阳光透过密林的枝叶，在地面织就出斑驳的金色网纹，细碎的光点随着微风在落叶上轻轻跳动。空气中浮动的草木清香与浓郁的生命之力交织，每一次呼吸都带着清冽的灵气，仿佛能洗涤肺腑，连体内流转的斗气都变得格外顺畅。萧炎一行人沿着森林边缘缓缓前行，青鳞走在萧炎身侧，碧金色的瞳孔始终保持着半开状态，瞳仁中时不时闪过一丝微光，将隐藏在茂密灌木丛后的动静、甚至地底蠕动的虫豸都尽收眼底，她时不时轻声提醒：“萧炎哥哥，左前方三十丈的树洞里有只一阶魔兽，气息很弱，不会主动攻击我们。”
熊战走在队伍最外侧，宽厚的肩膀几乎能挡住半边阳光，厚重的脚步声踩在铺满腐叶的地面上，发出“沙沙”的轻响，每一步都让地面微微下沉。他时不时抬手拨开挡路的粗壮藤蔓，藤蔓被他捏在手中如同软绳，随手一甩便飞向一旁，如同移动的堡垒般护着众人，嘴里还念叨着：“俺就说这密林里宝贝多，光这藤蔓的韧性，回去都能炼制成不错的护具！”
小医仙则走在队伍中间，淡绿色的裙摆扫过路边的花草，她指尖偶尔会轻触一朵绽放的紫花，指尖萦绕的细微斗气与花瓣接触，便能感知其中蕴含的能量，她轻声说道：“这是‘凝露花’，花瓣能提炼出清心剂，搭配之前找到的紫韵仙葩，药效还能再提升一成。”说话间，她已将几朵凝露花小心地收入储物袋，动作轻柔得生怕损伤花瓣。
天火尊者周身的火焰光晕收敛了许多，只在掌心留着一缕微弱的金色火苗，火苗随他的呼吸轻轻摇曳，既能感知周围的能量波动，又不会因火焰气息惊扰密林里的生灵。他目光扫过前方的树木，笑着对萧炎说：“这密林的生命之力浓得有些反常，连树干里都藏着灵气，说不定深处真有上古时期留下的灵脉。”
走了大约一个时辰，前方的树木渐渐变得稀疏，隐约能看到一片被墨绿色藤蔓环绕的空地，藤蔓上还开着零星的淡蓝色小花，散发着淡淡的甜香。萧炎突然停下脚步，右手抬起示意众人暂停，他运转体内斗尊斗气，一缕细微的魂力顺着指尖融入空气，如同蛛网般朝着空地蔓延开去。片刻后，他眼中闪过一丝欣喜，声音带着压抑不住的激动：“前面的能量波动很特殊，不仅有浓郁到化不开的生命之力，还夹杂着一丝纯净的魂力——那魂力波动温和又醇厚，和古籍里记载的魂音果一模一样！”
众人精神一振，脚步都轻快了几分，加快速度朝着空地走去。穿过最后一片茂密的灌木丛，眼前的景象豁然开朗——这片空地大约有数十丈大小，地面上覆盖着一层柔软的青绿色苔藓，苔藓踩在脚下如同绒毯，还带着湿润的凉意，苔藓上点缀着零星的白色小花，花芯中凝结着一滴晶莹的露珠，折射着阳光如同碎钻。
空地中央矗立着一座半人高的石台，石台由暗青色的岩石打造，表面刻着模糊的上古符文，符文缝隙中还残留着淡淡的能量痕迹。石台上生长着一株半人高的植物，植物的枝干呈淡紫色，如同上好的紫玉，枝干上长着六片如同翡翠般晶莹剔透的叶片，叶片边缘泛着淡淡的金边，微风拂过，叶片轻轻颤动，还会洒落细微的荧光。叶片间悬挂着三颗拳头大小的果实，果实通体呈淡金色，表面泛着细密的莹光，如同凝固的星光，果实周围萦绕着淡淡的魂力波动，那波动如同流水般温和，轻轻触碰便能让人精神一振，正是众人苦苦寻找的魂音果！
“真的是魂音果！”小医仙眼中闪过一丝惊喜，快步走到石台旁，却没有贸然靠近，只是仔细观察着果实的形态，“你看果实表面的莹光，每一道都很均匀，而且魂力波动没有丝毫杂质，这绝对是生长了上千年的极品魂音果！用它来帮药老重塑肉身，不仅能让肉身更具韧性，还能滋养灵魂，让药老苏醒后魂力恢复得更快！”
就在众人准备上前采摘时，一道低沉的嘶吼声突然从石台左侧的阴影中传来，声音带着一丝沙哑，却依旧充满威慑力。众人循声望去，只见阴影中缓缓走出一只体型庞大的魔兽——它通体覆盖着青黑色的鳞片，鳞片如同精心锻造的铁甲，每一片都泛着冷光，鳞片上还布满了细小的金色纹路，纹路交织成如同天然符文的图案，在阴影中隐隐闪烁；它的脑袋形似猛虎，却比普通猛虎大了三倍有余，额头上还长着一个淡金色的“王”字印记，一对弯曲的黑色犄角从头顶伸出，犄角上萦绕着淡淡的黑色雾气，雾气中还夹杂着一丝毒素气息；四肢粗壮有力，爪子如同弯刀般锋利，轻轻划过石台边缘的岩石，便留下五道深深的痕迹，岩石碎屑顺着石台滑落；一条长长的尾巴在身后微微摆动，尾尖的绒毛呈黑色，闪烁着寒光。
此刻，它正用一双猩红的眼睛盯着萧炎一行人，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威胁低吼，身体却微微蜷缩着，前肢微微弯曲，似乎带着一丝警惕和忌惮——它左侧的鳞片有好几处裂痕，最深的一道甚至能看到里面的血肉，黑色的血液已经凝固成痂，显然是之前经历过激烈的战斗，连气息都有些紊乱，时而强时而弱。
“这是‘玄鳞墨虎’！”天火尊者眼中闪过一丝惊讶，声音也提高了几分，“传说中专门守护上古灵果的魔兽，成年后实力堪比斗尊，不仅擅长操控土系斗技，还能从犄角的黑雾中释放剧毒，寻常斗尊都很难对付！没想到这密林里居然真有这种上古魔兽！”
萧炎握紧腰间的玄重尺，淡金色的斗气在周身缓缓流转，形成一层半透明的护罩，他目光警惕地盯着玄鳞墨虎，仔细观察着它的伤口和气息，沉声说道：“它的气息虽然强大，但状态很差，左侧的鳞片裂痕应该是被利器所伤，而且气息紊乱，体内还有残留的异种能量，看样子是之前和其他魔兽争夺魂音果时受了重伤，现在连全力战斗都做不到。”
就在这时，紫妍突然从队伍中走了出来，手中的龙杖微微抬起，杖顶的紫晶随着她的动作闪烁着明亮的紫光，龙杖上雕刻的古龙纹路仿佛被激活，隐隐有龙鸣之声从杖身传来。她盯着玄鳞墨虎，眼中闪过一丝奇异的光芒，周身隐隐散发出一股淡淡的龙威——那是太虚古龙一族独有的威压，带着远古神兽的霸道气息，即使紫妍尚未完全成长，体内的龙血也未完全觉醒，但这股威压依旧让玄鳞墨虎浑身一颤，原本紧绷的身体瞬间僵住。
玄鳞墨虎感受到紫妍身上的龙威，猩红的眼睛中闪过一丝恐惧，身体蜷缩得更紧了，喉咙里的低吼也变得微弱起来，如同小猫般细弱，原本微微抬起的头颅渐渐低下，连犄角上的黑雾都消散了不少，甚至还轻轻往后退了两步，露出了臣服的姿态。显然，在太虚古龙这等远古神兽的威压面前，即使是实力堪比斗尊的玄鳞墨虎，也不敢有丝毫反抗之心，只能乖乖臣服。
萧炎见状，微微松了口气，玄重尺上的斗气也收敛了几分，他转头看向紫妍，笑着问道：“紫妍，你之前在太虚古龙的栖息地，有没有听说过魂音果？或者知道这种守护魂音果的玄鳞墨虎有什么习性？”
紫妍眨了眨大眼睛，快步走到玄鳞墨虎面前，却没有靠得太近，只是仔细打量着它的伤口和石台上的魂音果，眉头微微皱起，语气带着一丝心疼：“我好像在族里的古籍上看到过，魂音果是上古时期的灵果，不仅能滋养人类的灵魂，对魔兽的修炼也有很大帮助——玄鳞墨虎天生就有守护灵果的本能，它们会从灵果刚结果时就守在旁边，用自己的气息驱散其他魔兽，等到果实成熟后，再借助果实的魂力突破境界。”
她指了指玄鳞墨虎左侧的伤口，声音更软了：“你看它的伤，应该是之前有其他魔兽来抢魂音果，它为了守护果实才受伤的，现在果实快成熟了，它却连站都站不稳，最后说不定连果实的好处都得不到……萧炎哥哥，它好可怜啊，我们能不能给它一点东西？它守护了魂音果这么久，最后却什么都没得到，还受了这么重的伤，太可怜了。”说着，她还伸手轻轻摸了摸玄鳞墨虎的脑袋，玄鳞墨虎虽然依旧有些忌惮，却没有躲开，只是轻轻蹭了蹭她的手心。
萧炎看着紫妍真诚的眼神，又看了看缩在一旁、眼中满是委屈和恐惧的玄鳞墨虎，心中微微一动——这魔兽虽然实力强大，却只是为了守护灵果，并无恶意，如今受伤虚弱，确实可怜。他沉吟片刻，从储物戒中取出一个淡白色的玉瓶，玉瓶上刻着细微的丹纹，是专门用来存放高阶丹药的容器。他打开瓶塞，一股浓郁的丹药气息瞬间弥漫开来，那气息纯净而温和，没有丝毫烟火气，连周围的草木都仿佛更精神了几分。
他倒出一颗通体呈乳白色的丹药，丹药表面泛着淡淡的光晕，如同上好的羊脂玉，表面还萦绕着一层细微的灵气，散发着纯净的能量波动。“这是‘化形丹’，”萧炎解释道，“是我用千年灵参、九尾狐心草炼制的，能帮助实力达到斗宗以上的魔兽进一步开启灵智，若是机缘足够，还能有三成几率让魔兽化为人形。这只玄鳞墨虎实力堪比斗尊，又守护了魂音果这么久，也算与我们有缘，这颗化形丹就送给它吧，至少能让它的伤快点好起来，灵智开启后，以后也能少受些欺负。”
紫妍闻言，立刻兴奋地接过化形丹，小心翼翼地捧在手心，生怕丹药掉在地上。她快步走到玄鳞墨虎面前，蹲下身，将手心的化形丹递到它嘴边，柔声说道：“这是化形丹，吃了它，你的伤就能快点好起来，还能变得更聪明哦！以后就不用再怕其他魔兽来抢你的灵果了。”
玄鳞墨虎先是警惕地闻了闻丹药的气息，当感受到丹药中温和的能量时，猩红的眼睛中闪过一丝渴望，却依旧忌惮紫妍身上的龙威，不敢轻易张嘴。紫妍见状，轻轻摸了摸它的耳朵，笑着说：“别怕，我不会伤害你的，快吃吧。”玄鳞墨虎犹豫了片刻，终于缓缓低下头，伸出舌头轻轻一卷，便将化形丹卷入口中。
丹药入口即化，一股纯净的能量瞬间在它体内扩散开来，玄鳞墨虎浑身一颤，原本紊乱的气息渐渐变得平稳，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合着，鳞片上的金色纹路也变得更加明亮，甚至连体型都似乎缩小了几分，看起来温顺了许多。它感激地看了紫妍和萧炎一眼，缓缓站起身，对着两人微微低下头颅，喉咙里发出轻柔的低吼，像是在道谢，随后转身跳入旁边的密林，临走前还回头看了紫妍一眼，很快便消失在茂密的树木后。
看着玄鳞墨虎离去的背影，紫妍笑着拍了拍手，眼中满是欢喜：“太好了，它的伤好像好多了！萧炎哥哥，我们现在可以摘魂音果了吧？摘完我们再去深处找龙族的宝物！”
萧炎点点头，走上前仔细观察着石台上的魂音果。他运转体内的斗气，凝聚成一缕比发丝还细的斗气丝，轻轻触碰魂音果的枝干。当斗气丝与枝干接触的瞬间，枝干微微颤动，叶片上的莹光变得更加明亮，甚至有细微的灵气顺着斗气丝传入萧炎体内，似乎在回应着他的触碰。“魂音果已经完全成熟了，”萧炎说道，“现在采摘正好，若是再等下去，魂力反而会慢慢流失。小医仙，你准备好盛放魂音果的玉盒，我们小心点采摘，别损伤了果实表面的莹光，那层莹光里也藏着不少魂力。”
小医仙立刻从储物戒中取出一个特制的玉盒，玉盒内部铺着一层柔软的白色丝绸，丝绸上还喷洒过保存灵气的药水，能很好地保护魂音果的能量不流失。她打开玉盒，递给萧炎：“你小心点，我来帮你托着玉盒。”
萧炎小心翼翼地伸出手，指尖萦绕着一层极薄的斗气，轻轻捏住一颗魂音果的果柄，缓缓用力，果柄“啵”的一声断开，没有损伤丝毫果肉。他将魂音果轻轻放入玉盒中，随后又依次摘下另外两颗，每一颗都轻拿轻放，如同对待稀世珍宝。当最后一颗魂音果被放入玉盒时，石台突然微微震动起来，周围的地面上浮现出淡淡的金色符文，符文闪烁着微光，如同活过来一般在地面上流转，随后缓缓消散，石台上的植物也渐渐失去了光泽，化作了飞灰。
“看来这石台是守护魂音果的最后一道禁制，现在魂音果被采摘，禁制也解除了，”天火尊者走上前，看着消散的符文，笑着说道，“我们拿到了魂音果，也算完成了这次来远古遗迹的主要目标。接下来我们是直接离开，还是再探索一下这片密林，看看有没有其他的宝物？我总觉得这密林深处的龙族气息越来越清晰了。”
萧炎沉吟片刻，目光望向密林的深处，那里的树木更加粗壮，甚至能看到几棵需要十几人合抱的古树，树冠如同伞盖般遮蔽了天空。“魂音果虽然拿到了，但这片密林很不简单，里面很可能还藏着其他的上古遗迹或者宝物，”他说道，“而且紫妍之前感觉到的龙族气息，确实是从密林深处传来的，说不定能找到对紫妍修炼有帮助的龙族至宝，比如龙炎晶、古龙鳞之类的。我们再探索一个时辰，要是遇到危险，就立刻离开，毕竟安全最重要。”
众人纷纷点头，熊战更是摩拳擦掌：“俺早就想看看上古龙族的宝物了！说不定还能找到适合俺的炼体宝贝！”紫妍更是兴奋地举起手中的龙杖，杖顶的紫晶闪烁着明亮的光芒，她拉着萧炎的衣袖，笑着说：“萧炎哥哥，我们快走吧！我感觉前面的龙族气息越来越近了，说不定真有我们太虚古龙一族的遗迹！”
说着，紫妍率先朝着密林深处走去，脚步轻快得像只小鹿，龙杖上的紫晶在阳光下闪烁着光芒。萧炎、青鳞、小医仙、天火尊者和熊战紧随其后，阳光透过枝叶的缝隙洒在众人身上，为他们的身影镀上了一层金色的光晕，密林深处的未知与惊喜，正等待着他们去探索，一场新的冒险，就此展开。