。跟在他身后的天一，却感觉腿脚像是灌了铅一样，越来越沉重。她看着前方那个在暮色中显得有些孤寂的背影，忍不住小声开口，声音里带着一丝疲惫的沙哑：“国崩小哥...我们，不休息一下吗？天都快黑了。”
国崩脚步未停，头也不回，清冷的声音传来，带着惯有的嘲讽：“嘁，凡人的躯体，就是麻烦多事。”话虽如此，他还是抬眼打量了一下四周的环境，寻找合适的落脚点。
片刻后，他指向不远处一块相对平整、靠近水源的空地，“也罢，就在此休息一下吧。生火，注意警戒。”他习惯性地下达指令。
然而，他话音刚落，正准备回头交代些什么，却发现原本跟在身后的天一，竟已不见了踪影。他眉头瞬间蹙起，一丝不易察觉的紧张掠过心头——是遇到了危险，还是......跑了？
就在这时，不远处传来轻微的水花声和林木窸窣声。
他循声望去，只见天一正蹲在一处清澈见底的小湖边，挽起了袖子，露出半截白皙的手臂，正动作利落地从清凉的湖水中捕捉着几尾肥美的鱼。
鱼：你清高，你拿「深渊」逮我！！
她将捉到的鱼用柔韧的草茎串好，放在岸边宽大干净的叶子上，然后又像只忙碌的小松鼠般，弯腰在周围的灌木丛下认真捡拾着干燥的树枝，嘴里还哼着不成调的、欢快的小曲，显然是在为生火烤鱼做准备。
国崩刚想斥责她擅自行动，目光却猛地一凝。他看到天一毫无防备地一脚踩中了混在草丛中、一株由狡诈的骗骗花伪装的甜甜花！
“噗啦——！”
泥土翻飞，那株被惊扰的魔物瞬间从地底彻底钻出，挥舞着带着尖刺和冰凌的藤蔓，带着凌厉的破空声，直袭天一毫无防备的后背！
“呀！”天一惊呼一声，感受到身后的危险，下意识地就想向前扑倒躲避，但动作显然慢了半拍。
千钧一发之际，只听得身后传来一声冰冷彻骨、蕴含着怒意的低喝：“渺小的蝼蚁——也敢放肆！”
话音未落，一个凝聚着狂暴雷元素力量、闪烁着刺目紫光的球体，便以肉眼难以捕捉的速度撕裂空气，精准无比地轰击在骗骗花的核心处！
“轰——！”
震耳欲聋的雷暴声炸响，刺目的雷光瞬间吞噬了那株魔物。
它甚至连一声哀鸣都未能发出，庞大的身躯就被那毁灭性的力量狠狠轰飞出去，如同断线的风筝般划过一道弧线，重重地摔在十几米外的地上，抽搐了两下，便化作精纯的元素微粒和几株常见的材料，消散在空气中。空气里弥漫开一股淡淡的、雷电过后特有的焦糊气息。
国崩周身还萦绕着未曾完全散去的、细碎的紫色电弧，他缓步走到惊魂未定的天一面前，帽檐下的阴影遮住了他大半张脸，只能看到线条紧绷的下颌和紧抿的薄唇。他睨着她，语气比刚才更加冷硬，带着显而易见的责备：“谁让你瞎跑的？找死吗？”
天一被他吓得缩了缩脖子，心脏还在砰砰直跳。她拍了拍胸口，顺了顺气，才小声解释道：“对、对不起啊，我、我就是想快点生火，给你做烤鱼吃...没想到会踩到那个......”
天一指了指骗骗花消失的地方，脸上带着后怕和委屈，“是这个...呃...骗骗花它偷袭我...对...是这样的...”天一越说声音越小，自己也觉得这个理由在强大的事实面前有些苍白无力，不由得低下了头，像个做错事的孩子。
国崩看着她那副有些狼狈、试图解释却又词穷的模样，以及她话语中那“想给你做烤鱼”的初衷，到了嘴边的、更严厉的斥责，在喉头转了一圈，竟莫名地咽了回去。他沉默了片刻，最终只是硬邦邦地扔下一句：“...给我烤...哼，多此一举...下不为例。”语气虽然依旧不算好，但那股凌厉的杀气已然消散。
天一一听，知道他这是不追究了，立刻抬起头，脸上阴霾尽散，重新绽放出灿烂的笑容，仿佛刚才的惊险从未发生：“好耶！国崩小哥你等着，我烤鱼手艺可好了！”
篝火很快被生起，橘红色的火焰跳跃着，驱散了林间夜色的微凉与黑暗，发出噼啪的轻响。
「散兵」独自坐在一旁一块光滑的大石头上，与温暖的篝火保持着一段距离。
他背靠着冰冷的岩壁，双臂环膝，帽檐压得很低，几乎遮住了整张脸，只露出线条优美的下颌和一抹没什么血色的薄唇。
他似乎在假寐，又似乎在透过跳跃的火光，凝视着某些遥远而虚无的东西，周身笼罩着一层生人勿近的孤寂氛围。
不知过了多久，一股混合着鱼肉焦香、油脂炙烤声以及...某种刺激性香料的气味，蛮横地钻入他的鼻腔，打断了他的沉思。
他微微动了一下，尚未完全抬头，一条串在新鲜树枝上、烤得外皮金黄微焦、卖相居然还算不错的鱼，就突兀地出现在他低垂的视野里。
更引人注目的是，那烤鱼上密密麻麻地撒满了鲜红色的辣椒粉，用量堪称豪放，甚至有些粉末因为递过来的动作，不小心蹭到了他挺翘的鼻尖上，带来一丝微痒的触感。
他顺着举着烤鱼的那只白皙的手向上看，映入眼帘的是天一笑得眉眼弯弯的脸庞。她的脸颊被火光映照得红扑扑的，额角还带着忙碌后的细密汗珠，眼睛里闪烁着比篝火更明亮的光彩。
“国崩小哥，烤鱼好了！第一条最大的给你！快趁热吃，可香了！”她的声音清脆而充满活力，带着献宝般的期待，将烤鱼又往他面前递了递。
国崩看着她那毫无保留、纯粹得刺眼的笑容，不由得怔住了。
篝火的光芒在她身后跳跃，仿佛为她镀上了一层温暖的光晕。他习惯于黑暗与冰冷，习惯于算计与背叛，却极少面对如此直白而热烈的...善意？或者说，只是一种单纯的、分享食物的快乐？
他沉默着，没有立刻去接。那双堇色的眼眸在帽檐的阴影下，复杂地闪烁了几下。
最终，他还是伸出了手，动作略显迟疑地，接过了那串散发着浓郁香气（以及辣味）的烤鱼。
指尖在触碰树枝的瞬间，清晰地感受到了那份属于食物的、实实在在的温暖，与他手心的微凉形成了鲜明的对比。
天一见他接过，脸上的笑容更加灿烂。她拍拍手，指向篝火旁架着的另外几条正在滋滋冒油的烤鱼，大方地说：“那边还有呢！我抓了好多，不够吃的话再和我说！”说完，她便像只快乐的小鸟，转身又跑回火堆旁，小心翼翼地翻动起剩下的烤鱼，嘴里还哼着那不成调却欢快的小曲。
夏夜的微风穿过林间，带着草木的清新和湖水的湿气，拂在脸上，并不寒冷。但手中这条卖相粗犷、调料撒得随心所欲的烤鱼，却仿佛散发着比眼前跳跃的篝火更加灼人、更加难以忽视的光与热。
国崩低头，目光落在烤鱼金黄的表面上那些醒目的红色辣椒粉上。他迟疑了片刻，终究还是张开嘴，小心地咬了一口。
“咔嚓。”烤得恰到好处的焦脆外皮应声而破，露出了里面雪白鲜嫩、冒着热气的鱼肉。火候掌握得确实不错，鱼肉入口即化，鲜美的汁水在口中弥漫开来。紧随其后的，便是那大量辣椒粉带来的、强烈而直接的刺激感，瞬间点燃了味蕾，甚至微微刺激着鼻腔。
这味道，对他而言，算不上“呛”，他经历过远比这更强烈的痛苦。但这股霸道而鲜活、带着人间烟火气的味道，却像一把生锈的钥匙，猝不及防地撬开了记忆深处某个被尘封已久的角落。
一种陌生而久违的、难以名状的感觉，顺着食道，悄然向下，缓慢而坚定地熨帖了胸腔里某处常年冰冷、坚硬的所在。那感觉，带着点刺痛，又带着点...暖意。
他握着树枝的手，不自觉地收紧了些许，指节微微泛白。他垂下眼眸，长长的睫毛在火光投下的阴影中轻轻颤动，掩去了眸底翻涌的、连他自己都无法完全解读的复杂情绪。他只是沉默地、一口接一口地，吃完了手中那条撒了太多辣椒粉的烤鱼。