数据板上的情报像一块冰冷的巨石，压在苏晚和零的心头。净世军主力舰队的动向表明，卡洛斯上校绝不会轻易放弃他和零这两个“珍贵的样本”。而“收割者”信号的再次出现，更是敲响了末日的警钟。
“遗忘星域……”零皱着眉头，重复着这个地名，“听起来就不是什么好地方。”
雷娜靠在门框上，解释道：“遗忘星域是这片宇宙的蛮荒地带，那里星图混乱，充斥着危险的重力井、离子风暴以及大量未登记的破碎星球和遗迹。很多古老的文明在那里兴起又湮灭，留下了无数传说和……陷阱。净世军对那片区域一向兴趣浓厚，据说是在搜寻某种上古遗产。”
“收割者怎么会出现在那里？”苏晚更关心这个。
“不清楚。”雷娜摇头，“‘收割者’是近几百个标准年才逐渐被各个文明察觉到的神秘威胁，行踪诡秘。它们出现在遗忘星域，也许只是路过，也许……那里有什么东西吸引了它们。”她意味深长地看了苏晚一眼，“毕竟，那里也流传着一些关于‘钥匙’和‘最终协议’的古老传说。”
又是传说！苏晚感到一阵烦躁。似乎所有势力都在围绕着这些虚无缥缈的传说行动，而她和零，则身不由己地被卷入其中。
“我们必须离开这里。”零沉声道，“待在这艘船上，目标太明显。净世军迟早会找上门。”
“离开？去哪儿？”雷娜反问，“遗忘星域现在是风暴眼，别的地方，净世军的眼线也不少。‘希望号’有丰富的潜行和经验，留在我们这里，反而是相对安全的选择。更何况……”她指了指零，“你的伤和能量问题，欧文博士或许真的有办法。”
提到欧文博士，零的脸色就更难看了。他讨厌被当成研究对象。
就在这时，舱室内的通讯器响了起来，是欧文博士兴奋的声音：“零先生！苏晚女士！请立刻来我的实验室！有重大发现！关于零先生能量特性的初步分析结果出来了，还有从净世军数据库里破解的一些有趣资料！”
苏晚和零对视一眼，虽然不情愿，但涉及到零的能量问题和净世军的情报，他们还是决定去看看。
欧文博士的实验室位于“希望号”的科研区，这里堆满了各种奇形怪状的仪器、零件和标本，显得杂乱无章，但却有一种奇异的活力。欧文博士正在一个巨大的全息投影前手舞足蹈，投影上显示着复杂的能量频谱图和一些残缺的数据文件。
“你们看！你们看！”欧文博士指着能量频谱图，“零先生的能量波动，与净世军秘密研究的‘虚空残响’样本有相似之处，但更加稳定和……高级！就像粗糙的矿石和精炼后的金属的区别！这证明虚空能量并非完全不可控，只是净世军走错了路！”
他又调出一些残缺的数据文件，上面有模糊的图案和文字：“这是从卡洛斯上校的私人数据库碎片里还原出来的。提到了一个在遗忘星域深处的坐标，标记为‘起源之井’。净世军认为那里是‘虚空能量’的源头之一，也是某个上古‘建筑师’文明的重要实验场！”
起源之井？建筑师实验场？
苏晚心中一动，这似乎与“Architect”和“钥匙”的线索有所关联。
“还有这个！”欧文博士放大了一幅模糊的星图碎片，上面有一个被重点标记的、造型奇特的星云，“这个星云，被称为‘织网星云’，是遗忘星域着名的死亡陷阱，但据说深处隐藏着一个被称为‘观测者终端’的遗迹。净世军似乎相信，那里有控制或理解虚空能量的关键！”
观测者终端？苏晚立刻想起了“Architect”监控站里那个休眠的“观测者”。这两者之间是否有联系？
“所以，你们的目标也是遗忘星域？”零敏锐地抓住了重点。
欧文博士愣了一下，看了看旁边的雷娜。雷娜叹了口气，接过话头：“没错。我们之前攻击净世军前哨站，就是为了获取关于遗忘星域的情报。我们怀疑，净世军在那里进行着某种危险的实验，或者寻找某种能极大增强他们力量的武器。我们必须阻止他们。”
“所以，救下我们，也是因为我们认为你们掌握的信息，可能对我们探索遗忘星域有帮助？”苏晚直接点破。
雷娜坦率地承认：“是的。敌人的敌人是朋友，而拥有共同目标的朋友，则更值得合作。我们希望你们能加入我们的行动，一起前往遗忘星域，查明净世军的阴谋，并寻找可能存在的、对抗他们的力量。”
绕了一大圈，最终还是回到了合作。只不过，这次的目标更加明确——危险的遗忘星域。
零冷笑：“让我们去当探路的炮灰？”
“是互惠互利。”马尔科船长的声音从门口传来。他不知道何时也来到了实验室，神情严肃，“净世军在遗忘星域的活动必须被阻止。而你们，也需要弄清楚自己身上的谜团，并摆脱追捕。遗忘星域虽然危险，但也可能隐藏着答案。我们可以为你们提供船只、装备和支持。作为回报，你们分享所知的信息，并在必要时提供协助。”
他看着苏晚和零：“这是一次冒险，但也是一次机会。留在船上，我们迟早会被净世军主力找到，被动接战。主动进入遗忘星域，虽然危险，却能将主动权掌握在自己手中。如何选择，看你们自己。”
苏晚沉默着。马尔科的话有道理。被动躲避不是办法，他们需要主动寻找真相和生机。遗忘星域危机四伏，但或许也是唯一能解开“钥匙”、“虚空能量”、“收割者”等一系列谜团的地方。
零也陷入了沉思。他体内的能量是个定时炸弹，他需要找到控制甚至解决它的方法。遗忘星域的“起源之井”和“观测者终端”，听起来像是可能的方向。
“我们需要单独谈谈。”苏晚对马尔科船长说。
“可以。给你们一天时间考虑。”马尔科船长点点头，带着雷娜和还在喋喋不休的欧文博士离开了实验室。
舱室内只剩下苏晚和零。
“你怎么看？”苏晚问。
零看着全息投影上那片标注为“遗忘星域”的、充满混乱星云的星图，眼中闪过一丝复杂的光芒，有恐惧，有警惕，但深处，似乎也有一丝……被点燃的冒险欲望。
“妈的……听起来就是个找死的地方。”零骂了一句，但随即舔了舔有些干裂的嘴唇，“不过……反正也没别的路走了，不是吗？与其被净世军抓回去切片，不如去那鬼地方碰碰运气。说不定，还能找到点好玩的东西。”
他的语气带着惯有的玩世不恭，但苏晚听出了他话语下的决心。
“而且，”零看向苏晚，眼神认真起来，“你得找到‘摇篮’的真相，对吧？那地方，说不定也有线索。”
苏晚心中一暖，点了点头。零虽然嘴上不饶人，但始终在支持她。
“那就……赌一把。”苏晚下定了决心。
一天后，他们告知马尔科船长，同意合作，前往遗忘星域。
“希望号”调整航向，引擎全开，朝着那片被称为宇宙坟场和宝藏之地并存的星域，开始了新的航程。
而他们都不知道，在遗忘星域的深处，等待他们的，将是远超想象的古老秘密和致命危机。
就在“希望号”即将进行第一次跃迁，进入遗忘星域外围时，负责监测深空信号的船员突然发出了警报：
“报告！检测到超空间波动！有东西……跟着我们进来了！能量特征……无法识别！好快！”
主屏幕上，一个模糊的、散发着不祥幽光的信号，正以惊人的速度，从后方逼近“希望号”！