触手退去，黑暗重归死寂，唯有那精纯的源煞之气依旧如同亘古不变的潮汐，无声涌动。阶梯之上，气氛却并未因此缓和，反而呈现出一种更加诡异而危险的平衡。
沈孤寒负手而立，玄衣无风自动，周身那磅礴浩瀚的煞气并未因击退触手而收敛，反而如同被彻底激怒的洪荒巨兽，依旧保持着高度活跃的状态，乌光流转间，散发出令人心悸的毁灭性气息。然而，与之前那几乎要失控的躁动不同，此刻他的气息中多了一丝难以言喻的圆融与……某种被强行约束的、更深沉的悸动。
方才苏婉清那无意识的、主动渡来的一丝净魂之力，如同在最炽热的熔岩中注入了一滴冰髓，瞬间带来的不仅是经脉的抚慰，更是一种触及本源的微妙刺激。混沌幽昙，寂灭之源，净魂之体，纯净之极。这两股极致对立的力量，在那一刻的短暂交融，竟隐约触碰到了某种更深层次的、连沈孤寒自己都未曾察觉的枷锁或者说……瓶颈。
此刻，他体内那柄“心剑”嗡鸣不止，并非痛苦，而是一种饱胀与渴望，仿佛一个饥饿了无数年的囚徒，突然看到了满汉全席，疯狂吞噬着周围源源不绝的源煞之气，却又被那刚刚尝到一丝滋味的、奇异的“互补”之感勾起了更深的贪念——它不仅需要煞气，它似乎……开始本能地渴望那丝纯净的、能与它形成完美循环的净魂之力！
这种渴望是如此突如其来，如此强烈，几乎要压倒沈孤寒的理智！他的眼眸深处，乌光剧烈闪烁，时而清明，时而蒙上一层混沌的贪婪。他下意识地想要再次抓住苏婉清的手，汲取那能让他感到无比舒畅与“完整”的力量。
但残存的理智告诉他，绝不能如此！方才那是苏婉清无意识下的行为，且只有微弱一丝。若他主动强行汲取，先不说苏婉清能否承受，两股力量一旦失去他那精密操控的旋涡平衡，立刻就会爆发最剧烈的冲突，后果不堪设想！
于是，一场极其艰难的内外交困的压制，在他体内激烈上演。
对外，他需要继续维持着按在苏婉清丹田处的那只手输出的能量稳定，小心翼翼地操控着那个脆弱的能量旋涡，转化外界煞气为她续命。这对心神本就是极大的消耗。
对内，他更需要以绝强的意志力，强行压制住体内那因为尝到“甜头”而彻底沸腾、甚至有些“得寸进尺”的本源煞气！阻止它们本能地去追逐、掠夺那近在咫尺的净魂之源！
这简直像是在驯服一头发现了绝世美味的饕餮凶兽，一边要让它继续干活（转化能量），一边还要死死拉住缰绳，防止它扑向旁边的“美味”！
沈孤寒的额角，大颗大颗的汗珠滚落，尚未滴下便被周身炽盛的煞气蒸发。他的脸色微微发白，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线，身体绷得如同拉满的弓弦，每一块肌肉都在细微地颤抖。那并非力竭，而是意志与本能、控制与欲望之间激烈搏杀的外在体现。
他甚至不敢开口说话，生怕一开口，那紧绷的意志便会出现一丝缝隙，让体内咆哮的煞气找到可乘之机。
沐宁第一时间察觉到了他的异常。她清晰地感觉到，沈孤寒周身的气息虽然强大，却处在一种极其不稳定的躁动边缘，仿佛一座随时可能再次爆发的火山。而他按在苏婉清丹田的那只手，输出的能量虽然依旧稳定，却透着一股难以言喻的……僵硬和艰难。
“你怎么了？”沐宁上前一步，指尖清辉流转，带着一丝担忧与警惕，却不敢贸然将真气探入沈孤寒体内，生怕引发不可预测的冲突。
沈孤寒无法回答，只是极其艰难地、幅度极小地摇了摇头，示意自己还能支撑。但他的眼神，却死死地盯了一眼苏婉清，那目光复杂到了极点，有压制，有警告，甚至有一丝……近乎痛苦的渴求？
苏婉清刚刚从鬼门关走了一遭，又被自己方才大胆的举动羞得心神不宁，此刻感受到沈孤寒那异常的目光和周身愈发压抑恐怖的气息，吓得小脸又是一白，下意识地就想后退，却发现自己依旧需要靠他渡来的能量生存，根本无处可退。
“他……他好像很痛苦……”苏婉清声音带着哭腔，看向沐宁，不知所措。她能模糊地感觉到，沈孤寒的异常似乎与自己刚才那番举动有关。
沐宁心思电转，她结合母亲神念的提示和眼前景象，瞬间明白了七八分！是了！煞净相吸，互补互济！但沈孤寒显然还未真正掌握其中法门，方才苏婉清无意间的行为，如同打开了一个潘多拉魔盒，激发了他力量本源更深层的渴望，却无力掌控，反而遭到了反噬！
必须帮他分担压力，或者……找到彻底解决问题的办法！
沐宁目光锐利地扫向前方那片隐约的平台轮廓。出路或许就在前方，绝不能在此地被拖垮！
“坚持住！跟我来！”沐宁当机立断，不再犹豫。她一手扶住虚弱摇晃的苏婉清，另一只手并指如剑，幽昙心佩悬浮于身前，散发出璀璨的紫色光华，化作一道锥形的护罩，将三人笼罩其中，艰难地排开前方浓稠的源煞之气，迈步向平台走去。她这是在以自身之力，为沈孤寒减轻外界压力。
沈孤寒感受到周围压力稍减，得以将更多心神用于对内压制，情况稍稍缓和一丝。他咬着牙，迈动如同灌了铅的双腿，紧跟沐宁。每一步踏出，都在冰冷的阶梯上留下一个浅浅的、缭绕着黑色煞气的脚印。
这段并不长的距离，此刻却显得无比漫长。沈孤寒的意志在与本能的拉锯战中经受着前所未有的考验。脑海中仿佛有无数个声音在嘶吼、在诱惑：抓住她！汲取她！那是让你完美的钥匙！那是力量！至高无上的力量！
他眼前甚至开始出现幻象：看到自己轻易掌控了完美的煞净之力，挥手间覆灭“幽窟”，踏平一切敌；又看到自己失控吞噬了苏婉清，力量暴涨却彻底沉沦，变成了比“幽窟”教主更加恐怖的怪物……
“呃……！”他发出一声压抑到极致的闷哼，鼻腔中甚至溢出了细微的血丝。强行压制那源自血脉深处的渴望，所带来的反噬开始显现。
苏婉清看着他如此痛苦的模样，心中那点羞涩和害怕被巨大的愧疚和担忧取代。她虽然不明白具体原因，却知道是自己惹的祸。她咬着下唇，眼中闪过一抹决绝，忽然再次抬起手，颤抖着，想要再次触碰沈孤寒。
“别动！”沈孤寒猛地低吼出声，声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种近乎狰狞的克制，“不想死……就离我远点！”他此刻就像站在悬崖边，苏婉清的任何一点细微举动，都可能成为压垮他理智的最后稻草。
苏婉清的手僵在半空，被他那从未有过的严厉与痛苦吓得不敢动弹，泪水在眼眶里打转。
沐宁回头看到这一幕，心中叹息，却更加快了脚步。“快到了！”
终于，三人踉跄着踏上了那片平台。
平台同样由那种暗金色的未知材质构成，方圆不过数丈，空旷无一物。但在平台的中心，静静地悬浮着三样东西。
一枚通体漆黑、表面有天然云纹、鸡蛋大小的果实，散发着诱人的光泽，仿佛凝聚了此地最精纯的源煞之精。
一滴被封印在透明琥珀中的、殷红中带着点点金芒、散发着无限生机与纯净气息的血珠。
以及，一块残缺的、似玉非玉、似骨非骨的古老石板，石板上刻满了比墙壁壁画更加古老晦涩的符文，中央则是一个清晰的、阴阳鱼般旋转的图案，一半漆黑如墨，一半洁白无瑕，彼此交融，浑然一体。
这三样东西出现的瞬间，沈孤寒、沐宁、苏婉清三人同时生出了感应！
沈孤寒的目光死死盯住了那枚黑色果实和那残缺石板，他体内的混沌幽昙煞气发出了前所未有的、近乎疯狂的渴望嘶鸣！那果实，对他有着致命的吸引力！而那石板上的图案，则让他躁动的心神莫名地感到一丝安抚与指引。
苏婉清则被那滴琥珀中的血珠完全吸引，那纯净的生机让她体内的净魂之光自发雀跃，传来一种源自灵魂深处的亲近与渴望。
沐宁的注意力则主要集中在那残缺石板上。她从那阴阳鱼图案中，感受到了一种大道至简、万物平衡的韵味，与她天剑阁的剑心隐隐呼应。更重要的是，幽昙心佩传来明确的感应——这石板，与母亲有关！或许是母亲当年在此留下的后手！
“煞源果！”“净魂血精！”“还有……平衡石板！”沐宁瞬间道出了这三样东西的名称，显然是母亲神念中提及过的信息，“母亲留下的讯息说，若我等能抵达此处，此三物可助我们暂时平衡力量，并指明下一步方向！”
她话音未落，沈孤寒已然控制不住地向前迈出一步，伸手抓向那枚“煞源果”！他体内的渴望已经达到了极限，这枚果实仿佛是他此刻唯一的救命稻草！
然而，就在他的指尖即将触碰到果实的刹那——
嗡！
那块残缺的平衡石板突然爆发出柔和却不容置疑的光芒！光芒形成一个无形的屏障，轻轻将他的手弹开！同时，石板上的阴阳鱼图案缓缓旋转起来，散发出一股奇异的力场，笼罩住整个平台。
在这力场的作用下，沈孤寒体内那沸腾咆哮的煞气，竟然如同被一只无形的大手轻轻抚过，虽然并未减弱，但那躁动不安、渴望掠夺的冲动，却被奇迹般地安抚、压制了下去！虽然并未根除，却让他重新夺回了掌控权！
沈孤寒猛地喘了一口粗气，如同溺水之人终于浮出水面，周身那失控边缘的气息迅速平稳下来，虽然依旧强大，却恢复了之前的冰冷与内敛。他眼中那混沌的贪婪褪去，重新变得幽深冰冷，只是深处残留着一丝心有余悸。
他看了一眼那平衡石板，又看了一眼沐宁，眼神复杂。
沐宁松了口气，立刻道：“母亲留言，需同时取得三物，并以自身力量同时激发石板，方能得到完整指引，并安全服用果实与血精。否则，单独服用任何一种，都会立刻打破平衡，引发不测之祸！”
沈孤寒沉默地点了点头。他此刻彻底冷静下来，也明白了母亲的深意。这是在逼迫他们必须学会协作，必须初步掌握那“平衡”之道。
他看向苏婉清。
苏婉清也正看着他，眼中还带着未干的泪痕和一丝后怕。
“一起。”沈孤寒的声音恢复了平时的冰冷，却不再带有之前的痛苦与挣扎。
苏婉清怯生生地点了点头。
在沐宁的指引下，沈孤寒伸出左手，虚按向那枚“煞源果”；苏婉清则伸出右手，虚按向那滴“净魂血精”；而沐宁自己，则双手结印，将天剑阁剑意与幽昙心佩的力量，缓缓注入那块“平衡石板”。
三人力量输出的刹那——
煞源果乌光大盛，精纯至极的源煞之精化作洪流涌向沈孤寒！
净魂血精迸发出圣洁光辉，无穷生机与纯净魂力注入苏婉清体内！
平衡石板上的阴阳鱼疯狂旋转，释放出浩瀚的信息流与大道感悟，分别涌入三人脑海！
沈孤寒只觉一股远比周围环境更加精纯磅礴的源煞之力涌入体内，却不再引发躁动，反而在那石板力场的引导下，与他自身力量完美融合，进一步夯实着他的根基，推动着他的修为向着一个不可思议的境界攀升！同时，一段关于如何初步引导、控制煞气，并感应净魂之力以达到微妙平衡的残缺法门，印入他的意识。
苏婉清则感觉一股温暖浩瀚的生机洗涤全身，不仅彻底弥补了之前的损耗，更让她的净魂之体得到了本质的滋养与壮大，修为境界连连突破！同样，她也得到了一段关于如何释放、控制净魂之力，并辅助调和煞气的秘法。
而沐宁得到的信息最多最杂，主要是关于这块石板的来历——这竟是母亲紫霄当年叛出圣教时，拼死带出的“圣教”至高圣物之一《幽寰阴阳偈》的残片！其中记载着关于混沌幽昙与净魂之体最本源的奥秘以及……一种可能关闭“圣门”的猜想！但内容残缺太多，许多关键处已然缺失。
轰隆隆……
就在三人吸收感悟的同时，平台尽头，那无尽的黑暗虚空之中，传来一阵沉闷的巨响。一扇巨大无比、古朴无比、上面雕刻着完整混沌幽昙图案的石门，缓缓地、无声地浮现而出。
石门紧闭，门缝中隐隐透出令人心悸的波动，仿佛门后连接着一个无法想象的世界。
母亲留言中的“下一步方向”，已然显现。
而此刻，沈孤寒缓缓睁开眼，眸中乌光深邃如星海，气息圆融内敛，更胜往昔。他看了一眼那扇巨大的石门，又看了一眼身旁气息同样大涨、脸色红润的苏婉清，最后目光与沐宁交汇。
短暂的休整与提升结束，更艰难的道路，似乎才刚刚开始。
那扇门后，会是通往何处的寂灭之阶？
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（本章完）