风语绿洲的喧嚣被抛在身后，干燥灼热的风卷着沙砾抽打在护甲上，发出细密的沙沙声。虎子每一步都走得沉重，新换的高级绷带紧紧裹着左臂，但边缘依旧顽固地渗出令人心悸的紫黑色污迹，如同活物般缓缓蠕动、扩散。每一次落脚带来的震动都牵扯着伤口，带来一阵阵冰针攒刺般的阴冷刺痛，让他额头上冷汗涔涔，紧咬的牙关间泄出压抑的闷哼。
“虎子哥，慢点。”苏洛紧跟在旁，小脸上满是担忧，下意识想去搀扶，又怕碰到伤处。她看着那不断扩大的污迹，眼中闪过一丝焦虑，“这药膏…好像没什么用。”
墨尘走在队伍侧翼，目光扫过虎子的状态栏，【深度暗蚀侵蚀】的debuff图标颜色深得发黑，数值持续缓慢下降。他沉声道：“普通药石只能勉强压制表层痛苦，对根植的暗蚀能量无能为力。虎子，尽量保持呼吸平稳，避免剧烈活动。”他手中凝聚起微弱的绿光，【轻伤治疗术】的光芒再次笼罩虎子的伤臂，然而那蕴含生命能量的绿光接触到翻涌的黑气时，如同泥牛入海，仅仅让污血扩散的速度减缓了一丝，对伤口深处的阴冷侵蚀却束手无策。
林朔走在最前，锐利的目光扫视着前方被风沙侵蚀得千沟万壑的戈壁滩。他的思绪一半在虎子恶化的伤势上，另一半则被腰间那把沉寂的【影牙】匕首占据。昨夜那突如其来的、如同毒蛇睁眼锁定猎物般的恶意注视感，绝非错觉。此刻，那匕首安静地悬挂在腰侧，锈迹斑斑的刃身黯淡无光，但林朔能清晰地感知到，一股难以言喻的冰冷与躁动正蛰伏在锈迹之下，仿佛在等待着什么。他下意识调动体内的源能，感受着【源初星尘】带来的细微暖流在四肢百骸流转，修复着身体的疲惫，提升着精神的集中度。他思考着【源能分裂】在刚才守卫队任务交接时的练习——从最初的分裂箭落空，到后来能稳定分裂双箭命中固定靶心。这种对能量更精妙的操控感，让他对未来的战斗方式有了新的构想。
“这边。”李墨尘的声音打断了林朔的思绪。斥候蹲在一处风化岩柱旁，指着地面几道凌乱的痕迹，“足迹，比普通灰狼深，步距混乱，方向指向东北。”他用匕首拨开一丛枯黄的棘草，露出下方半截被啃噬得干干净净的兽骨，骨缝里残留着暗紫色的粘稠物质，散发出淡淡的腥臭和阴冷气息。“还有这个，新鲜的狼毛，根部颜色发暗。”
线索指向裂风峡谷的方向。小队沿着踪迹前行，风越来越大，卷起的沙尘让能见度降低。两侧嶙峋的怪石在风沙中投下扭曲晃动的阴影，如同蛰伏的巨兽。空气中弥漫着尘土和一种难以言喻的、带着铁锈和腐败混合的腥臊气味。
前行约半小时，地势开始变得陡峭，风化的岩柱如同巨兽的肋骨般耸立，在狂风中发出呜咽般的尖啸。苏洛突然停下脚步，小巧的鼻子微微抽动，法杖尖端亮起微弱的【照明术】光球。“有血腥味，很新鲜，混合着…狼的骚味。”
她话音刚落，林朔眼神一凛，低喝：“戒备！”
嗖！嗖！嗖！
三道灰色的身影如同鬼魅般从侧上方两块巨岩的阴影中扑下！动作迅猛，悄无声息，直到近前才发出低沉的咆哮！
【荒原灰狼 Lv.9】
这些灰狼体型比晨溪镇外的同类大上一圈，眼神凶残嗜血，嘴角滴落着混浊的涎水。最引人注目的是，它们的皮毛并非纯粹的灰色，而是夹杂着不规则的暗紫色斑块，在昏暗的光线下隐隐蠕动。为首的一只体型格外健硕，显然是精英个体，猩红的眼瞳边缘更是萦绕着一圈不祥的紫晕！
“墨尘小心！”虎子怒吼一声，尽管左臂剧痛难忍，但守护的本能让他瞬间爆发出惊人的速度。他猛地侧身撞开正准备施法的墨尘，同时右臂肌肉贲张，将沉重的塔盾【坚韧壁垒】技能瞬间开启，盾面爆发出刺目的白光！
铛——！
精英灰狼锋利的爪子狠狠抓在盾牌上，发出刺耳的金铁交鸣之声！暗紫色的能量与圣洁的白光碰撞，溅射出细碎的火星！巨大的冲击力让虎子闷哼一声，脚下犁出两道浅沟，左臂伤口传来撕裂般的剧痛，黑气翻涌加剧！但他死死顶住，寸步不退！
“火墙！”苏洛反应极快，法杖猛地插入地面，赤红的火焰瞬间升腾而起，形成一道炽热的火墙，将另外两只扑向林朔和她的灰狼逼退。然而，火焰中的灰狼并未像普通野兽般惊慌逃窜，它们只是焦躁地低吼着，被火焰燎到的皮毛处渗出粘稠的紫色液体，那液体竟如同活物般蠕动，迅速将火焰压制、熄灭！火焰的威力被大幅削弱！
“集火那只精英！”林朔冷静的声音响起。弓弦震动，三支灌注了源能的箭矢呈品字形离弦而出，直扑被虎子挡住的精英灰狼！就在箭矢离弦的瞬间，林朔眼神一凝，意念高度集中——【源能分裂】！
嗡！
三支箭矢在空中骤然一分为二！六道相对纤细但速度不减的能量流光，如同拥有生命般，精准地射向精英灰狼的四肢关节和腰腹旧伤（如果存在）！
噗！噗！噗！-41！-38！-45！撕裂！
一支能量箭精准命中精英灰狼相对脆弱的左后腿关节，带起一蓬紫黑色的血花！另一支则擦着它腰腹的旧伤掠过，撕开一道血口！精英灰狼吃痛，发出一声凄厉的哀嚎，扑击动作瞬间变形！
“干得漂亮！”虎子压力骤减，怒吼一声，抓住机会，塔盾边缘圣光爆闪，一记沉重的【盾牌猛击】狠狠砸在因受伤而动作迟滞的狼头上！-67！眩晕的标志在狼头上浮现！
“炎爆！”苏洛抓住虎子创造的眩晕时机，法杖顶端赤红光芒急速汇聚，一颗人头大小的火球呼啸而出，精准砸在精英灰狼因眩晕而暴露的胸腹弱点！
轰——！-103！暴击！
烈焰爆开，焦糊味和紫黑色的血雾弥漫开来！精英灰狼被炸得翻滚出去，血量瞬间见底！
与此同时，另外两只灰狼摆脱了火墙的短暂阻隔，再次扑上。一只直扑正在引导【炎爆术】后短暂僵直的苏洛，另一只则狡猾地绕向侧翼，目标锁定李墨尘！
“缠绕！”李墨尘法杖一指，地面窜出坚韧的藤蔓，瞬间缠住了扑向苏洛的那只灰狼，大幅降低了它的速度。
林朔调转弓口，【能量箭】连珠射出，精准命中被藤蔓束缚的灰狼眼睛！-58！弱点打击！惨嚎声中，灰狼倒地挣扎。
最后一只绕后的灰狼已经扑到墨尘近前，腥风扑面！墨尘冷静地后撤一步，手中法杖亮起绿光，【自然护盾】瞬间加持自身。灰狼的利爪抓在护盾上，绿光荡漾，未能造成实质伤害。
“死！”虎子解决掉精英灰狼，转身一个【嘲讽怒吼】，将最后一只灰狼的仇恨牢牢拉住。苏洛缓过气来，一颗较小的【火球术】补上伤害，林朔再补一箭，轻松将其击杀。
战斗结束，戈壁滩上只剩下三具狼尸和弥漫的血腥味。小队迅速打扫战场。除了普通的【灰狼利齿】、【破损的狼皮】，林朔特别注意收集那些带有暗紫色斑块的皮毛样本。触手处，能感到一丝微弱的阴冷侵蚀感，与虎子伤口的气息隐隐呼应。
“果然是暗蚀污染…虽然很微弱，但确实存在。”墨尘仔细检查着样本，脸色凝重，“布隆队长的情报没错，这里的狼群已经被污染影响了。”
在翻检精英灰狼的尸体时，林朔在它腹部一道较深的伤口里，发现了一枚被污血浸透的金属徽章。擦去血污，徽章上刻着一个被利爪划花的标志，依稀能辨认出是交叉的铁锤图案——正是黑石商队的标记！旁边还有半截断裂的皮绳。
“看来…失踪的斥候小队，凶多吉少。”林朔的声音低沉。线索和战斗的痕迹都指向裂风峡谷深处，那里潜藏的危机，恐怕远超预期。
就在这时，林朔腰间沉寂的【影牙】匕首，再次传来一阵极其细微、却比昨夜更加清晰的悸动！不再是单纯的恶意注视，更像是一种…感应到同源“食物”般的、带着贪婪的兴奋感！仿佛峡谷深处，有什么东西在强烈吸引着它！
林朔的心猛地一沉。虎子的伤，失联的斥候，被污染的狼群，还有匕首诡异的反应…这裂风峡谷，恐怕比预想的还要危险得多。他回头看了一眼脸色苍白、强忍痛苦的虎子，又望向风沙弥漫的峡谷入口，握紧了手中的长弓。