冰冷刺骨的山风如同刀子般刮过脸颊，带着松针和泥土的气息，猛烈地灌入林烨的口鼻。他背着昏迷不醒却气息诡异的“残影”，搀扶着几乎将全身重量都压在他身上的“灰隼”，在漆黑的山林中深一脚浅一脚地亡命奔逃。
从那个梦幻而致命的水晶洞窟逃出来，已经过去了不知道多久。他们穿过那道狭窄的水晶缝隙，后面是第七区追兵气急败坏的叫喊和零星射来的子弹，所幸缝隙曲折狭窄，追兵一时难以快速通过。
缝隙的出口隐藏在一处陡峭的山崖底部，被茂密的藤蔓和灌木掩盖。当他们终于踉跄着冲入山林，感受到久违的、虽然冰冷但自由的空气时，都有一种恍如隔世的感觉。
然而，危机远未解除。
“灰隼”的左腿骨折处情况恶化，剧痛和失血让他脸色灰败，意识时而清醒时而模糊，全靠意志力强撑。林烨自己也是强弩之末，连续的战斗、逃亡、精神紧绷，加上暖流的过度消耗，让他感觉身体像被掏空，每一块肌肉都在抗议。
最让他心头沉重的是“残影”。
自从在祭坛前发生异变后，“残影”就一直处于一种奇怪的昏迷状态。他的呼吸极其微弱，心跳缓慢得吓人，皮肤冰凉，仿佛真的变成了一具尸体。但与之矛盾的，是他周身散发出的那股若有若无的、与山林环境隐隐共鸣的生机，以及……一种难以言喻的、非人的静谧感。
而且，林烨注意到，“残影”那苍白得近乎透明的皮肤下，似乎开始浮现出一些极其细微的、如同叶脉般的淡绿色纹路，若隐若现。
这绝不是什么好兆头。祭坛上那句“承担因果”的警告，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。拿走卷轴和晶石，惊扰了古老的祭坛，到底引发了什么？ “残影”身上正在发生什么变化？
他们不敢停留，也无力辨别方向，只能凭着本能向着地势较低、可能有人烟的方向艰难前行。山林中漆黑一片，月光被浓密的树冠切割得支离破碎，脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根，行进异常困难。
“必须……必须找个地方……躲起来……处理伤口……”“灰隼”喘着粗气，断断续续地说道，他的声音虚弱得几乎被风声淹没。
林烨何尝不知？但他更担心的是第七区的追踪。对方肯定有热成像、生命探测等各种先进设备，在这山林里，他们就像黑夜里的萤火虫一样显眼。
就在这时，林烨背上的“残影”突然又轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。紧接着，林烨感觉到周围的山林似乎……“活”了过来？
不是声音，而是一种感觉。脚下的泥土似乎变得更加松软，旁边的灌木枝叶无风自动，轻轻拂过他们的身体，仿佛在指引或者……试探？空气中那股淡淡的草木清香，似乎也变得浓郁了一些。
“有……有点不对劲……”“灰隼”也察觉到了异常，挣扎着抬起头，警惕地环顾四周漆黑的树林。
林烨停下脚步，将感知提升到极致。没有追兵的气息，也没有野兽的威胁，但这种被整个山林“注视”着的感觉，让他毛骨悚然。是“残影”无意识中散发出的能量在影响环境？
他低头看向背上的“残影”，借着偶尔透过枝叶缝隙的月光，骇然发现“残影”皮肤下那些淡绿色的叶脉状纹路，此刻正散发着极其微弱的、与周围植物同频的荧光！
他真的在和这片山林同化？！
“不能再走了！”林烨当机立断，“他的状态太奇怪了，可能会引来更麻烦的东西！先找个隐蔽的地方再说！”
他搀扶着“灰隼”，偏离了原本下山的路线，向着旁边一处地势更高、岩石嶙峋的坡地走去。运气不错，在坡地背风的一面，他们找到了一个浅浅的、被一块巨大滚石半遮掩着的凹洞，虽然狭窄潮湿，但足以暂时容身。
将“灰隼”小心地安置在洞内干燥处，林烨又把“残影”放在旁边。一离开林烨的背部，接触到大地的瞬间，“残影”皮肤上的荧光纹路似乎更明显了一些，他身下的几株枯草，竟然以肉眼可见的速度泛起了一丝微弱的绿意！
这景象看得林烨和刚刚清醒一些的“灰隼”头皮发麻。
“他……他到底是怎么回事？” “灰隼”声音沙哑，带着难以置信的惊惧，“这已经不是‘异常’的范畴了……这简直是……神话！”
林烨沉默地摇了摇头，他拿出那卷从祭坛上取下的古老卷轴。兽皮卷轴触手冰凉，上面那些玄奥的符号在黑暗中似乎也在微微流动。或许，答案就在这里面？但他现在根本没有时间和精力去破译。
他又掏出那几块能量晶石，晶石散发着柔和的光芒，蕴含着精纯的能量。“灰隼，这些晶石，对你的伤有没有用？”
“灰隼”眼睛一亮，接过一块淡黄色的晶石，握在手中感受了一下，脸上露出一丝喜色：“有！这里面是高度浓缩的、非常温和的生命能量！虽然不能立刻治好骨折，但能稳定伤势，补充体力！”
他立刻开始尝试吸收晶石中的能量，脸色以肉眼可见的速度好转了一些。
林烨也拿起一块蓝色的晶石，尝试引导其中的能量补充自己几乎枯竭的暖流。晶石能量果然精纯温和，如同甘泉般滋润着他干涸的经脉，效果比他自己慢慢恢复快了数倍不止！
这意外的收获，总算让他们有了一丝喘息之机。
然而，就在林烨稍微放松警惕，专注于吸收能量时，异变再生！
洞外漆黑的林中，突然传来一阵极其轻微的、不同于自然风声的“沙沙”声，像是有什么东西正在悄无声息地靠近！而且不止一个方向！
林烨和“灰隼”瞬间警觉，立刻停止了能量吸收，屏息凝神！
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，已经到了洞口附近！借着晶石微弱的光芒，他们骇然看到，洞口那块巨石边缘，探出了几条……粗壮的、布满瘤节的、如同老树根须般的触手！这些触手缓缓蠕动，散发着浓郁的草木腥气，目标直指洞内……不，是直指躺在地上的“残影”！
是这片山林里的东西！被“残影”身上异常的生命能量吸引过来了！
与此同时，远处的夜空中，隐约传来了直升机螺旋桨的轰鸣声！第七区的空中搜索力量也出动了！
前有未知的山林精怪，后有高科技的追兵！
他们刚刚获得的短暂喘息，瞬间被更大的危机所取代！代价，果然已经开始显现了！