离开“乙木青华”基地，林凡和艾莉西亚并未选择飞机或高铁等需要实名验证的交通工具，而是由“盘古”安排了一辆性能卓越、经过特殊防弹和反追踪改装的越野车，由林凡亲自驾驶，沿着国道和省道，一路向东。
陈博士提供的身份证明和“特别顾问”的权限，让他们在通过一些官方设置的、针对超凡者的检查点时畅通无阻，但也仅限于此。林凡深知，真正的危险往往来自那些不守规则的势力以及隐藏在暗处的眼睛，比如那个如同毒蛇般潜伏的青鳞尊者。
车辆行驶在广袤的华夏大地上，窗外景色从西部的苍茫雄浑，逐渐过渡到中部的沃野千里，再到东部的丘陵水乡。灵气浓度也随着地域变化而有细微差别，总体而言，东部人口稠密，工业发达，灵气相对稀薄驳杂，远不如昆仑深处和“乙木青华”基地。
但这并未影响林凡的心情。他一边驾车，一边分出一丝心神，持续运转《万象星经》基础法门，吸收着空气中稀薄的灵气，结合体内残留的青华池药力，缓慢而坚定地修复着金丹裂痕，巩固着那新生的“星璇净灭”神通雏形。同时，他也在不断熟悉和掌控恢复的力量，尤其是对曜星剑的感应与温养。
艾莉西亚则坐在副驾驶，大部分时间都在闭目凝神，进一步消化《冰魄星璇》的传承，她的精神力如同被反复锤炼的寒铁，变得更加凝实、锐利。偶尔，她会睁开眼，湛蓝的眸子扫过后视镜和窗外，警惕着任何可能的跟踪与窥伺。
数日的行程，风平浪静。但两人都不敢有丝毫松懈。昆仑的经历和Steven的牺牲，让他们明白，平静之下往往暗流汹涌。
这一日，黄昏时分，越野车终于驶入了临州市的边界。
临州，作为东部沿海重要的经济中心和历史文化名城，高楼林立，车水马龙，霓虹闪烁，充满了现代都市的喧嚣与活力。浓郁的烟火气息与灵气稀薄的环境形成鲜明对比，让刚从昆仑那等秘境出来的林凡和艾莉西亚，都感到一丝轻微的不适应。
按照陈博士提供的情报，那批引起关注的、带有奇异纹路的龟甲残片，最初是在临州的地下古董黑市中流出的。这种黑市并非固定的场所，而是由一些拥有特殊渠道和背景的“掮客”组织，定期更换地点，只有得到邀请或拥有特定信物的人才能参与。
“盘古”虽然监控着这类黑市，但通常不会直接干预，除非涉及危害社会稳定的超凡事件。陈博士给了林凡一个联系方式，是“盘古”在临州的一个外围情报人员，代号“老猫”，可以提供关于下一次黑市开启的时间和地点信息。
林凡没有立刻联系“老猫”。他先是在市区边缘找了一家不需要严格身份登记、环境相对安静的家庭旅馆住下。然后，他和艾莉西亚分头行动，凭借远超常人的感知和观察力，在临州市内几个着名的古玩市场、旧货街区和一些鱼龙混杂的信息集散地暗中探查。
几天下来，收获寥寥。明面上的市场流通的所谓“古物”，十有八九是赝品，即便偶有蕴含微弱灵气的物件，也多是近现代一些低阶修士用过的东西，或者天然形成的特殊材料，与河图碎片毫无关联。关于那批龟甲残片的消息，更是讳莫如深，似乎有一股力量在刻意掩盖。
“看来，只能通过地下黑市这条线了。”房间内，林凡对艾莉西亚说道。
他拿出那个加密通讯器，拨通了“老猫”的号码。电话很快接通，对面传来一个有些沙哑、带着浓重临州本地口音的中年男声。
“哪位？”声音透着警惕。
“陈博士介绍来的，想买点‘土特产’。”林凡按照约定的暗语说道。
对面沉默了几秒，似乎在确认什么，然后说道：“明晚子时，‘听潮阁’后巷，提蓝灯笼者引路。”说完便挂断了电话。
听潮阁？林凡回忆了一下临州的地图，那是位于老城区边缘、靠近运河的一处废弃茶楼，据说有上百年历史，早已破败不堪，平时人迹罕至。
第二天晚上，月黑风高。
林凡和艾莉西亚提前来到听潮阁附近。这里果然偏僻，周围多是些等待拆迁的老旧民居，路灯昏暗，杂草丛生。废弃的听潮阁在夜色中如同一个沉默的巨人，轮廓模糊。
子时将近，运河上飘来淡淡的雾气，更添了几分诡异。
就在这时，一个佝偻着背、提着一盏散发着昏黄光晕的蓝色纸质灯笼的身影，悄无声息地从听潮阁后巷的阴影中走了出来。灯笼的光晕只能照亮他脚下很小一片范围，看不清面容。
林凡和艾莉西亚对视一眼，走了过去。
那提灯笼的人没有任何交流，见两人走近，便转身，提着灯笼，迈着一种奇特的、仿佛丈量过的步子，向着巷子深处走去。
林凡和艾莉西亚紧随其后。巷子幽深曲折，两侧是高耸的、斑驳的墙壁，空气中弥漫着潮湿的霉味和一丝若有若无的……香火气息？那提灯人的脚步声在寂静的巷子里回荡，显得格外清晰。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，竟是一个隐藏在老城区深处的、规模不小的庭院。庭院门口没有任何标识，只有两尊石狮子沉默矗立。提灯人走到门口，侧身让开，示意两人进去。
林凡神识微动，扫过庭院，能感觉到内部有数十道强弱不一的气息，大多在d级到c级之间，也有几道气息晦涩，达到了b级水准。庭院内部似乎布置了干扰感知的简易阵法。
两人迈步而入。庭院内部别有洞天，并非想象中的破败，反而灯火通明，人影绰绰。中央是一个天井，四周是回廊，回廊下摆着一个个摊位，上面陈列着各种稀奇古怪的物品：锈迹斑斑的青铜器、颜色暗淡的玉器、散发着微弱能量波动的矿石、甚至还有一些用符纸封印着的、形态诡异的生物标本。
来这里的人也都形形色色，有穿着道袍、手持拂尘的老者，有浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的家伙，也有穿着时髦、却眼神锐利的年轻人。大家都很沉默，交易多在低声细语或手势中进行，气氛压抑而神秘。
这就是临州的地下黑市。
林凡和艾莉西亚的出现，吸引了一些隐晦的目光。他们两人的气质与这里的大多数人明显不同，林凡虽然收敛了气息，但金丹修士那种生命层次的压迫感依旧若有若无；艾莉西亚的冰冷与美丽更是鹤立鸡群。
两人没有理会这些目光，开始在各个摊位前缓缓走动，神识如同无形的扫描仪，仔细探查着每一件可能与之相关的物品。
他们看到了不少蕴含灵气的物件，有些甚至能量波动不弱，但都与河图碎片那种古老、浩瀚、蕴含秩序道韵的气息截然不同。
一连看了十几个摊位，一无所获。
就在林凡微微有些失望时，他丹田内的“星钥”雏形，突然毫无征兆地、极其轻微地跳动了一下！与此同时，他怀中储物袋内，那几块河图龟甲碎片的残骸，也传来了一丝微弱的、几乎难以察觉的共鸣！
有反应！
林凡精神一振，立刻循着那微弱的感应方向望去。
感应来自天井对面，一个相对偏僻的角落摊位。摊主是一个穿着邋遢道袍、头发如同鸟窝、正靠着柱子打盹的干瘦老道。他的摊位上东西很少，只有几块颜色暗淡的破瓦片，一把生锈的断剑，以及一个毫不起眼的、黑乎乎的、巴掌大小的木盒子。
那微弱的感应，正是从那黑木盒子中传来的！
林凡不动声色，带着艾莉西亚走了过去。他假装对那几块破瓦片和断剑感兴趣，拿起来看了看，神识却牢牢锁定着那个黑木盒子。
盒子材质普通，似乎是阴沉木，上面没有任何花纹，看起来年代久远，但并无灵气波动。然而，“星钥”和碎片的感应却明确地指向它内部。
“老板，这盒子怎么卖？”林凡放下瓦片，看似随意地拿起那个黑木盒子，入手微沉。
那打盹的老道眼皮都没抬，含糊不清地说道：“不单卖，搭头。看上别的，盒子白送。”
林凡心中了然，这是古玩行里常见的套路，用不起眼的东西当添头，考验买家的眼力。他拿起那把生锈的断剑，问道：“这把剑呢？”
“十万。”老道终于睁开了一只眼，浑浊的眼睛扫了林凡一下，报出一个离谱的价格。这断剑虽然有点年头，但灵性全无，锈迹斑斑，最多值个几千块。
林凡知道这是坐地起价，但他志不在此。他故作犹豫了一下，然后点了点头：“行，连这盒子，十万。”
他如此爽快，反倒让那老道愣了一下，另一只眼也睁开了，仔细打量了林凡一番，似乎想看出点什么。但林凡气息内敛，他什么也看不出来。
“现金还是转账？”老道舔了舔嘴唇。
“转账。”林凡拿出那张“盘古”提供的黑卡。这种卡在某些特定渠道可以使用，且难以追查。
交易完成，林凡拿起断剑和黑木盒子，转身就走，毫不拖泥带水。
那老道看着林凡离去的背影，浑浊的眼中闪过一丝疑惑和贪婪，但最终还是没说什么，继续闭上眼睛打盹。
林凡和艾莉西亚没有在黑市久留，迅速按原路离开。走出听潮阁后巷，回到车上，林凡才仔细打量起那个黑木盒子。
他尝试打开盒子，却发现盒子浑然一体，根本没有缝隙，仿佛就是一块实心木头。
“有禁制。”艾莉西亚也察觉到了异常。
林凡点了点头，神识凝聚，小心翼翼地探向盒子。果然，在盒子表面，覆盖着一层极其微弱、却异常坚韧的精神力禁制，这禁制的手法颇为古老，与现今流行的阵法禁制有所不同，带着一种蛮荒的气息。
若非他神识经过星力淬炼和“星钥”加持，感知远超同阶，恐怕都难以发现这层禁制。
他尝试着以神识冲击禁制，那禁制却纹丝不动，反而传来一股反震之力。
“看来需要特殊方法，或者……更强的力量强行破除。”林凡沉吟道。在车上显然不适合强行破禁。
就在他准备将盒子收起，返回旅馆再作打算时，异变再生！
他怀中储物袋内，那几块河图碎片残骸，突然不受控制地剧烈震颤起来！一股微弱却无比精纯古老的淡金色灵光，自主地从储物袋缝隙中渗透而出，如同拥有生命般，缠绕上了那个黑木盒子！
嗤——！
仿佛春雪遇阳！
那层坚韧的精神力禁制，在这淡金色灵光的照耀下，竟然如同冰雪消融般，迅速瓦解、消散！
啪嗒一声轻响，那浑然一体的黑木盒子，从中裂开了一道缝隙！
林凡和艾莉西亚都愣住了。
河图碎片……竟然能自主破开这禁制？
林凡深吸一口气，轻轻掀开了盒盖。
盒子内部，铺着一层柔软的黑色丝绒。丝绒之上，静静地躺着三块大小不一、颜色暗沉、边缘不规则的古朴龟甲碎片！
这些碎片，与他怀中那些损毁的碎片材质一模一样！表面同样镌刻着那些难以理解的、蕴含天地至理的古老纹路！只是，这三块碎片保存得相对完好，灵光虽然内敛，却远比林凡那些近乎报废的碎片要浓郁、纯粹！
更重要的是，当这三块碎片暴露在空气中时，林凡丹田内的“星钥”雏形猛地爆发出前所未有的光芒！一股更加清晰、更加庞大的信息流和牵引感，涌入他的识海！
不仅仅是这三块碎片！在这临州市，或者说在这片东方区域，还存在更多、更完整的河图洛书部件！而这三块碎片，就像是被唤醒的信标，正在与其他部件产生着遥远的共鸣！
林凡强压下心中的激动，将这三块新得的龟甲碎片拿起。碎片入手温润，与他心血相连的感觉更加明显。他能感觉到，只要稍加炼化，就能将这些碎片融入“星钥”雏形之中，极大提升其完整度和威能！
然而，就在他准备将碎片收好的刹那——
一股阴冷、霸道、充满恶意的神识，如同无形的毒蛇，骤然从远处扫来，瞬间锁定了他们所在的车辆！以及……林凡手中那三块刚刚出土、灵光未稳的龟甲碎片！
“找到你们了……小老鼠们！”
一个沙哑而充满戾气的声音，直接在他们识海中响起！
是青鳞尊者！他竟然追踪到了这里！
林凡脸色骤变，毫不犹豫地发动汽车，猛踩油门！
轰！
越野车如同脱缰的野马，咆哮着冲了出去！
几乎在同时，一道凝练无比的青色指风，如同跨越了空间，瞬间击穿了他们刚才停留位置的沥青路面，留下一个深不见底的孔洞！
追杀，已然降临！