路栀迎上他带着审视和保护的视线，轻轻摇头，唇角弯起温柔的弧度：「秦先生干嘛这么警惕？我爱你。想......生一个小号的你，然后一起来爱你。不可以吗？」
秦轶的心像是被什么东西猛地攥紧，又酸又软。他一时竟不知该如何回应，沉默了几秒，才找回声音，带着前所未有的慎重：「栀栀，我不想你这么辛苦。我们可以等你顺利结业，一切都更稳定的时候再说。现在……」
「嗯。」路栀应了一声，闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，仿佛接受了这个理由，又仿佛只是不想继续这个话题。
秦轶看着她平静的侧脸，心底那丝隐忧却越发清晰。他深深叹了口气，低沉的声音带着一种近乎脆弱的后怕，打破了树荫下的静谧：
「宝贝……原谅我的自私。我已经……失去过你一次。」
他指尖微微发凉，仿佛又触碰到了那段黑暗的记忆，「那种痛，我承受不起第二次。我不允许……再有任何事情，哪怕一丝一毫的风险，将我们分开。」他顿了顿，声音艰涩，「生育……很危险。我不想你为了我，为了一个孩子，去冒任何可能让我失去你的险……哪怕概率再小，也不行。」
路栀静静地听着，感受着他声音里的颤抖和那份沉甸甸的恐惧。她没有争辩，只是睁开眼，抬手温柔地勾下他的脖颈，主动仰头，将一个带着安抚、承诺和无尽爱意的吻，轻轻印在他微凉的唇上。
「听你的。」她贴着他的唇瓣，轻声呢喃，字字清晰。
黄昏的金色阳光温柔地笼罩着相拥的两人，将他们的身影拉长。鸦鸦舒展着漆黑的羽翼，悄无声息地从树冠掠过。
几片不知名的花瓣，乘着微风，悠悠飘落，轻轻拂过路栀的发梢，又悄然落在秦轶的肩头，仿佛天地也在为这份沉重的爱意低语。
————
晚餐过后，疲惫的路栀早早沉入梦乡。偌大的庄园陷入沉寂，唯有二楼书房一扇窗户固执地透出冷白的光，如同黑暗海洋中孤悬的灯塔。
书房内，秦轶的身影被台灯光晕拉长，投在厚重的书架上。屏幕上是杜仲同步发来的邮件，听筒里传来他清晰冷静的汇报，逐条揭示着那个白人男子的背景：
「benjamin caldwell。32 岁，无业，长期吸毒史，社会关系混乱......」杜仲的语调微顿，一丝凝重悄然渗入，「但他有个弟弟，william caldwell——现役 m 国空军少校，隶属...第 xx 战斗机联队。」
「情报同步顾川，」秦轶的声音低沉平稳，不起波澜，「你先去汉普顿。」
「是，先生。」电话利落挂断，书房只剩下电脑低微的嗡鸣。
秦轶未动，指尖在光滑的胡桃木桌面上无意识轻叩。台灯光勾勒出他半边冷峻的侧脸，深邃的眼眸却隐在阴影里，锐利如鹰。
「瘾君子……空军少校……」他低声重复，两个身份的巨大反差，像冰冷的针，刺穿了表象的无关。
夜色如墨，沉甸甸地笼罩着庄园，吞噬了远方的轮廓。玻璃窗映出他沉思的倒影，也映着那片无边无际的浓黑。
「『星鸾』……『蝰蛇』……」几个冰冷的代号在脑中无声碰撞，如同黑暗中擦出的火花，瞬间照亮某种令人不安的可能性。他眉头几不可察地蹙紧，投向窗外的目光，仿佛要穿透沉沉夜幕，直视深渊中潜藏的真相核心。
「会有联系吗……」低语消散在凝重的空气里，留下更深的寂静与未解的冷冽。
秦轶修长的手指在冰冷的桌面上停顿片刻，随即按下一串号码。电话几乎是瞬间被接通，速度快得像对方一直守在手机旁。
「Yo! qin! my brother! what's shakin'？（哟！秦！我的兄弟！啥事啊？）」 听筒里猛地炸开 big mike 那标志性的、洪亮到几乎要震破耳膜的热情招呼，背景似乎还隐约传来嘈杂的音乐声。
秦轶几不可察地捏了捏眉心，仿佛在抵御这股音浪冲击。他开门见山，声音低沉平稳，带着不容置疑的指令感：
「I need a favor.」（我需要你帮个忙。）
「Anything for you, man! You know that! Name it!（为你做任何事，哥们儿！你知道的！尽管开口！）」big mike 的声音充满了毫不作伪的兴奋和跃跃欲试。
秦轶的目光落在窗外沉沉的夜色上，语调没有一丝起伏，仿佛在陈述一个再平常不过的事实：
「I'll give you a mine.」（我会送你一座矿山。）
电话那头瞬间陷入了一片诡异的死寂。几秒钟后，big mike 的声音再次响起，音量陡然拔高了八度，带着难以置信的狂喜和确认：
「hold up! hold up! A mINE?! For REAL?!」（等等！等等！一座矿山？！真的假的？！）
秦轶的回应依旧简洁如冰，没有任何多余的修饰：
「Yes. consider it payment. I need information.」（是的。当作报酬。我需要情报。）
短暂的沉默后，big mike 爆发出一阵更加夸张、几乎要掀翻屋顶的大笑，夹杂着兴奋的拍打声：
「hahaha！pAYmENt？！ qin, you crazy mother—！ man, you the GoAt！the absolute GoAt！ (哈哈哈！报酬？！秦，你这疯狂的家伙——！哥们儿，你是最牛的！绝对的最牛！) consider it doNE！ whatchu need？！ Spill it！ (包在我身上！你需要啥？！尽管说！)」
秦轶无视了对方夸张的赞美和喧闹，声音依旧冷静如初，开始清晰而精准地列出他的要求。窗外的夜色依旧浓重，但一条通往某些黑暗角落的隐秘通道，似乎已在这次简短、荒诞又无比高效的通话中，悄然建立。
————
路栀心里揣着事，睡得早。天刚蒙蒙亮，她便醒了。
熹微的晨光透过窗帘缝隙，温柔地描摹着枕边秦轶沉睡的轮廓。看着他安宁的睡颜，路栀心底那个念头更加坚定。她像只灵巧的猫，小心翼翼地挪下床，悄无声息地带上了卧室的门。
厨房里弥漫着诱人的食物香气，尤宁正有条不紊地忙碌着。看到路栀进来，她脸上绽开柔和的笑意，随即端出一大盆发酵好的面团——面团胖乎乎、圆滚滚，表面布满了细密诱人的蜂窝状气孔，散发着微酸的麦香。
「来得正好！」尤宁的声音带着清晨特有的清亮，「王毅刚把后院面包窑的温度调试到位。」她自然地示意路栀跟上，两人一同朝后院走去。
「小宁，」路栀跟在后面，目光落在尤宁利落的背影上，由衷感叹，「说真的，没了你们夫妻俩，我简直寸步难行啊。」
「先生要是知道是你亲手给他烤面包，肯定感动坏了。」正蹲在窑边调试的王毅闻言站起身，拍了拍手上的灰，促狭地笑着。
尤宁放下面团，顺手从口袋里掏出手帕，自然地凑近王毅，仔细擦拭他脸颊和鼻尖蹭上的烟灰，「你看看你，大清早就弄得跟花脸猫似的，真想把自己当果木塞进窑里一起烤了？」
「嘿嘿，」王毅咧嘴一笑，露出一口白牙，享受着妻子的照顾，「这不有你在嘛，总能把我收拾得干干净净。」
「傻样儿！」尤宁嗔他一眼，把手帕塞进他手里，「自己擦干净！」说完，转身走向路栀。
「小栀，你会做乡村面包？」尤宁看着路栀熟练地给面团排气、折叠、塑形，动作流畅得不似新手，惊讶地睁大了眼睛。
「昨天不是早早就上床了嘛，」路栀一边专注地操作，一边带着点小得意解释，「睡不着，就认真『偷师』了几个教程。小宁快帮我看看，这手法过关吗？」
「做得非常好！」尤宁由衷赞叹，「我准备了小番茄、新鲜罗勒和香肠丁，待会儿加进去就能做成恰巴塔了，先生肯定喜欢。」
这时，王毅端着一个精致的果盘过来，里面是尤宁一早洗净切好的新鲜水果。「小栀，我还准备了先生爱吃的这些水果，可以做甜口的，加点核桃碎进去，味道肯定棒极了。」
「好嘞！」路栀眼睛一亮，信心满满，「那我可就自由发挥啦！」
「那你们俩就在这儿专心烤面包，我去准备早饭。」尤宁说完，转身进了厨房。
路栀瞥见王毅的目光还紧紧追随着尤宁的背影，忍不住笑着推了他一把：「别在这儿杵着了，快去帮你老婆！这儿我一个人搞得定。」
王毅不好意思地挠了挠头，仍不放心地叮嘱：「大姐头，等会儿要往窑里放面包胚的时候，千万记得叫我啊！里面温度跟炼钢炉似的，别逞强，烫着可不是闹着玩的！」
「知道啦知道啦，」路栀被他郑重其事的样子逗笑，连连点头挥手，「快去吧快去吧！」
与此同时，主卧。
秦轶的生物钟精准地在七点将他唤醒。他习惯性地伸手，想将身边温软的人儿揽入怀中，指尖却只触到一片微凉的空气。他睁开眼，看着身旁空荡的枕头，一丝迷茫和不易察觉的紧张悄然掠过心头——难道，还在为昨天的事生气？
他迅速起身收拾妥当，下楼却不见路栀的身影，心头那点疑虑又沉了几分。恰逢尤宁端着东西从厨房出来，看到他探寻的目光，笑着朝后院努了努嘴。秦轶朝她微一颔首，立刻大步流星地朝后院走去。
后院，面包窑旁。
路栀正微微弯着腰，专注地指挥着王毅用特制的长柄木铲，小心地将烤得金黄诱人、散发着浓郁麦香和淡淡果木香的面包从窑膛深处一一铲出。
「老婆。」 秦轶低沉而带着晨起微哑的声音，自身后响起。
路栀闻声回头，脸上瞬间绽开明媚如朝阳的笑容，颊边还沾着一点炉灰：「早啊，秦先生！」
秦轶几步上前，目光温柔地锁在她脸上，自然而然地抬手，用指腹轻轻蹭掉她脸颊上那点灰色的痕迹：「大清早的，是在这里炼丹吗？」
路栀顺势环住他精壮的腰身，仰起脸，像只撒娇的小猫般蹭了蹭：「老公没闻到香味吗？这可是刚出炉的『仙丹』。」
秦轶的目光始终胶着在她亮晶晶的眸子里，手臂收紧，将她更密实地圈在怀中，下巴轻抵着她的发顶：「起这么早，就为了给我『炼丹』？」
「嗯！」路栀用力点头，脸颊在他胸口亲昵地蹭着，「这可是包含在『妻子权益』里的专属服务项目之一，秦先生满意否？」
「专属服务？」秦轶低头，鼻尖几乎要碰到她的，低沉的声音带着诱人的磁性，「那……秦太太，我能不能，更贪心一点？」他搂着她的手臂又收紧了些许。
路栀会意，踮起脚尖，双手勾住他的脖颈，将他拉低，主动印上一个轻吻，声音含混在贴近的唇齿间：「喏，附赠早安吻……」
秦轶低笑一声，立刻反客为主，将这个清甜温软的吻加深、延长。
晨光洒落在相拥的两人身上，仿佛镀上了一层温暖而静谧的金辉。
厨房门口。
尤宁刚关掉炉火，王毅就像一阵风似的冲了进来，二话不说，捧起尤宁的脸就是一通「吧唧吧唧」的密集亲吻。
「哎呀！你干嘛呀！」尤宁被他亲得猝不及防，笑着拍打他结实的臂膀。
王毅紧紧抱着尤宁，把脸埋在她颈窝里蹭了又蹭，声音闷闷的，带着点夸张的委屈：「老婆，亲亲……急需补充爱的能量！外面那『狗粮』浓度严重超标，齁得我血糖飙升，急需你的甜蜜中和一下！」
尤宁被他逗得忍俊不禁，笑着推开他凑近的脸：「别贫了！面包不是烤好了吗？赶紧去帮忙拿出来呀！」
「啊！对！」王毅一拍脑门，这才想起正事。两人赶紧整理好被闹乱的衣襟，一起朝后院走去。
刚走到门口，便看见秦轶正拿着那把长柄木铲，动作精准而小心地将最后几个面包从窑里稳稳铲出，放在石台上。路栀则迫不及待地拿起一个，小心翼翼地从中掰开——瞬间，金黄的脆皮应声裂开，乳白的蒸汽裹挟着浓郁无比的混合麦香、果木烟熏香以及内馅的馥郁气息扑面而来，面包内部组织蓬松湿润，气孔舒展漂亮得惊人。
她撕下一小块还滋滋冒着热气的、最柔软的内芯，放在嘴边轻轻吹了吹，然后自然地递到秦轶唇边，那双明亮的眼睛里盛满了期待和一丝不易察觉的小紧张：「秦先生，尝尝看，我的『仙丹』……成功了吗？」
秦轶就着她的手，含笑将那一小块饱含心意与温度的面包吃下，深邃的眼眸专注地望着她，里面是毫不掩饰的赞赏与温柔：「嗯，人间至味。」
尤宁和王毅站在门廊的阴影处，看着这甜蜜得几乎能滴出蜜糖的一幕，无奈又好笑地对视一眼，彼此都在对方眼中读到了同样的讯息：得，看来这新一波顶级「狗粮」，是注定要吃到撑了。
「好香啊，大老远就闻到味儿了！」黎骁野拉着商曼漫循着香气走来。
「你是狗吗？闻着味儿就来了。」秦轶挑眉，毫不客气地揶揄道。
「老秦！作为你最亲爱的邻居，我觉得我有天然的权利品尝你家里飘出香味的一切美食！」黎骁野理直气壮地挺起胸膛。
「野子，你是真不要脸，」王毅也笑着加入打趣，「这可是我们大姐头天没亮就起来专门给先生烤的面包！」
「那……」商曼漫闻言，立刻甩开黎骁野的手，像只蝴蝶似的轻盈扑到路栀身边，亲昵地抱住她的胳膊，眨巴着眼睛，「宝贝，我可以有幸尝一小块吗？」
「不行。」秦轶想也没想，直接替路栀拒绝，手臂占有性地环住她的腰。
「秦总，一个人吃得完这么多吗？不怕噎着？」商曼漫毫不示弱地飞给他一个白眼。
路栀笑着从装满面包的大篮子里拿出好几个，塞给商曼漫和黎骁野：「别听他瞎说，我们做了好多呢！我要留一些带去学校，剩下的你们大家自己分掉就好。」她又转向尤宁，「小宁，辛苦你帮我用烘焙纸包一下，然后让王毅给安保队的兄弟们也送点过去尝尝。」
「你倒是想得周全，把所有人都照顾到了。」秦轶低头，宠溺地捏了捏路栀的腰侧，声音温柔下来，「下午我去接你。」
「好！」路栀甜甜应道。
看着餐桌旁这群嬉笑打闹、其乐融融的伙伴，路栀心里暖暖的。吃过早饭，她拎上尤宁精心包好的几份面包，出发去了学校。
午休时间，路栀将带来的面包分给了班上的同学。浓郁的香气瞬间在教室里弥漫开来。
markus 夸张地吸着鼻子：「Alvy！我早上进教学楼就闻到这天堂的味道了，原来是你带的！」
claire 迫不及待地拆开包装，咬了一大口，眼睛瞬间瞪圆：「oh, my God! Alvy！这……这是你自己烤的？！天呐！这也太好吃了吧！」她含糊不清地赞美着，腮帮子塞得鼓鼓的。
路栀笑了笑，拎起最后一个小巧精致的篮子，里面装着特意为某人准备的那一份。轻轻敲响了 dr. hoffmann 办公室的门。
「请进。」门内传来教授那标志性的、带着一丝严谨刻板的声音。