时隔三月，沈玦与陆文远的车队，在无数或敬佩、或忌惮、或好奇的目光中，浩浩荡荡驶入京城。
金銮殿上，庄严肃穆。
皇帝高踞龙椅，看着下方风尘仆仆却难掩锐气的沈玦，以及虽显疲惫却目光清正的陆文远，脸上露出了难得的、真切的赞许之色。
“沈爱卿，陆爱卿，此番南下，平定灾情，遏制瘟疫，安抚民心，功在社稷，辛苦了！”皇帝声音洪亮，带着不容置疑的肯定。
“臣等分内之事，不敢言功。”沈玦与陆文远躬身齐声道。
“有功当赏，有过则罚，此乃国之大体。”皇帝抬手制止了他们的谦辞，目光首先落在沈玦身上，“沈玦，你临危受命，处置果断，肃清蠹虫，更献上治疫良策，功莫大焉。朕，加封你为太子太保，入主文渊阁，领内阁首辅之职，总揽机要！”
内阁首辅！
群臣哗然，虽早有预料，但真当这百官之首的职位落在年仅二十余岁的沈玦身上时，依旧引起了巨大的震动。这意味着，沈玦真正站在了权力金字塔的最顶端。
然而，皇帝的封赏还未结束。他目光转向一直沉默不语的永昌侯沈崇，缓缓道：“永昌侯，你嫡长子早逝，世子之位空悬已久。沈玦文韬武略，堪当大任，朕今日便做个主，册封沈玦为永宁侯府世子，待你百年之后，承袭爵位！”
此言一出，连沈玦的眉峰都几不可察地动了一下。他本就权势滔天，如今再加一个世袭罔替的侯爵之位，其根基之深厚，已非常人可及。永宁侯沈崇连忙出列，与沈玦一同叩谢皇恩，心情复杂难言。
皇帝最后看向陆文远：“陆爱卿，协理赈灾，安抚地方，亦是有功。擢升你为户部右侍郎，望你勤勉任事，不负朕望。”
“臣，叩谢陛下隆恩！”陆文远强压心中激动，深深叩首。户部乃朝廷钱袋，右侍郎已是实权要职，陆家地位自此更加稳固。
封赏完毕，皇帝目光扫过群臣，最后却落回到了沈玦身上，带着一丝意味深长：“沈爱卿，朕还听闻，此次澜州疫情得以快速控制，除了你调度有方，还因有一人，在你最需药材之时，雪中送炭，献上了大批急需物资，可是属实？”
沈玦心念微动，面上不动声色：“回陛下，确有此事。乃是侯府……世子夫人，户部右侍郎之女陆明璃，心系灾民，将其此前为备不时之需而囤积的药材与粮食，尽数献出，解了燃眉之急。”
皇帝闻言，颔首微笑：“好一个深明大义、顾全大局的世子夫人！陆氏女明璃，于国有功，堪为命妇典范。传朕旨意，敕封陆氏明璃为三品淑人，赐诰命，赏凤冠霞帔，以示褒奖！”
三品诰命！
这道旨意，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜甚至超过了沈玦升任首辅。一个冲喜守寡的世子夫人，竟因献药之功，获封三品诰命！这是何等的荣耀！这意味着，从今往后，陆明璃在永宁侯府，乃至在整个京城贵妇圈中，都有了超然的、受朝廷认可的地位。即便是她的婆母王氏，若无诰命在身，见了她也需依礼行事！
圣旨传出宫闱，迅速传遍京城。
永昌侯府内，陆明璃正于窗前看书，秋云几乎是跌跌撞撞地跑进来，声音因激动而颤抖：“小、小姐！圣旨！宫里来圣旨了！您……您被皇上封为三品淑人了！诰命夫人！”
陆明璃执书的手猛地一紧，书页被捏出褶皱。她缓缓抬起头，眼中先是闪过一丝难以置信，随即化为一片沉静的了然。她想到了那些送出去的药材，想到了沈玦……是他，一定是他，在陛下面前为她请功。
她站起身，整理了一下衣裙，面容平静无波，唯有微微加快的心跳，泄露了她内心的不平静。“更衣，接旨。”
当宣旨太监尖细的嗓音在侯府正厅响起，当那代表着无上荣光的诰命服制和凤冠霞帔被送到她手中时，陆明璃清晰地感受到，身后来自婆母王氏、小姑沈玉婷那几乎要化为实质的嫉恨目光。
她恭敬地叩谢皇恩，脊背挺得笔直。
这一刻，她不再是那个需要隐忍、需要依附、需要沈玦“庇护”的冲喜嫂嫂。她是皇上亲封的三品诰命淑人，是于国有功的命妇。沈玦给了她权势的基石，而她自己，凭借这次果决的行动，亲手为自己戴上了最耀眼的护身符。
宫门外，沈玦身着象征首辅权威的紫袍玉带，缓缓走出。
他听着身后隐约传来的、关于世子夫人获封诰命的议论，唇角勾起一抹极淡的、却带着绝对占有意味的弧度。