时空之民遗迹带来的信息，其沉重程度远超所有人的想象。当联合探索小队携带着满载数据的记录核心，以及三位守夜人直接烙印在他们意识深处的部分关键信息，撤离那座寂静的十二面体“方舟”，返回“回声”舰队时，一种前所未有的压抑感笼罩了每一艘舰船。
前哨基地的临时指挥中心内，周震、云鹤道人、影刃，以及通过全息投影连接的陈明博士（其本体在星盟总部同步接收数据）、伊恩、卡洛斯将军、凌虚真人等星盟高层，面色凝重得如同凝结的寒冰。
从遗迹中带回的数据，正在被“智库”AI以最高优先级进行解析、整理和模拟验证。随着更多细节被揭开，那份关于“虚无之噬”的恐怖，以及“奇点炸弹”计划的渺茫希望，如同不断增重的铅块，压在每个人的心头。
“‘奇点炸弹’所需的核心材料清单已初步解析完成，”“智库”的电子音在压抑的寂静中响起，带着一种前所未有的、近乎凝滞的严肃，“共需七种关键奇点物质。根据时空之民数据库的记载，其中三种在星盟现有疆域内可能存在替代品或开采可能，但位置极其险恶。另外四种……完全未知，其描述的性质超出了我们现有的元素周期表和能量形态认知，推测只存在于宇宙诞生初期的极端环境，或某些规则迥异的特殊维度之中。”
主屏幕上列出了那七种材料的名称和模拟形态：
时序之沙（chronos particulate）：存在于时间流速异常区域的奇异粒子，是构建炸弹时空稳定框架的核心。
虚空结晶（Void Shard）：只能在类似外部虚空裂缝这样的规则破碎地带凝结的纯粹“无”之结晶，用于中和“虚无之噬”的部分同化效应。
星核之泪（Stellar cores tear）：垂死恒星在坍缩成黑洞前最后一刻，因极端引力与能量矛盾而逸出的、违背物理定律的能量奇点。
生命织锦（Loom of Life）：并非物质，而是某个高度发达生物文明全体族群的意识集合体在特定条件下凝聚成的“概念性存在”，蕴含强大的创造与存在锚定之力。
维度锚点（dimensional Anchor）：稳定跨维度通道的基石，通常存在于天然形成的、连接不同宇宙的古老星门核心。
规则碎片（Shard of Law）：宇宙基本法则在极端情况下（如创世大爆炸余波）实体化的碎片，极其罕见。
起源火花（Spark of Genesis）：理论上存在于宇宙奇点内部的、蕴含开天辟地之初所有可能性的初始能量源，被认为是启动“奇点炸弹”最终序列的“火种”。
看着这份如同神话传说般的清单，指挥中心内无人出声。这其中的任何一样，获取难度都堪称登天，更遑论集齐七种。
“而执行者……必须是拥有完整‘人皇血脉’的存在。”周震的声音干涩，他看向星图上天穹星的方向，那里，陆沉依旧在沉睡，“只有人皇的‘绝对存在’特性，才能承受引爆奇点炸弹时产生的规则反噬，并以自身为引信，确保炸弹在‘虚无之噬’的绝对虚无中成功定义新秩序的‘原点’。”
这几乎是一个必死的任务。即便成功，作为引信的人皇，存活的可能性也微乎其微。
“难道……就没有其他办法了吗？”伊恩的声音带着一丝不甘和绝望。
就在这时，“智库”的运算似乎触及了时空之民数据库中被加密的更深层信息。它的运算核心发出过载般的嗡鸣，主屏幕上的数据流疯狂滚动，最终定格在了一段被标记为【最高机密·终焉预言·守望者绝密档案】的信息上。
“警告！检测到超越当前安全权限的宇宙级绝密信息流！信息源认证——‘守望者协议’最高档案馆。是否强制解密并播放？” “智库”的电子音带着前所未有的急促。
“解密！”周震毫不犹豫地下令。已经到了这个地步，任何信息都至关重要。
主屏幕上的画面变了。不再是冰冷的数据和清单，而是一段仿佛由无数文明记忆碎片拼接而成的、宏大而悲壮的史诗级记录影像。一个古老、沧桑、不带任何感情色彩的合成声音（并非“智库”）随之响起，仿佛来自宇宙本身的宣告：
【守望者协议·终焉预言档案——权限验证通过。面向指定继承者文明，播放‘大清洗’循环记录。】
第一纪元： 星海中，一个辉煌的、掌握了反物质能源与维度折叠技术的机械智能文明，其造物遍布数个星系。突然，毫无征兆地，一片绝对的黑暗从虚空中涌现，如同墨汁滴入清水，迅速蔓延。机械文明的舰队、行星要塞、甚至其赖以存在的中央处理器，在接触到黑暗的瞬间，结构崩解，能量湮灭，信息丢失，彻底化为乌有。黑暗吞噬一切后，缓缓退去，只留下死寂的星空。影像标注：【纪元代号：‘万机终灭’。清洗执行者：‘虚无之噬’。间隔周期：约1,200,000标准宇宙年。】
第二纪元： 一个由纯粹灵能生命构成的、精神网络覆盖整个星云的强大文明。他们的个体以能量形态存在，思维即是力量。然而，当那黑暗降临，灵能网络如同被掐断的电路，瞬间黯淡。强大的精神体发出无声的哀嚎，在绝对的无面前，他们的存在本身被否定、被抹除，连一丝涟漪都未能留下。【纪元代号：‘心网寂灭’。清洗执行者：‘虚无之噬’。间隔周期：约980,000标准宇宙年。】
第三纪元： 一个将生物科技发展到极致，能与星球共生、改造星系环境的植物型文明。他们巨大的世界树连接着行星，根系汲取恒星能量。黑暗到来，世界树枯萎，行星化为尘埃，恒星迅速冷却。生命的力量在“无”的面前，脆弱得不堪一击。【纪元代号：‘绿荫凋零’。清洗执行者：‘虚无之噬’。间隔周期：约1,050,000标准宇宙年。】
第四纪元、第五纪元、第六纪元……
影像快速闪回，展示着一个个形态各异、科技树截然不同、曾辉煌无比的文明，在“虚无之噬”面前，如同沙滩上的城堡，被潮水轻而易举地抹去。有的文明试图抵抗，爆发出璀璨却短暂的光芒；有的文明试图逃离，进行绝望的星际迁徙；有的文明像时空之民一样，选择了隐藏和静滞……但最终，都未能逃脱被“清洗”的命运。
那古老的合成声音继续陈述，冰冷地揭示着宇宙最残酷的真相：
【根据对跨越数亿年的宇宙周期观测数据建模分析，‘虚无之噬’并非偶然现象。它更像是一种宇宙自身的、周期性的‘免疫机制’或‘系统重置’。”】
【当宇宙中文明的发展达到某个临界点，对资源、能量、乃至规则的理解和利用触及某个阈值时，便会‘惊醒’或‘激活’‘虚无之噬’。其目的是清除过于‘繁荣’、可能对宇宙本身结构稳定性构成潜在威胁的文明集群，使宇宙回归到一个相对‘纯净’、‘低熵’的初始状态，为下一个生命轮回创造条件。”】
【此过程，被称为‘大清洗’（the Great purge）。平均间隔周期，约为一百万标准宇宙年。误差范围，正负十万年。”】
【当前宇宙纪元的文明综合发展指数，已逼近历史数据模型中的临界阈值。根据‘守望者协议’最终观测站（已于上一周期末期失联）传回的最后数据推算，下一次‘大清洗’，即‘虚无之噬’的主体苏醒，预计将在……】
合成声音停顿了一下，仿佛在进行最终确认，然后报出了一个让指挥中心内所有人血液几乎冻结的数字：
【……距今 100 至 500 标准宇宙年之内。可能……更快。”】
一百到五百年！对于宇宙尺度而言，这简直就是弹指一瞬！
星盟，以及目前已知的所有文明，竟然已经站在了悬崖的边缘，而他们对此几乎一无所知！
【‘守望者协议’，由历次清洗周期中极少数侥幸提前洞察真相、并采取了极端隐匿措施的古老文明联合创立。旨在观测‘大清洗’规律，并在临界点到来前，于宇宙范围内寻找并引导具备‘超脱潜力’的‘继承者’，尝试打破这永恒的循环。”】
【‘奇点炸弹’计划，是‘守望者协议’经过无数纪元推演后，提出的唯一具有理论可行性的方案。它不是武器，而是‘种子’。一枚希望在‘虚无’中重新定义‘存在’的种子。而‘人皇血脉’，是协议标记的、最有可能成功引燃这枚‘种子’的‘火种’。”】
【继承者们，你们并非唯一的希望，但可能是最后、也是最适合的希望。打破终焉预言，终结清洗循环……或者，随同此纪元的所有辉煌，一同归于永恒的寂静。”】
【信息播放完毕。守望者协议，于此，传递最后的火种与……使命。”】
古老的合成声音消失了，主屏幕上的影像也定格在了一片被清洗后空无一物的死寂星域。
指挥中心内，落针可闻。
所有人都被这终极的真相冲击得心神摇曳。他们面对的，不仅仅是一个强大的敌人，而是一种宇宙级的、周期性的、近乎宿命般的毁灭机制！他们的文明，他们的奋斗，他们的爱恨情仇，在这横跨亿万年的“大清洗”循环面前，显得如此渺小，却又如此……不甘！
“所以……我们发展，我们探索，我们追求更美好的未来……本身，就是在加速我们的灭亡？”伊恩的声音带着一丝荒诞和苦涩。
“不！”周震猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的巨响。他抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰，“这不是宿命！守望者协议留下了方案，时空之民付出了代价为我们验证了道路，人皇已经出现！这恰恰说明，这个循环，是可以被打破的！”
他的目光扫过在场每一个人，声音铿锵有力：“一百万年的周期？一百年的倒计时？那又如何！我们天穹星，从封建修真走到星际时代，用了多久？我们星盟，从初建到如今，又用了多久？我们最擅长的，就是把不可能变成可能！”
“总指挥说得对！”陈明的声音透过通讯传来，带着科学家特有的执着，“‘奇点炸弹’理论是可行的！材料再难找，也有线索！时间再紧迫，我们也必须去争！”
云鹤道人拂尘一摆，道号：“福生无量天尊。天道五十，衍四九，人遁其一。这‘其一’，便是变数，便是生机。吾等修行之人，逆天而行，争的便是这一线生机！”
凌虚真人、卡洛斯将军、巨石长老……所有在场的星盟高层，眼中都重新燃起了斗志。恐惧依然存在，但更多的，是一种被逼到绝境后爆发出的、要与这所谓的“宇宙宿命”抗争到底的决绝！
“立刻将所有情报，最高加密，传送回星盟总部和天穹星！准备召开星盟全体文明紧急最高峰会！”周震下令，“同时，‘回声’舰队立刻撤离‘遗忘回廊’，全速返航！我们必须立刻开始行动！寻找材料，准备……终极决战！”
终焉预言已经揭示，倒计时已经开始。星盟，这个年轻的文明联合体，不得不扛起为整个宇宙纪元寻找生路的、几乎不可能完成的重担。
希望渺茫，但别无选择。