巷口，死寂。
刘秉章那一声嘶哑的尖叫，刺入在场每一个人的耳膜。
他死死地抓着周明的衣袖，指节失去血色，那双浑浊的眼睛里，燃烧着癫狂的光芒。
“滚珠轴承……你从何处得知此物？！”
面对几乎失控的质问，周明神色没有半分波澜。
他没有挣脱，只是抬起另一只手，两根手指在刘秉章抓着自己衣袖的手腕上轻轻一搭、一转。
刘秉章抓得死紧的手指猛地一麻，不由自主地松开，人也跟着向后退了半步，站立不稳。
周明抚平衣袖上的褶皱，这才抬眼看向对方，反问了一句：“先生可知，何为摩擦？何为滚动？”
刘秉章一愣，下意识想回答，脑中却一片空白。
不等他组织语言，周明平淡的声音再次响起，简单，却直指核心。
“凡物相接，滑之则阻，滚之则顺。”
“滚珠轴承，不过是将这‘滑动之阻’，化为‘滚动之顺’的入门之物罢了。”
两句话，让刘秉章身体一僵。
他嘴唇翕动，反复念叨着：“滑动之阻……滚动之顺……”
这两个词在他脑中炸开，让他半生摸索的朦胧感悟瞬间清晰，却也让他感到一阵天旋地转。
这已不仅仅是震惊，而是一种道心上的碾压。
周明的话锋一转，话语中带着一丝玩味：“在邵清，我的学生们，已在研究如何应对不同方向之力的‘圆锥滚子轴承’。”
“先生的图纸虽精妙，却还停留在‘滚珠’之基。”
“圆……圆锥滚子……轴承？”
刘秉章整个人彻底僵在原地。
如果说“滚珠轴承”是捅破了窗户纸，那“圆锥滚子轴承”这个闻所未闻的名词，就是直接在他面前，推开了一扇通往全新世界的大门。
他明白了，自己引以为傲的毕生心血，在对方面前，或许真的只配称作“入门之物”。
就在刘秉章心神失守，摇摇欲坠之际，一声沉闷的巨响，将他惊醒。
“咚！”
李瑞东向前踏出一步，手中的白蜡大枪重重拄在青石板上，坚硬的地面应声裂开一个浅坑。
一股沉重的气压以他为中心弥漫开来，这位一直沉默的老者，此刻双目开阖间精光四射，死死地锁定了周明。
“阁下究竟是何人？如此蛊惑工部要员，意欲何为！”
他的声音不高，却蕴含着一股金石之气，话语间的罡劲让周围的空气都为之凝滞。
这是警告，也是试探。
然而，面对一位罡劲宗师的威压，周明却仿佛毫无所觉。
他将视线从刘秉章身上移开，转向这位须发皆张的老者。
“李前辈，你的罡劲，刚猛有余，却流于表面，十年未有寸进了吧？”
平淡的一句话，让李瑞东的脸色骤然变了。
这是他最大的心病，也是他从未与外人道的隐秘！
自十年前踏入罡劲之境，他便再难寸进分毫，只能日复一日地打磨着这身外放的罡气，看似威猛，实则早已走入了死胡同。
眼前这人，是如何一眼看穿的？
周明没有理会他的惊骇，自顾自地继续说：
“罡劲外放，消耗巨大。劲力由内而生，以外显为用，看似强大，实则是在不断透支你的气血本源。”
“若无固本培元之法，只会加速身体亏空。你如今看似威猛，实则已是强弩之末，内里早已千疮百孔。”
“若我所料不差，前辈每日午时，是否会感到心火燥郁，气血翻腾，难以自抑？而到了子时，又会四肢冰冷，丹田虚浮，如坠冰窟？”
周明的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在李瑞东的心口。
他脸色由红转白，又由白转青，拄着大枪的手臂，竟在微微颤抖。
周明所言，分毫不差！
这正是他十年来最大的痛苦，一身修为不进反退，身体更是在这冰火两重天的折磨下，日渐衰败。
他甚至有预感，不出五年，他这一身引以为傲的罡劲，就会彻底将他自己吞噬。
“你……你……”李瑞东指着周明，嘴唇哆嗦着，竟一句话也说不出来。
“你想窥探‘丹劲’之秘，乃至传说中的‘见神不坏’，缺的不是苦练，而是‘根基’。”周明终于图穷匕见，声音中带着一种莫名的诱惑。
他负手而立，身形在夜色中显得格外挺拔，声音平淡，却蕴含着一股不容置疑的威严。
“我有一种法，名为《气血修炼法》，可补你根基之缺。”
“我有一条路，名为《肉身修炼法》，可铸你无漏之身。”
他环视着被彻底镇住的刘秉章与李瑞东，也扫过不远处早已呆若木鸡的常万山与宋知书。
“我，以及我背后的‘振华学社’，给你们一个机会。”
周明嘴角微翘，一字一句，声音不大，却清晰地在死寂的夜空中回荡。
“是继续做这乱世的丧家之犬，任人宰割。”
“还是随我……去亲手开创一个崭新的乾坤？”
……
巷口，寂静无声。
只有夜风吹过时，带起的几片落叶，发出沙沙的声响。
哥老会舵主常万山，感觉自己的喉咙干得快要冒烟。
他看着那个负手而立的青衫身影，只觉得那不是一个人。
先是一指点杀化劲巅峰的东洋宗师，再是片语点破天工秘辛，如今，更是将一位罡劲大宗师的心防彻底击溃……
他原本以为自己是与虎谋皮，现在才发现，自己连当那张“皮”的资格都没有。
在这等人物面前，他引以为傲的哥老会，怕是连蝼蚁都算不上。
另一边，镇抚司指挥使宋知书，后背早已被冷汗浸透。
他死死捏着袖中的那枚联络令牌，那冰凉的触感，却无法让他狂跳的心脏平复分毫。
合作？平起平坐？
宋知书心中只剩下无尽的苦涩与后怕。
从头到尾，他都只是对方手里的一枚棋子，一把用完即弃的刀。
他现在唯一庆幸的，就是自己没有动过什么不该有的心思。
在绝对的力量和无法理解的智慧面前，任何阴谋诡计，都显得那么可笑。
他们骇然发现，自己今夜见证的，或许根本不是什么江湖火拼，官匪勾结。
而是一个时代的转折点。
……
与此同时，在无数人无法感知的维度。
【诸天论坛】之上，早已炸开了锅。
由陈默的“开荒团”成员从各个角度，利用【接引灵光】的录屏功能，剪辑出的“战场实况转播”，正以惊人的速度刷新着评论。
【陈默（先行者）】：都学着点！什么叫顶级运营？这就叫顶级运营！一环扣一环，把所有人都算计得死死的！
【赵无极（先行者）】：一指断魂……老夫……老夫闻所未闻！此等手段，已非凡俗武学范畴！先生之境，神鬼莫测！
【姜婉儿（先行者）】：啊啊啊！先生太帅了！那句‘开创一个崭新的乾坤’，我的天，谁能顶得住啊！
【王日天（继行者）】：（二次入梦）卧槽！我错过了什么？这他娘的是我能看的剧情吗？这不比什么好莱坞大片燃一万倍？！
论坛上，无数没能进入民初世界的“云玩家”，以及远在邵清、林河两县工地上“搬砖”的玩家们，全都守着论坛，一边疯狂刷新，一边激动地发着评论。
从布局坑杀东洋人，到言语拿捏哥老会和镇抚司，再到此刻对两位顶尖人物的降维打击，周明的每一步操作，都让他们叹为观止，顶礼膜拜。
一条加精置顶的评论，被顶到了最上方，获得了数万个点赞。
【猴赛雷（继行者）】：你们发现没，Gm每次装逼，表情都特别平淡，就好像在说一件微不足道的小事。这种于无形中透露出的强大，才是最致命的。
下面一排回复队形整齐。
“附议！这逼格，直接拉满了！”
“我怀疑Gm在装逼，但我没有证据！”
“证据？还需要证据吗？这波啊，这波是把证据糊你脸上，问你服不服！”
“别说了，我已经在磕头了，武祖牛逼（破音）！”
而在所有喧嚣和震撼的中心，在那条破败的巷口，李瑞东和刘秉章依旧沉默着。
他们的脸上，变幻着挣扎、迷茫、震撼，以及一丝丝……被点燃的渴望。
周明也不催促，只是静静地等待着。
他知道，自己已经在这两颗骄傲的心中，种下了一颗名为“希望”的种子。
现在，只等它破土而出。