天色越来越暗沉，犹如有人给天空加盖了一个锅盖子，马赛港边缘的天空被染上了一种病态的、灰紫色的调子，与铅灰色的海面融为一体，压抑得令人窒息。空气中的腐臭气息愈发浓重，混合着海风的咸腥，仿佛无形的手扼住人的呼吸。每一次吸气都像是在吞咽死亡的味道，每一次呼气都带着对生存的渴望与疲惫。
三人小队抵达了港口外围一处相对僻静的角落，这里藏着他们来时精心隐藏起来的摩托艇。它伪装网盖着，巧妙地搁在几块礁石之间，与周围的环境融为一体，像是等待这自己的主人重新归来。
陆明锐停下脚步，目光扫过海面，又望向远处隐约可见的、需要绕行的海岸线轮廓，一个计划在他脑中形成。他转向裴清，语气冷静而清晰：“裴清，你驾驶它，走海路，先行前往卡西斯镇外围进行侦查。”
裴清愣了一下，下意识地看了一眼那艘摩托艇，又看了看陆明锐和苏澜。
陆明锐继续叮嘱，每一个字都透着谨慎：“记住，绝对不要靠近镇子码头，更不要轻易上岸。找一个足够隐蔽、远离主要道路和视线的登陆点，然后潜伏起来，等待我们的指令。我们需要你的眼睛提前告诉我们镇子周边的情况。”
这个安排让裴清暗自松了口气。他本质上并不是一个热衷于正面战斗的人，他的天赋和兴趣更多在于机械改造、武器维修和船只动力系统维护——比如他背上那具看起来粗糙却威力十足的自制喷火器，以及他对那支mp5Sd的精心调校。相比于在陆地上与成群的丧尸或匪徒枪战，先行侦查的任务显然更符合他的胃口。
“明白！”裴清点头，脸上露出一丝如释重负的欣喜，“保证完成任务！你们陆路一定要小心！”他熟练地掀开伪装布收起来，检查了一下摩托艇的燃油和发动机状况，确认和他们隐藏时一样。他将mp5Sd背好，小心地将喷火器固定在艇上，然后发动了引擎。
低沉的马达声响起，打破了海面的寂静，但很快融入海浪声中。摩托艇划开灰蓝色的海水，载着裴清，迅速朝着卡西斯镇的方向驶去，在海面上留下一道转瞬即逝的白色尾迹。
目送裴清远去，直到那身影和引擎声都彻底消失在灰色与海浪声中，陆明锐才转向苏澜：“我们也出发吧。抓紧时间，必须在完全天黑前抵达卡西斯外围。”
苏澜点了点头，目光再次扫视周围环境，确认安全。她看向陆明锐的眼神里，多了一丝不易察觉的探究。她之前就注意到这个男人动作干练，战术意识敏锐，远超普通海员。她原本以为他只是受过一些基本的军事和射击训练，但这一路行来的配合，他表现出的专业素养和沉稳心态，绝非寻常。他分配任务时的那种果断和考量，隐隐透出一种经历过真正指挥压力的气质。
两人再次呈战术队形，沿着海岸公路快速而安静地推进。陆明锐主动承担了断后和侧翼警戒的重任，他的AR-15步枪枪口始终随着视线移动，红点瞄准镜在昏暗的光线下发出微弱的、令人安心的光芒。他的目光锐利，不断扫视着前方的苏澜所忽略或无法顾及的死角，这种无声的守护，让在前锋位置的苏澜感到一种久违的、可以稍微依赖后方的心安。
边走，苏澜终于忍不住开口，声音压得很低，混合着脚步声和海浪声：“你的战术动作很专业，不像普通海员。受过特殊训练？”这个问题在她心里盘桓了一阵，此刻问出，带着军人之间的直接，也有一丝对这位临时同伴更深层次的好奇。
陆明锐似乎没想到她会突然问这个。他沉默了几秒，脚步并未停顿，似乎在组织语言，然后才回答道：“以前在船上，跑过亚丁湾、西非这些不太平的海域，公司出钱让所有正式的船员接受过系统的军事和安全培训，包括反海盗射击和近距离战斗（cqc），强度不小。”他顿了顿，声音里融入一丝复杂的、仿佛触及遥远回忆的情绪，“后来大瘟疫来了……我们逃到直布罗陀，很侥幸（或者说是不幸）卷进了残余部队的斗争，然后和残余军人合作过一段时间。他们的队长，一个叫雷诺兹的前皇家舟艇中队（SbS）的老兵，给我进行了……嗯，算是额外的、地狱式的‘实习培训’吧，跟着他们并肩作战过一阵子。”
他说的轻描淡写，但“亚丁湾”、“西非”、“大瘟疫”、“并肩作战”、“SbS”、“地狱式”这些词汇组合在一起，其背后蕴含的血与火、生死一线的经历，苏澜完全能够想象。皇家舟艇特种部队（SbS）的名声，她作为军人自然如雷贯耳。能和他们并肩作战并获得指导，足以说明陆明锐的能力和心理素质得到了何等程度的认可和锤炼。这解释了他为何拥有如此强悍的战斗力，也让她心中那份因为陌生而存在的警惕，悄然松动了一丝，转而生出一种近乎同行般的认可。在这末日之中，一个强大、可靠且同样经历过严酷环境的同伴，价值连城。
“SbS的‘实习培训’，”苏澜轻轻重复了一句，语气里带着一丝不易察觉的调侃和敬意，“难怪。你的观察力和枪法，都有那种英国人端架子的味道了。”这是一种来自专业人士的认可，比任何夸张的赞美都更有分量。
“生存所迫罢了。”陆明锐淡淡回应，似乎不愿多谈过去，“比不上你们正规军的系统训练。”他这话并非谦虚，而是真心觉得像苏澜这样经历过完整军事体系锤炼的军人，根基更为扎实。
“不同的环境，磨练不同的技能。活下去，就是最好的训练。”苏澜说道，这话既是对他的肯定，也是对自己这二十天来独自挣扎求生的总结。一种微妙的共鸣在两人之间产生。
又前行了一段路，穿过一片狼藉的海滨游乐场，破碎的旋转木马和沉默的摩天轮在暮色中如同巨怪的骨骸，投下长长的、扭曲的阴影，透着说不出的诡异。苏澜的脚步忽然微微一顿，眉头蹙起，身体有些不自然地绷紧。小腹传来的压迫感越来越清晰，长时间的紧张行进加速了新陈代谢，此刻急需释放。
陆明锐立刻察觉到她的异常，他的注意力似乎总有部分萦绕在她身上。他放缓脚步，低声问：“怎么了？”声音里没有不耐烦，只有纯粹的关切和警惕。
苏澜的脸上掠过一丝极快的尴尬，但很快被军人的坚毅压下。她声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的窘迫：“需要暂停一下。个人生理问题。”她说得很直接，没有多余的矫饰，但耳根却微微有些发红。即使在末日，这种人类最基本的生理需求也让人难以启齿，尤其是在一个还算陌生的、刚建立起初步信任的异性面前。她感到一种久违的、属于文明社会的羞赧。
陆明锐立刻明白了。他没有任何多余的表情或话语，更没有流露出任何会让对方更难堪的情绪，只是迅速而专业地点头，目光瞬间变得无比锐利，快速扫视四周环境。
“明白。右前方那片混凝土断墙和倒塌的广告牌后面，视野相对开阔，也能提供掩护。我替你警戒。速度快一点。”他的语气纯粹是战术性的，冷静而可靠，仿佛只是在处理一个标准的战术暂停程序。这种绝对专业的态度极大地缓解了苏澜的尴尬，让她能够专注于解决问题而非情绪。
“谢谢。”苏澜低声道，声音里带着一丝不易察觉的感激。她迅速弯着腰，以标准的战术移动姿势冲向那片废墟。她选择的位置确实很好，背靠坚实的矮墙，侧面有巨大的广告牌铁架遮挡，既能避开公路方向的视线，又能观察到另一侧的部分区域。
陆明锐则立刻占据了另一个有利位置，半跪在一辆扭曲的卡通小火车后面，AR-15步枪指向苏澜所在位置的反方向及可能的威胁轴线，全身心地投入到警戒中。他的耳朵像雷达一样捕捉着风声中任何一丝不和谐的声响，眼睛如同扫描仪般不断巡视着公路、沙滩、寂静的游乐设施以及远处黑黢黢的建筑群。他将自己的后背对着苏澜的方向，这是一种无声的宣告：这个方向的安全，交给我。这一刻，他将所有信任交给了背后的临时战友，而苏澜也将自身最无防备的时刻托付给了他。一种无言的、基于职业素养和初步信任的坚实默契在两人之间迅速巩固、加强。
时间仿佛过得很慢。海风吹过废墟，发出呜呜的声响，像是亡灵的哀叹。远处，似乎传来几声模糊的犬吠——或者是什么别的东西的嚎叫，让人头皮发麻。在这短暂的几分钟里，苏澜不仅解决了生理需求，也完成了一次心理上的突破：她意识到，在这个男人身边，她可以暂时放下一些紧绷的东西，可以有所依赖。
几分钟后，苏澜敏捷地返回，脸上的不自然已经完全消失，恢复了平时的冷静，但看向陆明锐的眼神深处，多了一分难以言喻的柔和。“解决了。我们继续。”她的声音比之前似乎松弛了一点点。
“好。”陆明锐站起身，没有多看一眼，只是敏锐地捕捉到了她语气中那细微的变化，他不动声色地打了个前进的手势。两人再次融入城市里，仿佛刚才那段小小的插曲从未发生，但某些看不见的东西，已经悄然改变。
接下来的路程，两人遭遇了几次小规模的丧尸骚扰。三五个从废弃车辆后或路边咖啡馆里晃荡出来的感染者，嘶吼着扑来。
“咻！”苏澜的191步枪每次只发出轻微的一声，精准的点射，子弹总能钻进那些腐烂头颅的关键部位，高效而冷静。有时甚至不等陆明锐开火，威胁就已经被清除。她的动作流畅而稳定，带着一种冰冷的美感。
一次，两个丧尸从近处的灌木丛后突然扑出，距离极近！陆明锐反应快如闪电，AR-15几乎在瞬间摆动，“嗤！嗤！”两个短点射，5.56mm子弹强大的动能将那两个丧尸打得倒飞出去，颅骨碎裂，污血溅在旁边的海报上。
还有一次，一个体型异常高大、手臂畸形肿大的变异丧尸，顶着苏澜一发命中胸口的子弹（未能致命），发出沙哑的咆哮，加速冲来！陆明锐毫不犹豫地瞬间切换武器，背后的FS pRo三折叠霰弹枪滑入手中，“轰！”一声沉闷而巨大的咆哮（即使有消音器，霰弹枪的声音也难以完全抑制），一大片铅弹如同死神的扇面轰出，将那变异丧尸的上半身打得千疮百孔，碎肉和黑血四溅，彻底瘫倒在地，那声巨响在马赛的海岸线上回荡，令人心惊肉跳。
每一次战斗间隙，两人都会迅速移动位置，避免枪声吸引更多的敌人。他们的配合在一次次的遭遇战中变得越来越默契，往往只需要一个眼神或一个简单的手势就能明白对方的意图。苏澜欣赏陆明锐精准的枪法、瞬间的火力抉择和沉稳的心态，而陆明锐则钦佩苏澜绝对的冷静、高效的杀戮技艺和那种源自正规军的扎实战术素养。
“你的AR-15操控得很稳，点射精准。”在一次快速移动后，苏澜靠在一辆巴士残骸后换弹匣，低声说了一句，这是她第二次称赞，更具体了些。
“你的191更快，更果断。节约弹药。”陆明锐回应，目光依旧警惕地扫视着街道，同时不忘补充一句，“刚才那一下，谢了。”他指的是她之前迅速解决掉一个从他侧翼摸过来的丧尸。
简单的对话，却是对彼此能力和守护的再次确认。一种并肩作战、生死相托的战友般的情谊，在硝烟和死亡的气息中悄然滋生，逐渐牢固。
终于，在夕阳出现时，灿烂的余晖即将被地平线吞没，世界的色彩迅速褪为灰蓝的月色时，他们抵达了卡西斯镇外围的山地。两人藏身在山顶的树林中，俯瞰下去。
卡西斯镇安静地卧在一处新月形的峡湾里，深蓝的海水在暮色中泛着冷冽的微光。小镇依山傍海，红瓦白墙的建筑错落有致地分布在山坡和海岸边，一条蜿蜒的沿海公路如同缎带般穿镇而过，通向远方山脉的隧道。这本该是一幅宁静优美的南法风情画，但此刻，镇上零星游荡的身影、某些窗户破碎的建筑、以及海滩边倾覆的小船，无不透露着诡异与死寂。一种不祥的宁静笼罩着小镇。
陆明锐对着耳机，轻声呼唤：“裴清，裴清，这里是陆明锐，收到请回答。”
耳机里先是传来一阵电流的嘶嘶声，很快，裴清压低的、略带紧张的声音响起：“收到收到！小陆哥，苏澜小姐，你们到了？我就在下面，藏在镇子入口右边海滩的灌木丛里，摩托艇停在峡湾口外面的礁石后面了，绝对隐蔽！”
“很好。我们在你一点钟方向的山上。现在下山，到大路边汇合。保持隐蔽。”陆明锐指令清晰。
“明白！”
结束通话，陆明锐拧开自己的军用水壶盖子，先递给了苏澜。“补充点水分。下山的路不一定好走。”这个动作几乎成了习惯，带着自然的关切。
苏澜看了他一眼，没有客气，接过来喝了几大口。清冽的水滋润了干渴的喉咙，也缓解了长时间紧张行军的疲惫。她甚至能感觉到壶口残留的一丝体温，这种感觉并不让她排斥。她将水壶递还：“谢谢。你也多喝点。”
陆明锐接过，也仰头喝了几口。两人之间这种分享最基本生存物资的行为，看似简单，却在末日的背景下，象征着信任与联系的进一步加深。
借着暮色的最后掩护，两人如同雪豹般悄无声息地快速向山下移动。陆明锐时而会伸手扶一下苏澜的胳膊，帮她稳定在陡峭或湿滑的路段，动作自然而克制，苏澜也没有拒绝这种短暂的接触。
很快，他们在镇口那条沿海公路边与从海滩灌木丛里钻出来的裴清汇合了。裴清看起来有些紧张，但看到两人安然无恙，明显松了口气。
“镇子里情况怎么样？观察到什么了吗？”苏澜立刻问道，她的目光已经锐利地投向了那座寂静的小镇。
裴清摇摇头，脸色在暮色中显得发白：“看不太清，但绝对不平静。我看到一些影子在动……不像正常人走路的姿势。而且，我好像听到过几声惨叫，从镇子里面传出来，距离很远，但很吓人。我没敢靠近。”他的声音带着后怕。他几乎没有一个人在末日里面对过丧尸。
三人不约而同地将目光投向镇子入口。那里矗立着一个高大的、圆柱形的水泥建筑，像一座灰色的堡垒般俯瞰着进入小镇的必经之路，在昏暗中显得格外突兀和森严。
“是谷仓。”苏澜眯起眼睛，凭借军事地形学的知识判断道，“旧式的储存粮食用的，结构很坚固，很高，顶部应该有窗户或者观察口。”
“那里是绝佳的观察点。”陆明锐接口道，他的想法与苏澜不谋而合，“如果能进去，爬到顶部，整个小镇，尤其是那条主路和沿海区域，都能尽收眼底。也许能找到参赞他们来时可能留下的痕迹，或者他们选择的撤离路线标记，甚至……至少能看清这里的威胁分布，看看那些‘影子’到底是什么。”他的分析总是带着一种务实的逻辑。
黄昏的光线正在急速消退，世界正迅速沉入黑暗。此刻使用无人机，其旋翼的声音和可能发出的微弱光源在如此寂静且敌情不明的小镇环境下，无异于自我暴露，风险太大。
“目标，谷仓。”苏澜做出了决定，声音低沉而坚定，带着不容置疑的决断力，“保持绝对安静，非必要不开火。我们需要那里的视野，必须在夜幕完全降临前占据它。”
三人再次检查了一遍武器，冰冷的金属触感传来，让人心安也让人心悸。子弹上膛的声音轻微而致命，消音器逐一确认拧紧。苏澜的92式手枪和191自动步枪，陆明锐的格洛克17、AR-15和三折叠霰弹枪，裴清的mp5Sd和那具充满危险压迫感的自制喷火器，都在最后的天光下闪烁着冷硬的微光。他们像三支即将离弦的箭，瞄准了那座沉默的灰色巨塔。
最后一丝天光映照着他们凝重而坚定的侧脸，一场深入未知险境的侦查，即将开始。