灵脉学堂的午后，羽族的紧急传讯鸟扑棱着翅膀落在窗沿，脚上绑着的布条写着一行急促的字迹：“灵羽圣树枯了！叶黄枝枯，连圣树汁液都凝不出来了！”
陆行川刚放下布条，衡灵佩就猛地发烫，佩身的光纹朝着羽族圣地方向闪烁，甚至泛着一丝微弱的枯黄——这是灵脉植物濒临枯竭的预警。“灵羽圣树是羽族的灵脉根源，它一枯，羽族的灵羽箭、风雷灵光都会受影响，甚至会波及东境的灵脉贝！”他抓起镇渊杖，立刻召集四族核心：“阿渊带人族巡守队备足灵脉水；老巫医准备抑制枯萎的骨符；守渊族老者熟悉植物灵脉，跟我一起去羽族；小阿木，你的哨子能感应植物灵气，务必跟来！”
灵羽崖上，往日郁郁葱葱的灵羽圣树已不复往日生机，金黄的枝叶尽数枯萎，树干上爬满了细碎的褐色纹路，树下的羽族族人围着树焦虑地踱步，羽族叔公正用灵羽轻扫树干，可灵光落在树上，只泛起一阵微弱的光晕，便消散无踪。
“陆队长！”羽族叔公见到他，急忙上前，手里捧着一小勺浑浊的圣树汁液，“之前汁液是清澈的金色，现在成了这样，连滋养灵羽箭都做不到，再这样下去，不出十日，圣树就彻底枯死了！”
小阿木立刻跑到树旁，灵脉哨子贴在树干上，暖光顺着褐色纹路往里探，他的眉头渐渐皱起：“哨子感应到树心里有东西在动，像是……虫子？而且它们在吸圣树的灵气，还在往树根钻！”
守渊族老者立刻蹲下身，手指按在树根旁的泥土里，古法符文从指尖渗出，渗入土壤：“是‘枯灵虫’！上古时期专门啃食灵脉植物的虫子，靠吸食灵气为生，一旦在植物体内产卵，整棵植物都会被吸干灵气枯萎！”
“可枯灵虫不是早就灭绝了吗？怎么会出现在圣树里？”老巫医掏出骨符，贴在树干上，黑符灵光试图逼出虫子，可褐色纹路只是微微颤动，根本没虫子出来。
就在这时，羽族的年轻族人羽飞突然喊道：“我知道了！上个月我去沉渊海沟附近的山林采药，见过类似的虫子，当时没在意，会不会是从那里带回来的？”
陆行川心头一沉——沉渊海沟的水灵蚀刚解决，又冒出枯灵虫，显然这些危机并非偶然，背后或许有更隐蔽的灵脉失衡在推动。“现在不是找源头的时候，先救圣树！”他看着圣树，迅速制定计划：“守渊族用古法符文困住树根的枯灵虫，防止它们钻去其他灵脉植物；老巫医用骨符炼制‘驱虫符’，贴在树干上逼虫出来；羽族用风雷灵光包裹树干，不让虫子趁机飞走；我和小阿木去树心，找到虫巢，彻底清除！”
众人立刻行动，守渊族老者在树根周围画出环形符文，淡金的光纹升起，形成一道屏障，将试图外逃的枯灵虫拦了回去；老巫医将骨符磨成粉，混合灵脉水制成驱虫符，一张张贴在树干的褐色纹路上，黑符灵光顺着纹路渗透，树干开始微微震动；羽族射手们搭弓，风雷灵光在圣树周围形成一道光罩，密不透风。
“树心的入口在树干北侧的裂缝里！”小阿木的哨子暖光指向一处不起眼的裂缝，那里的褐色纹路最密集。陆行川握紧镇渊杖，蓝光凝聚成刃，轻轻撬开裂缝——裂缝里涌出一股带着腐气的冷风，无数芝麻大小的枯灵虫顺着风爬出来，被外围的风雷灵光瞬间烧成飞灰。
他和小阿木钻进裂缝，树心内部已被啃得千疮百孔，中央的虫巢泛着褐色的光，无数枯灵虫围着虫巢蠕动，巢里还躺着几只指甲盖大的虫后，正不断产卵。“先解决虫后！”陆行川的蓝光直刺虫巢，可虫巢外突然泛起一层褐色护罩，蓝光竟被弹了回来。
小阿木的哨音陡然拔高，暖光绕着虫巢盘旋，试图干扰护罩：“虫巢的护罩靠虫后的灵气维持，我用哨音分散它们的注意力，你趁机攻击！”
陆行川点头，趁着虫后被哨音吸引、护罩减弱的瞬间，将灵核的灵光注入镇渊杖，蓝光化作利剑，狠狠刺入虫巢。虫巢发出“滋滋”的声响，褐色护罩瞬间破碎，虫后挣扎着想要逃跑，却被蓝光牢牢困住，最终化为飞灰。剩下的枯灵虫失去虫后指挥，四散逃窜，被小阿木的哨音震成粉末。
清除完虫巢，两人钻出裂缝，圣树的褐色纹路已开始消退，枯萎的枝叶竟慢慢泛出淡绿。羽族叔公激动地将圣树汁液滴在灵羽上，汁液重新变得清澈金黄，灵羽瞬间亮起风雷灵光。
可就在众人松口气时，陆行川的灵脉暗伤突然爆发，胸口传来剧痛，他踉跄着扶住圣树，却意外感受到一股温暖的灵气从树干传入体内——是圣树在修复他的灵脉！淡绿的灵光顺着他的手掌蔓延，灵脉深处的滞涩感渐渐消失，暗伤带来的疼痛也随之褪去。
“圣树在感谢你救了它！”守渊族老者笑着说，“灵脉植物有灵，你用灵核和镇渊杖护它，它便用自身灵气护你，这是灵脉的双向守护。”
陆行川握紧拳头，感受着从未有过的通畅灵脉，心中满是震撼——原来守护从来不是单方面的付出，而是与灵脉、与万物的相互滋养。
事后，四族在灵羽崖建立了新的巡查点，羽族负责日常观察圣树，其他三族每月轮流派队员来协助维护；灵脉学堂也新增了“灵脉植物守护”的课程，小阿木成了特殊讲师，教孩子们用灵脉哨子感应植物灵气，识别枯灵虫等隐患。
夕阳下，灵羽圣树的枝叶随风摆动，金黄的叶片泛着灵光，与东境的沉渊海沟、西境的龙脊山、北境的灵枢洞、南境的灵脉泉遥相呼应，构成了大荒完整的灵脉守护网。陆行川站在树下，镇渊杖的蓝光与圣树的灵光交织，衡灵佩的光纹莹白通透——他知道，灵脉的守护之路没有终点，但只要四族同心、万物共护，大荒的灵气就会永远充盈，世代相传。
灵脉学堂的钟声在灵羽崖上空回荡，与羽族的灵鸟鸣唱、圣树的叶片轻响融为一体，成了大荒最温柔的守护之声。