硝土寻踪，王府藏杀阵
特殊的黑色泥土，带着硫磺和硝石的气味！
粘杆处副统领仔细辨认后，脸色凝重地回禀：“娘娘，此土……并非宫中或京郊常见之物。据臣所知，唯有京西神机营的火药作坊附近，以及……以及一些王府私自开设的、隐秘的兵器冶炼场所，才会有这种混合了火药残留和矿渣的泥土！”
神机营？王府私设的兵器作坊？
线索瞬间清晰了大半！庄亲王允禄，正是掌管部分京营兵力，对神机营有一定影响力！而王府私设兵器作坊，更是严重违制，形同谋逆！这太监身上的泥土，极有可能就来自庄亲王暗中经营的黑据点！
“立刻秘密查访京西所有可能存在的私设作坊，尤其是与庄亲王府有关联的！”林潇潇立刻下令，“记住，绝密进行，万不可惊动对方！”
“嗻！”
带着这关键的线索和盲叟带来的“父亲无恙”的消息，林潇潇回到了翊坤宫。虽然经历了一场生死搏杀，但她的精神却前所未有的振奋。父亲还活着，并且仍在暗中活动。敌人的马脚已经越来越多地暴露出来。
她将冷宫遇袭、盲叟相助以及硝土线索之事，通过密信详细告知了怡亲王。
怡亲王回信，语气同样凝重而决绝。他告知林潇潇，他这边的调查也取得了突破性进展——通过追查庄亲王的资金流向，发现其近年在京西购置了大量偏僻田庄和山地，名义上是修建别院，但实际用途可疑。结合林潇潇提供的“私设兵器作坊”线索，几乎可以确定，庄亲王正在暗中积蓄武力，图谋不轨！
“地藏王”的真面目，已然呼之欲出！
然而，要动一位权势熏天的铁帽子亲王，尤其还是顾命大臣，仍需确凿的、能够一举定罪的铁证。目前的线索虽然指向明确，但尚不足以在朝堂上将其扳倒。
“必须找到他私通白莲教、私造兵器的铁证！”怡亲王在信中写道，“或者，能找到林大人，拿到他手中的证据！”
就在林潇潇与怡亲王紧锣密鼓地搜集庄亲王罪证时，庄亲王那边似乎也察觉到了风声不对。他在朝堂上变得更加沉默，但暗中动作却愈发频繁。京城的气氛，再次变得山雨欲来。
几天后，粘杆处秘密查访京西庄园的人传回消息：庄亲王名下的一处名为“锦绣庄”的别院，守卫极其森严，远超寻常，且庄内时常传出打铁和类似火药试验的闷响，极可能就是私设的兵器作坊所在！
但同时，他们也带回了一个不好的消息：庄内似乎布有极其厉害的机关暗器，他们派去潜入查探的两名好手，一死一伤，都未能深入核心区域。
强攻不可取，潜入风险极高。如何能拿到里面的罪证？
林潇潇苦思冥想，忽然记起父亲密信中提到过的江南白莲教“秘密通道”。庄亲王与白莲教勾结多年，这处秘密据点，会不会也建有类似的、不为人知的通道？
她立刻将这个想法告知怡亲王。怡亲王认为极有可能，下令粘杆处改变策略，不再试图强闯或潜入庄园内部，而是在庄园外围，尤其是靠近水源、山壁等可能设置密道的地方，进行地毯式搜索，寻找可能的密道入口。
与此同时，林潇潇在宫中也没有闲着。她利用协理宫务（虽被削弱，但仍有一些权限）的便利，开始暗中调查内务府中与庄亲王府往来密切的官员和太监，尤其是负责宫中物资采买、与宫外联系频繁的那些人。
她相信，庄亲王在宫中经营多年，必然有一条稳固的信息和物资传递渠道。找到这条线，或许就能找到更多突破口。
功夫不负有心人。在甄嬛和安陵容的协助下，她们终于发现，内务府一名负责采购宫中灯油、炭火的姓赵的管事太监，与庄亲王府的一名采办管事是远房表亲，两人往来异常密切，且这赵太监近期出手阔绰，远超其俸禄所能及。
林潇潇决定，就从这赵太监身上打开缺口！
她命人秘密将赵太监“请”到了翊坤宫一处僻静的偏殿。