启元二年的夏季，在陇西大捷的振奋与后续繁杂的善后工作中悄然来临。炽热的阳光洒在安澜城新铺就的青石街道上，也照耀着宸国三郡土地上辛勤耕耘的百姓。战事的硝烟已然散去，但宸国这台庞大的国家机器，却在赵轩的驾驭下，以前所未有的速度高效运转着，将“深耕固本”的战略意图，深深烙印在河间道的每一寸土地上。
宸公府内，例行朝会的气氛，比之建国初期少了几分初创的忙乱，多了几分有序的沉稳。丞相张诚手持玉笏，正向赵轩及众臣汇报数月来内政推行的详细成果。
“启禀主上，”张诚声音洪亮，带着一丝不易察觉的欣慰，“《宸国田赋律》推行至今，三郡田亩清丈已毕九成，新编户册统计，我国在册人口已达四十四万七千余口，新增垦田三万四千亩。去岁冬小麦长势喜人，今夏若无大灾，秋粮增收可期。各郡官仓储粮，较去岁同期增三成，民心渐稳，流民安置亦近尾声。”
他顿了顿，继续道：“御史台巡查各郡，劾罢不称职、有劣迹官吏二十七人，擢升清廉干练者四十一人，吏治为之一新。安澜‘国学’已招收首批学子百人，各郡‘郡学’亦在筹建，士林反响颇佳。”
这一连串的数据，清晰地展示了宸国在赵轩领导下所取得的扎实进展。人口的增长、田亩的扩大、仓廪的充实、吏治的澄清，无一不是国家根基稳固的体现。朝堂之上，众臣闻言，大多面露喜色。
赵轩端坐龙椅，微微颔首，目光扫过殿下众臣：“诸卿辛苦。然，根基未固，不可懈怠。陇西新附，尤需用心。张相，选派至陇西的干吏，表现如何？”
张诚回道：“回主上，新任陇西郡守李弼，原为清远郡丞，为人刚正，熟稔民情，到任后强力推行新政，打击豪强，安抚流民，已初见成效。然陇西地广人稀，羌胡杂处，边境时有小股马匪流窜，需军镇持续清剿，方能长治久安。”
“嗯。”赵轩目光转向大将军李大牛，“李将军，陇西戍军整训及边防建设，进展如何？”
李大牛踏步出列，声若洪钟：“禀主上！陇西戍军经整编补充，现员额三千，汰弱留强，操练不懈，战力已复。临洮关加固完毕，新增烽燧十二座，边境军寨三处，预警防线初成。末将已派精骑巡边，清剿残匪，两月来，斩获匪首三级，驱散小股马匪数起，边境已宁靖许多。”
“善。”赵轩赞许道，“边防乃国之大事，不可疏忽。另，中军及各军秋操筹备如何？”
“粮秣器械已备齐，操演章程已拟定，只待主上定下日期，便可开赴校场，演武砺兵！”李大牛信心满满。
治粟内史周福接着汇报了商贸及工坊情况。与赤眉军的边境贸易，在严格管控下有序进行，宸国以烈酒、普通铁器换回了急需的战马、硝石，财政收支平衡，略有盈余。境内工坊，新式织机已推广，布匹产量质量提升；安澜铁坊在改进高炉后，出产的“安澜铁”品质渐佳，除满足军需外，已开始打造更精良的农具上市，广受欢迎。更令人振奋的是，清远郡与陇西郡交界处发现的铁矿、煤矿，经过初步勘探，储量可观，虽开采运输不易，但长远来看，意义重大。
“主上，若能顺利开采此矿，我宸国军械民生日用，将可逐步自给，不再受制于外。”周福语气中带着兴奋。
赵轩眼中闪过一丝亮光：“此事关乎国运，治粟内史府需全力筹划，大将军派兵协助，务必尽快打通道路，建立矿场。所需钱粮人力，优先保障。”
“臣遵旨！”周福与李大牛齐声应道。
朝会之上，一派励精图治、欣欣向荣的气象。然而，在这祥和之下，卫尉王老五带来的消息，却如同在平静的湖面投下了一颗石子。
“主上，”王老五出列，声音低沉了几分，“靖安司密报。赤眉军东部战线与镇北军依旧胶着，但其内部，主战之声近日渐起。元老院虽仍主和，然军中少壮派将领屡次上书，言我宸国坐大，已成心腹之患，宜趁其新立未稳，早日图之。近日，赤眉军靠近我清远郡边境的‘黑石堡’、‘鹰嘴崖’两处隘口，守军频繁更换，新增兵力约两千，且多为精锐。其小股游骑越境侦察之事，月内已发生三起，虽被我边军驱离，但挑衅之意渐明。”
此言一出，朝堂之上顿时安静下来，方才的轻松气氛一扫而空。众臣皆知，赤眉军实力远胜宸国，此前因其内耗及东线压力，才暂时与宸国维持表面和平。若其内部主战派得势，调转枪头西向，对宸国而言，将是空前危机。
张诚眉头紧锁：“赤眉军乃虎狼之师，其若倾力来犯，我军虽勇，恐难正面抗衡。当务之急，是加紧备战，加固城防，同时……或可再遣使示好，缓和局势？”
李大牛却冷哼一声：“示好？张相岂不闻‘示弱于人，反招其侮’？赤眉狼子野心，岂是几句好话能打发的？彼若敢来，我便率军迎头痛击！正好用其血，磨我刀锋！”
周福忧心忡忡：“大战若起，刚有起色的民生恐遭重创，粮秣消耗更是巨大……”
赵轩静静听着臣下的争论，面上无波无澜。他早已通过系统界面和自身判断，预感到与赤眉军的冲突难以避免。王老五的情报，只是印证了他的猜想。
“赤眉军之动向，朕已知之。”赵轩缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“彼若战，我便战。然，备战非只在于增兵耀武。”
他目光扫过众人，下达指令：“丞相府，加快陇西郡治理，务必在今秋使其成为可靠后方。另，暗中加大安澜、清远两郡粮储，以备不虞。”
“大将军，各军秋操照常进行，但需加强临战演练。清远郡边境防线，增派弩手，加固营垒。命陇西戍军提高戒备，谨防赤眉军绕道偷袭。”
“治粟内史，工坊全力生产军械，尤其是箭矢、弩机。与赤眉军贸易，硝石、战马照常购入，但烈酒输出可酌情减少，精铁一律禁运。”
“卫尉，”赵轩看向王老五，“加派细作，深入河间府，务必摸清赤眉军主战派核心人物、兵力调动确切意图。边境若有异动，即刻来报！”
一条条指令清晰明确，既有强硬备战的决心，又有谨慎周密的部署。众臣见主上如此镇定，心中稍安，齐声领命：“臣等遵旨！”
朝会散去，赵轩独坐殿中，望着殿外明媚的阳光，心中却思索着未来的风云变幻。赤眉军的威胁，是危机，也是机遇。若能顶住其压力，甚至战而胜之，宸国的威望将跃升至新的高度，真正具备与天下群雄角逐的资格。
数日后，赵轩轻车简从，巡视安澜城外的新垦农田和工坊区。但见田畴阡陌，禾苗青青，农夫劳作其间，面带希望；工坊之内，炉火熊熊，匠人敲打之声不绝于耳；市集之上，商旅云集，货物琳琅满目。一种蓬勃的生机，在这片曾经饱受战乱的土地上涌动。
在视察新建的“国学”时，听到学堂内传出的朗朗读书声，赵轩驻足良久。这些学子，将是宸国未来的栋梁。文治武功，缺一不可。
傍晚，他登上了安澜城扩建后更加高大的城墙。夕阳西下，余晖将城池染成一片金黄，远处炊烟袅袅，一派安宁景象。但赵轩的目光，却投向了东南方向，赤眉军盘踞的河间府。那里，阴云正在积聚。
“启元二年，夏，宸国气象新。”赵轩低声自语，“然，树欲静而风不止。赤眉……但愿尔等莫要自误。”
他转身走下城楼，步伐沉稳。无论外界风雨如何，宸国前进的脚步，绝不会停止。接下来的路，或许更加艰难，但他已做好了准备。