陆府的门楣依旧，不如侯府显赫，却透着书香门第的清雅与安宁。得知女儿今日归宁，陆夫人一早便亲自在二门处等候，翘首以盼。
马车停稳，陆明璃刚被秋云搀扶着下车，陆夫人便快步迎了上来，未语泪先流。她一把拉住女儿的手，上下仔细打量着，声音哽咽：“我的儿……瘦了，可是在侯府受了委屈？”那关切之情，溢于言表，与上次回门时的疏离判若两人。
“母亲……”感受到久违的母爱，陆明璃鼻尖一酸，强忍的泪水几乎夺眶而出。她轻轻回握母亲的手，摇了摇头，“女儿很好，母亲不必挂心。”
这时，陆文远也从前院书房走了出来。他身着半旧常服，面容清癯，目光中带着文人特有的清正，也蕴含着一位父亲深沉的慈爱。他看着女儿，眼神复杂，有欣慰，更有难以掩饰的愧疚。
“回来了就好，进屋说话。”他的声音温和，带着不易察觉的沙哑。
正堂内，早已备好了陆明璃在家时最爱吃的点心和花果茶。哥哥陆明轩也告假在家，见到妹妹，他立刻上前，像小时候一样揉了揉她的发顶，眼中满是心疼和不平：“璃儿，在那边若有人敢欺负你，定要告诉哥哥！哥哥就算拼了这身官服不要，也定为你讨回公道！”他性子耿直热血，对于家族当初让妹妹冲喜的决定，一直耿耿于怀。
看着至亲之人毫无保留的关爱，陆明璃心中的坚冰仿佛被暖流融化了一块。她微笑着安抚哥哥：“哥哥放心，无人欺负我。”
用过茶点，陆文远将陆明璃唤至书房。关上房门，隔绝了外间的喧闹，书房内只剩下父女二人。
陆文远看着女儿眉宇间那份沉稳与坚毅，心中刺痛。他叹了口气，声音低沉：“璃儿，是为父对不起你。当日……形所迫强，为父也是……”
“父亲，女儿明白。”陆明璃轻声打断，语气平静，“女儿不曾怨怪父亲。覆巢之下无完卵，女儿身为陆家女，享受家族庇护，自当为家族承担。”这番话，是她经历风雨后真正的成长，不再是当初那个只能被动接受命运的少女。
陆文远闻言，眼中闪过一丝震惊，随即是更深的欣慰与酸楚。他的女儿，真的长大了。
“你在侯府的事，为父也听闻了一些。”陆文远道，“你能在如此境地下稳住局面，甚至执掌中馈，为父……很为你骄傲。”他顿了顿，神色转为凝重，“只是，侯府水深，沈玦此人……心思深沉难测，你在他身边，务必万分小心。”
陆明璃点了点头，顺势将话题引向朝堂：“父亲，女儿今日回来，也是想提醒您。近日朝中似乎不平静，三皇子殿下似乎对您……颇为关注？”
陆文远面色一肃，捻须道：“为官一任，造福一方。为父的志向，不过是恪尽职守，不负圣恩，不负百姓。至于皇子们的青睐……为父无心，也无力参与。立储乃国本，自有陛下圣裁，我等臣子，实不该妄加揣测，更不该结党营私。”
他的态度明确而坚定，保持着清流官员的风骨。陆明璃深知父亲性情，知道他绝不会为权势折腰。
“父亲风骨，女儿敬佩。”陆明璃道，“只是，树欲静而风不止。父亲洁身自好，只怕有人会因拉拢不成而心生怨怼，甚至……构陷打击。父亲还需早做防备才是。”
陆文远看着女儿眼中真切的担忧，心中暖流涌动。女儿不仅长大了，更学会了洞察危机，关心家族。他郑重颔首：“为父心中有数。为官多年，自保之力还是有的。你且在侯府安生度日，外面的事，有为父和你哥哥，不必过于忧心。”
从书房出来，陆夫人将陆明璃拉到自己房中，屏退左右，握着她的手低声道：“璃儿，你父亲和哥哥是男子，有些话不便说。母亲问你，那沈玦……他待你究竟如何？”她眼中满是担忧，“他如今权势滔天，又未曾娶妻，你在他身边……母亲实在是放心不下。”
陆明璃垂下眼睫，掩去眸中复杂情绪，轻声道：“母亲，他……目前待女儿尚可。至少，有他在，府中无人敢明着欺辱女儿。”
陆夫人何等精明，从女儿的语气中听出了言外之意，心中更是酸楚。她叹了口气，从妆奁底层取出一张薄薄的纸，塞到陆明璃手中：“这是母亲这些年私下为你攒下的一些体己，京城两家绸缎庄的干股，地契都在这里。你收好，莫要让人知晓。万一……万一将来有什么变故，这些或许能让你有个倚仗。”
看着母亲偷偷为自己准备的退路，陆明璃的眼泪终于忍不住落了下来。她扑进母亲怀中，哽咽道：“母亲……”
“傻孩子，哭什么。”陆夫人轻拍着她的背，声音也带了哽咽，“记住，陆家永远是你的后盾。无论发生什么，都要好好活着。”
离开陆府时，已是夕阳西下。陆明璃手中紧紧攥着母亲给的那张地契，仿佛握着最后的温暖与底气。
这次归宁，让她真切地感受到了家族无私的关爱，也让她更清楚地认识到，父亲在朝堂上的处境并非高枕无忧。沈玦说得对，唯有自身强大，才能保护想保护的人。她不能永远躲在父兄的羽翼下，也不能完全将希望寄托在沈玦那莫测的“庇护”上。
回到静心苑，她看着镜中自己依旧年轻却已染上风霜的面容，眼神逐渐变得坚定。
她要将侯府中馈牢牢抓在手中，不仅要理得井井有条。她要让那些试图伤害她、利用她、甚至威胁到她家人的人知道，她陆明璃，不再是那个可以任人拿捏的冲喜新娘。